一支箭羽破风向清寒而来。
子丹计划全然，只要子契出手，便是好一出英雄救美！有铃兰在清寒身边保护，且箭头为钝，所以并不会伤到嫂嫂。
事实亦如子丹所想，子契拦下了箭。
总归是要去问候一下的。
“南宫小姐受惊了。”
“无妨。”
“嫂嫂，我想邀铃兰切磋武艺。”而后，留兄长嫂嫂独处。
“自便。”
铃兰言了句“告退”，随子丹离开。
“南宫小姐今日怎有雅兴出来？”
“伴哄稚童？”
言罢他们相视而笑，聪明人之间无需多言，他们似是多年未见的挚友，岁月流转，云淡风轻，无关情爱。
“小宝现今？”子契询问。
“便是铃兰。”
“长这般大了。”
那日草原惠风和煦，天地无垠，清寒忽就想到记忆中的红衣少女。
“嗯，……距红缨离世，亦有五载之久。”
“五年又一百零七日。”
二人未再言语，视线转望不远处的子丹与铃兰。
子契当年救下铃兰时，想她是自己与红缨再会之由，却不料今生与小缨儿再不复相见……
铃兰此前对子契颇有微词，后知晓他有恩于她，欲报答却无路，既为报恩，以己之有偿他之无，可她为奴，他为王，只待有朝一日子契有需，可尽绵薄微力，如今铃兰对子契亦是恭敬非常。
那方对战子丹节节败退，初始还可分心去瞧兄嫂，但铃兰武功上乘，若真败了，他颜面何存？铃兰觉子丹益加认真，亦不手下留情，这场切磋战况焦灼，最终堪堪平手而终，铃兰占了上风。
“小爷不服！再来！”
“奉陪到底。”
子丹并非沉稳性子，得胜心切，破绽百出，输的彻底。
“再来再来！小爷这是失误！”
铃兰翻了个白眼。
“再来一局，小爷我定能胜你！”
“手下败将。”
一句话，少爷暴跳如雷。
此后数天，子丹每日皆来与铃兰宣战，成人之美早已抛之脑后，满心都是“报仇雪恨，一雪前耻”。
初始，两人不相上下，一朝胜，一夕败，尚为兵家常事，后来少年胜负渐盛，日日苦练，进步神速，输赢仿已成定局。
意气风发，得意洋洋在子丹身上诠释的淋漓尽致。
久战结束，铃兰体力不支，坐于地上。
“不打了，累死了。”
“分明是打不过！小爷我，又赢了！”
子丹踱步至铃兰身边，居高临下看着她，一字一顿说：“服、不、服？”
铃兰白眼，“服了，耶律少爷最厉害了。”
“哼哼，以后跟着小爷混，小爷罩你！”
“行。”
“铃兰。”
“嗯，我在。”
“日后，在胡族，你闯出天大的祸来，小爷我也不会不管你的，我说罩着你，肯定说话算话！”少年的认真突如其来。
“当真？”
“千真万确！”
“耶律子丹。”
“啊？”
“拉我起来。”
“你自己不会起来？”子丹嘴上这般说着，朝铃兰伸出手。
她借力起身，“该回去了。”
“好，明日再见。”
少年原地望着铃兰离去背影，心想，她可否信他呢，他所说皆为真心，说话算数的……
前方身影忽然驻足，子丹闻听她说，“耶律子丹！君子一言，驷马难追，本姑娘信你这一回！”
“好！”他嘴角弧度扬起，应的爽快。
直至子丹回帐，一路难抑喜悦之情，脸上仿佛写着几个大字“小爷今日高兴非常”。
“呦，子丹又去寻那中原的小姑娘了？”
“可还记得我等昔日旧友？”
少年的心思并不难猜，众人打趣。
“小爷我是去切磋武功！”
“胡族这么多人，子丹非和中原的姑娘不可？”
灼热温度蔓延面上，即将恼羞成怒，年少的喜欢在那一刻无处躲藏。
“小爷乐意！”
“子丹，你不会是心悦那……”那人尚未说完便被打断。
“怎么可能！小爷我才不喜欢她！”面红耳赤的少年，口不择言，“她、她仅为奴仆，小爷我只是……只是一时新鲜！她才配不上我！”
