万叶出生后,枫原家更捉襟见肘,不得不靠卖收藏维持生活。不过这些并没有对年幼的万叶有什么影响,从出生开始,万叶一直与自然非常亲近。熟悉稻妻的传统诗歌,有时他也会拿着一把竹刀,在院子里练习刀术,或对着门外的枫树静坐。
父亲母亲并无时间陪着万叶,他也只好自己陪着自己。而在6岁的一场经历,让他拥有了人生第一个朋友。
话分两头,社奉行衰落后,神里家的日子也并不好过。但在社奉行府和雷樱树下,有时也能听到一阵阵欢声笑语。
“来玩手鞠”
“一下,两下,三下,”
“手鞠高高飞过神樱树。”
“四下,五下,六下,”
“手鞠高高飞过影向山。”
“七下,八下,九下,”
“手鞠又回到原处。”
“又回到小绫华手中。”
每当这时,神里华代总是在一旁笑看着丈夫和女儿玩在一起。她知道,每一次这个时候,都可能是丈夫陪绫华玩的最后一次。她知道,丈夫过度劳累而早衰,所以不能打扰到他。她更知道,不能让丈夫再为自己多操一份心。但也是在这时,她愈发担忧着绫人和绫华。
可是她却一直笑着,抚慰着丈夫,陪着孩子们。想着绝不会抛下绫人和小绫华,在眼下,还是先陪着孩子们吧。
“绫人长大了,开始为父母分担了。”这样想着,也是最能让神里华代感到欣慰又心疼的一点。她和丈夫至少要把前路踏平,把未来交给兄妹两个。
对绫华来说,这可能是她童年最幸福的时光。只不过没有朋友,稍感寂寞罢了。不过她想不到的是,在童年也会有人成为她的朋友吧。