他……他难道是做梦了吗？
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“外……海老藏大人，如您所言，千错万错皆是我一人的深重罪过！为此……我向您叩首谢罪，略表心意。”那个红发女子凄美的神情令人心碎怜惜、令人悲痛欲绝、令人难以忘怀。
……
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“不、不、不……这不是你的错啊……”亘古以来就被这片浩瀚无垠的沙漠包围住的砂隐忍者村，在今天最寻常不过的一个深夜里却因某些不堪回首的黑暗历史，而使得一个七十多岁的垂暮老人久违地做噩梦了。只见早已谢顶、形容枯槁的他正躺在床上面色痛苦地轻声呓语道：“对不起、对不起、对不起……”
凄冷惨淡的隐隐月光悄然透过圆形的窗户正静谧地窥入这座偌大孤寂的古朴宅邸，随着时间的推移和这种淡然色彩的轻幽渲染，这位高龄老人终因无法得知的理由而导致他那张愈发扭曲的苍老面颊逐渐变得格外悲凉、哀痛、酸楚……
……
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“海老藏大人，四代目风影……砂瀑罗砂那混蛋这次非得一意孤行！即使我原本是被他一时欺骗才‘引狼入室’，但我和他共同犯下的罪孽已经把他们二人逼到绝境了，是我……是我门佐夜叉丸对不住您老啊！”那个留着茶色头发的俊秀男子，宛如当年的那个红发女子般沉痛地跪下并意图乞求他的原谅。
“夜叉丸，快起来吧，这不关你的事……”可这位神色泰然的老人只是平静地扶起了那个一脸惊诧的年轻男子，继而缓缓道：“这样也好，她就可以解脱了吧……”语毕，他转身轻轻地离去，但瘦削的背影却异常萧索、沧桑、绝望。
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“对不起！！！”已经是凌晨四点了，梦醒的老人猛地坐直了身子，只见他满身冷汗、表情哀戚，且他枯瘦的面容上挂满了凄楚的眼泪。
二十三年过去了，他终于——梦到她了！可为何会是“那种”连他自己至今都不忍心再去回忆的残忍场景呢？还是说……即使他有幸能再次梦见她，但早已心灰意冷的她还是不肯原谅他吗？
或许是吧？那个时候，几乎所有的人，甚至包括他自己……都想一次又一次去无情地剥夺她本欲活下去的渺小希望。上次是罗砂，可曾经……还有他这个糟老头子啊。
“绯樱……”老人轻叹了口气然后从贴身的怀里掏出了一条泛着清亮蓝光的樱花项链，他久久地含泪并凝望着它，接着用干枯的手指温柔地轻触着其并幽幽道：“不，我门佐海老藏此生对不起的人……还有你啊。”
他突然不再言语了，继而低下头颤抖着身子并小声地呜咽着……
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翌日。
“海老藏大人，慕德此次前来造访，着实打扰您了啊。”风之国的现任大名伊赫涵默的弟弟、伊赫家族的二当家——伊赫慕德，这个极其黝黑干瘦、右目被黑色眼罩蒙着的中年男子对那位神情略显疲累的老人说道：“您看看……现在的砂隐像什么啊？”
“风沙中无坚不摧……”眼前的老人像是背诵般直接开口道，他似乎是很悠闲地坐在小池塘旁边的一个小板凳上，用一根看起来略微年代久远的竹木鱼竿正欲钓鱼。老人语调平淡，没有丝毫年少时说出此话的豪情壮志与意气风发。
“我说——您老可真是的！”名为“慕德”的男人于一旁哂笑道：“呵，这都是什么年代了？！连砂瀑我爱罗那个人柱力‘小怪物’都已经成年了，您还不厌其烦地总是套用初代目风影这句早就老掉牙的话来形容咱们的砂隐吗？”
“慕德，我都已经是七十多岁的老东西了，过不了几年也会去见千代姐姐了吧？”老人只是淡淡地轻笑道：“你是不会明白的，我们老人家普遍都有‘怀旧情结’，也更喜欢所谓的‘老掉牙’的东西。闲着没事就爱钓钓鱼、装装死、吃吃蔬菜沙拉来颐养天年，顺便瞅机会能再看看……”老人突然停止了话语，因为他知道自己此生是无法再像千代姐姐那样能在临死之前看到她自己孙儿的小脸了吧。
