“他怎么可怜？就他的命是命，叫他糟践的那些姑娘，就不是命？”
“就是！你们是没看到这位柳爷的样儿！亲眼看到，真恨不能隔夜饭都吐出来！当着那许多老爷太太们的面，一点廉耻都不要了！亏得还是世家子弟，要我说，咱庄上粪车老汉也比他强得多！”
虎儿鹂儿一人接一句，义愤填膺，正说得口沫横飞，却听见响起背后含笑的声音。
“喝，在我大厨房里，说什么吐隔夜饭？还说什么粪不粪的，也不嫌熏臭了早起现摘的食材么？”
“夫人！”福平婶最先反应过来，立马跳过来要扶，又第一时间叫人：“老头子还坐着！没见夫人手里拎着东西？！这两小丫头愈发懒了！只会嘴里乱嚼，正事一点不干！还有你，钧小子你姐怀着双身子呢你就只会看热闹？！”
珍娘笑眯眯将竹篮交过去：“好厉害口角！这么点工夫把所有人都刮絮到了哈！咦对了，胶儿呢？”
福平婶放下篮子：“早起她娘来叫，说家里有点事，我想着，反正厨房也不忙，就让她回去一天好了。”
珍娘点头：“就忙，人家有事，也该叫她回去。说话该到春分了，庄上农户都该忙了，你们做好准备，汤汤水水的，照顾点。”
福平婶又笑又叹：“夫人真是有心，这一家子上上下下，算上外头的，有百来号人了，都叫您料理得服服帖帖，妥妥当当，愈发人丁兴旺。这不，早起胶儿娘来时还说，大包子家里添人口了，明儿有空，请您过去喝口满月酒呢。”
珍娘哇了一声，眼里闪出光来：“大包子又生了？第四个了吧？儿子还是女儿？”
大包子是这里一位佃户娘子的外号，因其长得白白胖胖又爱笑，笑起来鼻下纹路明显，好像包子褶，所以叫她这个名儿。
福平婶笑得好像自己添了孙辈一样甜：“又是个女儿！第四个啦！真不知她哪儿修来的福气！家里个一双女儿，又一双儿，生个娃儿都成双成对！”
珍娘拍手：“真是福气！儿女双全，还是双双全！没得说，这酒我必须喝，沾沾喜气，没准我也一胎生出四个来，一次搞定，省心！”
厨房里所有人都看着她的肚子，然后面露微笑。
这笑容背后是三分好奇，三分同情，还有三分，是讥讽。
别不自量力了，就凭这点大小？！四胞胎？当我们都是瞎子？
钧哥索性笑出来：“别开玩笑了，就老姐你这身子骨，四个？！当我们额头上长的是石珠？”
珍娘瞪他一眼：“别看不起人！”
你懂个毛！现在才几个月？看得出来才有鬼！
“不跟你这些，愣头青的懂什么？哪，收了这些，我才去暖房里采来的，叶子长得盛了，不采就妨碍植株了。你们各人喜欢什么，自己拿吧。”珍娘起身：“我回去了，还有人包着荠菜馄饨，等我呢！”
福平婶一拍巴掌：“我说呢，刚才在菜地那里看见老爷，那么认真低头寻，我当他丢了什么宝贝，近了才看见，原来在掐荠菜芽呢！”
虎儿和鹂儿对视一眼，夸张得张大嘴：“一个老爷，一位庄主，放着百十号人不管，帐不理，跑到菜地里掐菜芽，这到底是为了什么啊？”
“为了给夫人做一顿新鲜可口的菜肉馄饨喽，还能为什么？！”
说罢两人倒一起笑，笑得身子也软了。
珍娘点住两人鼻尖：“行，笑老爷不管帐是吧？一会拿出帐本子来，好好算算你们这两个月的月例银子！”
虎儿鹂儿才不怕，她们知道夫人最是刀子嘴豆腐心，至于老爷……
倒确实是冰雕外形冰核的心，但是，也不用怕，因为，再硬的冰，碰到夫人也化了。
不过么，虽然心里不怕，面子上还是要给一点的。
“哟怕死个人！夫人不要嘛！”
“夫人饶过我们吧！我们小的不知事，难免会说错话。我们是夫人的人，夫人不教，还有谁教呢？夫人，您说是吧？”
珍娘不回头只管走：“一个个嘴里抹了蜜，当我傻子么？哼！偏不理！”
钧哥有意吓唬：“对，就不理她们，扣月例，看她们还每天换头面花枝招展不？！昨儿虔婆又上门来，包裹里全是花儿粉儿，也不知花了她们多少去！扣下，没准还替她们节省些呢！”
话还没完，头上一左一右被顶了暴栗。
“你说干什么放屁的话！昨晚谁给你省了鸡腿？！倒好，现在要你替我省？！”
“一会午饭不给他添肉，看他还放辣燥屁不？！”
钧哥顿时偃旗息鼓。
珍娘回到房里，才进院门就闻见了香，一直合作的油坊本就水准极高，经秋子固提点后更如鱼得水，再加上秋家庄的芝麻都是良种，因此香油的味道比别家不同，闻见不免便生出食欲。
更别提，还有荠菜特有的清香。
珍娘不由得笑，笑出声来。