“哦——”
“明日小爷便再不找她了！”
闲言碎语如沙砾微尘，融进了风里，好似并非空穴。
铃兰在次日没等到子丹。清寒唤了她几声，皆是没有应答。
“铃兰。”
“啊？公主，我在。”
“静心。”
“……是。”
“若想去寻他，便去。”
铃兰睫毛微颤，“不了，我留下侍奉公主。”
子丹自那日起再未来寻过她，别离是分明是说明日再见的，骗子……
……
不知可否是她多想，铃兰总觉胡族之人对公主日渐不敬，日常起居亦多不如前。铃兰奉命做事，事毕欲归帐，因遗忘复又折返，心存懊恼，今日多这般心不在焉，又要多费些时间了。
“同为奴仆，也不知她凭什么就高人一等了。”
鬼使神差，铃兰停下脚步。
“小心些说话，若被耶律少爷听见，有你好看。”
“那又何妨，耶律少爷可是说了，对她仅是图一时新鲜，你没见最近耶律少爷都不来找她了？”
“……”
对话还在继续，内容，逐渐不堪。
彼时铃兰欲将那几人掌嘴，可是不行，不能给公主惹麻烦，即使知道公主定然不会责怪于她。
铃兰想不通，她们为何对她有那么大的恶意，她平日分明对所有人皆是客气有礼，耶律子丹，她以为他们至少是朋友的……
在被送至南宫候府后，铃兰可以算的上是养尊处优，清寒待她极好，处于安逸环境，尚为良善稚心，却也似成娇花，难历风雨经程。铃兰只觉心里有些闷，又有些想哭，分不清怎般感触，只是难受的过分，是了，要接着为公主办事，险些又忘了……
“哎，有人，好似是那个夏朝的……”
“不会被听了去吧？”
“听见了又如何？”
……
子契好似一直繁忙，恐就是得空，亦不会记起昆邪王妃，总归是不闻不问，不上心之样。如此境况，子丹如何对待铃兰仿若便是子契之态，更恶劣些，子契并无子丹那“一时新鲜”。见风使舵的人不在少数，更有甚者，忆起家仇国恨，和亲王妃乃是对胡族之辱。异乡异客，四面楚歌。
铃兰尚且年少，不过稚童心性，心事断然藏不住，清寒觉察异样，轻而易举。
“无事公主，铃兰只是……想家，想回南宫候府了。”
“铃兰，你自幼伴我身侧，可知我对你几分了解？”
“铃兰知道。”
“更甚于你自己，所以，从实说。”
“……是。”
铃兰一五一十讲述，委屈莫名涌上心头，明明已尽力做好，为何还是这般境地？眼泪已有决堤之意，声音带了哭腔，强忍泪水，她言：“公主，铃兰失态了。”
“委屈便哭，不必忍着。”
像得了应允，眼泪止不住掉，最终泣不成声。清寒静静陪着，待铃兰哭够，帮她拭干残存泪水。
“你从未入奴籍，现今已是南宫家谱上的人。”铃兰自愿陪嫁，名入家谱。
“公主？”她此前并不知，惊叹之余却又不禁想自己何德何能呢……
“铃兰，不委屈自己并不会给我惹事，我让你习武，不仅为自保。可还能认出那几人？”
“或许尚可。”
“错了，又何妨？”
“是！铃兰明白。”
……
“请王妃来吧，连同铃兰。”面对喊冤叫屈的众人，子契明了大概，南宫并非张狂惹事性子，以她聪慧，可处置妥当。
“兄长！”风风火火赶来的乃是子丹。他不去寻铃兰，她也不知来找他，但闻听铃兰出事，他终归做不住，急匆匆至此。“此事定然有误会，铃兰她不会无由伤人！”
“嗯，我知道，坐。”
“兄长，我……”
“本王说，坐。”
“……是。”
不消多时，清寒同铃兰前来。
“王上。”
“铃兰！”
“耶律少爷。”铃兰朝子丹恭敬行礼。
“你可有事？”
“无事，劳烦耶律少爷忧心。”
她毕恭毕敬，子丹一时不知如何接话，怎的生疏成这般？是因兄长在？
“说吧。”子契一句话底下众人仿若解了束缚。