是啊，她早都因罗砂的袭击而不可避免地凋零在世界的某个角落了吧？所以蝎那孩子才会如此痛恨砂隐吗？
……
老人倏然回想起了三年前临时决定复出的千代姐姐，他记得她与木叶的那几个孩子在一同去往川之国前曾对他这个弟弟说过这样一句话：“如果说世上还有什么值得留恋的事情，那就是还想再看看孙子的那张小脸了啊……”
这便是千代姐姐最后的愿望，带着这个实现了的但以残缺告终的可怜愿望，她毅然将73岁的生命了结在了川之国，却奉献给了那个对他们一家而言有着“深厚渊源”的五代目风影——砂瀑我爱罗。
……
老人此刻反而有点儿盼望眼前的这个不速之客，能像三年前前来劝说他们出山并挽救砂瀑勘九郎生命的马基一样，可以深深地说出一句：“两位，关于五代目风影被劫一事，似乎和千代大人的孙子——‘赤砂之蝎’有关。”
哦，原来是蝎啊。
……
老人浑浊的蓝眸里闪过了一丝寒意，这种寒意如同极度惧怕自己最珍爱的宝贝被他人夺走。可他的两个宝贝……却还是接连被人偷走了。
但蝎竟然……竟然劫持了我爱罗？！他不仅绑架了罗砂和加瑠罗的幼子，还差点儿害死了他们的长子？那小子这样做不只是为了抢夺守鹤吧？他也是为了报复吗？
唉，真是冤孽啊，老人惋惜地摇了摇头。可在那个时候，或者有那么一瞬间，他更希望马基说出口的是另一个名字——纱罗妲。
不，或者是……是“佐良娜”。然而那孩子和性格偏执的蝎不一样！自小就很懂事听话的她是不会伤害任何人的，她不会的……
纱罗妲？
不，原本是“佐良娜”，那便是绯樱亲自取的名字啊。老人不由得回想起了那个粉发女子怀孕时的样子……
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“爸爸，宝宝就快出生了，千代姑姑和娴亚表嫂检查后都说是个小姑娘呢。所以您这个当外祖父的也快给她取个名字吧。”隔着昏暗的监牢，生性顽皮的女儿在一片暗沉中露出了慈母独有的笑容，可她柔美的声音却透露着阵阵困意与幽幽哀婉。
老人……不，此时还拥有一头红发的中年男人本名叫“门佐海老藏”，而困在牢里的那位容貌堪称绝世无双的粉发女子便是他的独生女——门佐绯樱。
可女儿的过分美丽却给她带来了一生的无尽厄运，她有着一头遗传自已过世妻子的美丽粉发，而今在这座死气沉沉的监牢中稍稍暗淡却不失生命的活力。她除了那对蔚蓝色的眸子是遗传自他这个父亲外，其余的一切……包括外貌和性情都完全像极了故去的妻子，其实他的妻子就是一位来自木叶忍者村的平民姑娘啊。
……
“这……我还没想好呢。”海老藏边说边把专程带来的蔬菜沙拉饭盒隔着牢笼的缝隙递了进去，他略微瞬目并怅然道：“爸爸并不擅长这些，况且……给她取名又有什么‘意义’呢？”
“怎么会没有‘意义’呢？”女儿有些兴奋地接过了饭盒并立马打开尝了一小口，此时她绝美的玉颜上满满都是简单的幸福与开心的满足。但她在精致的小嘴上却有些气鼓鼓地反驳道：“我叫‘绯樱’，‘意义’就是因为妈妈来自樱花绚烂的木叶，而且我还出生在樱花盛开的季节啊。”
“是吗？”海老藏只是嗤笑了一下，他将隐藏着某些恨意的冰冷目光定格在了女儿那呼之欲出的浑圆腹部上，在嘴里幽然道：“但预产期估计是在年末，也就是即将到来的十二月。那你说说，她的名字还能有什么‘意义’呢？爸爸可不记得万籁俱寂、死气沉沉的冬天能有什么娇美鲜艳的花朵。”
语毕，海老藏竟然有点儿泪目了，他知道——自己唯一的女儿就要因为这个孩子而永远地离开他这个生父了。
……
“哇——千代姑姑做的蔬菜沙拉还是这么好吃啊！”女儿并未注意到自己的父亲正闪着泪意的蓝眸，相反，她自己的蓝眸却因期待而泛着喜悦的韶光，接着她轻然地开口道：“沙拉、沙拉、莎拉娜、佐良娜……”
“什么？”海老藏赶忙抑制住自己的情绪并问道。
“爸爸，老给女孩子用繁花命名还是有些俗套了呢。”女儿轻笑道：“您的外孙女就叫‘佐良娜’吧。多么可爱温暖的名字啊，既不乏创意，同样也沿袭了我们砂隐当地的西域式取名风格哦。”
