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宋言泉走到晨澈身前，拿了他手中的茶杯，白晢的双手独独指尖发红，被烫出水泡，他喉结微动，解围道：“母后，这茶很香，你尝一口吧？”

“不渴。”皇后正立威，不愿轻易放过人。

他往杯了添了些热茶，再往前递了递：“母后，喝一口吧，先生说这次考核就数我成绩最好了。”

皇后一听，心中畅快不少，接过茶喝了。

崇庆帝膝下子女无数，顺利长大的不多，倒也有几个能担大任。

竞争最激烈的就有包括三皇子在内的几位，因此皇后对他表现十分严苛，对晨澈的来到视为皇帝的敲打，不想他挡在自己儿子称帝的路上。

宋言泉见她松口，又拉着她说了不少趣事，走的时候把晨澈一并拉走，命内待背起他到自己床上，细心帮他双膝热敷上药。

宋言泉望着红通通的双膝，对身边一个太监说：“往后母后再为难他，差人通知我。”

晨澈一语不发，即使宋言泉不小心加大力度，他也不吭一声。

“你可能觉得奇怪，我为什么帮你吧？”宋言泉看着他，手上的动作未停。

晨澈摇头。

“或许你不相信，我没想过要拉拢你。”宋言泉见他不语，便说：“一年前，你母亲在北斗亭大吵大闹，我刚好经过那处，听到一切，不料父皇也在场，差点被发现。”

“你还记得你做了什么吗？”

晨澈又摇头。

“父皇得知真相后，要把人全杀了。”见晨澈点头，他便继续说：“听到这些宫庭秘辛当下很是惊慌，不小心发出动静，父皇的人差点把我拿下，是你从后绕过来，按下我在草丛，独自走了出去。”

“不记得了。”晨澈淡淡道。

“我不会忘记，这皇宫上下有谁不为一己之利而存？即便不主动害我，也不会放过这大好机会。”

晨澈张了张口，想要解释自己并没他想的这么好心，最后又压下了话，轻声说：“没必要。”

“不管当时你出于什么目的把我拦下，有此恩在，我今后便不会将你置之不顾。”

晨澈轻勾起嘴角，连他自己不知道这是开心，抑或只是苦笑。

后来晨澈回到寝室，把夜芸嫣的东西全都翻出来看了好多遍，一年后终于下定决心，主动敲了宋言泉的房门。

晨澈一下就跪在他面前：“三皇兄。”

宋言泉挥退了宫人，将人扶起，他却不为所动：“你这是何意？”

“我助你名正言顺夺得帝位，以得求一个生机。”

“你又如何知道我会留你一命？”

“赌。”

宋言泉惊了惊，转而笑问：“你为何要助我上位？而且你就是太子，又何必谋这一局？”

晨澈大笑一阵后，才抬起头道：“三皇兄，你是当真不知他扶我为太子的原因吗？”

宋言泉大概猜得出，又听他幽幽地说：“是在养蛊啊——”

晨澈把玩着杯子，轻声说：“某年大风雪，我母亲寒病发作，我拿着刚熬好的药回去，经过亭子途巧遇五皇兄练习射箭，他觉得无聊，命人捉了我当箭靶。”

朔宁帝被他一提，也想起来了。

他自小得宠，活动没有受过限制，因此他不时都会到猎宫短住几天，领着侍卫到山上狩猎。

正是那年冬天，他心血来潮又到猎宫，恰巧看到那样的一幕。他自觉没做什么值得别人记挂的事，那时晨澈身上已中了一箭，看着气虚得很，见到洒到地上的药，只以为是五弟宫里的人，命了太医好生帮他看病熬药。

“所以后来你顶替我出去，就是因为这事？”

“也存了一些私心，那时我已经不想再留宫内了，却又提着一口气想活下去。”

朔宁帝拍拍他肩以示安慰，没在意他所说的私心：“都过去了。”

晨澈却抬头笑了，从来没有人觉得他该好好活下去，直到这人以兄长的名义站在他面前，挡去宫人所有的手段。

那一刻，他便决心至少要助这人征上帝位。

至少，眼前这束光，并不该背上手足相残的命运。

江靛欣因疼痛轻哼了声，蹙起眉头。

晨澈闻声回神，弯身伸手点向她额间，顺着眉毛抚去，见她苦痛之色渐减，温声细语地说：“你要好好奖励她啊。”

她明明怕得要死，却还是紧握匕首为人挡住面前的危险。

当刻那誓要保护身后人的眼神，是与她独处时未曾见过的。

晨澈回想了自重逢后的所有画面，大概她不会相信自己有别人口中说得那般好。她总是逆来顺受，遇上什么事都宁愿退让躲避，或干脆不闻不问，甚至被逼进困境也只会两害取其轻，能不思考尽量不用脑子。

随意说的那些话，却又总能为他人点明一条新的道路。哪怕那条路本就在眼下，被懦弱遮去、被自卑掩盖，导致他们无视了本就该前行的方向，原地踏步。

她活得通透，总能一语道破，为他人拨开云雾，可每当事情牵连到身边的人时，她又会稍微有点固执，显得坚强起来。

在山洞的梦话说得凶狠，语气还很是得意地吹嘘自己复仇的手段，却又听她呜咽着抱怨那些人使手段害死了好友。

这才知道她所谓的为自己出一口恶气，只为替好友报仇的借口。

她对于自己的事，从来都很无所谓，偏又喜欢装作恶人。

晨澈忽然想起她被捉到聚香楼那天。

在集市里，若非她执意往回走去救那位老者，就并不会遇上后面的危险。

那时她虽被下了软筋散，但药力没起，一刻钟之内挣脱的机会很大，她也这样做了。

老者见到她被人捉去的场景，情急下往前冲了过去，被几个壮汉钳制，其中一个欲要砸他摊子，江靛欣心下不忍，又往回跑，用力推了那壮汉一把。

然后，她用轻松的语气，笑着向老者说：“放心，我不会有事，老伯你就别多事了。”

