『玫瑰亦然娇艳，但也别忘了深藏其下的荆棘』
暴风雨似乎是停息了片刻，天空还是灰蒙蒙的，冷风还在刮着，时不时飘下几片雪花。
“真奇怪……明明是夏天。”夏洛特站在甲板上，看着被迷雾围住的远方，“哈哈……难道是报应吗？”
现在是黎明，夏洛特却早早地醒来，毕竟这个地方并不能给她带来安全感。就昨天上船时那些人的目光，想必是为了通缉令上的悬赏金。
真的不禁感慨，皇室为了追捕她也真是不惜一切代价了。
夏洛特深吸了一口凉气，抬头望向天空，“这样真的好吗？……希望别是走那家伙的老路，毕竟『和平』来得不容易啊……”
国库自打上一位皇帝开始就已经接近亏空，到了理查德才有所改善。而现在皇城之外的百姓都食不果腹，与其拿这些钱去追捕她，倒不如去接济那些百姓……
“格兰特小姐?”
也不知道夏洛特在甲板上站了多久，直到艾普丽来提醒她吃早餐了。
“斯宾塞女士，早安。”夏洛特收起那副严肃的表情，取而代之的是一丝微笑。
“早安。”艾普丽回了她一个微笑。
两人静静地站在甲板上，沉默半晌之后，艾普丽清了清喉咙，递给了她一张羊皮纸，“这是刚才信使精灵送来的消息，说是为了庆祝凯瑟琳殿下……”
她没有继续往下说，像是在吊人胃口。
夏洛特看向那张纸，是上好的羊皮纸，能用得上这个的除了皇室也再无其他人。纸上只写了几行字:
『公元1415年，理查德一世5年，凯瑟琳•米兰•德•伊维特殿下已有身孕，伊维特帝国将迎来第四位继承人。』
每一个字像是一根根针，深深扎进夏洛特的心里。
夏洛特明白这个即将出生的孩子无疑是艾德瑞娜最大的威胁，说不定她的境地也会变得如当年自己的一样悲惨……
但是更痛苦的是——夏洛特根本没有能力去保护好自己的女儿。
夏洛特的指甲几乎要把那张纸给刺穿，她紧紧咬住下唇，眼泪一滴一滴地划过脸庞，滑进伤口里，痛彻心扉。
“……小姐?格兰特小姐?”
“啊？我……”夏洛特用衣袖拭去眼泪，“我只是……为凯瑟琳殿下而高兴而已。”
艾普丽看着她，沉默了良久，背过身走向船舱，“马上就要到谢尔菲德了……收拾一下行囊吧。”
“嗯。”夏洛特跟着她走向船舱。
关门前，她回头看了一眼那阴沉沉的天空，似乎在远方已经透出一丝光亮……
“我不要!凭什么、凭什么!”
今天的皇宫里依旧是不那么和谐。
“艾德瑞娜……”弗洛拉将她拥入怀中，轻抚着她的后背，“别哭……别哭。”
“为什么!”艾德瑞娜挣脱出弗洛拉的怀抱，“弗洛拉婶婶，告诉我!这是为什么!”
“艾德瑞娜……你难道不想有个弟弟或妹妹吗？”弗洛拉用手帕拭去她脸上的泪痕，并轻轻地为她整理凌乱的发丝。
“不!那个女人……她不配!”艾德瑞娜近乎疯狂地吼叫着，在她看来，凯瑟琳不过是一个见不得人的情妇，竟妄想着为皇室诞下子嗣?简直天大的笑话!
