“请柬”

很抱歉在开篇打扰各位读者大大的阅读兴致，但还请各位读者在开始阅读之前一定不要阅读“作者的话”（禁果效应）😝

1

爱丽丝小花园满是蛛网的信箱里不知何时装着一个精致的信封,显得格格不入。火红的火漆印着的骑士守护着信件的内容,上面还有一段字——吉尔伽美什庄园。

亲爱的爱丽丝，您的创作很有天赋。《“清道夫"》不像其他悬疑小说那样仅靠曲折的情节吸引读者，这本书真正吸引我的在于故事背后人性的折射，书中每个人物都反映着社会的一类人;书中的主人公自诩为"清道夫",但反而这正是文章所讽刺的"正义"。简单来说这本书就像这个社会，您将人性的内在展现得淋漓尽致。在霍格奇斯山上有一个小庄园，我期待能在这里与您共同谈论您的作品。

署名是NO.27。

整封信简单短小，内容是用奢侈的羊皮书写而成，但没有寄件人的真名,只留下一个奇怪的署名.但爱丽丝显然对这个奇怪的署名一点也没有兴趣，真正吸引着爱丽丝眼球的是这封信件的内容，这可是她出版书以来第一次收到读者对自己作品的评价。她并不奢求读者对她的作品好评如潮，但这封信的内容也确实在爱丽丝的意料之外。她兴奋地将信反反复复地读了几遍，不错过信中任何的蛛丝马迹，似乎每一次都能读出新花样。直到最后才发现这封信只是一封邀请函，心情也渐渐平复下来，但究竟谁会邀请她这样的没有丁点名气甚至关系的小说家呢？不仅如此，信中那一个个“您”也让她感到不适。

疑惑之际，她才注意到信封里的一张巨额支票，真庆幸自己收到这封奇怪来信时没有因兴奋把这个信封撕碎。这部分钱不仅足够还清之前的医疗债务，还能承担她一年中的全部开支。但究竟是谁？为什么？但显然已没有时间考虑这么多了。

请在2月10日前往顿特莱尔车站，通往莱特湖畔的火车将于十一点三十分出发，将会有人在二号检票口外的橡树旁等候。另附十磅现金作为沿途开支。

“嗯，就是明天?收拾收拾吧。”

爱丽丝放下信件，带着慌忙投身于杂乱之间。

2

年轻的钢琴家巴顿突然在火车的三等车厢上惊醒，实在是太冷了。相比在颠簸且寒冷的火车车厢中休息，谁都希望自己能够舒舒服服地躺在不仅柔软而且还暖和的大床上，至少按照惯例巴顿此刻应该如此。自己的弟弟托马斯不知道已醒了多久，他恐怕也无法忍受在这样的环境中睡懒觉吧。他此时正看着窗外的风景，一边吞云吐雾，应该正在在为他的画作构思。他老喜欢这样，看见自然界中神奇的美景他老是看得入神，无论别人怎么叫他都只当作耳旁风一般刮过。

但此刻窗外的景色确实很美——旭日东升，晨雾暂未散尽，你如果在此时凝望太阳并不会感觉到光芒刺眼，毕竟现在的太阳也刚睡醒，它现在浑身都是“毛”。森林笼罩在一片梦幻之中，整个世界犹如一个羞涩的妙龄少女裹着白纱。列车正驶过一座桥梁，河水正争先恐后地涌向一片虚无，河面不断有雾气腾空，也不断地被汹涌的河水拍散。远方便是悬崖，但它们仍是一无反顾地横冲直撞，体验一下失重的感觉，但终于归于平静，告别了它们的故乡，它们热爱旅游。当然，也不断地有“游子”归乡，最后留下一句“久违”然后又匆忙上路。

“生而为人，也是一种幸福，你累了，就歇一歇吧。”

巴顿想起了那个和蔼可亲的老太太，他是多么想回到她的怀抱啊。但自然也得遵守和老奶奶约定——好生过活。

“越往山上走，空气就越凉。刚醒来记得多加衣服……”

