《谋士》十五

且说项梁响应陈胜号召，率兵驻军薛地，正秣马厉兵，准备大举西进时，却听到陈胜西进失利、生死不明的消息，又听说秦嘉拥立景驹做了楚王，活动于彭城一带，力图阻止项梁西进，便召集众将领说：“陈王首举义旗，为天下唱。如今生死不明，秦嘉就擅自立王，这是对反秦大业的无耻背叛。秦嘉不除，大业难成！”

众将领一听，一致拥护。于是项梁率军，进攻秦嘉。秦嘉哪里是项梁的对手，只好慌忙逃窜。项梁又乘胜追击，终于在胡陵将秦嘉刺死，收编了秦嘉的部队。被秦嘉拥立为楚王的景驹仓皇逃走，不久也死在了梁地。

项梁终于得到可靠消息：陈胜在与秦军作战失利的情况下，被他的车夫庄贾杀害；赵歇、韩广、田儋、宁陵君咎相继脱离起义军，分别自立为赵王、燕王、齐王、魏王；南方的起义队伍分散各处，秦军正各个击破。项梁深感重任在肩，便把楚地的各路义军将领召集到薛县，商讨对策。

项梁万万没有想到，与刘邦、张良一起前来的，竟有很久不见的弟弟项伯。兄弟二人相见，真是悲喜交集。项梁述说了弟弟走后，他又如何遭人陷害，叔侄二人如何隐居会稽，后又如何起兵造反。项伯则述说了他如何逃到下邳，如何受到张良的仗义保护。他又把张良如何正直、知识如何渊博、才思如何敏捷，以及如何在博浪沙椎击秦始皇讲了一通。项梁听了无比感动，命项羽叩拜恩人张良。

兄弟、叔侄相互述说几年来的艰辛与思念之情，直到深夜。第二天，项梁见义军首领来了不少，便召集大家到一起，沉痛地说：“我们分兵各地，如一盘散沙，正被秦将章邯一个个击破，形势万分危急，难道我们就这样坐以待毙吗？”

项梁刚说完，就有人站起来说：“北方的齐、赵、魏、燕已经指望不上，推翻暴秦的重任，只有我们楚地的各路义军来肩负了。常言说：‘人无头不走，鸟无头不飞。’陈王已死，我们得尽快选出个头领，统一指挥。项将军出身将门，多年来又威震江淮，众望所归，我看就立项将军为楚王吧！”

众人皆举手赞同，唯有一老者表示反对。

老者姓范名增，虽年近七旬，却头脑清醒，且多智善谋，他道“今天项将军所以能威震江淮，楚国人民争相趋附，依我看，是因为大家觉得项将军世代为楚将，相信他一定能拥立楚王后裔为王，重新振兴楚国的社稷。如若将军自立为王，恐怕会使楚人失望。”

说到这里，范增向项梁躬了躬身，项梁点了点头，说：“请先生继续说下去！”

“秦灭六国，楚国遭受的苦难最深重。怀王被骗，死在秦国，楚国人民一直视为奇耻大辱。后来楚国又被六十万秦军吞灭，土地和人民惨遭蹂躏，百姓们一天也没有忘记这亡国之仇，所以人们常说：‘楚虽三户，亡秦必楚！’我们现在如果立楚怀王的后人为王，就一定会使全楚百姓奋起响应，聚集在将军大旗之下，那时我们破章邯，入关中，灭秦复国就有把握啦！”

项梁听完范增的话，连声称赞，其他的将领自然也跟着附和，于是大家就决定在民间寻找楚怀王的后裔，立他为楚王，使他成为楚地各路义军共同尊奉的领袖。

没过多久，大家找到了名叫心的楚怀王的孙子，这时他才十三岁，正替人家放羊，项梁带领大家把心立为楚王。为了顺应楚人怀念故国的心情，仍称他为“楚怀王”。接着，项梁就以这个小楚怀王的名义，封陈婴为上柱国，确定以盱眙为都城。项梁自号武信君，仍驻军薛地。

前来薛地会盟的刘邦，对拥立心为王没有过多地考虑，而跟随刘邦一起前来的张良却睡不着觉了。