“回王上，今日铃兰姑娘不明是何缘由出手伤人，我等无武功傍身，但任由异族欺辱，不知我们又何罪之有？”她中气十足，看不出半点受伤，事实铃兰亦仅是略施小惩，恐吓一番罢了。
“本宫之令，”清寒开口，“背后编诽妄议，以下犯上，本应严惩。”
那胡女已猜至一二，无非是所说之言被铃兰知晓了，“同为奴仆，何来以下犯上？”
“这便是你与本宫说话之态？”清寒语气森然。
“奴知错，但奴以为，奴与铃兰并无尊卑。”她不卑不亢。
“谁告诉你，铃兰是奴仆了？”清寒不紧不慢反问。
“我……”
“铃兰是入我南宫族谱之人，是本宫至亲，你称一声‘南宫小姐’都不为过。并无尊卑？呵。”
怎会这般？传闻不是说，耶律少爷言铃兰也奴配不上他……她慌了心神，尊卑有别，人命草荠，完了……
转瞧子契，他整暇以待，无半分干涉之意。子契平生所有温柔皆予红缨，出生入死之人，最是杀伐果断，何来怜悯之心。况于本时本代，此情此况，她们，自作自受。
“异族欺辱？本宫和亲至胡族，佑的是胡族安宁，本宫若在胡族不好，夏朝可随时再攻，亡了你胡族。本宫今朝即便是要你性命，亦不过一句话而已，你，又当如何？”
“王妃，奴知错了，今日所为仅为奴一人之错，奴愿以死谢罪，求您不牵连他人，”她跪地求饶，见清寒无应，又转求铃兰，“南宫小姐，南宫小姐，求您大人不计小人过，奴不该胡言，奴知错了。”
“王上觉得，应如何处置？”清寒视线望向子契，出言询问。
“任凭王妃处置。”
“平日里‘大有可为’者定然不止这几位，医者仁心，本宫并非嗜杀之人，她们真心知错还则罢了，日后明本宫是这胡族的昆邪王妃，铃兰是南宫家的小姐。若不知，本宫精医术亦晓制毒，那日胡族莫名身亡几人，还望王上不多加怪罪才好。”清寒依旧是冷冷清清的语气。
“目无尊卑，不辨是非者，当诛，也望王妃莫要误杀无辜。”
“自然。”
“无事便退下吧。”
“谢王上，王妃，奴等告退。”
“稍等，你们几人日后便跟着本宫如何？本宫身边许是侍奉的人少了些，以至于南宫家的小姐被人误以为奴。”
“谢恩。”此为子契所言。
“奴等叩谢王妃，今后听凭王妃差遣。”
“嗯。”
帐内只余四人，清寒，铃兰，子契，子丹。
“误杀无辜并无可能，不然亦不会冒欺君之罪救敌军将领。”
“救命之恩，没齿难忘。”
“未见得，王上救铃兰与此两相抵消，自此互不相欠。”
“好，多谢南宫小姐。”
子契对清寒之称，私下里便是“南宫小姐”，外人在时便是“王妃”。
“告辞。”清寒欲与铃兰离开。
“不送。”子契并无客气虚礼。
子丹呢，急匆而来，至此大概明白事件来龙去脉，听兄嫂对言却又云里雾里，总归嫂嫂好生霸气便是了！此前分明是说罩着铃兰，却是半分用处皆无。
“哎，铃兰……”子丹本想告诉她，下次遇事寻他即可，不必劳烦嫂嫂，他说罩她，说话算话，她亦是信了的。
“铃兰身份卑微，不叨扰耶律少爷了。”
他满心困惑，口舌之快早已抛之脑后，更不曾想一切事宜皆与他有关。
“子丹。”
“兄长。”对于子契，子丹是惧的。
族里唤子契为“王上”，而子丹为“少爷”，他们二人并非一奶同胞，子丹之父替子契挡伤而亡，其母郁郁而终，子契认其为弟。子契南征北战，可汗日理万机，子丹身份特殊，鲜有人得以管教，故成如今性情，虽本性不坏，恐也难成大器。
……
回去途中，清寒忽问：“铃兰，你可想回夏朝？”
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