77、堡主寄以厚望
吴娉婷边看边流泪,看至最后已是泣不成声,桃不言心头发酸,欲上前安慰她一下,碍于父亲在一旁终是忍住,桃满天扫了儿子一眼,柔声劝解吴娉婷道:“好侄女你千万莫要悲伤,叔父已经飞鸽传书给各地眼线,令他们尽力留意你阿爹的踪迹,他这才走了一日,应该尚未远离,相信不久就会有消息。”
吴娉婷止住了哭声,泪眼汪汪道:“我阿爹此行筹划许久,肯定是不达目的不会回来,他只需易容乔装,常人又怎能认得出来?都怪我今日不加留意,早知道他有寻找我娘的心思,却还是任他自己一个人去了武当山……都怪我呀……”
说着又泪流不止,又悔又恨。
桃满天叹道:“侄女何必自责,你又哪里能预料得到?对了,你今日怎地没有陪你阿爹一起,从前不都是父女俩同行采药吗?”
吴娉婷一时难以启齿,偷偷瞥了桃不言一眼,桃不言心想要糟,她要是把替自己给李娇送信的事情一说,父亲一追问可就麻烦了,虽不至于泄露暗中授艺的秘密,日后父亲肯定会派人跟着自己,行动就没那么自由了。
吴娉婷的神态眼神自是逃不过桃满天的眼睛,他目光严厉地转向桃不言,问道:“怎么?莫非是跟不言这混小子游山玩水去了吗?”
吴娉婷急中生智,忙摇手说道:“不不不,不是,堡主叔叔莫要说笑,只因侄女在高阳坡自己开垦了一个小药圃,最近圃中花草长势极好,所以侄女就在今日上北坡去护理采挖了一些,以至错过了和阿爹同行。”
桃满天这才释然,温颜说道:“事已至此,娉婷侄女但请安心在医馆等你阿爹消息,生计起居皆无须担忧,只是不可轻易离开桃家堡,此时天下动荡,兵祸匪患不断,危险得紧。若是烦闷时,可来五方庐找你婶娘叙话,也可随时找菲儿玩耍,堡主府也是你的家。”
吴娉婷点头说是,问道:“菲儿不是在连山崖闭关练功吗?她回到灌娘台了吗?”
桃满天说道:“明日便是招兵入试的第一天,华儿自然是要回来主持大局的,以后也无瑕督导菲儿武功了,明儿一早,她们姐妹两个都会回府的。”
吴娉婷大喜,拍手道:“太好了,又能见到菲儿了,真是想她呢!”
桃满天见她心情稍解,心下甚慰,说道:“时辰不早了,贤侄女且先安歇,明日好与菲儿见面。叔父就不多留了。”吴娉婷施礼道:“多谢叔叔关照,恭送堡主叔叔。”
转头对吴常惊弟子说道:“芳杰,看好你的师妹,保护她的安全,倘有疏失,我就把你交给大山惩处了。”
那名弟子桃芳杰战战兢兢答应道:“谨遵堡主谕令。”
桃满天点点头,对桃不言说了声“跟我走!”,便出了大厅,往院外走去。
桃不言只得跟在后面,偷偷回头看了吴娉婷一眼,只见她也正瞧向自己,还微笑眨了下眼睛。
出了院门,桃满天一言不发往前走,桃不言心中打鼓,不知道父亲会问自己一些什么话,只能走一步,算一步,桃大山则是盯着桃不言亦步亦趋,一副公事公办大义凛然之态。
停在入府的小拱桥上,桃满天望着灯笼点点倒映的水面,问道:“不言,你最近是否太闲了呀?”
桃不言暗想老爹这是话中有话吗?故作轻松地撇了撇嘴,百无聊赖地说道:“不然呢?这桃家堡有您掌令处三大首领坐镇,事事井井有条,人人各得其所,孩儿不也只能做个闲散公子,逍遥少爷了吗!”
桃满天鼻中一哼,嗔道:“你这是怪为父偏爱倚重你的大姐,不给你展露本领的机会是吗?那好,此刻正是好男儿沧海横流的天大良机,以后我们桃家堡人多势众,事务繁杂,单凭我们三人又怎能扛得起来?
“你是桃家第七代男丁中,资质能力堪为中上者,也该承担你该负的职责。我打算让你和华儿公平争取这少堡主之位,就以明日为期,三年之内,你们两个各凭本事,在武艺、兵法、情侦、盈利和人望五个方面,较个高下,胜出者立为少堡主。你意下如何?”
桃不言内心不喜与大姐相比,对少堡主位置也不怎么感兴趣,当即说道:“那就算了,不言哪是大姐的对手,自愿认输便是,让大姐做父亲的继任者吧!”
桃满天颇有失望之色,欲待生气斥责,又忍住摇摇头,说道:“既然你这么看不起这个位子,那给你换个职位如何?
“从明日招募兵源开始,为父便将新人分为两部,由你和华儿担任统领,各自负责组建一支劲旅,任免、训练、行军、征伐、筹饷皆由你们自己处置,这应该比闲散公子逍遥少爷更合适你吧?”