那位老太太的话又一次萦绕在巴顿的耳畔，在脑海中回荡。巴顿确实感觉很冷，不禁打了一个寒战，随后整顿了一下自己因睡觉而凌乱的衣服，避免让冷空气涌入他身上这件并不太保暖的廉价的羊毛大衣。

真冷啊！

他们比所有人都早一点出发，现在是2月9日上午六点二十八分，巴顿收回放飞的思绪，看着桌子上厚重而又精致的信封。那已是十多小时之前的事了。但他们都不会忘记他们收到这封信时的激动——就算是在经济最繁荣的时期也没见过金额这么大的支票。

社会经济大萧条，再也没人肯花大价钱在艺术上了，一些有远见的投机商人趁机囤货，扰乱市场，抬高物价，导致柴米油盐价格飞涨。就更别提什么领导者了，他们只会想方设法扣克老百姓的财物，他们是肉食动物，是完美的利己主义。这一切让巴顿一家伤透了脑筋，哥哥放下了钢琴键的防尘盖板，弟弟将画笔放入木盒留为纪念，他们必须去干那些不擅长甚至从没做过活儿。毕竟在这种时代背景下，所有人都在想如何混一口饭吃，没人会提寻欢作乐这几个字。当然那些恶心的寄生虫则恰恰相反。

没时间去回忆了。伴随着火车汽笛的一声长鸣，列车驶入了莱特湖畔站。月台上簇拥着的人群就像快下雨时忙着搬家的蚂蚁一般，几乎就连落脚的地方也没有了。

托马斯看了看怀表。

“嗯，七点零四。”

随后，他们消失在川流之中。

3

在埃尔华镇中心最热闹的咖啡馆同时也是最安静的地方。退役士兵哈维和他曾经经纪人的到来使咖啡馆真正意义上地热闹起来。

“什么？！我早就告诉过你我不再是从前那个收钱买命的人了,我已经金盆洗手了。罗斯，你是看不惯我过过好日子是吗？”

满脸胡茬的哈维对着面前这位瘦小带着黑框眼镜的先生吼叫着。因为情绪激动，从哈维嘴里喷出来的口水足够把这个曾经的经纪人淹死。

他曾是一名拿钱办事没有感情的杀人机器，罗斯则负责帮他寻找潜在客户，哈维已经很久没干过这事了。罗斯突然的联系让他很不自在。

“您先别激动，听我说完……”

可怜的罗斯取下眼镜擦拭着上面来自哈维嘴中飞溅出的液体。他继续说道。

“这次不需要您动手办事，您只需要去吉尔伽美什庄园呆上几天，那里有人会给你安排……”

“安排，安排什么？骗我过去，再安排办事？想得美！你到底还要我说多少遍，这事不成！”

“对方答应在那之后送你一座小岛，那时你就能安度晚年了。”

罗斯扶了扶眼镜，故弄玄虚地说道。哈维像被人电了一下似的从深陷下去的沙发上弹起，双眼满是惊讶，但同时更多的是兴奋与激动。

“你说的，是真的？”

显然经纪人也知道哈维被这不曾想到的条件所动摇，他也逐步拉回会谈的主动权。

“是的，不仅如此，对方还愿意帮你找一个贤惠的女人做妻子。”

“那行吧，就这么决定了！我就决定再干最后一票，至少能让我晚年过得舒适。”

“我可不是为了女人，我是一个正直的人。”

哈维还加上一句，并且对着经纪人坏笑。正是经纪人加上最后的这一点说服了哈维，显然他们两人都知道。

“说吧，时间，地点，还有目标。”

“哈维先生，任务要等您到达吉尔伽美什庄园之后才知道，那里的庄园主人会告诉你任务内容。这里是五十英镑作为路费，2月10日在顿特莱尔车站，火车十一点三十分出发。”

哈维站起身，并俯下身子，他的脸就快贴上罗斯的脸了。用手指着罗斯说

“这是最后一次。”

“对，最后一次。”

经纪人神秘地笑了。

“祝您好运，哈维先生!”

