几缕晨光在残破的泥墙上泛不起一丝涟漪，却变成惨白而冰冷的幽光。昏暗的空间只有几盏油封闪着微光，被风一吹，就灭了两盏，同关押在这里头的人一起被黑暗吞噬。
这还是贺峻霖头一回进天牢，这里面的味道可不比之前去过的大理寺地牢好闻，空气像是雨后的潮湿加上已经干涸的血，潮湿腥臭。
耳边不绝于耳的惨叫和哀嚎，竟还能分辨得出是谁在求饶，贺峻霖只稍微动了动酸痛的手腕，将他绑缚的镣铐和生铁链被牵扯出声，连带着全身的骨头在响、在痛，以至于不知道到底是哪里在痛。
他的朝服想来已经破败得看不出颜色，所以才连四周聚散来的森森阴气都无法抵御。
早知道有今天，平时就不该对陈篪太过争锋相对，好歹能少挨一顿打。
可惜没机会了，贺峻霖心中自嘲。
被人捆缚住手脚，就连眼睛也被黑布蒙住，他分不清现在是什么时辰，外面又发展到什么样的地步，张真源是否还安全。
每隔半个时辰，陈子旭都要带人进来严刑拷打一番，逼他就范，到最后贺峻霖自己都意识模糊到不知是第几次挨打。等他从昏迷中醒过来，又是再次陷入昏迷，压根不记得要算时辰。
一切的精明，都在这时变得缥缈。
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贺峻霖听到熟悉的脚步声，知道是陈子旭又来了，他微微抬头，依旧什么都看不见。
这次貌似只有陈子旭一人进来，难不成是要杀他了？
陈子旭上前摘掉蒙眼的黑布，陈子旭并不等他适应天牢里微弱的光源，依旧是一样的开场白。
“相爷考虑的如何了？究竟要不要同我们合作？”
贺峻霖眯了眯眼睛，才看他，喉中带血，咳了两声笑道：“三公子何必同我这个将死之人费神，倒不如一刀干净利落。”
“冥顽不灵。”陈子旭面露嫌恶，“当我不知你打的什么主意？严大将军可还没回来，自是不能叫你这样便宜死了。”
提及严浩翔，贺峻霖便笑不出来了，也不知道等严浩翔回来见到他的尸首会是个什么反应。
贺峻霖实在怕痛，浑身上下没有一块地方是不痛的，这般非人的折磨，贺峻霖就是再能忍，也到极致了。
要是严浩翔知道他因为这样就要寻死觅活，指不定要笑话他的吧。
陈子旭上前掐住他的脖子，稍稍用劲，贺峻霖便被口中的腥血呛咳不止。
“若非太后留你有用，你早该被我抽筋扒皮，求生不得求死不能。”
贺峻霖被他箍住呼吸口，说不出话，只是想自己现在同他说的差不了多远。
陈子旭见他离晕厥不愿，收手冷眼看他咳嗽难止。
“相爷放心，待严将军回来，我会亲手送你们一道去死。”
贺峻霖猛地咳出血来，才生生止住肺里汹涌的水声，他抬起疲倦的眼皮，看着陈子旭。
“三公子口口声声说要亲手杀了我，我却不知，究竟与你有何私怨？”
陈子旭冷笑一声：“呵，现在装糊涂有什么用？当初叫我身败名裂时可想过会有今日。”
贺峻霖脑子却已回转不动，不知他究竟说的是什么，也并不关心，他只想能拖一会是一会，少些挨打的戏份。
“不过相爷放心，严将军回来前，我是不会叫你死的。所以相爷还是乖乖配合才好，免得再受一场皮肉之苦。”
贺峻霖听完，却是大声冷笑起来，一声一声，像是要把胸腔里的血全倒出来才好。
陈子旭见他仍是不见棺材不落泪，冷嗤一声：“我劝丞相大人还是保住自己的命要紧，你的陛下可没你命好。”
“什么意思？”贺峻霖察觉到他话里的蹊跷。
“狗皇帝的尸首现在应该已经送到皇太后眼前了，你说，这算不算好消息？”
“不可能！”贺峻霖的面色刹那苍白，连带着面颊上的鲜血都失掉颜色。
“丞相大人可别不信，鬼王爷亲手砍下的头颅，血还热乎着呢。”陈子旭像是真怕他不信，挥动手掌做砍的动作给贺峻霖看。
“你们！你们怎么敢！”贺峻霖难以置信。
陈子旭得意地看着他无力地挣扎，锁链贴着骨头咯吱作响，伸手掐住他的脖子，“丞相大人还是早点考虑考虑自己的退路吧。”
