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“大人要亲自去白杨县调查此案？”展昭问，包拯点点头：“不错。刘家上下一夜之间全部丧命无一生还，这不太符合常理。”“的确。”公孙策点点头：“如果是意外就算火势不可控，也会有人逃出来的。”展昭：“大人是怀疑有人故意放火杀人。”

包拯摸着胡子：“所以本府想亲自去趟白杨县。”展昭抱拳：“展昭跟着大人，好保护大人的完全。”包拯点头，公孙策说：“那刘姑娘她？”包拯想了想：“只能请刘姑娘一同前往。”“我一会儿与她商量此事。”展昭说道，公孙策：“大人打算何时出发？”“晌午后。”

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晌午用过午饭后，艾虎又去了白杨县。旁敲侧击终于打听到了一些可靠的消息，有人说刘府出事当晚有人听见了里面传来被砍杀的尖叫声，还有人说半夜路过刘府废墟时会听见里面有鬼哭声。

现在能确定刘家是被灭门而非意外，但还缺少证据。“老伯。”艾虎拦下一名卖菜的老伯：“您知道梧桐县怎么去吗？”“梧桐县？”老伯放下菜担：“出了县里，一直往南，骑马的话大概要一天，走路的话大概四五天。”“谢谢啊”艾虎道，“没事没事。”老伯挑上菜担走了。

艾虎本想立刻动身回梧桐县，但想到昨日那些劫匪，怕他们今天重新去富草村，所以艾虎决定先留在这里调查线索，再找机会与包大人他们联系。

艾虎重新回到刘府，察觉到里面有人。艾虎立刻上前将人捉住。这人衣服破破烂烂的，头发脏乱，脸上、手上都有烧伤的伤痕。此人出现在这里，又好像对刘府很熟悉，艾虎判断这人是刘府的人，但男人好像情绪不是很稳定，艾虎只能将他打晕，带回了富草村。

……“大人，马车以备好，可以出发了。”展昭，包拯点点头：“走吧。”包拯上了马车，公孙策和刘珊珊随后跟上。

——床上男人醒了过来，艾虎将人扶起：“大叔别怕，我只是想向你问一些事。”艾虎见男人疑惑的望着自己，继续说：“在刘府时，我察觉您与刘府似乎相识。”男人有些惊慌，艾虎说道：“您别担心，我是开封府的人，特意来这里调查刘府被害一事。”男人情绪激动起来，但喉间只能发出嘶哑的声音。艾虎倒了杯水给他：“您先喝点水。”男人接过水点头示谢。

男人挣扎着要下床，艾虎将人扶下来。下床站稳后，男人立刻向艾虎下跪，艾虎连忙将人扶起：“老伯，您别这样。”艾虎扶着男人坐到桌前。男人手沾上水在桌子上写字。“宁福。”艾虎问：“这是您的名字？”男人点点头，艾虎说道：“宁大叔，到底发生了什么事啊？还有您的喉咙。”宁福叹了口气，在桌上写上：我被毒哑。“原来是这样。”艾虎说道：“韩大叔，这里很安全，您先在这里安心养伤。我会请村里帮忙尽快找到治疗您嗓子的药。”

艾虎掏出一瓶药：“您身上的伤已经感染发炎了，这是药膏，您拿着。”宁福接过药膏，艾虎说道：“我还有些事情，先出去一会儿，您好好休息。”说完艾虎就走了。宁福望着艾虎离开的方向：这位姑娘真是个好人啊。