如梦令·时疫（1）

太后与皇后、诸妃的焚香祷告并没有获得上天的怜悯，太医院的救治也是杯水车薪，解不了燃眉之急，被时疫感染的人越来越多，死去的人也越来越多。玄凌焦急之下，身子也渐渐瘦下去。

未央宫中焚烧的名贵香料一时绝迹，到处弥漫着艾叶和苍术焚烧时的草药呛薄的气味，宫门前巷子中遍洒浓烈的烧酒，再后来连食醋也被放置在宫殿的各个角落煮沸驱疫。

连禁足在存菊堂的沈眉庄也差点中招，万幸于二月二十三生下皇五女安顺帝姬周静璇。

甄嬛连夜求见玄凌，当御书房紧闭的镂花朱漆填金门扇在沉沉夜色里嘎然而开的时候，那长长的尾音叫她心里没来由的一紧。

正要行下礼去，玄凌一把拉住她道：“什么事？这样急着要见朕？”

甄嬛沉默片刻，眼光一扫四周，玄凌道：“你们不用在这里伺候了，朕与贵人说会儿话。”

李长立时带了人下去，玄凌见已无人，道：“你说。”

甄嬛伸手击掌两下，须臾，候在门外的小连子带了一个人进来。这人满面尘霜，发髻散乱，满脸胡茬，衣衫上多是尘土，只跪着浑身发抖。

冷冷剜他一眼，道：“皇上面前，还不抬头么？！”玄凌不解的看甄嬛一眼，我只不说话。那人激灵灵一抖，终于慢慢抬起头来，不是刘畚又是谁！

玄凌见是他，不由一愣，转瞬目光冷凝，冷冰冰道：“怎么是你？”

刘畚吓得立即伏地不敢多言。

甄嬛望住玄凌，慢慢道：“嫔妾始终不相信惠嫔会为了争宠而假怀皇嗣，所以暗中命人追查失踪了的刘畚，终于不负辛苦在永州边境找到了他，将他缉拿回京城。”甄嬛静静道：“当日或许知情的茯苓已经被杖杀。刘畚为惠嫔安胎多时，内中究竟想必没有人比他更明白。”

玄凌静默一晌，森冷对刘畚道：“朕不会对你严刑逼供，但是你今日说的话若将来有一日被朕晓得有半句不实，朕会教你比死还难受。”

刘畚的身子明显一颤，浑身瑟瑟不已。

甄嬛忽然温婉一笑，对刘畚道：“刘大人自可什么都不说。只是现在不说，本主会把你赶出宫去，想来你还没出京城就已经身首异处了吧。”

刘畚的脑袋俯着的地方留下一滩淡淡的汗迹，折射着殿内通明的烛光荧荧发亮。我不自觉的以手绢掩住口鼻，据说刘畚被发现时已经混迹如乞丐以避追杀，可想其狼狈仓皇。如今他吓出一身淋漓大汗，那股令人不悦的气味越发刺鼻难闻。

甄嬛实在忍不住，随手添了一大勺香料焚在香炉里，方才觉得好过许多。

刘畚的嗓子发哑，颤颤道：“沈容华是真的没有身孕。”

玄凌不耐烦，“这朕知道。”

他狠命叩了两下头道：“其实惠嫔并不知道自己没有身孕。”他仰起头，眼中略过一道暗红惊惧的光芒：“臣为小主安胎时小主的确无月事，且有头晕呕吐的症状，但并不是喜脉，而是服用药物的结果。但是臣在为小主把脉之前已经奉命无论小主是什么脉象，都要回禀是喜脉，可……可万万没想到小主有了身孕。”

玄凌的目中有冰冷的寒意，凝声道：“奉命？奉谁的命？！”

刘畚犹豫再三，吞吞吐吐不敢说话。甄嬛冷笑两声，道：“她既要杀你，你还要替她隐瞒多久？要咽在肚子里带到下面做鬼去么？”

刘畚惶急不堪，终于吐出两字：“华、妃。”

玄凌面色大变，目光凝滞不动，盯着刘畚道：“你若有半句虚言——”

刘畚拼命磕头道：“臣不敢、臣不敢。微臣自知有罪。当日华妃娘娘赠臣银两命臣离开京城避险说是有人会在城外接应。哪知道才出臣就有人一路追杀微臣，逼得微臣如丧家之犬啊。”

玄凌的声音里透着凉森森的寒意，道：“华妃——很好！那张可以证明惠嫔清白的方子大抵是被偷了，只怕和那个叫茯苓的宫女也脱不了干系。”他慢慢放低了声音，露出些许悔意：“朕当日一时气愤杀了她，若是细细审恐怕也不至今日。”

甄嬛低声道：“皇上预备怎么办？”

他并不接话，只是叹：“朕知道沈氏无辜，放她出来吧，复她的位分，晋为从三品婕妤吧。”

甄嬛听罢心中一冷，又听恨然道：“华妃竟敢如此愚弄朕，实不可忍。”走至门前对殿外守候的李长道：“去太医院传旨，杀江穆炀、江穆伊二人。责令华妃——降为嫔，褫夺封号。”然而想了一想，复道：“慢着——褫夺封号，降为贵嫔。”

李长一震，几乎以为是听错了，褫夺封号于后妃而言是极大的羞辱，远甚于降位的处分。李长不晓得玄凌为何动了这样大的怒气，又不敢露出惊惶的神色，只好拿眼睛偷偷觑着我，不敢挪步。

甄嬛点了点头，李长忙应了一声儿，利索地带了几个小内监一同去传旨……