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乾隆的话像是利刃一般，在如懿的心上沙沙地刮着，刮去薄薄的皮肉，沁出细密的鲜血。

她满面惊色苍白不见血色，张口几次都说不出话来，乾隆见她被自己的话说伤到，自觉有些失言，却拉不下面子再说什么，只是转头到一旁，不再看她。

“臣妾陪伴皇上二十余年，竟然就只得了您这样的评价吗？咱们的年少时光，竟然抵不过寒氏的一张脸吗？”

她语音颤抖，却再也压抑不住内心的悲哀，不再顾忌什么，直接问了出来。

皇帝深深地望着她，闪过一丝愧色，歉疚地道：“如懿，朕待你好，你懂得朕，咱们彼此相知相惜。若论情爱，朕自然是喜欢你的，否则当年，朕也不会冒着违逆皇阿玛的风险，一意要你进潜邸做侧福晋。”

“喜欢？”惊痛之情如沸油烈煎，逼熬着如懿的内心，“皇上，您自然是喜欢臣妾的，只是喜欢得不够。或者，这‘喜欢’二字，于您而言，是不太重要的。就如愤怒、忧郁、欢喜一般，只是一种情绪而已。”

如懿牢牢地盯着皇帝，她挪不开自己的视线，也停不下自己的口舌，仿佛这样，便能逼迫那个不想听到的答案出现在耳边。

“这喜欢，怕是对谁都一样吧？对皇后是，慧贵妃是，舒妃是，令贵妃就算生了三个阿哥，又身怀有孕，怕也是吧？臣妾只是空占了个青梅竹马的名分，与她们有何不同？也是，臣妾也不过是妃妾出身，泯然于众。真正能让皇上情深意动，不顾一切的，唯有寒香见一个！”2

皇帝的沉默是无言的承认，叫她心生焦躁。那焦躁像是野火一般，烧尽了她极力维持的理智。

“皇上对着寒氏这般神魂颠倒，罔顾一切。恕臣妾不敢放肆，却不得不放肆！皇上逼迫一区区女子，且是一个愿意为有婚约之人守贞的女子，真的要罔顾身后名望吗？”

皇帝的眉高高挑起，满蓄了轻蔑之意，“守贞？我满族男子，不以礼教为念。”

如懿不肯再退让，“皇上难道是想效法顺治爷娶弟媳董鄂氏为妃？且不说顺治爷与董鄂妃两情相悦，可百年之后论起顺治爷生平，便是连后人也不能不以此为憾事！何况顺治爷为娶董鄂妃，上逆母后之意，下伤后妃祥和，惹得怨声载道，六宫生变。皇上难道能不引以为鉴？”

乾隆冷笑一声，“男子钟情也是错么？如懿你竟也如无知妇人，说出这般嫉妒昏话！”

不知是哪一个字，挑痛了他最后那根不能触碰的神经，如懿定定地望着皇帝，不能动弹，唯有以激烈的言语宣泄此刻的难过。

“若今日皇上下旨，为迎寒香见入宫，废了六宫嫔御，只专心对着她一人一生一世。臣妾便无话可说，立刻铰了头发，青灯古佛了此残生。”她满目痛惜，话语尖锐刻薄，听在乾隆耳中只觉得刺耳的不行。

乾隆刚想开口说些什么，如懿却不给他这个机会，继续说道：“皇上向来提倡儒家礼学，每每经过山东，都要祭拜孔子，又教导皇子们都要研习儒家经学。怎么到了今日，却为一己狂热，将这些都抛诸脑后，惹得天下文人士子都寒了心么？”

皇帝张口结舌，气得发怔。半晌，他才缓缓伸出手，抓住如懿的手臂，“朕从来就没有得不到的人，得不到的事，寒香见也不会！”

如懿苦笑不已，挣开他的手，向后踉跄了两步，跌坐在软塌之上，神色颓丧，眉宇间带了几分憔悴。

她无力的挥挥手，说话的声音都透出了几分虚弱，“臣妾能说的话已经说尽了，皇上还是听不进去，那臣妾也不必再说什么了。皇上既然要老夫聊发少年狂，臣妾也只能衷心祝祷您，得偿所愿。”

说完，她不等乾隆说什么，勉强撑着疲累极了的身体，一步一步地走出安乐和。

惢心正在殿外等着她，见她面色难看、脚步踉跄，赶忙上前扶住她。

“主儿，您这是怎么了？脸色这么难看？”

如懿只觉得自己连说话的力气都没有了，根本无力跟惢心解释什么。

“回宫吧……”这三个字好似用尽了她的力气，说完她就不再肯开口了，将自己的大半身子都依靠在惢心的身上，缓缓而行。

惢心也不再说话，尽力稳着她的身子，主仆二人，相依而行。

清风