8. 监运官

当今朝廷设有漕运司，漕运司下有九品监运官，负责诸多地方水事。

邕陵江上就有这么一位不同寻常的监运官。在艄公的故事里，我渐渐分辨出他的身影。

监运官姓周名正，是个年逾四十的干瘦男人。从不知道多久以前，他就开始昼夜不停地在邕陵江畔乘艄公的渡船。

“又来乘船？” 艄公每每朝他笑一笑，获得一个肯定的点头，随即不再多问。

起初，监运官在船上什么也不干，只是定定地盯着江面发呆。时间久了，他开始带着一柄渔网上船，在水里无望地捞来捞去，总是一无所获。

后来，就连艄公也难忍好奇，忍不住问道：“大人这是在找什么东西？可有我帮得上的地方？”

监运官摇摇头，不做声，继续坚持不懈地用小渔网滤着江水。

艄公再也没有过问过监运官的事情。

监运官最后一次出现在艄公的船上，是一个春和景明的正午。

那日阳光熹微，江岸一片葱郁，正是春日好时节。渡船上不少船客都饶有兴致地赏起两岸春景，唯独监运官依旧沉默不语地低着头，用他的小渔网在江上捞水。

不过多久，小船驶至江心，众人忽闻女人啼哭声。

监运官猛地抬起头。

只见江心不远处，一个满目熏黑的少女正在水中举着双臂浮沉，境况十分凶险。

“啊呀！老船夫，麻烦你驶过去点，大家好把那孩子救上来！” 有热心者起身嚷道。

艄公不及他话音落下就调转船头方向，朝那女孩驶去。

未待小船完全靠近女孩，只听船尾“扑通” 一声，有人跳了下去——那人正是周正。

周正在江中浮沉片刻，奋力向女孩游去。

女孩见到他，哭声更加嘹亮，呛了好几口水。

二人在水中挣扎许久，终于，在众人焦心的等待和围观中，周正将女孩稳稳托起，传给了守在船舷边的众人。

“太好了，孩子救上来了！”

一片欢欣中，唯有艄公注意到，监运官早已被江水冲至滚滚下游，不见踪影了。

被救上来的女孩又咳又抖地缓了许久，一开口便是哭腔：“周叔叔救了我……”

周正出生渭北的周家村，是个打小就聪慧过人的孩子。

周家穷得揭不开锅，然而周父仍然咬牙供周正念了书——只有念书才有出路，才能离开渭北平原这片一望无际的庄稼地，做真正的人上人。

周正很争气，在二十六岁那年考上了当年乡试的会元，被朝廷调到洛阳做一个小官。

洛阳好啊，洛阳是多么大的城市啊，周父周母这辈子都没去过——然而他们的孩子有出息，不到而立之年就做了官。

周正在洛阳做了五年的官，成了家也立了业，终于决定告假回家去看一看。

然而正是这一看，看定了他日后的命运。

回到周家村的时候，周正险些没认出家来——村里一个活物都没有，人与牲畜零零散散的尸体趴伏在井边、村口，几只秃鹫正在啃食他们腐臭的尸身。

周正的浑身都冷了，他疯了似的冲回家里，推开门后发现的却只是父母和小妹瘫软的尸体。

他红了眼睛，继续请辞留在渭北调查这桩惨案的前因后果。

周正是个聪明人，顺着线索很快便查到了头绪——当地监运官为了使河道通行载货更重的货轮，私自往河里掺了粗盐。粗盐不似朝廷官盐，内含多种杂质甚至毒物，污染了下游水源，这才导致全村老少一朝毙命。

周正不甘心，上书向朝廷上报了此事，然而却被渭北的漕运使压了下来，甚至奏报皇上，给周正封了个穷乡僻壤之地的监运官以恶心他。

周正无奈，只好赴任。

“我恰好在那段日子出门探亲，免遭了村里这桩祸事，可回去的时候家里人都死光了……” 被救上来的女孩啜泣着抹了抹眼睛，“我跟着流民往南走，一路走到陇南，前些日子才联系上周叔叔，知道了这些事情。我赶路实在太累了，一不留神滑进江里，没想到居然还是被周叔叔救了上来。诶，周叔叔呢？”

艄公荡起双桨，再一次在蓝天碧水间唱起了他的民歌。

他终于明白了周正在捞的是什么了——盐，他在捞水里的盐。

或许救起了这个姑娘，监运官一生的死憾就可以免了吧。

这就是监运官的故事。