卜鸟专家

邓布利多“我必须把它带走，进行最彻底的研究，了解伏地魔到底想要做些什么。”

妮娜·科森特“您不会再想把它戴上了，是吧？”

妮娜小声问。

邓布利多“我也不希望自己再犯同样的错误。至少在搞清楚它究竟是什么，并且解除上面的诅咒之前，我不会再那样做了。”

邓布利多缓缓地说：

邓布利多“也请你们先不要把这枚戒指的事情告诉詹姆他们。”

他把那个小盒放在了袍子外侧的一个暗袋里：

邓布利多“我们很可能是在跟伏地魔隐藏最深的阴谋’赛跑‘，额外增加暴露风险是没必要的。世界上还有很多方式可以让人在非自愿的情况下吐露秘密……既然情况没有完全查清，那就暂时不需要让所有人都知道。”

妮娜想起了吐真剂，还有戴纳曾经在伏地魔那里遭受的一切。她和莱姆斯都点了头。

出去的一路上，邓布利多没忘了复原了所有机关，抹去了他们来过的一切痕迹。除了最深处少了一枚戒指，冈特荒宅的一切看上去都没有变化。

当妮娜和莱姆斯回到家的时候，时间还没到十二点钟。可这一晚上他们经历的事情好像比前一夜还要多得多，无论是身体还是精神都已经筋疲力尽。

吸取了之前的经验，他们俩带回去一大堆还没清理的球芽甘蓝。这样他们就可以说自己去了彼得家帮忙清理地精，然后彼得的妈妈留他们吃了晚饭，他们又和朋友们多玩了一会儿……

没想到，他们的‘小故事’完全没用上。直到他们都洗漱完换上了睡衣，戴纳和莱尔才回来，讨论着他们可怜的朋友—— 一位爱尔兰的卜鸟研究专家。

戴纳·科森特“还记得托德叔叔吗？大约在你们七八岁的时候，他到英国来调查卜鸟种群的情况，还在我们家住过一周——”

妮娜·科森特“隐约有一点印象……”

妮娜努力回想着，最后想到了一个口音有趣、穿着到处是兜的马甲背心、手里拿着长杆子兜网、还戴着猎人帽的小胡子男人。

因为只住一周，他刚巧避开了妮娜和莱姆斯的满月时间。之后他又远远回了爱尔兰，当然什么都不知道……总结来说，他们那时过得挺愉快。这个托德算是妮娜和莱姆斯童年回忆中为数不多的家庭访客。回到爱尔兰之后，他还给孩子们寄过两次圣诞卡片和卜鸟羽毛纪念品。

莱姆斯·卢平“托德叔叔怎么了？”

戴纳·科森特“他死了。”

戴纳重重地叹了口气：

戴纳·科森特“两周前，有人看见他在半夜被几个穿黑袍、戴面具的人从家里拖走……他们今天上午发现了他的尸体。”

莱尔·卢平“他没有别的亲人，又经常呆在野外，熟人也没几个——你们知道的，他研究的那些鸟儿到现在还是不少人的忌讳……我们被通知去认尸。”

莱尔给自己倒了杯酒：

莱尔·卢平“……看情形，他死前在食死徒的手里遭了不少罪。”

妮娜·科森特“他们为什么要杀他？”

妮娜气愤又惊讶：

妮娜·科森特“托德叔叔不是只对卜鸟有兴趣吗？他又没有公开说过什么支持麻瓜的话……难道伏地魔和食死徒真相信卜鸟的叫声能杀人，打算抓一群来到处放飞？”

————

小注释：

长久以来，巫师们一直认为卜鸟凄厉的叫声预示着死亡，因此他们会尽力避开卜鸟的巢穴。然而研究却表明，卜鸟只是在冬天或者大雨来临的时候才会叫。

怪人尤里克曾经拥有50只宠物卜鸟。