徐府中正经庭院通共有二十四处，有连有断，不犯不重，据说若认真要游，一天下来也不过游得三四处，就是徐公公自己，一时只怕也记不清楚。
中间一所大楼，乃园中主楼，四面开窗，气宇宏敞。庭外一个石面平台，三面石栏，中间是七重阶级。前面是一带梧桐树，遮列如屏；再前又是重楼叠阁。
翠生一路走一路讲，珍娘听着点头，问她来过几回，原来一次也没有，顾仲腾与徐公公暗中势不两立，自然没有交情。
“可你知道得倒清楚。”珍娘笑道：“简直是导游级别。”
翠生知道在她面前无需隐瞒，索性打开天窗说亮化：“知已知彼，方能百战不怠嘛。”
珍娘点头：“是这话。”
顾仲腾的手下，果然厉害。
可惜，再豪华的宅院，到如今也逃不出凋敝零落的结局。
不过空了几天，园子里却早是面目全非。家人们都不见了，游廊上下空空荡荡，翠生喝了一声，却只听见自己的回音。
厅堂闭着门，斗拱下的燕巢缺了一角，有蜘蛛在结网。珍娘绕堂一周，有一扇后窗“砰”一声响，吓了她一跳。原来是窗轴松动，风吹过去，窗扉便闪开了。
珍娘扶着窗往里看，见案椅都用暗红的幔子罩着，但也只是一半蒙上，另一半则拖在地上，到处可见一片狼藉，纸片绫罗撒得遍地都是，明显走得及其匆忙。
翠生实在想不到，在这样的地方，珍娘能翻出样什么秘密。
珍娘自己也不知道，来这里不过凭一股直觉，好在，她的直觉从来不曾让主人失望。
“厨房在哪里？”她忽然转身，问着翠生。
翠生顿了一顿，伸手指向园子西边：“走到头。”
珍娘抽身便走，速度快得让翠生有些预料不及，一向以为她只是脑力过人，没想到体力也让人刮目相看。
别的不说，小产三年就跟短跑运动员似的，这本事一般人哪有？！
也不知那墨匠的紫墨锭里都收着什么灵药，怕不是太上老君的宝贝？！
好容易追上去，珍娘已经拐过两三道弯，嘴里嘟囔，嫌弃徐家太大，又奇怪当真的一个下人也没有？裴总管也不见了，这里完全是废园一座。
翠生四处张张，廊下树阴后确实冷冷清清，按理珍娘和自己到了半天，闹出的动静也不算小，若有家人，早该出现。
然而，所经各处无不空空荡荡，打着响锣怕也找不着一位有气的。
珍娘暗忖，翠生明明对自己说，徐府的车马只有那晚出城的一辆。
如果她说的是实情，那么问题来了。徐府剩下的人呢？到哪儿去了？难道城里还有徐公公家宅却是连顾仲腾也不知道的？！
一阵汩汩水声，打断了她的思路，抬眼就看见有一条细流在两面山墙之间穿行而来，廊道下豁开一面围栏，下去几级台阶，原是一个极小的码头，可进手划舢板。
珍娘动动嘴角。
到了。
小码头便是用来直接将肉菜酒酱送至厨房的。
沿游廊下去，墙上开一道单扇小门，漆成黑，才是平日里进出的陆路，然而此时角落墙根竟已出入着老鼠，几根烧柴湿漉漉横在中间，走下去才发现，大门前的码头地板也朽烂了，拴船的石柱更是断着，可想见离开时的慌张。
走进门时在，不出所料，空无一人。
真是奇了怪了！
人呢？！
磨盘汤灶放菜式的案板，都还在原位，只是清锅冷灶，一点烟火气没有，灶膛里湿得往下滴水，想必走时匆忙，一盆水上去，什么都灭了。
什么叫凋敝，这就叫凋敝。
翠生看着珍娘，一肚子好奇达到顶点。
指着名儿要来的，看吧，倒要看看，你能寻出什么宝来。
珍娘果然在看，看得极细，从门前倒下的那几根柴火开始，一路向里，汤灶柴灶，磨盘捣杵，面案铁锅，笼屉笼布，甚至一口倒扣的面盆，也翻开来看了看。
翠生守着带来的借（包）口（裹），视线一刻不离珍娘。
渐渐地，她看出点名堂来了。
秋子固进宫之前，一定会被带拉徐府，那么要紧的事，以徐公公谨慎多疑的性子，少不得事先演练才能放心。
那么选在在哪里？宫中御膳房是不行的，别说九皇叔眼线，就太后跟前也是轻易做不得鬼的。
最安全就只有自已家里，由最信得过的裴总管监管，在他眼皮子底做，那就一点差池不会有了。
