秋子固用了一张珍贵的玉荷纸做代价留下的线索，珍娘当然不会放过。
“玉荷纸？”钱大发有些笑不出来，但还在强撑：“您是说，一小张便值一两黄金的，玉荷纸吗？”
珍娘的心尖颤了颤。
老秋这家伙！倒真舍得！玉荷纸是贵的，倒没想到这么贵！
一小张便值一两黄金？！那家里书案上岂不随随便便就堆着几十两？！
更别提柜子里和他本人字画混在一起，散漫堆放的那一大迭！
他是不是把全世界的玉荷纸都收进自己屋子里来了？！
这么大一笔消费我怎么一点不知道？！
此时的珍娘已经全然忘记，家里的帐本子她是想看就看，想不起来，根本就丢到一旁，平时一直都是秋子固打理的了。
“没错，就是那玩意，”珍娘心里翻了锅，面上只是满不在乎：“家里丢得到处都是，书房里都快没地方下脚了，他还是只管买。这不，今儿进城，让我瞧见了再带点。”
您倒说得轻巧！丢得到处都是？！瞧见了再带点？！
当是买葱买蒜呢？！
钱大发清清嗓子：“五天前秋爷来，倒没提这茬，”现在想起来是五天前了：“不过店里确实没有了。我替您记着点，下回进货有了，再派人给您送去。那湖笔和棋子……”
你要的信息我都告诉你了，拿玉荷纸不当钱的大豪客，您好歹多照顾点生意吧？
珍娘叹息一声，将手缩回袖口里：“也不知那玉荷纸有什么好？贵得上了天，你刚才那么一说我才想起来，既然记下要了笔，那什么劳什子纸就不要了吧，家里没那么多现银子，再说，也不缺那几张，已经多得没地儿放了。”
不要？！那怎么能行？！
钱大发这辈子最见不得客人取消订单，那是比砍脑袋还让他难受的事。
“您看您看，这点子小钱，”他笑得好像一只才领了香肠的哈巴犬儿，此时若在身后插个尾巴，一定能摇出比世界记录还高的频率：“以您秋家庄的财力，那应付这点子小事，还不是绰绰有余？再说了，您家庄主对玉荷纸，那真是看在眼里就拔不出来了，那天他来，要不是宫里刚新散出几张，他见着便不肯撒手，又非说要在这里试试笔……”
珍娘袖子里的手猛地攥紧：“你说什么？那天他拿的玉荷纸，是宫里散出来的？”
钱大发连连点头：“可不是可不是？！有位姑姑，蒙头遮脸地拿了这几张纸来卖，嗐，其实遮不遮也就那么回事，我们哪儿在意她是谁？左不过是宫里那些门道，趁主子不在意，偷些贡品出来换零花钱。她出的价可不低，比市面上高两成呢！看着就象个不惯常干这种事的。要不是秋庄主正好在场收了，我们本也就不要了。这货原也是有价无市，若不是你家庄主……”
珍娘再次打断对方的喋喋不休：“姑姑？你认得出她是谁吗？是哪位主子娘娘的奴才？”
钱大发敏锐地嗅出，珍娘的话中可能有银子的气息，遂半真半假，顺着她的话，却不给个实的：“哟，看您这话说得，她都蒙头蒙脸了，我哪儿还敢细看呢？宫里那些个奴才总归是鬼鬼祟祟，还特事儿妈，稍有点不如她意，就摆个冷脸子训人，当我们是二奴才呢？！”
珍娘抿着嘴笑：“既然人家遮着脸，钱先生怎么看出她脸子冷不冷？”
钱大发笑得略有些无耻：“那不是，正好有一阵风么？”正说到这里，眼光一斜，瞥见珍娘的手从袖子底下拿出来，两指之间，似乎还拈着什么东西。
凑着微光粗看去，那东西似乎还闪着银色的光芒……
“所以说，钱先生是看见她的脸了？”
钱大发当下心中大喜，话便如滔滔江水倾泻而出：“也不瞒您说吧，干我们这一行的，哪能不记住客人的脸呢？万一她骗我，弄个赝品啥的，我不记住上哪儿寻她去？所以呢……”
珍娘抬头，轻轻一笑，笑意凉如新升起的那轮上弦月：“所以说，你不止记住了她的脸，你还认出了，她是从哪儿来的。”
钱大发愣了一愣，笑容变得僵硬。
该死！
然而，说出去的话如泼出去的水，想再收回来可就不容易了。
可是，她指间捏了多少？值不值得一句真话？还是说，她从头到尾，根本只为这一句话而来？
