汉章帝：章德皇后

章德窦皇后，扶风郡平陵县（今陕西咸阳）人，大司空窦融曾孙女，汉章帝刘炟的皇后，其母为光武帝刘秀长子东海恭王刘疆之女沘阳公主。

建初二年（77年），窦氏与妹妹同时入宫。建初三年（78年），被立为皇后。窦氏宠幸特殊，独占后宫之爱。章和二年（88年），汉章帝去世，汉和帝刘肇即位，尊窦氏为皇太后，并由窦氏临朝摄政。永元九年（97年），窦氏去世，与汉章帝合葬敬陵，谥号章德皇后。

家世背景

窦氏是大司空窦融的曾孙女。祖父窦穆、父窦勋、叔祖父窦嘉，皆坐事死。窦勋娶东海恭王刘强之女沘阳公主，生长女窦氏。幼年时，众人见窦氏，皆言当大贵，并非为人臣妾之容貌。窦氏六岁能作文章，家人皆称奇 [1] 。

入宫为后

建初二年(77),窦皇后与她妹妹都被送入长乐宫。章帝听说窦皇后有文才美色,多次向众姬傅母打听。召见时，章帝觉得窦氏优雅而美，马太后亦觉窦氏美貌非凡，因而前往掖庭，于北宫章德殿面见窦氏 [2] 。窦氏天性敏捷,尽心地承欢应接,上下前后应酬很得体,因而好名声一天天传扬开来。第二年，遂立窦氏为皇后，妹为贵人。 [3] 建初七年（82年），追谥窦皇后之父窦勋为安成思侯。窦皇后宠幸殊特，专固后宫 [4] 。

当初宋贵人生皇三子刘庆，梁贵人生皇四子刘肇。建初四年（79年），立刘庆为皇太子。窦皇后无子,妒忌宋贵人和梁贵人,屡屡在章帝面前说她们的坏话,使她们逐渐被章帝疏远嫌弃。于是进而诬陷宋贵人搞歪门邪道,

建初七年，,废皇太子刘庆为清河王，立由窦后抚养的皇子刘肇为皇太子。不久，宋贵人饮药自杀 [5-6]

刘肇为梁贵人所生。梁贵人深知自己不是窦后的对手，就情愿将自己的儿子送给窦后抚养。梁家暗自庆幸，因为刘肇被立为皇太子，以后一定不会亏待生母一家的。这话传到窦后的耳朵里，她为此恨恨不已想以窦氏为外家而忌恨梁氏。建武八年，窦皇后以匿名书诬陷梁竦,梁竦获罪被诛,梁贵人姐妹忧愤而死。从此宫房因畏惧而屏息，窦皇后的宠爱日隆。 [7]

晋位太后

章和二年（88年）二月，汉章帝逝世，皇太子刘肇即位，是为汉和帝。刘肇尊窦皇后为皇太后。因和帝年幼，由窦太后临朝执政。皇太后临朝，尊母沘阳公主为长公主，赐汤沐邑三千户。

窦太后下诏，任命窦宪违掌典辅政；太尉邓彪为太傅。接着窦氏又更改了汉章帝的一些规定，命诸王返回封国，又增加盐铁税以充军费，准备大举进攻匈奴。

汉章帝驾崩后，齐殇王的儿子刘畅来京吊丧，很得窦太后的欢心。窦宪恐怕刘畅会分了他的权力，便派刺客暗杀刘畅。窦太后发觉后大怒，将其关进内宫。恰巧北匈奴再次扰边，南匈奴请求朝廷出兵征讨。窦宪害怕被杀，请救待罪出征匈奴，窦太后同意了他的请求。

永元元年(公元89年)，汉军连战连捷，窦宪因此威名大胜。