贺峻霖满腔的怒火从眼里迸出，想要烧死面前这个人，陈子旭看出他的怒意，只蔑笑一声，叫外头的人进来。
贺峻霖甚至还在方才的悲愤中，腹部重重一击，叫他腹腔中的血从口中宣涌而出，粗沉木棍再一下，贺峻霖蹙起眉心，痛不欲生。
陈子旭不管他究竟有没有求饶的心思，至少先打掉他半条命再说。先前多少还有点忌惮，但张真源已死，这天下已经是陈氏的，他当然不会怕贺峻霖。
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贺峻霖连哀嚎的力气都没有，满心满眼都是悲怆。
怎么可能，张真源怎么会……
援兵还没到，严浩翔还没回来，怎么可能…
饶是贺峻霖如何不信，无力感却越来越强烈，意识愈发模糊，就连身上的疼痛都感觉不到。
陈子旭见他再度昏死，便叫人停下，把他的眼睛蒙住，严加看管，等他下次醒再做打算。
阴暗的虚无中泛着糜烂与腐尸的味道，陈子旭沿着一条昏暗的走廊看下去，一个一个的铁笼里，关着面目狰狞的野兽，像冤魂厉鬼般不甘的嘶吼。
他的妹妹可是当今皇后，他的外甥可是将来的皇帝，而他是要做人上人的，哪里会怕这被遗忘和唾弃的角落里腐霉的恶鬼。
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陈泤珝由人搀扶着，亲眼见到那一身溅血的黄袍，父亲说木匣里装着的是张真源的头颅。
她险些跌坐在地，难以置信、衔悲茹恨，大脑霎时空白，她几乎是颤抖着朝那木匣伸手，想打开来确认，想确认那不会是张真源。
却没等她亲眼瞧见，李后叫人撤下尸首，她几乎是要抢，陈篪抓住她的手臂制止这一行径。
“父亲…父亲…那…”陈泤珝指着被拖下去的尸身，失声哭诉。
陈篪摇了摇头，示意她不要惹得李后不高兴。
陈泤珝痛贯心膂，噩耗竟来得如此快，她明明派了人去通风报信的，可是为什么……
这到底是为什么……
“小九，小九，怎么了？”
陈泤珝蹙额捂着肚子，状态忽转急下，陈篪见她如此，立时将人扶到一旁坐下。
“血，血，娘娘在流血。”同旁搀扶的宫婢见裙下渐渐濡湿，也慌了神。
“这是要生了，快去传稳婆。”李后见此情形，却喜上眉梢。
好消息一个接一个，叫她怎么不高兴。
宫人得令，慈宁宫转瞬忙乱起来，皇后要生产是大事，这肚子里头的可是新帝，马虎不得。
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陈泤珝被迅速安排进产房生产，陈篪在外急切守着。
李后看了一眼微曦不明的天光，再有一个时辰，宫门便要大开，才能打消京中百姓的疑虑。等孩子落地，一切便水到渠成。
张真源的尸身既已瞧见，项上人头也都奉上，李后问负责驻守的侍卫，鬼王爷现身在何处。
侍卫只说，鬼王爷正忙着处理宫中余孽，以除后患，李后便没再追问。
李后将逼宫围城一事全交由鬼王爷来办，是腹心之臣，交洽无嫌。今日大业若成，鬼王爷就是首功之臣，李后定不会亏待。
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可惜李后不知，鬼王爷的野心，远比她想象的要更加凶勃。
“没想到，我们尊敬的陛下，也有这一天，像只老鼠一样躲在这种地方。”
鬼王爷的人察觉到张真源的行踪，他亲自带人遁进密道，封死出入两口，传了假消息给李后。
“大胆逆贼，竟敢对陛下出言不逊。”
为躲避鬼王爷的追杀，张真源随行保护的宫人死的死伤的伤，如今就剩李延一人。
“李总管，我看你是条好狗，留你一具全尸，识相的话就不要插多余的嘴。”鬼王爷的狠厉的眼神扫过李延。
“先帝在时就曾提警过奴才，你终有反心，若非李氏，你早该去见先帝了。”李延不生半点惮恐，同鬼王爷阻抗。