钱大发垂下头，似乎在琢磨什么，珍娘不催不逼，看着窗外，悠然自得。
既然银子会替自己发声，又何必多此一举费力气？
半晌，钱大发缓缓抬头，目光忽然变得深沉精锐，让珍娘颇感意外。
“秋夫人，您其实不是为买文房四宝来的吧？”
珍娘不动声色：“此话怎讲？”
钱大发盯住她，她的眼神华光流溢，浮波旋影，迷迷离离闪闪烁烁都似是在说话，就看听的人能不能懂了。
钱大发虽然认钱为主，但也不是只认得钱，不然也不会在帐房先生这个极要紧的位置上，一坐几十年了。
“您从前并没进过本店，但一来就大手笔，无非是想留个深刻印象，定个基调，如此一来，后面您想说什么，我们都得好好遵从，您想要什么，也就得心应手了。”钱大发很短促地笑了一声：“秋夫人，您到底想要什么，到如今其实无妨直说，我知道您有钱，买得起一切消息。”
珍娘吁了口气。
既然如此。
“钱先生是个直爽人，那咱们就打开天窗说亮话吧。我夫君如今正不知去向，我顺着他留下的线索来到贵宝号，您说他五天前买下正好有人出手的玉荷纸，我觉得这不是巧合，所以想知道卖纸的人是谁。您若知情，开个价。”
钱大发笑了，这回是真心的，一口黄牙全露出来，甚至咧到牙龈，看上去明显萎缩了，愈发显得他笑得不怀好意，也许他真正需要的不是银子，而是良好的生活习惯，比如早晚餐后及时刷牙。
“一千两。”
珍娘想都不想便摇头。
谈判中第一次出价当然不能接受，更别提是这么不靠谱的要求。
“二十两。”
你当我是肥羊，我当然了不会对你客气。
钱大发当然也不能接受，不过他倒是意外于珍娘的辣手砍价。
“您夫君的下落就只值二十两？看来，外间关于贤伉俪如何恩爱的讯息确也不实嘛。”
珍娘不为他的话所动，这种下三烂的手段根本不入她法眼。
“夫君我是一定要找到的，不过也不会就此让人随便占便宜。钱先生你若以为可以就此敲诈，那就错得太离谱，我夫君下落你毫不知情，虽然你手里有一条线索，能引我去找。不过，”珍娘脸色一沉，唇角笑容不变，眼底却有冷光闪过，语气亦是变冷：“若没有你，我也一定能找到夫君。钱先生不信，只管漫天开价，不过从此秋家庄与贵宝号的生意联系，就此中断。”
钱大发滞了一滞，刚才一千两时的勇气忽然不见了。
无论如何，到手一两也好过梦见千金。
再说，一条消息二十两，也不少了，另外，钱大发活了这把年纪，还从没在消息情报上赚过钱，也许这是一条挣银子的好道，也可算是秋夫人带来的附加利益。
“行，二十就二十。”钱大发清清喉咙：“不过，您得先付一半。”
珍娘手一翻，一整锭二十两的雪花银正正立在她的掌心。
“成交。”
钱大发喜得头皮发麻身上发痒，情不自禁向着银主子伸出手去。
珍娘手一合，银子不见了，而她的指关节硬如石棱，戳得钱大发不得不缩回手去。
“先告诉我是方便。银子跑不了，人就不好说了。”
钱大发讪讪地笑：“看您看您，我钱大发是最有信誉的。不过看在您秋夫人是蕙宝斋贵宾的份上……”
珍娘眉心倏地一凝，春水般的眼眸中霎时有寒气迸出。
“我的耐心不多。”
钱大发清清嗓子：“卖纸的那位，是太后宫里的姑姑，不知道叫什么，不过我们都喊她哑巴姑姑，因其从不开口。”
“从不开口？”珍娘若有所思：“她来卖过很多次吗？”
真的假的？
太后不会穷到要靠自己奴才替自己变卖家底过日子，她老人家可是后宫中实打实的大主管，有的主子娘娘吃月例度日也许确有其事，可是太后？
绝无可能。
而依她老人家多年屹立中宫不倒的事迹来看，太后也不是个糊涂人，尤其在九皇叔与皇上这件事上，更显出她的深不可测，既然如此，她身边更不会有蠢奴才，偷买宫中财物的蛀虫就更不可能了。
如此看来，哑巴姑姑出宫的目的，便十分可疑。
钱大发点头：“从去年年中开始，总共来过七八次了。”
“都卖些什么东西呢？”珍娘挑了挑眉。
