次日正午,华贵妃又让人传甄嬛去翊坤宫。
“呦,莞嫔来得好早啊。”华贵妃语气轻松,眼神却十分狠厉。
甄嬛下跪行礼,“嫔妾向贵妃娘娘请安来迟,是嫔妾的错,还望娘娘不要怪罪。”
华贵妃冷笑道:“你都知道是自己的错,本宫还不能责罚你么?本宫代掌后宫这几日,莞嫔日日懒怠不肯来听教导,本宫今日便当着合宫嫔妃的面给你一个教训!”
眉庄为甄嬛求情,“贵妃娘娘,莞嫔是身子不舒服才不来翊坤宫听教导的,她并不是不敬娘娘啊。”
华贵妃扶着颂芝的手站起来,走到甄嬛身前,居高临下地看着她,“本宫听说莞嫔已经好了,今日却还来得这样迟,这不是惫懒是什么?莞嫔,你去殿外跪足两个时辰,本宫便信了你的敬心,如何?”
甄嬛脸色有些苍白,扶着槿汐的手挣扎着站起来,“娘娘,嫔妾身子实在不适。”
华贵妃似要将甄嬛生吞活剥了,“本宫看你分明就是装的!来人,把姐妹们的座椅都搬到殿外去,我们且看着莞嫔受罚!”
烈日当空,甄嬛跪在殿外,豆大的汗珠从脸上流下来。
眉庄看着甄嬛这副样子,心下不忍,向华贵妃求情:“贵妃娘娘,莞嫔身子不好,求娘娘让嫔妾代为受罚。”
华贵妃挑挑眉,声音慵懒,“你以为你代她受罚,她就可以偷懒了么?既然你愿意,那你就跪在莞嫔身边,与她一同受罚。”
眉庄丝毫不惧,直直地跪在甄嬛身边,让她靠在自己身上。
陵容见这局面,也惺惺作态,“娘娘,这大太阳晒着,莞嫔和惠贵人实在辛苦,求娘娘开恩啊。”
华贵妃怒目圆睁,瞪着陵容,一字一句道:“安常在再聒噪,便去和她们一起跪着。”
陵容听了这话,不敢再劝。甄嬛愤恨地盯着陵容,华贵妃一向跋扈,这她是知道的,可她接受不了与她情同姐妹的陵容,如今也变得和华贵妃一般见不得自己好。
华贵妃见甄嬛靠着眉庄,说她一味偷懒耍滑,又让她背诵《女诫》。
甄嬛有些支撑不住,险些晕倒,却还坚持背诵,敬妃和欣常在看不过去也为她求情。
华贵妃不为所动,“本宫看莞嫔舒坦得很,不像是身子不适,可见她是欺骗本宫惯了。”
说着,华贵妃斜眼看向周宁海,坐直身子吩咐道:“给本宫打!有身子的打不得,便打那个没身子的。”
周宁海得了吩咐,甩着长鞭走到甄嬛和眉庄身前,甄嬛立刻挡住眉庄,“贵妃娘娘,这不关惠贵人的事,娘娘要罚就罚嫔妾一人。”
眉庄小心地扶住甄嬛,一脸的坦然无惧,周宁海邪魅一笑,挥舞鞭子往眉庄身上抽打。
“娘娘,打不得啊。”甄嬛和眉庄身边的侍女纷纷跪下求情,眉庄护着甄嬛不让周宁海伤及,甄嬛也挺身挡在眉庄身前。
翊坤宫闹作一团,却无人敢管。
甄嬛越来越受不住,干呕了几下,身子一歪晕了过去。