【开封府.正厅】
王延龄再就溃堤弊案查证之事过府相商,包拯直截了当询问丞相。
“杜斌杜大人的家眷十分简单,老妻在十年前病故之后并无续弦。除了杜平之外,再无其他子女。”
“幸亏杜平还能够成材,光耀门楣了。”
“话说如此,杜平并不是他所亲生,而是他的螟蛉义子。此事说来话长,有十五年了。那时,老夫任职礼部侍郎。杜平的生父名叫佟林,时任工部侍郎。同为六部副职,又彼此气味相投,于是成为至交好友。”
“相爷,那位佟大人可是遭遇了不幸?”
“佟林因病退休返回原籍,不料家中竟被盗贼闯入,惨遭灭门。幸好当时年幼的佟平由隔壁邻居带去赶集,才逃过一劫。”
“那么,他又怎会成为杜斌的义子呢?”
“杜斌时任工部尚书,是佟林的直属上司。见佟林遗孤举目无亲,就坚持要把佟平收养。”
“这又是因为何故?”
“杜斌与佟林虽是长官僚属,却情同手足。”
“他二人本是同科进士,又是同时任官。杜斌处事圆融,佟林却木讷刚直,仕途自然各有顺逆不同。”
“官场之中,本就如此,不足为怪。”
“杜斌膝下无后,两家又是通家之好。杜夫人格外疼爱杜平,故而收为义子。”
“原来还有这一段渊源。”
“杜平懂事也知感恩,视杜斌夫妇如同亲生父母。就连对杜夫人之弟罗琼,也视为亲舅。”
“那么罗琼…?”
“他一直跟着杜斌,杜夫人去世后也没有离开。”
王丞相走后,包拯即召公孙策书房议事。两人谈及包商名单之中,有罗琼之名赫然在册。若名单上的罗琼,与杜平舅父实际同为一人,则可解释杜平六神无主、一反常态的原因。而后,赵虎来报,宫中传旨,急召进宫。
……
【皇宫.御书房】
“包卿,朕要你带着这珍珠衫,立刻去问庞吉,是他买来送给(他)女儿的,还是送礼的另有其人?无论是谁,都有可能是勾结洪昌,同时杀人灭口的元凶!想借由贵妃之口,阻止你继续追查弊案。这不仅仅是企图脱罪,更是对朕极大的羞辱。难道在他们的眼中,朕真是个黑白不分、是非不明的昏君不成。”
“皇上请息怒,何不等包拯查明之后再做定夺。”
“朕只宣你一人进宫,又屏退左右,你可明白其中原因?”
“包拯不知,请皇上明示。”
“朕希望你在查明真相之前,暂时不要对外宣扬。庞吉毕竟是贵妃之父,倘若他只是受人之托被人利用,朕希望你将他交由朕来处置。朕绝对没有要你徇私之意。倘若庞吉不是元凶,则他所犯只是关说之罪。朕虽为一国之君,但也有为难之处,还望你能够包涵。”
“包拯不敢。然而,若涉案之人果真是太师,又当如何?”
“倘若真是庞吉…包拯,无论他是谁的亲眷,朕都要你将他依法治罪,处以极刑。”
……