“艾德瑞娜……我给你讲个故事吧？”弗洛拉紫罗兰色的眼眸中透露出几分凝重。
“什……什么故事?”毕竟还是个小孩子，一听到要讲故事立马平静了下来。
“嗯……很久以前，我的母亲爱上了一个已有妻室的皇帝，后来就生下了我。”弗洛拉深深吸了一口气，像是在回忆，“在我很小的时候被告知，我的母亲是我父亲的情妇……我还有两个同父异母的姐姐，可惜她们已经死了。我很难过，但是后来才知道那是谣言，我也如愿以偿的见到了我的姐姐们……”
“后、后来呢？”艾德瑞娜听得有些入迷了。
“我的大姐……她并不是很待见我，因为我是她父皇的情妇的女儿。相反，我的二姐虽然一开始对我很冷漠，但是后来她开始接纳我，我们逐渐像亲姐妹一样相处了。”弗洛拉脸色平静，带着几分笑意，却又透着苦涩，“也就是你的母亲……我知道，你恨凯瑟琳，但是……这跟她的孩子并没有任何关系，那个孩子……也很可怜，不是吗？”
“可是……”艾德瑞娜嘟起嘴，最后才小声嘟囔着，“好吧……我知道了。”
“真乖~艾德瑞娜已经有一个小姐姐的样子了哦~”见她暂时妥协了弗洛拉才松了一口气，毕竟这小家伙从早上一直闹到现在总算是消停了。
“不过——这并不代表我能接受那个女人!”艾德瑞娜双臂抱在胸前，还是一副气鼓鼓的样子，“而且……妈妈也是因为她才会……”
一提到爱丽丝，艾德瑞娜的眼中又蒙上一层雾气，眼泪又一次滑下来。
“婶婶……我妈妈到底去哪了啊？怎么过了这么久她都没有回来呢？”好不容易平静下来的小公主又开始闹腾了，可真是让人头疼啊。
“过不久……她一定会回来的。”弗洛拉的声音在颤抖，脸上的笑容略有些僵硬，“一定会的……我们一起等她回来，好不好?到时候……我们三个再一起去听歌剧，好吗？”
“诶……真的吗？”艾德瑞娜用手臂擦了擦眼泪，绿橄榄般的双眼中又有了一些光彩，“不许骗人哦!”
“嗯!”
弗洛拉没有半分迟疑地答应了，但是同时她的内心也在恐惧。王妃擅自出逃可是要被处以叛国的罪名的，而叛国者不分高低贵贱一律没有任何机会去为自己辩解就被推上断头台。
可是……爱丽丝，她只有15岁啊，未来还有近乎一千年的时间，难道就要因为一件“小事”而结束她的生命吗？
“爱丽丝姐姐……”弗洛拉将艾德瑞娜安顿好后一个人锁在房间里，窗外雨疏风骤，明明是早晨，天却黑得如午夜一般。
“我到底……能为你做些什么呢？”最终她流下了无助的眼泪，脑海里浮现出一幅惨不忍睹的景象。
整座皇宫犹如一座坟墓，富丽堂皇的空壳下回荡着无助的抽泣，流过一条条红得刺眼的河流。
此刻，沉重的事实摆在弗洛拉的面前，可她却无能为力，只能默默祈祷爱丽丝永远不要回来，逃的越远越好。
“哦?是这样吗？”凯瑟琳的脸上有了几分笑意，白皙的手指轻轻摆弄着红玫瑰，“我知道了，你还有什么要说的吗？”
“也没什么重要的，只是小公主听到这件事后好像很激动，为此哭闹了好一阵。”罗比轻抿了一小口红茶。
凯瑟琳嘴角的笑意深了几分，另一只手轻抚着已经微微隆起的小腹，“真可怜呢~不是吗？她将会亲眼看到自己的母亲被推上断头台。”
红茶在杯中轻轻摇晃，罗比不再回应她，而是静静凝视着杯中红茶。
“香根鸢尾快要盛开了。”
良久罗比才缓缓说出这句话。
当然，这也令凯瑟琳感到不解，但是不得不承认罗比的这句话给了她一个很好的主意，皇宫后花园中是应该增加一些新品种的花了。
“过几天让园丁种一些香根鸢尾吧。”凯瑟琳按了按太阳穴，“玫瑰我已经看厌了。”
“……那么，我先告辞了，祝您拥有美好的一天。”罗比轻吻了一下她伸出的手，带着一股馥郁的玫瑰花香。
没人注意到在罗比转身的那一刻，他的眼眸黯淡了几分。
“玫瑰……该凋零了。”
谢尔菲德是玫瑰的盛产地，这里的天气一直都那样晴朗。
“嘿，格兰特小姐!我们到了!”
夏洛特跟随着她走下了甲板，迎面吹来了一股暖风，带着丝丝花香。
“那么……格兰特小姐，有缘再见了。”艾普丽朝她挥了挥手，背起包袱走进了迎接亲人朋友的人群中。
“再见。”夏洛特看着艾普丽远去的身影，蓦地想起了身上的斗篷还未还给她。
“等等!斯……斯宾塞女士!您的斗篷……”夏洛特快步冲进拥挤的人群里，试图在里面找到她，“斯宾塞女士!”
“斯宾塞女士!”
说来也奇怪，只是过了几秒钟的时间就在人群中找不到艾普丽•斯宾塞的身影，明明刚才还在眼前的。
夏洛特的目光在人群中扫了一遍又一遍，就是找不到那个极具辨识度的斗篷。不巧的是，一阵海风吹来，一张纸挡住了她的视线。
“唔……什么东西!”夏洛特一把扯下了脸上的纸，“通缉令……爱丽丝•夏洛特•塞西莉娅•阿娜丝塔西娅•弗朗丝•伊维特?”