说罢，她身体渐渐软了下去，随后便是被捆绑囚在聚香楼的事。

这些她都从未提起过，若不是后来想着要赶路，他再一次到老者的摊子上买些鲜花饼，他可能这一辈子都不会得知。

朔宁帝笑得温柔：“她很勇敢。”

见晨澈点头，他又说：“那我替你们指个婚？”

晨澈哽了一下，欲言又止。

“别忘了那官印是我给的，你们都是北桏的子民。”朔宁帝愈说愈较真：“为了我七弟的终生幸福，就指婚吧！”

“别闹。”

“怎么还脸红？”

“你该不会还没有……江湖人的说法是什么？双修？”

江靛欣猛地睁眼。

空气瞬间凝结。

两人没想好说辞，便看她面露喜色，兴奋地问：“你要跟剡哥双修啊？”

晨澈在朔宁帝的笑声下扶着额头，不知能怎么反驳，只好问：“你听到多少了？”

“双修啊。”江靛欣用被子盖去半张脸，嘻嘻笑了两声。

“还痛吗？”晨澈无言以对，决定不再跟她胡闹。

朔宁帝见人醒来，便大方地说：“这猎宫内所有地方你们都可随意走动，不必担忧，若还有其他需要尽管吩咐下人便可。”

他唤了宫人进房，嘱咐几句便离开了。

江靛欣一直昏睡，在太医来之前已经有宫女替她更衣擦身，现在醒来浑身清爽的同时又觉得有点冷，她撑起身子说：“我想泡澡。”

晨澈：“太医说你腿伤不能沾水。”

她默了默，点头以示知晓，又道：“饿。”

这个倒能轻易满足。

晨澈到外面唤人，不多久就有热腾腾的饭菜送来，骤眼看去都是些以清淡为主的吃食，想来是朔宁帝吩咐了厨子提前备好热着。

他又回到床边，打算将人抱起，被江靛欣拒绝了，她掂着脚一拐一拐地走到桌前，先喝了杯热茶下肚，很快就吃起来。

“你去找小芊过来吧，我想她早点治好。”

“好，待你喝了药睡下我便去。”

白剡银和白芊炯早早就到了会合地，从早上等到黄昏都未见晨澈的踪影。

“师兄，是不是你太烦把人吓跑了？”

“不会吧，我字字真言。”白剡银挠头道。

白芊炯睥睨着他：“你可真没自知之明。”

两人坐在大树下咬着饼，终于盼来了晨澈，却见只有他一人，白芊炯掂着脚往他身后看去，好奇问：“姐姐呢？”

晨澈简单把事情说了一遍，便道要先领他们去找明棠花。

问及要不要到猎宫里，白剡银摇头拒绝，只说次日客栈相聚罢了，他并不愿踏足这些地方。他沉思片刻，在怀里掏出一瓶药给晨澈，道：“这个对外伤好，保证欣欣的脚光滑如初，每天用一次就行。”

晨澈想起江靛欣脸色绯红，讲话慢悠悠的样子，虽然太医已开了驱寒的药，可他们向来心高气傲，并非得宠的贵人，开的方子多半效用不大，只以平稳为主，开口道：“我觉得她要起高热了。”

“我有方子！”白芊炯唰唰两下写了几个字递去：“论开药方我学得比师兄好！这些日子我与姐姐一起睡，她身体我都摸熟了！”

白剡银不服气，又再掏了几瓶不同模样的塞到晨澈怀里，一一介绍：“这是眠粉，这是上好止血粉，还有这个更厉害的是断骨生肌散，都是我传家宝！”

晨澈并没推托，仔细收好两人的东西，凭着记忆带他们至断崖处，拨开草丛，几朵红白鲜明的花就在暗角。

两人站在旁边紧张地看着她服下明棠花，异口同声地问：“怎样？”

她哈哈笑出声：“师兄就算了，哥哥怎么也变傻啦？刚吃下去哪有这么快有效用？”

晨澈尴尬地移开视线，白芊炯却忽然扑到他怀中：“哥哥，你们人太好了，姐姐也是！我会一直一直记住你们的。”

晨澈应了，轻抚她头发，问白剡银：“惹事了？”

两师兄妹同时一怔，白剡银故作镇定地扯开话题：“胡说什么呢？我前天打听到雁回神医的踪迹，有人确认他在白灵山附近出没，我觉得你们可以去那边找人。”

这可真是令人意外的道别礼物。

晨澈说了声谢谢，又说：“至少跟她说声再见吧？”

“被你猜出来了……本来是今日会合时讲的，不论找到明棠花与否，我们都要走了。”白剡银见被点破，只好老实说：“就是这般刚好，倒很显得我们忘恩负义……”

晨澈否认：“是天意。”

“我们还能再见吗？”白芊炯撅起嘴：“我会好想你们的……”

“往后想见她可去寻雁回。”晨澈问：“真不需要帮忙？”

白剡银虽不理解两者的关系，还是义正辞严地拒绝：“不用，那是师父留下的烂摊子，本想把人引开再回来寻明棠花，现在小芊芊的病治好了，我们更要负起责任。若真打不过，顶多便像从前，逃就行了。”

“如果姐姐生气……”

“不会。”晨澈答得笃定：“她很担心你。”

白芊炯又用力抱了他一下，说：“我一定会去找她的！”

晨澈知道导萤珍贵，本就是他们师父留给两个徒儿，便偷偷归还回去，和二人道别，并应下白芊炯：“好，我告诉她。”