“什么金胰子盒啦，金如意茶盘，看得出来都是历年的贡品，许是主子有了新的，旧的没处搁放，库房里收着也没人理会，便倒腾出来。对了，您家庄主的玉荷纸，也大多是从她那儿收来的，那东西金贵，别地也没有，就有，不过一张两张，多半是送礼的人情，人收着当个宝，也不拿出来卖。”
珍娘袖中的手不由自主的攥起，双唇紧紧的抿着，眼中闪过一丝精光。
玉荷纸。
这里头有什么讲究吗？
为什么秋子固从不对自己提起？！
一直以为和他之间是没有秘密的，难道，是自己想得太单纯了吗？
不知怎么的，珍娘觉得，从温老五家到蕙宝斋的钱大发，自己这一路走来从他们口中听到的那个秋子固，与自己平时耳鬓厮磨的那个男人，竟越来越不像一个人，越来越陌生。
钱大发看出她脸色变化，生怕失了这门送到手边的好生意，忙忙地又说下去：“说来也怪，每每她来，秋庄主就像是收到了信似的，总也能一个时辰之内赶到，她卖什么，他就买下什么。不过这倒不是说他卖这个人情给哑巴姑姑，她的东西都是好货，您想啊，那贡品能有差的？！就有，也落不到太后手里是不是？秋庄主就不买，也会有别人。只是他巧在收到风快，总能及时赶到，别人想抢这份好处，还落不着呢！”
珍娘垂下羽睫，透过窗棂半明半晦的阳光下，她的一袭剪影清冷如霜。
谁给他送的信？
为什么？
钱大发向前凑了凑，笑得很急切：“总之，我就知道这么多。”垂下的手动了动，指尖拈着什么似的。
珍娘深深吸了口气，突然眯眸一笑，然而那一刹她眼角分明有冷芒闪过，唇角亦是抿就了诡异的弧度。
“这消息太好了，钱先生你是对的，二十两太少，我看，一百两倒是合适。”
钱大发的下巴掉下来了。
一瞬间他不相信自己的耳朵，虽然它们从来没出过错。
当然下一瞬间，他便清醒过来。
“对对，一百两一百两，我也是这样想。秋夫人您果然识货！”说着，钱大发的目光在珍娘身上打了个转，研究了一下她的支付方式：“您是，现货还是银票？现在付，还是记帐？”
珍娘的声音变冷：“我现在就给你银票，整一百两不打任何折扣。不过，钱先生你还得帮我个小忙。”
钱大发听见前一句话，早已身轻如燕飘上云端，因此对她后半截话根本没放心上。
“哎呀喂，果然是秋夫人，一出手就是，哈哈，那什么。哟，看我这规矩，怎么光跟您站半天说话，来来您请坐，哎呀这茶也凉了，来人来人！那上好的碧螺春呢！现给我燉一壶来，要燉得浓浓的，再多放两只橄榄，点心盒子也拿上，拿最好的，十二格那种！”
“我不喝茶也不要点心，”珍娘将银锭压住钱大发正欲发号施令的手：“我要你，想个法儿，送我进宫。”
钱大发眉头一紧，除了再次怀疑自己的听力，甚至怀疑自己的心智，或者说，对方的。
“我没听清，您说您要怎么样？”他将耳朵对准珍娘方向，示意她再说一遍。
珍娘风轻云淡地笑了。
“你没听错，想法子送我进宫，一百两都是你的，再加上刚才我订的货，佣金应该不少，也都是你的。”
钱大发如被火烫着了一般，猛向后连退三步，边摇头边摆手，开始语无伦次：“开什么玩笑呢您这是？送您进宫？怎么送？我这里只做文房四宝兼顾古董生意，可不给人去势，再说，您是个女的，虽说已婚，但看起来也就跟个姑娘差不离，如果选秀……”
珍娘一拍桌子，震得茶盏四落，叮铃当啷一通巨响，止住了钱大发的胡言乱语。
“闭上你的嘴，听我说。”
半个时辰之后，钱大发煞白着脸从房里出来，两眼失神，四肢打颤，迈过门槛时差点摔个狗吃。
“钱爷，”一个伙计路过，忙扶了他，忍着笑问道：“您没事吧？”
这是做了多大一笔生意赚了多少银子啊，生把您吓成这样？！
“你闭嘴！”钱大发终于找到发泄渠道：“你懂个屁！我说你听，多一个字老子开了你！”
把刚才珍娘的话变本加厉添上许多脏话，施放到那个倒霉的家伙身上。
伙计呆住，扶也不是，不扶也不是，伸出去的手僵在半空中，咀嚅着：“那，那您说，我，我听着。”