“你既是这样想先帝，我便送你去见他。”
手下得令上前，张真源手中持剑欲与之相对，李延却快一步上前，想要护他，挨上一剑，倒在他面前。
张真源反应迅速，挥剑一挑，刺中来人胸膛，又速度拔出，那人倒地，没了生息。
张真源想查看李延伤势如何，鬼王爷的人围了上来，不得空子，只能横剑同鬼王爷对峙。
“哈…陛下何必对臣如此凶恶，想要杀陛下的可不是我。”鬼王爷并不急着要张真源的命，张真源对他还大有用处。
张真源不乐意于同他周旋，听他油嘴滑舌，拿剑的手丝毫不抖地指向鬼王爷。
鬼王爷挥手示意身后的手下退后，富余出能让张真源不那么紧张的空间，笑道：“陛下难道不想知道，上面的形式如何？李后抓了那么多大臣进天牢，又叫我将陛下的人头取下，她竟还在担忧今日上朝，是不是有些可笑？她啊，说到底，也就是个妇人，若不是靠我尽心筹谋，她能走到今日？”
“我替她做到这个地步，她还是想着扶陈氏上位，最后一个爵位就想打发我，岂不可笑？”
“不过也对，毕竟陈家那个女儿肚子里是的骨肉，那是皇室的血脉。呵，皇室的血脉，真是可笑。”
张真源蹙额：“你究竟想说什么。”
鬼王爷抬头看他，嘴角勾起常有的笑，带着阴险和毒辣，让人把事先准备好的东西呈上。
“相比起凤印和假的诏令，自然是陛下的亲笔御诏和玉玺更能叫世人信服。只需要陛下告诉所有人，李后蓄意谋反，中书令陈氏谋权篡位，欲推新帝。而臣受陛下之令，清剿反臣，平定宫乱。”
这就是鬼王爷的真正目的，这次逼宫是他踢掉李后和陈氏这两大绊脚石的最好机会，利用张真源名正言顺坐上帝位，以绝后患。
“你凭什么认为我会同意。”
张真源不是傻子，这张诏书相当于是他的保命符，如果他写了，鬼王爷转头就会杀掉他，嫁祸到李后头上。
鬼王爷知道他在想什么，却仍是笑道：“陛下可知，皇后娘娘她正在生产。”
“！”张真源持剑的手明显晃颤，陈泤珝的预产期分明还未到，怎么会提前生产。
鬼王爷见他有所波动，继续道：“她肚子里的若是不早些出来，李后怎么敢叫我来取你的性命？不过陛下若是想母子平安，最好是早些写下这诏书，说不定还能看一眼这亲生骨肉。”
“你竟敢！”张真源没想到鬼王爷能丧心病狂到到这种地步，对个手无缚鸡之力的孕妇和孩子出手，以此威逼他。
张真源不愿再听他巧舌如簧，已是怒火中烧，提步出剑，要取鬼王爷性命。
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银光交接，金戈尖啸，又有利箭从张真源身后呼出。
马嘉祺神不知鬼不觉从暗处飞出，接住朝张真源劈下的剑光，利落挥剑砍下，对面应声倒地。
“陛下。”马嘉祺迅速和张真源交换过眼神，示意援军已到。
张真源点头，随护卫率先脱离此处窘境。
鬼王爷没料到马嘉祺竟埋伏在这，他派人封死出入口，却不想人早等在这看他上钩。
“快，出去。”这里的形势对鬼王爷而言十分不利，准备引蛇出洞。
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此时的慈宁宫尚不知鬼王爷这边出了状况，陈泤珝因是早产，生产并不顺利。陈篪在外等待，看着宫人端着清水进，血水出，愈发焦急。
李后派人来问，里头出来答：“皇后娘娘胎位不正，又是早产，怕是不大好生。”
“可会危及性命？”陈篪这会终于想起，一脚踏进鬼门关的是他的女儿。
“这……”稳婆手上还有没匆忙间没洗净的污血，面露难色，“老奴们尽力。”
“太后说了，你们的命都在肚子里那位手上，他活你们才能活。”李后派来的人传达道。
稳婆也不敢再多说什么，转身回去继续接产。
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李后早为陈泤珝的生产准备好了一切，东西和人一应俱全。
