《谋士》十三

刘邦得到了萧何和曹参，有如猛虎添翼。几个人商议了一番，决定一不做，二不休，趁热打铁，杀掉县令。

刘邦找了几块白帛，写了几封书信，用箭射进城里。上书：“天下百姓被暴秦折磨得太苦了，都想推翻昏暴的皇帝。如今诸位乡亲父老要是替县令守城，恐怕诸侯并起，沛县就要落个全城屠灭的下场；诸位如能协力杀死县令，选择贤能子弟，立为一县之长，响应陈王义军，方能保全家园！”

沛县父老见到这信，立刻互相串联起来，组织起一群青年，手执刀刃冲进县衙，县令猝不及防，顿时就做了刀下之鬼。百姓们接着打开城门，迎接刘邦进城，并推举他当沛县县令。

刘邦心里当然愿意当这县令，嘴上却推辞说：“当今天下大乱，诸侯并起，如果大家不能推举一个贤能之人做首领，恐怕就要一败涂地啦！我倒是不怕落个挑头反叛朝廷的罪，遭到什么灭族之祸，只是能力不足，担心辜负了父老乡亲的众望。”

县里较有威望的人就是萧何、曹参了，但这两位一直在衙门里做事，深知秦法的残酷，再加上他们家族庞大，万一大事不成，就会招致全族的覆灭，所以这两个谁都不愿冒那个风险。刘邦也看出他们的心思，便在众人的举荐下，做了沛县县令，按照楚国的旧称呼，叫“沛公”。

此后，刘邦在萧何、曹参、樊哙等人的协助下，召集沛县青壮年，共凑了两三千人，然后造旗帜，祭战神，誓师起兵。

陈胜、吴广在大泽乡起义的消息传到吴地后，在那里准备了多年的项梁，也立即筹划起起兵的事来，谁知他还没有来得及行动，就突然被郡守殷通叫了去。

项梁虽然无官无职，在吴地却是个举足轻重的人物，就是堂堂的郡守，也敬他几分。郡守见他来到府中，慌忙迎入堂上，悄声说：“江西一带的郡县已经全造反了，秦朝的灭亡已在眼前。常言说：先发制人，后发受制于人，我们江东也不能单等着别人前来吞灭呀！所以我想赶快起兵，打下一块地盘。我当然是首领，可是打仗要有将军呀，所以我想请您做我的助手，为我带兵。”

项梁一听这话，就觉得不是味，等郡守把话说完，他便说：“蒙您抬举，我哪能不效力呢！可是我只有将门之后的虚名，说起用兵打仗，却是个门外汉。所以您要起兵，最好把桓楚将军请来。我听说楚国灭亡之后，桓将军就逃亡到大泽之中，很少有人知道他的藏身之处。”

这桓楚本是过去楚国的一员大将军，曾与项燕一起率领楚军，抗击秦兵，深受楚人景仰。项梁提出去请桓楚，郡守只好说：“如果能把桓将军请来，那当然很好。如果找不到桓将军，那就只好请您带兵了。吴中的豪杰对您一向景仰，只要您一出面，这块地盘就稳住了。”

“不，桓将军是楚国大将，声望胜我十倍，我看还是设法把他找来，我的侄子项羽大概知道他的隐身之处。”

郡守听了，满口答应下来，只盼项羽立即领命而去。且说项梁出了官府，找到项羽说：“那殷通老儿一向鱼肉百姓，又惯于看风使舵。如今他见烽烟四起，又心怀鬼胎，想借助我们称霸一方。我们不妨将计就计，杀掉殷通，趁势起兵。”

早就想一展雄才的项羽，听说就要起兵了，高兴得眉飞色舞，答应一定遵照叔父的嘱咐办理。

第二天早晨，一切准备就绪，项羽在郡衙门外等候，项梁一人径往大堂拜见郡守殷通。

“何故只先生一人前来？”郡守问。

“侄儿在门外等候，未得大人之命，不便进来。”

“这就见外了，快请进来。”

项羽听到招呼，便急步入门，直至郡守座前。郡守见项羽身材魁伟，双目有神，便对项梁说：“好一位壮士！真不愧将门之后！”然后又转向项羽说：“听说壮士知道桓楚将军的去处。你可带两名随从，速将桓楚将军找来，有要事相商。”

项梁朝项羽使了个眼色，说：“可以行动了。”

项梁的话音刚落，项羽就抽出佩剑，朝郡守砍去。郡守还没有反应过来，脑袋已经滚落下来。项梁上前一把提起郡守的头，一手摘下郡守的官印，佩到了自己的腰间。

这时官府里已经乱成一团，郡守的部下卫士手持武器，蜂拥而上。项羽奋起神威，舞动着宝剑，一口气砍倒了几十个人。剩下的那些见项羽简直如下山猛虎，吓得丢魂落魄，赶忙扔下武器，跪地求饶。

官府里本来就有一些与项梁交往密切的官吏，这时项梁便把他们召集在一起，宣布了自己起兵反秦的决定。

大家对项梁一向尊重，再加上旁边还立着个横眉怒目、手持利剑的项羽，所以都一致拥戴项梁为会稽郡守，举兵讨伐暴秦，复兴楚国。

项梁拿到了会稽郡的兵权，首先到附近属县选拔了八千名精兵，然后安排手下的宾客和吴中的豪杰充任校尉、侯、司马等各级武官，并任命项羽做裨将，协助自己统率八千子弟兵，征略各县。

这一年，项羽二十四岁。