而如果秋子固够聪明
“徐公公最喜欢的一道菜式，是拔丝苹果。”
没来由的，翠生忽然多了句嘴。
珍娘拉开碗碟的手一颤，猛地回头。
两人视线在半空中对上，一瞬间仿佛能听见空气中的火花噼噃作响。
珍娘的唇角翘起几不可察的笑。
果然，没看错你。
随即转身，珍娘的视线于调料罐中疯狂扫视，最后，如翠生提示的那般，定睛在糖罐上。
指尖颤动地拔出瓶塞，珍娘屏住了呼吸。
她身后，翠生的呼吸却急促了起来。
真的会有线索吗？就在那只不起眼的小罐里？这两公婆真的心意相通至此？这一趟空门真没白闯？！
真的会有，真的相通，真的，没有白闯。
一如从前，珍娘的直觉从不说谎。
指腹那么大的一小片玉色绸片，安安静静地躺在糖粉上，微微卷曲翘起，等着知心人来收取。
珍娘闭了闭眼睛，一点星火在心底飞旋，如烈焰炸开，搅动得一颗心几乎要跳出腔子去。
翠生走上前来，盯住她的手。
透过窗棂的光泽幽幽，照耀着一双还算稳定的手，手如玉雕，指尖洁白，指甲如贝明光莹润，却无血色，紧紧捏住一小片绸缎，也是发白的玉色，几乎融进她的掌心里。
翠生不放心，口中轻道：“秋夫人？”
珍娘依旧紧闭双眼，半晌，很突兀地笑了一声。
“你也想看？”她的嗓音有些嘶哑，比平时低了三分：“好奇可是会害死猫的，你难道不怕？”
怕？！
翠生活到现在，还真没想过怕这个字，唯一的例外事后想想该怕的，可当时太小，却又不懂得厉害。
于是她没说话，目光却一直不离珍娘的手。
珍娘睁开眼，目光中闪过一丝冷冽。
翠生不由得怔了一怔。
珍娘却已经将那绸片递过来了。
“看吧。”
翠生不容多想，注意力全转移到眼前掌心，那一丁点大的织物上。
寥寥几笔，粗而狂放的痕迹，想必秋子固是用从灶间寻来的炭芯，匆忙间勾勒出某种廓形，翠生竭力分辨，却怎么也寻不出其中端倪。
好奇笨死猫还差不多。
无奈之下，她只得再次看见珍娘。
珍娘却看着别处，眼波中冷光一闪：“有人来了！”话音未落，飞快地将翠生手中绸片抽走，塞入袖中。
翠生这一惊非同小可，竟忘了捏紧绸片
自己一向警觉机敏，今日如何连来人都不知道？！当下屏气凝神去听，果然，有极细微的脚步声，却不在屋外，而在头顶。
翠生立刻腾身而起，如一只翱翔九天的大鸟，展翼间寒气逼人，这才看出她到底功力如何，平时只是深藏不露了。
跃起瞬间，翠生顺手便抽出靴筒中的从不离身的黑色匕首，手起刀落，冲着脚步声所在方向，划出一道道带血的印痕，劈！砍！刺！戳！
“住手！”一声低喝，叫住了翠生疯狂而凌冽的攻击：“是我！”
是主子！
翠生更比刚才错愕惊诧，几乎来不及收手，顾仲腾右手高抬，轻轻一拨，便将匕首拨开，跟着一脚，将她扫至地面。
翠生就地一滚，立刻跪下：“五爷！奴才有眼不识泰山，竟没认出是您，多有失礼，还请五爷责罚！”
顾仲腾不及理会，目光四下里一扫：“齐姑娘她人呢？！”
人？！
刚才不是还在。。。
翠生眼角余光一扫，马上惊慌失措起来。
怎么回事？！明明刚才还在的啊！
怎么厨房里只有自己和主子？！
那女人呢？！
就这么跃直落下三秒不到的时候，她就消失了？！
顾仲腾肩头耸起霍然一跳，立刻再次跃上屋顶，长身直立，鹰一般的目光四处搜寻。
疏林黄叶，满目萧条，宅馆寂寂，庭院深深，触目所及，只有那半枯的楸树在风中瑟瑟，哪里有珍娘的身影？！
这丫头！到底跑到哪里去了？！为什么要躲着自己？！
顾仲腾气得太阳穴一跳一跳地疼。
翠生在下头眼巴巴跪着望着，不敢起。
珍娘其实没有走远，这一主一仆的对话动作，全收在眼底。
其实她根本没有超过翠生的好耳力，之所以有先知完全是因为运气。
翠生拿走绸片的一刹那，她无目的地看向窗外，却极为巧合地瞥见，一道青色身影，正从远处那座园中第一楼上掠过，向着厨房这边扑来。