妇人第一次生产，又是早产，自然不那么顺利。
腹部阵阵绞痛，叫孕妇疼得使不上力气，稳婆给她矫正胎位，喊她使劲。
湿漉漉的头发贴在额头上，拧着眉毛，鼻翼一张一翕，急促的喘息着，嗓音也早已喊得沙哑，双手紧抓被汗水浸湿的床褥。
陈泤珝面色苍白，几乎要疼晕过去，无论如何肚子里的祖宗都不肯落地，像是刻意刁难。
“娘娘，再使使劲，就快看到头了。”稳婆赶忙把她从意识模糊中拉回，抬头叫她用力。
“呃！”被褥再被揪作一团，白皙的手背几道青筋。
在这一声怒吼，外面也传来奇怪的动静，像是打斗声。
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“不好了，守在外头的兵打进来了。”宫婢出去偷看一眼，外头竟打了起来。
“什么？怎么这个时候。”
“怎么办？娘娘…娘娘她…”
“这连头都还没找到呢，怎么突然就打起来了？打到这里头来了吗？”
“还…还没，中书令大人在外头挡着呢。”
“不管了，先想办法把孩子生下来。”
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等李后意识到鬼王爷叛变，人都把殿给围严实了，自投罗网。
陈篪反应极快，带人出来抵抗。
“你家主子究竟想做什么？”陈篪虽是文臣，但提刀的事也不含糊。
“中书令大人，一山不容二虎，王爷说了，这个国家不能降生新帝。”
鬼王爷要自己做皇帝，怎么可能会让陈泤珝安然生下孩子。
“狼子野心！”
事已明了，说再多都无用处，陈篪如何想到鬼王爷还留了一手。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
其心可诛！
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这慈宁宫都是鬼王爷的人，陈篪抵抗不了多久，就被逼到内殿，他带着一身血立刀挡那扇暗室门前，准备做最后的殊死搏斗。
“爹！”陈泤珝似乎感受到门这边的不对，高声一句，满是凄切。
“小九别怕，爹在。”陈篪尽力安抚。
“中书令大人以为，你能撑多久，不如老实交出皇太后和新帝。”鬼王爷的爪牙劝降于他。
“呸！休想！”
“好狗。”
爪牙不再同他废话，提刀上前，几招下来，陈篪无力招架，撞在门上。
侍卫将他踢倒在地，踢开溅上他鲜血的门，里头的人猛地扑出。
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张真源带人杀到慈宁宫，里头已乱成一片，不及多想，直接带人杀了进去。
幸好是他来的及时，那群人被暗室冲出的官婢用命拖住了脚步。张真源提剑杀在最前，抢在他们之前进到暗室。
暗室里的人见到他，分不清敌友，心惊胆战。
张真源扔了血剑，走到孕妇身旁，“小九，我来了。”
“陛下！”见到张真源，陈泤珝眼泪竟如泉涌般而出，内心的惧怕被转眼盖过。
张真源没死，他还活着。
他还活着……
张真源温柔地给她擦拭眼泪和汗水，“小九别怕，我在这，没人敢伤害你和孩子。”
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安抚好陈泤珝的情绪，张真源退出产房，好叫稳婆能给她顺利接生。
守卫来报，李后就擒，张真源点头让人将她请来。
张真源依旧是给李氏留了皇太后的光鲜体面，上殿时，侍卫也不过在她身后跟着，怕她耍小动作罢了。
李后从未跪过张真源和他帝王的头衔，如今亦是。
“母后是失望，这座上的是我，而不是鬼王爷？”张真源面对她，依然不怒不威，尽管面前这人多次想要害他性命。
“确是意外，你本该去见先帝的。”
“那确实是叫母后失望了。”