钱大发瞪着他：“说，说什么说！”
伙计呆呆地看着他，好像看见一只鬼：“您不是有话吩咐，我，我等着呢。”
话音未落，钱大发一巴掌打过去，打得那倒霉蛋地上一滚：“听，听你个头！还不快去给老子装货！秋家庄的货都齐了吗？都装进外头车里了吗？！”
伙计不明白这事有什么可发火的，难道秋夫人压价压得钱大发心肝疼了？不过如果真有能在价格战中赢过钱大发的人才，说实话那真是旷世奇才。
“都，都装好了呀，就等着夫人出来点一点了。”
“点，点个毛！”很明显钱大发的火气还没发完：“要点什么点！你当人家是你？买一个烧饼还得数数上头有多少颗芝麻？！还不快滚！”
伙计迟疑着迈步，还没伸出脚，又被骂了一句：“走什么走！我话说完了吗？”
小伙计再能忍，到这会儿也终于火气上来了：“您老到底要怎么样？我那边还要预备给。柳侍郎的砚台笔墨呢！一会迟了算怎么回事？”
柳侍郎三个字总算让钱大发冷静下来，从刚才珍娘给的冲击中回到现实世界。
“哦，那什么，那你去，哦对了，让秋夫人的车回去吧。”
伙计怔了一怔。
“现在？不等夫人了？”
钱大发的声音从牙缝里挤出来：“她不用车，她留在城里。”
后半截话他没说完。
岂止留在城里，她就留在蕙宝斋后院的客栈里！
她要等到哑巴姑姑来，然后经由钱大发通知，跟其会面。
至于能不能说得动对方让她进宫，那就不是钱大发能管的事了。
看起来不是什么大事，但那是皇宫啊！尤其现在风雨飘摇的，街上一只狗都嗅出空气里的不对劲。
也不知这位夫人想捣鼓什么事，这位主子看上去就不是个好惹的，万一弄个不好，再牵连到自己身上……
一刹那钱大发只觉得头昏支持不住，向前猛趔趄，差点扑倒在地。
前车之鉴，伙计们不敢扶了，只当看不见，匆忙离开。
钱大发撑着墙，勉勉强强站稳，嘴里低低骂骂咧咧。
“怎么？钱先生对咱们的交易有所不满么？”珍娘鬼魅般闪出，白得几乎失了血色的脸上，挂着冷静的笑意。
钱大发一惊，本能地立正回身，立刻看见对方端庄的笑，此笑容十分之标准，嘴角掠起三十度，微露半颗晶莹糯米牙，从角度到弧度都十分之完美，无懈可击。
“怎么会？”钱大发连连摆手：“没有的事。”
在这样的笑容面前，别说骂人，就算微露不满，也是该遭天打雷劈的。
更别提胸口那张八十两银票，及坠在袖兜里的二十两雪花现银了。
珍娘的笑容愈发灿烂：“那就好，客栈在哪儿？烦给指个路。”
钱大发悻悻地：“您这边请。”
珍娘就此住下。
满载文房四宝的温家马车则代替她回去了秋家庄。说也奇怪，平时见风就是雨，咋咋呼呼的福平婶，这回倒没弄出大动作，只犹豫一瞬便收下货，问了车夫几句，便打发他去吃晚饭，又预备下处。
几十年夫妻，福平见怪不怪，反而虎儿鹂儿奇怪得不行，又不敢直接叨扰大喇叭婶子，只围着他转。
“夫人不回来？婶子就不细问问？不担心么？”
福平正翻建从地窖里翻出来的隔年红薯，有些不中用了，发芽了发霉了，他选出可用的，切片后再磨成粉，做粉条下进锅子里，配白菜再丢几个丸子下去，也是一绝。
“你们怎么了？那是谁？是咱家夫人啊！什么风浪没经过？她也不是生下就在深闺里世事不知长大的，人家像你们这么大时早撑起个家独当一面了，你们就别闲操心瞎操蛋了。”
虎儿不高兴了：“叔，怎么说话呢？我们操心夫人也不好了？知道夫人不是常人，可她现在也不是平时那正常状态啊！她才落了胎养了几天？！更别提庄主还不知下落……”话到这里，几近哽咽：“夫人平时跟庄主感情怎么样，叔不知道？！她没得失心疯，就算是奇迹了！”
“嘭”地一声，福平重重丢下个大红薯，吓了虎儿一跳，眼泪还挂在眼角呢，后半截话的话更是说不下去了。
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