珍娘灵机一动，心中立刻浮出计划。
接下来的事，便顺理成章了。
她算算时间，在那人快近头顶时便出声，翠生到底是练过的人，耳力比她敏锐得多，经她提醒立刻便发现不对，腾身跃起的一刹那，珍娘也马上行动起来。
刚才搜索厨房时她便发现两具橱柜间有夹缝，可容一人挤入，而左边那具的橱门已坏，耷拉下的半扇正好挡在外面，是个再好也没有的藏身之处。
翠生跃起时珍娘便飞快扑至橱柜旁，而等顾仲腾踢落翠生时，她则已经将自己的身体缩进了那道缝隙里，翠生跪下后说话的声音正好盖住橱门翻动的吱啦响，一切皆绝妙自然，滴水不漏。
顾仲腾见不到珍娘，情急之下便再上屋顶，以为登得高自然望得远，她走得再快，也逃不出自己的视线范围，却再也想不到丈二的烛台照不到自家，也就是灯下黑这个道理。
五分钟后，顾仲腾终于绝望死心。
从狭窄的缝隙处，珍娘看见他的衣袖，垂落在离自己的脸不到两寸的地方。她不由得屏住呼吸。
翠生更不敢发出响动，屋里静得连一根针掉在地上的声音都听得见。
“怎么会想到跑徐府来？！”顾仲腾踱步三圈，终于开口，语气平静而煞气微生。
“是齐姑娘的意思，她非要来，小的劝不动，只好顺着她的意思。”
“她让你打进皇宫，你也去？！”顾仲腾的声调提了八度，翠生立刻将额头贴上地面。
“小的不敢，请五爷责罚！”
翠生的声音竟有些微颤，这让珍娘意外，这姑娘从来都面若冰霜油盐不进，可在主人面前，到底还是显露出三分软弱。
只不知，是真心的，还是掩饰？
不知是否因此，翠生竟没说出珍娘找到绸片的事。
珍娘也听不到顾仲腾的回应，似乎在沉默中他又开始踱步，鞋底擦过地面的声音，一下，一下，又一下。
“徐家这么大，为什么要到厨房来？”
终于，顾仲腾再次发问。
翠生老老实实地答：“小的也不明白，只跟着齐姑娘，她似乎早想好要到这里，也许是秋庄主走之前告诉过她。”
顾仲腾的语气瞬间冷了下去：“告诉什么？”
“五爷，齐姑娘她，她在厨房里，发现了秋庄主留下的信息！”
啪！
一声脆响。
珍娘不用看也知道这是什么声音。
巴掌落在脸上。
翠生挨打了。
“这么重要的事，你竟然才说？！”
就算困在缝隙里，珍娘也想耸肩了。
你给别人机会了吗？！
听不到翠生的回应。
这也是理所当然的。
顾仲腾深吸一口气，似乎在压抑自己的怒气：“是什么样的信息？”
翠生大概说了，并说明自己看不懂上面的图样。
顾仲腾微微仰首，看着门外，不知什么时候竟出了太阳，一片灿烂，阳光如水般铺开，刺痛了他的眼睛。
到底，和她心连心的，还是姓秋的那个他啊。
翠生跪着，跪着，觉得整个人都沉甸甸起来，身体重的不像自己，好像要坠进什么地方才好。
这厨房的地面为何如此不知趣？开条缝也好，让自己掉进去，永远也不要再经历如此的难堪。
顾仲腾只是负手背对着她，一个字也不说，然后，忽然纵身，如一团青雾融入天际，无声无息，先还能看见瑟瑟树影之中淡淡身影，渐渐便不见了。
从前不知什么叫无声的酷刑，但现在她懂了，然而又岂止是懂？简直刻骨铭心。
珍娘也在暗中叫苦。
姓顾的发起疯来真叫无法可想！
你走就走呗，怎么不把翠生一并带走？她是你的人不是吗？只管叫她这样跪到几时？！难道还等老娘装鬼现身，吓她走吗？！
讨厌的家伙！画个圈圈诅咒你！
不知是不是珍娘的诅咒起作用了，一道青色闪电从眼前划过，顾仲腾竟然又回来了。
“我查过了，她已不在府中。”他的语气还是不太好，不过比刚才略柔和些：“你起来吧，去秋家庄守着，若见着人立刻传书于我。”
翠生伏身应了，随即动身，紧接着，顾仲腾也消失在门外。
珍娘又等了一会，见再无动静，便悄悄移出了缝隙，摸到门边，向外看了看。
太阳大好，园子里的破落愈发无处遁形，暴露在人眼皮子底下，显得哪儿哪儿都是个颓字。