“虽是意外，但意料之中。”李后看着张真源轻嗤，“先帝临崩曾说，淳帝秉性懦弱，遇小事瞻顾情理，大事则不决，难当大任。而今既知本宫与陈氏谋逆，却不敢杀之为快。”
“可是太后，先帝仍是立朕为淳帝，托嘱扶持。自朕践统，太后也的确用心扶持过朕。”张真源始终不解，他对李后百般敬重，缘何到现在却还是动的杀心。
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李后和张真源的症结，一直都在先帝身上。
先帝的一纸遗诏，李氏和张真源的殊途由此同归。当初先帝正统，夺嫡之变事出，先帝一万全之策平乱，又封贤孝帝统。
可事实上，先帝并没考虑无权无势的李氏要在朝中如何立足，而不曾沾手过政事的年轻君主要怎样才能有自己的主见。
所以当李氏把握朝政多年后慢慢发展起来自己的势力，年轻的君主也才开始有了帝王之心，两者的矛盾便无法调和了。
先帝的教训表明，就连血脉相连的兄弟都会为了皇位同室操戈。可先帝竟会觉得，李氏会为了一道遗诏，心甘情愿让自己的心血付诸东流。
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“太后，朕是你亲手教出来的，直至现在，朕仍是感激太后的教诲。可朕是做皇帝的，不能永远都受人摆布，百姓和社稷需要的是一个会思考，能做得了实事的君主。”
“朕封你为皇太后，并非是忤逆先帝，而是先帝所愿。朕已经有能力去做一个合格的君主，担起佑护黎民的至任，太后就该放手，退居后宫，颐神养正。”
先帝曾说，张真源太过倾重情义，行事尪懦。先帝更知，他与前太子截然不同，前太子因懦弱无能，死于同胞刀下。
张真源敦淳温良，善刀而藏，却非可欺之辈。
弱，是前太子即死之故；善，却是张真源的帝王心。
只可惜，李后从未想明白这点，至今仍觉张真源衰庸阘懦。
/
“呜哇！”
一声哭啼震声而出，张真源和李后皆朝声音传来之处看去。
“恭喜陛下，贺喜陛下，皇后娘娘平安诞育皇子。”报喜的稳婆扑倒在地。
竟真是个皇子，李后向后踉跄一步，险些站不住。
张真源顾不得她如何，起身便往暗室去看陈泤珝。
“陛下不必担忧，娘娘这是折腾得太累。”
陈泤珝体力不支昏睡过去，稳婆见张真源面上担忧，忙声安慰，将襁褓里的婴儿塞进他臂怀里。
“娘娘将殿下孕养的健壮，哭啼声也落实。”方才那一声，的的确确是叫人惊心动魄。
张真源抱着这样袖珍而鲜活的生命，心情格外不同，生命实在奇妙，他竟能这样只管感受到血脉相连的跳动。
他将襁褓贴放在陈泤珝的头侧，握着她的手，只盼着她能早些醒来，亲眼看看他们的孩子，分享新生命的喜悦。
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“陛下，李长史在外求见。”外头的侍卫报到。
陈泤珝仍不知何时醒，但正事既到，张真源不能多留。
“照顾好皇后和孩子，若是问起中书令大人，知道该怎么说？”
陈泤珝刚生产完，身子虚弱，受不起刺激。陈篪身亡之事，自是能瞒就瞒。
“奴才知晓。”稳婆们都是明眼人，看得出张真源对陈泤珝的紧张。
张真源这才放心出来，见到甲袍加身的李天泽，但他也还是挂了点彩。
“臣救驾来迟，陛下恕罪。”李天泽哪怕是腿上负伤也不忘礼数。
张真源忙扶住他，“爱卿舍身驰援，该是朕谢卿救命之恩，哪还有叫卿相跪于朕的道理。”
“陛下受困，臣理应前来。”
张真源扶李天泽先行坐下，派人去传太医来给他看伤，然后细听他汇报情况。
等太医给李天泽看过伤，包扎过伤口，张真源才问道：“兵符是严将军交予你的？”
“严大将军离京前，同谷主见过一面，早有预料皇太后同鬼王爷会有今日，所以将一半兵符托谷主送到臣手中。”