“佐良娜？”海老藏愣怔地喃喃道。他不觉地轻笑了一下……不愧是贪嘴的绯樱啊，就连给她自己孩子取得名字都与食物有关。
“爸爸爸爸！”怀有些许希望的女儿试探性地对一旁若有所思的海老藏问道：“您说孩子将来长得会像谁啊？是像我？还是……像她的……”最后一句话，连女儿都感受到了她自己语气的忐忑和悲悯。
“哼，自然是像你一样漂亮。”海老藏立马冷冷地打断道，他即可起身并背对着一脸错愕的女儿说道：“可她……她不配拥有这个名字！！！”言毕，他决然地攥紧了拳头，然后头也不回地抿唇离去……
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“哼，自然是像你一样漂亮……”
思绪回到了现在，面对如今伊赫慕德所提出的类似的问题，神情飘然的海老藏轻握着千代曾经用过的鱼竿缓缓说道。但此时他的语气全然不复当年的冷酷与恶劣，或许是由于岁月的洗礼而渐渐地磨去并卸下了他所有不得已的锋芒和无奈的伪装。
……
“真是莫名其妙！”伊赫慕德直接不耐烦地厉声道，他真不明白这个行将就木的老头子到底在说些什么胡话。
“哼，我就不妨直接告诉您——现在的砂隐到底像什么吧？”慕德用带有无比恨意的语气说道，他轻抚了一下自己右眼上的布料并狠狠道：“呵，‘多亏’了砂瀑罗砂那个愚蠢狂妄的‘短命鬼’，如今的砂隐——就像是一条对着木叶摇尾乞怜的走狗！”慕德甩下了这句话后，就立刻离开了海老藏的宅邸。
可当他走到了门口时，他忽然回过头并幽凉道：“哎呀呀，再怎么说，令爱曾经的‘不耻行为’害得我们伊赫颜面尽失，您不觉得您自己也该好好地补偿一下吗？”说罢，他终于心满意足地扬长而去。
……
海老藏却一直都无心去理会，此时他的耳畔正不断地回响着那句砂隐当地都家喻户晓的豪言壮语：“砂隐——是风沙中无坚不摧的钢铁！”这便是初代目风影·砂瀑列斗大人经常对他们姐弟以及后来的三代目风影·砂瀑赤炎所说的话。
他们姐弟在赤炎正式上位后就因曾经是队友的特殊身份且自身实力雄厚，而理所应当地成为了他的左膀右臂，即便历经了好几次的改朝换代，但他们仍然是砂隐举足轻重、德高望重、资历深厚的元老大臣。尽管原本被誉为“满门忠烈”的他们一家在后来居然出了像“赤砂之蝎”这样一个人人唾骂的叛忍兼国际罪犯，但姐弟二人的崇高声望和煊赫权势却未曾受到过太大的影响。
砂瀑赤炎凭借他的血继限界——“磁遁”忍术而被称为“最强风影”、千代姐姐出神入化的傀儡术、海老藏自己强大可怕的封印术……一同构成了对砂隐忍者村如铜墙铁壁般的缜密保护。但赤炎也曾用最狠心、最凉薄的方式逐渐毁灭了二人对他的不移信任与同伴情谊。理由依然是那一句：“砂隐——是风沙中无坚不摧的钢铁，为此你们二人也应该如钢铁般铁面无情！”
铁面……无情？
呵，到头来为了砂隐而劳碌一生、对亲人铁面无情，换来的就是风烛残年、时日无多的自己到了年逾古稀之时却孑然一身、形单影只吗？
……
我的小绯樱啊，爸爸总感觉你……好像离这片于很久以前就吞噬了你年轻生命的荒凉沙漠越来越近了，难不成是你……是你回来了吗？
垂垂老矣的海老藏不可理喻地产生了这种颇为“离奇”的想法，只见他轻悠一笑，突然心血来潮般地举起了经常一无所获的竹木鱼竿……
什么？
他竟然……钓到了一条金樱锦鲤①？！那可是绯樱最喜欢的一种红白锦鲤②啊。
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“佐助君、鹿丸、手鞠姐，我们可算到了啊！”一阵同样柔美悦耳但带有明显激动心情的声音，在这片沙漠的边际正空灵地响起……
【注释】
①金樱锦鲤：“御殿樱锦鲤”红色鲜艳的鳞片边缘嵌有金色线条的鱼类称为“金樱锦鲤”，此为名贵品种，外表非常美丽。
②红白锦鲤：底色为白色并衬着红色斑纹的鱼类，是日本的正统锦鲤，有“绐于红白，终于红白”的美称。
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