珍娘又等了一会，见没声音，便沿来时的路，一直走进园子中间，她知道翠生必从后门出，特意绕到前门，从里面开了侧东门，走了出来。
路上依旧无人，太阳照得黄土地发亮，静得碜人，远处巷口倒是有些车马人声，听起来恍如隔世。
珍娘沿着墙边一路小跑，直出了巷道，往行人堆里一混，随大流而去，走到岔路口，想了想，拐进右边。
右边是哪儿呢？
是京城里出名的宝珠巷，路两边都是珠子铺，专卖各种穿珠花的珠子，装在面街的小桶里，摆出来在铺幔下，颜色形制各异。赤、橙、红、绿、青、蓝、紫、杂色、合色、无色；长、方、扁、正圆、椭圆、圆鼓、腰鼓、契形、锥形、水滴形、莲花形；金银片、云母片、琥珀片、翡翠片、螺片、贝片、牙片……
珠市上多是女子，擦肩摩踵，间杂穿行着敞盖轿，四个轿夫抬一领。轿中人多是年轻貌美，衣着新颖，脸上的脂粉也鲜艳。一旦看见想买的珠子，便停下轿来，欠出身子，店里的伙计看见，便忙不迭地端了珠桶上前，任她挑拣。
珍娘就混在这些人中间，装作要买什么，东张西望，其实是观察身后有没有尾巴，半个时辰之后，放下心来。
顾仲腾恐怕再也想不到，她齐珍娘会藏在他眼皮子底下，还大摇大摆地从前门出走。
穿出珠子巷，珍娘招手叫来一辆车：“这位小哥，我要去东边贝平寺，不知方不方便，稍我一程？”
车夫笑了：“姑娘，这时节去贝平寺？还早了些吧？也罢，听说今年那些做洞子货的孝敬了好些火盆，那边的牡丹也开得早了。”说着，揭开车蓬下的布帘：“您别嫌腌臜，我这车可是才买下没几天的。”
珍娘说句劳驾，坐进车里。
城东，离皇城八个路口的地方，有位贝平寺，据传，早在本朝开国之前就有，不知哪里来的和尚建寺，寺院里栽了不少奇株异种的牡丹花，为当时的皇帝钟爱，因此特意将其辟为皇家寺庙，并亲笔题额。
后来改朝换代，新坐龙椅的皇帝并不稀罕，撤了皇粮，因此香火凋敝下去，如今且只是一座小庙，庙里住二三个和尚，供几座长生牌位，种一片菜地，自给口粮。
牡丹倒是还在，也没着意打理，门前门后都有，最简易也有零散着的几丛，繁盛的地方，则称得上牡丹园。每年谷雨前后，到花事季节，那里便热闹起来，有好事赏花的人，车马济济，算得上京中一景。
秋子固留在糖罐中的地图，画的就是这附近。
谁也想不到，贝华寺的牡丹园后，有块秋师傅的自留地。
说来也是旧事了。
城中曾有技术高超的菜农，向阳挖掘地窖，有时兼用火烘。在严冬地冻、滴水成冰的季节里，能培养出黄瓜、扁豆、香椿一类细巧果蔬，专供御用。
而这位菜农当初掘地的技术，便是从秋子固处得来，当年的他尚为御厨，为解决宫中食材问题，特意在宫外寻出这么块地方，后来与珍娘定居秋家庄后，两边还时不时交换菜蔬品种和种植经验，交情深厚得很。
去年赏花季到，这位菜农还请秋子固替他拟出应季菜单，在面向贝华寺的地方开了间临时茶点铺子，利用天地地利人合，一个月下来，狠赚了不小的一笔呢。
珍娘在马车上耐着性子坐等，直到远远看见那茶点铺子的幔旗迎风招展，便知道自己到了，一颗心才放下小半。
此时虽未至谷雨花季，但此处地窖众多，土壤温度远高过别地，因此牡丹早有开放之势，再加上久雨初睛，茶水铺子里倒也坐了不少来赏花的香客了。
珍娘怕人多招摇不便，嘱咐车夫偏了偏马头，从院墙边巷子里进去，绕到铺子背面，跨一条横街，进一所宅院，是那种菜人家的住处。
他家墙内也种了一片牡丹，花事更比外头的繁茂，已有几朵灿灿地开出来了，日头一照，格外亮眼。
珍娘听秋子固提过，此间人家娘子本是江南人士，喜欢富丽光耀的颜色形状，因此2独他家的花最大，最盛。
珍娘下车，重重给那车夫一笔赏钱，倒弄得他有些不好意思，原为顺路，没想到还发一小财了。
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