前述1章

截止到1992年1月1日，地球文明的技术发展正在加速，世界的天文台一座座建成，光是最先进的大型射电望远镜世界也分布了不下十来座。人类傲慢的本性难改，他们唯一的共同目的就是找到有生命的星球：一是为了在太阳系资源枯竭的情况下能从他地得到补充；二是为了攻占比自己低等的文明来增加地球文明的声望与威慑力。但后者产生的概率不是很大，甚至可能引发灭种的危机，因为宇宙中绝对存在比地球文明高等亿倍的超级文明，对于地球人来说就是神明。它们可能真的就像基督教中说的耶稣那样，一句话或一个举动即可创造或毁灭一个世界。但人类没有意识到这些，不管不顾地建造各种基地组织，丝毫不担心高等文明的观察或侵入。

1992年3月11日，阿尔卑斯山瑞士地区，以贝峰，这里建造了全世界第三大的天文台和射电望远镜，3月11日下午5:38分观测记录，在67°的倾角上观测到一个行星系，按照历史编号，这颗行星系中心的恒星为编号291t2o1（历史编码：t代表类地行星，j代表类木行星，o代表其他行星，之前的数字代表被发现的次序（主要与三体中的恒星编码有些相似）），这颗恒星与太阳极其相似，也是一颗黄矮星，是从1975年起以贝天文台发现的第291颗带行星恒星，拥有两颗类地行星和一颗其他行星。这项发现刚开始没有带来多大的轰动…这只不过是一件小小的事。只是在1992年的8月11日以贝的以贝太空射电望远镜被发射到太空中后，看到了一些不可思议的东西。

8月12日凌晨2:11，以贝望远镜传来数据，这天接收员没睡好，老是在控制台前发愣，或者打瞌睡。贝里克会时不时叫醒他——贝里克是监听员——就是检测本台射电望远镜传来的数据的——接收员接收的是从两万多千米高空的以贝天文望远镜发来的大量数据，今天他居然没睡好？！所以贝里克可能需要做两份工作——不过话说回来贝里克的原工作对于他来说真的很简单，所以他巴不得取代接收员的位置。

不过上帝对他蛮公正，接收员凌晨两点整就撑不住了，他让贝里克帮他干20分钟的活，说着就趴控制台上睡着了，他的胳膊肘碰到了一个操纵钮，使得在两万多千米高空的望远镜来了一个168度大回旋，这可把贝里克吓坏了，他赶紧要调回角度，谁知他还不熟悉控制台，点了一个放大高频接收，他还浑然不知。当他调回角度再回来接收信息时：“我的上帝！”他叫了一声，正是因为刚才的错误，导致他发现了那颗五个月前就已经发现的行星系（291t2o1）中的类地行星不正常，通过放大图像，两颗类地行星表面都有着蓝色光芒，另一颗其他行星表面泛着绿光。他叫醒了接收员，接收员还是迷迷糊糊的，等他清醒了以后，贝里克把这个发现告诉了他，他吓得脸色苍白，是因为他这个错误要是说出去是要被判刑的。他们向总部汇报了这一个发现，从此这个行星系被高度重视，大部分天文台的重点观测对象都是291t2o1。学者们认为，这上面一定存在着生命，或是适宜生命的居住，这给人类耗尽太阳系资源后的补充有了归宿。

1992年11月23日，据格林威治天文台的观测数据显示，291t2o1中的两颗类地行星的轨道是完全同步的！这一新闻在世界媒体界炸开了锅，有的人认为这只是个巧合，有的人认为那里一定存在着一个高等文明让两颗行星保持同步。但这种想法引发了部分人的恐惧，他们认为，既然我们的天文望远镜能观察到那个文明，那个文明一定早就观察到了我们，现在可能还在监视着我们！但有些人还是有善心的，这主要是基督教徒和天主教徒引发的，他们认为，上帝创造世界是为了和平共处，所以这一帮人就希望两文明能和平，携手共进。这一帮人被称为“和平派”。相反，另一帮害怕的人就被称为“防卫派”。

1992年1月1日，防卫派甚至开始增加军事力量，慢慢地防卫派分裂出一个“威慑派”，威慑派的野心十分之大，他们的宗旨就是“威慑并压制”，他们想用地球自身的力量来威慑住另一个文明，或者拉盟其他文明来一起对付它，最后将其消灭并平分占领。当然后者的可能几乎为零。防卫派的军事力量主要是为了防止威慑派和和平派，甚至群众和政府的反对与威胁攻击。

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