湿地

阿紫和阿朱展开了无关紧要的对话。

西木，这二人没有所谓的紧张感的东西感到目瞪口呆，不过，同时也感到可靠。

“可以吗？……西木先生，你也好好问我？”

“啊，是啊……”突然甩了话题的西木慌张起来。

于是，阿紫为难地笑了。

“对不起？一提到胡椒博士，就会变得恶心。”

“并没有变得恶心……不管怎样，胡椒博士这个名字是从发明者胡椒博士那里取来的东西，是一八八五年在美国制造的历史悠久的碳酸饮料。成分和可乐没什么区别，有二十三种口味……”

……阿朱热情地谈论胡椒博士，三人进入了从农道延伸出来的狭窄的小路。

这是一条两米宽的路，像是夯实了淤泥，两边是长着草的湿地。

而在这条路上，背着夕阳蹲在那里的黑黑的影子，就是那个练蛇冢。

土丘周围环绕着湿地，水渠沿着沼泽周围流过。

三人终于练就练蛇冢，在门口止步。

夕阳从围绕冢周围的樱花树的缝隙中射入。

杂草很少找到，可能是因为它在夏天刚割下来。

中央是一个大狗舍大小的石头祠堂，那里供奉的道祖神粗糙得几乎可以理解为人形的样子。

“姑且参拜一下吧”，阿朱同意阿紫的提案。“

走过从入口延伸而来的石板路，在祠堂前双手合十。

并且——“首先，从这个祠堂的后面开始吧”

对阿朱的话，阿紫和西木点头表示赞同。

欺负小步吉岛拓海与饭代爱弓相遇是在小学五年级的时候。

安静，总是一个人看书……像大人一样的她被假名虚幻的侧脸所吸引。

但是，性格腼腆、对外貌也没有自信的他，却不敢说出这一想法。

不久，初中二年级的暑假结束了，风传爱弓开始和同校的学长交往，吉岛知道这件事后，既沮丧又接受了。

那个前辈是足球部的正式成员，有点调皮，和吉岛是完全相反的类型。

吉岛决定忘记自己从一开始就与她无缘的深藏在心里的想法——从那之后过了一段时间，吉岛从东京都内的大学毕业后，进入了首都圈的一家企业工作。

之后又遭到上司的职权骚扰和同事的欺负，身心俱疲，第二年初春回到蛇沼的老家。

在那里，从为数不多的朋友清惠那里听说了饭代爱弓和小茂田源造结婚的事，以及她被源造暴力流产的事。

听到这个阴暗的消息时，已经心有病、生锈的吉岛没有特别的感慨，只是说了一句暧昧的话：“原来如此！”

像铅一样的阴天笼罩着头顶，伴随着寒流的冬天来临。

下雪了，几天不见阳光。就像是世界本身都患上了精神一样的每一天

……这时，那天的天空露出了久违的晴空。

吉岛在午前醒来，慢悠悠地起床整理行装。

肚子里装上泡面，穿上防寒用具，带上相机等摄影用的器材，那天也要去农村地带。

这几年，一直不变的晨间例行。比起上班的时候，自己过着更有规律的生活，对此我不禁苦笑。

然后，我想起了这种认识也是定期反复出现的。