哈维没有理他，端走了自己的咖啡，也端走了他的。随后推开了玻璃门。

“这可是我们最后一次合作。”

罗斯看着他远去，对他喊道。他还笑着，那种笑容并不是友好的微笑。

哈维可不想理会这么多，他早就不想干了，他在为此卖命，而几乎每次罗斯都会抽走一半的佣金。而他呢？他啥也不用干！哈维上了一辆马车去往顿特莱尔车站。他已经开始幻想起休闲的晚年了……

“可恶，八点了。”

也希望他能等到那一天……

4

厨娘凯莉透过列车的玻璃已经能够看见远方的雪山，月亮从雪山后方升起。

“真白啊！”

厨娘凯莉自从小学就因为家境贫穷而被迫辍学，在她一生中眼里只有无尽的劳务，自然在她脑子里在也找不到其他词语来形容站在雪山头上的这轮皓月。相反，我们并不能说她的说法是错误的，月亮本就是白的。相比从古到今的文人墨客，他们绕得太远以至于不知道自己从何处来，到哪里去。这么看来，凯莉对月亮的见解是最浅的，同时也是最深的——月亮本就是白的。

火车还有三小时才到莱特湖畔站，她准备在此时找点事情做以消磨自己无聊的时间，写封家书就再好不过了。

亲爱的孩子莎拉

今早一切都来得太仓促，甚至还没来得及与你告别，我很抱歉。大约清晨六点左右，我被一阵急促的敲门声吵醒，一个陌生人送来了一封加急信（来自吉尔伽美什庄园），邀请我去庄园中玩几天。这不仅为家中节省了一个人的开支，还寄来了一张支票，我发誓这辈子没见过这么多钱，足足有好几个零。莎拉，一定记住对任何人关于这件事都要守口如瓶，特别是那个酒鬼。我答应你，等我回来一定带你逃离这个鬼地方。等我回来！

爱你的妈妈凯莉

2月10日晚十点五十六

不过，凯莉在信中对自己还未成年的女儿撒了一个谎。

这封短短的家书耗费了凯莉接近两个小时的时间，她将信件来来回回读了几遍，确保自己所有想对莎拉说的话都在里面后，心满意足地将信纸对折。

“先生，对不起打扰您休息，请问您有信封吗？”

凯莉礼貌地向坐在身旁的一位男士问道。很明显，谁都愿意帮助这样礼貌又温柔的女士，那位男士从服务生那儿取得了一张信封，温柔地递给了凯莉。

“谢谢您，先生，上帝保佑您。”

“不用客气，实在要感谢就感谢自己的善意吧。”

这个男士就是迪安——一名大学化学教授。迪安将自己的笑脸毫不犹豫地献给这位礼貌的女士，他已经很久没有感受到这个残酷世界的温柔了，以至于他几乎从不相信这个世界上有温暖。至少这一次凯莉的笑让迪安心里暖暖的。

可怜的迪安失去了他的实验室，同时也是他的家，至于理由很简单——他付不起实验室的租金。他就这样被赶了出来。这是社会的浪潮，迪安只是广大穷苦百姓的一个缩影，只是这个时代背景下社会的缩影，因此，迪安没有理由怪罪任何人。

他在走投无路的时候，也曾想过自寻短见，在空无一人安静的公园中与这个世界告别总比暴死在街头更体面些吧。至少迪安曾是这么想。

吉尔伽美什庄园的信再一次及时赶到，又“救下”了一人。迪安也就顺理成章地成为了吉尔伽美什庄园的访客之一。至于他又得到了什么，那可就只有他自己知道了。但若是提到承诺能否兑现，那可就只有庄园主人才知道了。

月更白了，就像人将死之前面无血色的脸，变得那么渗人。

不过没人会在意它——人们都睡着了。

作者的话：此小说人物较多，为方便读者阅读，我将在每章结尾将本章出现的主要人物信息列举出来。以供查阅。

小说家—爱丽丝—女

钢琴家—巴顿—男

画家—托马斯—男

退役职业杀手—哈维—男

厨娘—凯莉—女

化学教授—迪安—男