西境离上京甚远，相比起严浩翔和马嘉祺，鬼王爷更不易注意到李天泽的存在。
“可一半的虎符，你要如何从西境调兵？”
就是因为要避开鬼王爷的眼线，李天泽调兵一事才更加困难，别说是用一半的虎符调来可用的精兵，就是神不知鬼不觉带兵到上京提前埋伏，也是难事。
“这得多亏严将军，当初同蛮夷交好后没有急于撤军，军中将领大多是严将军亲信，有兵符和亲笔信笺，才能调到这五千精兵。只是引蛇出洞，围援一事需要有更少的人知晓，乔装打扮，轻装简从，分支行进，花的时间过多。”
李天泽带人日夜兼行，走最隐蔽也是最绕的路，才赶在李后动手前跟马嘉祺匆忙做好安排。
“竟是这样。”张真源这才彻底反应过来，难怪在鬼王爷动手之前，马嘉祺就已经派人带他藏入密道。
“此事本不该瞒陛下，但李后和鬼王爷心思叵测，若不将其一网打尽，日后怕是后患无穷。”
他们的做法其实是存在极大的风险的，相当于是把张真源放在陷阱里做饵。
但也只有将整个皇宫置于最危险的情况中，引鬼王爷出手，才能完全把握住他的行动，让他没有反手之力。
张真源当然知道这点，并不多加责怪，“鬼王爷现人在何处？”
“鬼王爷遁逃出宫，谷主带人去追，想来不会叫其逃脱。”李天泽完全相信马嘉祺的能力，鬼王爷已是强弩之末，定不会是马嘉祺的对手。
“那便好。被抓入宫中的大臣们，可有派人去解救？贺相可在？”
“贺相和各位大人被扣押天牢，已有人去救。”
“是谁？”贺峻霖是个软硬不吃的倔脾气，张真源最为担心他的安危。
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贺峻霖再次醒过来，不知道外面又变了天，他甚至不知道自己到底是死是活。
直到听见锁链响起的声音，他才混沌得发觉自己应该还是个活人，但应该真的离死差不太远了。
他现在是真的一点挣扎的力气都没了，连咬舌自尽都做不到，怕是还没咬舌就先断气。
想想倒不如求陈子旭给他一刀还要来得痛快，开口却也发不出声音，沙沙作哑，声带像是被人切去。
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“相爷想得如何了？”
贺峻霖忽然听见陈子旭的声音忽近忽远，像阎王对他今生罪孽的审判。
贺峻霖动动唇瓣，血腥味在口中晕得更浓烈，把自己呛得咳血，五脏六腑像是要裂开。
“看来相爷的骨头是真的硬，是要碾碎才知厉害？”
陈子旭的叫嚣，贺峻霖却再也听不见，他只听得见自己的血从心肺穿出喉咙往外喷涌，骨髓一点点破碎的声音。
好奇怪，贺峻霖像是感觉不到痛了，也感受不到自身以外的任何事物。
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“什么人？！”
同样的，贺峻霖不知道陈子旭突发惊恐，更不知道自己要得救，他只知道自己下一刻就要血溺了。
金石砍断铁链的声音伴随着贺峻霖猛烈的咳嗽，下一秒，贺峻霖瘫倒进庞大温暖的怀里。
贺峻霖被人横抱而起，他似乎听到了极为熟悉的声音和昵称，又被自己的濒临死亡的声音盖过。
严浩翔，是你吗？
救他的人来不及摘掉绑缚在他眼睛上的黑布，贺峻霖只能隐隐约约感受到那人正急忙带着他往有光的地方去。
如果可以，他希望自己能有力气开口，让救自己的人帮忙转告严浩翔，双栖楼的椿寒开了满院，很漂亮，他有在等严浩翔回来的。
可真的太痛了，哪哪都疼，他撑不下去了，不想等你回来了。
严浩翔，原谅我吧。
原谅我没有挽留你，原谅我爱逞强，也原谅我爱你这件事，收尾太过潦草。
我爱你，严浩翔。
一直都是。
但是可能，要等下辈子才能亲口告诉你了。
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