《谋士》二十

且说楚怀王心接到赵国的求援信后，立即召集臣僚们商议。

范增说：“赵国终究是我们反秦的盟友，如今危在旦夕，无论是从道义上说，还是从抗秦的大局说，都应该火速援救。否则，赵国灭亡，楚国势必难保。”

项羽、刘邦等将领听了，都一致赞同，怀王心又对范增说：“先生言之有理，只是不知派出多少军队援救合适。”

范增想了想说：“秦军主力目前集结在赵地，正好后方关中空虚。如果我们前去救赵，势必将秦主力牵制住，使其不得回返。依臣之见，将楚军分作两部，一部北上救赵，牵制章邯；一部西进关中，捣其腹心。”

范增的提议，又一次得到诸将领的一致赞同。但分别由谁率领呢？

怀王心原想让项羽西征，因为项羽一向作战勇敢，进兵神速，适宜突袭。可是又觉得项羽这人打起仗来太残忍，过去他攻破襄城时，就把城中守兵全部活埋了。如今他还怀着项梁被杀的一腔仇恨，他要是打进关中，还不把秦人杀光？

砀阳郡守沛公宽厚大度，若让他西征，会有助于收揽民心。而作战勇猛的项羽，倒是适宜去援救赵国，抵挡秦军主力。经过这样一番考虑，便命沛公刘邦为西征关中的统帅。

项羽本想进军关中，可是又想到杀死自己叔父的章邯正在赵地，自己早就发誓要亲自擒拿章邯，把他碎尸万段，今日能领兵救赵，大战章邯，正是为叔父报仇的大好机会，所以对让刘邦西征关中，也没有表示异议。

不料怀王心沉思了一会儿，又任命宋义为上将军，做北上救赵之军的主帅，项羽为次将，范增为末将。

宋义本是楚军中的一员老将，随项梁征战多年，而且怀王心早就听齐国使者高陵君说，当初项梁就是不听宋义的劝告，才导致兵败身亡的。因此怀王心觉得宋义还是有一定谋略的，而项羽虽然作战勇敢，但终究过于感情用事，让他做统帅，总有些不大放心。所以让宋义做了救赵的主帅。

项羽此时正急着出战章邯，为叔父报仇，虽然对怀王心的安排窝着一肚子火，也没有多说什么。

最后，怀王心又向诸将宣布：各路人马完成指定军事任务后，均可向关中进发，谁先攻进关中，推翻暴秦，谁就可以为关中王。

刘邦、宋义领命之后，就分别率领所部，离开彭城，踏上了征程。

沛公刘邦接受了怀王心入关破秦的命令后，就率领近万人的队伍，离开彭城，浩浩荡荡朝西而去，沿途收编了陈胜、项梁的残部，合并了其他一些反秦武装，队伍逐渐壮大起来。

秦二世三年二月，刘邦乘巨鹿决战之机，由砀率军北上。在攻打昌邑时，刘邦又遇到了坚持抗秦的起义军领袖彭越。

彭越见刘邦率领着大部队来到此地，喜出望外，答应愿做前导，攻打昌邑城。

昌邑城虽然不大，但出于对起义军的防范，城墙筑得相当坚固；城中的秦军在连遭起义军袭击的过程中，也得到了锻炼，有着严密的组织。

彭越满以为这次借助刘邦大军的力量，能攻破昌邑，使自己有一块稳固的地盘，不料连攻了几次，城中的秦军却只是顽强固守，坚决不出战，使起义军占领昌邑的计划未能实现。

刘邦见昌邑难以攻破，便对彭越说：“我的任务是入关破秦，昌邑城虽然没有攻破，但遭此打击，守军只能龟缩在城中，对我的西征不再构成威胁，现在我就要启程了。”

彭越含着热泪，依依不舍地说：“昌邑的秦军有我监视，将军只管放心西去，后会有期。”

刘邦辞别彭越后，向西攻打陈留，在陈留，刘邦遇到了一位六十多岁的书生郦食其。