“什么嘛……就是一张通缉令而已呀？”夏洛特将通缉令揉成一团，“这谁啊……名字那么长，悬赏金还那么高……到底犯了什么罪?”
当然接下来的几秒钟内她似乎意识到了什么。
“这、这不就是……我吗?”夏洛特急忙摊开那张通缉令，那上面清清楚楚地用西班牙语写着:叛国罪，活捉得10万金币，死的折半。
透过人群的缝隙，她隐约能看到有几名海军正在分发通缉令，他们向人群走来了。
“啧……”迫于无奈，夏洛特不得不再一次披上斗篷，“真倒霉!”
“都给我好好找找!那老家伙说是在这艘客船上看到爱丽丝王妃的!她肯定还在附近!”
10万金币是个不小的数目，尤其是对那些贪婪无厌的家伙，仅仅是活捉一个小女孩就能将其收入囊中，他们都在蠢蠢欲动。
“请让一下……让一下、让一下。”夏洛特小声嘀咕着，额头上冒出丝丝细汗，“啧，让开。”
在拥挤的人群里走出每一步都是那样艰难，更何况她还必须保持着不让斗篷掉下来，生怕有人认出她。
“小姐，您的东西掉了。”
夏洛特被吓得一激灵，双腿打颤得更剧烈了，几乎不能保持平衡。
“谢……”
“啊……你不是那个……”
面前的这位先生有些诧异，他的瞳孔不知是因为恐惧还是兴奋而收缩了一下。
地面空空的，夏洛特什么东西也没有掉，原来，这是个圈套。
“我……这……”一时间，她有些语无伦次，双唇在哆嗦着，呼吸开始有些急促了。
“先生，您恐怕是认错人了。”一个略显沙哑但却富有磁性的女声打破了这紧张的场面。
寻声望去，走来的是一位长相颇有异域风情的女子，乌黑的长发和古铜色的皮肤，红棕色的眼眸极为深邃，似含着若有若无的笑意。
“她是我的朋友，她叫海斯特•格兰特。”女子牵起夏洛特的手，“很多人都会把她错认成王妃。”
“这……这怎么可能!”
“哦，先生，别不相信。”女子示意他看向夏洛特的眼眸，“你看，她的眼睛是灰色的呢，如果我没记错的话……王妃应该是蓝眸，对吗？”
“啊……这……”
那人失落地转身离去，也是，他“认错”人了呢。
“女士，真的很谢谢……”夏洛特话音未落，那女子却一言不发地将她带到一个隐蔽的角落。
“说，你到底是谁!”女子突然厉声喝道，“夏洛特•格兰特小姐，您最好说实话。”
夏洛特看着她，就这样僵持几分钟后，才深深叹了一口气，“斯宾塞女士，我很抱歉我骗了您，就如您所见……”说着，她朝艾普丽递出了那张通缉令。
“这才是我的真名，我就是那个『爱丽丝王妃』。”说出这句话后，她倒是忍不住笑了笑，“哈哈……很可笑是吧？啊……你看，那些士兵还在那里呢，你可以去告诉他们我在这里。放心，我不会跑的，我在这里等你，去吧！”
“我并不是那个意思，格兰特小姐。”艾普丽深深凝望着她的眼眸，“我只想知道……您为什么会离开你该待的地方。”
“斯宾塞女士，我想，您应该听过那些传言。”夏洛特摊开双手，滑稽地耸耸肩，“就如那些传言所说的喽~”
“不，那些都是假的。事情的缘由应该由当事人来说。”艾普丽蹙起眉头，“您说吧，说实话，我会仔细听的。”
“你相信我说的话?”夏洛特略有些不可置信地挑起眉。
“是的，格兰特小姐。这里只有我和你，说出实话吧。”艾普丽神色极为平静，“如果可以，我还想知道您在皇宫里的所见所闻。”
“但是——我又凭什么相信你呢？”夏洛特透过缝隙看了看码头，“带我脱离他们的追捕，我会告诉你所有我知道的。”她的眼里闪过一丝狡黠的光，“这笔交易怎么样?斯宾塞女士?”
“成交!”出乎她意料的是，艾普丽竟毫不犹豫地答应了。
如此肯定的回答使夏洛特愣了一下，不过随即她握住了艾普丽伸过来的手，脸上露出一抹微笑，“成、交!”
To be continued ……
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