走进房，果然一碗热气腾腾的馄饨放在桌上，走近手摸，温度适中，不烫，最是入口时。
秋子固从内室看她一眼：“果然没算错，”指指桌上沙漏：“三分之一。”
这沙漏是珍娘杰作，漏完半小时，三分之一，就是十分钟。
珍娘坐下就吃：“他们拖住我，我有什么办法？我也想马上五分钟内返回的嘛，可是他们……”
秋子固运笔作丹青，似乎在听，其实在笑。
其实他哪有这么准？夫人行事全凭自我心性，五分钟可能是三分钟，也可能是十五分钟，观音菩萨也算不准她行踪。
不过，他也自有办法。
做多几碗，不就行了？
每隔三分钟就下一锅，总能碰准吧？
这就叫魔高一尺，道高一丈嘛！
每次添丁满月，都是大包子大喜的日子，甚至，喜过出嫁。
院里摆了三桌酒席，一颗枣树还是嫁过来时种下的，现在已是大片荫绿，树下是前天便搭好的天棚，天棚下方桌上，只有大日子才拿出来细棉桌布，铺的平平整整。
桌上满满当当，都是庄里大家送的礼品，什么都有，罗帕、袜子，小老虎鞋，银打的长命锁头，是虎儿鹂儿合送的，也是那日虔婆送来东西，这一点上，倒是钧哥错怪了人。
福平两口子送的是一套富贵长命褂衫，红通通的上等湖绸，套在胖小丫身上，好像枣泥大寿包。
所有礼品中，最显眼就是庄主夫妇的一对金杯箸，雕刻玲珑，另有一只如意长命红刻丝珊瑚豆荷包，里头装两颗金花生，正挂在胖小丫脖子上。
后院，福平婶正帮着大包子，给一笼刚出锅的白面馒头点红点儿，虎儿鹂儿则把蒸好的小酥肉一碗一碗往桌上端。
钧哥满头是汗，呼哧呼哧地拉着风箱，昨日将胶儿叫回来，帮着盘的柴火灶今天派上了大用场。
小屋后头，就是庄上的豆腐坊，日夜都在煮豆，磨豆，热气蒸腾，显得这间小屋也跟着一起热闹，今日办喜事，更是锅开鼎沸，也正好，借来豆腐渣做一道好菜，猪油渣清炒豆腐渣，这可是秋子固喜欢的，也拿手，庄上的爷们，个个都喜欢拿它来下酒，不过做起来费事，一年也难得几回，今日都可以过瘾了。
而今日所用餐具，也都从大宅里拿来，都是在景德镇特制，不求式样新奇，质地细腻，只为大和深，专为庄上办喜事才用。
每一件盛器都镶有提攀，可见内中菜肴的实足——一整只肥鹅，肚里藏着鱼肉的丁、干鲜菇子、糯米、红枣、莲子；马鲛鱼剁成段，盖上一厚层葱姜、芫荽、猪油、豆酱，旺火上蒸；汤盛在酱缸般的瓦罐里，热油底下卧着一只全鸡。
出惯大力的庄稼人，最喜欢这样的大油大荤，过瘾，爽气！
珍娘貌似清闲，谁都不让她动手，一来便被请进屋里，坐在炕沿上，看守住今日主角：大胖丫。
大包子穿着花花绿绿的油绸褂袄，打扮得圣诞树一样显眼，笑得眼睛都挤进白肉里，进进出出，手不停嘴不闲。
“大丫，叫你弟弟给夫人添热茶啊！”
“大弟，怎么不搬果盘来给夫人过口？！懒出芽了！”
珍娘将跑得跌在脚边的大弟扶起来，嗔着大包子：“这是亲娘？看把小子们支使的！”又一把搂过大丫：“别听你娘的，我不渴也不饿，你们只管坐下，陪我说说话就行。”
话音未落，忽觉脚头软软地偎上一只猫，低头一看，不是猫，是小孩，仰头朝了她一笑，龇出两颗小白牙。
“小弟你别乱爬！”大包子将半小子拎起来，搂在胸前拍了一拍：“不听话的小子，一会不给你肉丁馒头吃！”
刚还笑的小脸，顿时眼眶都红了，小嘴瘪下去，看得人心好不忍。
珍娘要过来抱，放在自己膝盖上：“别听你娘的，怎么不给？我小弟最乖，”白白嫩嫩的小脸嘟嘟抖着肉，忍不住捏了一把：“肉丁小馒头，要吃多少，你秋娘包了！”
大丫剥出莲子里的嫩莲心，放进茉莉花茶，冲起滚烫的开水，送到珍娘面前：“夫人，您别累着，喝口热茶，这小子可沉着呢，让我抱吧。”
珍娘不让：“我偏要抱，肉小子多可爱？”说着在小弟脸上啄一口，抬头看大包子：“庄主呢？在厨房里忙什么？一来就见不着他人，昨晚就听他念叨，今儿要好好露一手，不会真上天捉龙肉剔凤髓去了吧？”
大包子一拍手：“说到这个，可真稀奇了！才我从厨房那头过，听庄主说，要做什么汤包子呢！看蒸笼里，哇！小碗大的一个，听他老人家说，蒸出来，筷子都夹不起来！满满一兜汤在晃！但就是一滴不漏！”
珍娘一听就笑：“那你们可要小心！这东西好吃，却又不好吃！吃起来要十分留神，不然烫了嘴，可别怪我没提醒！”
大包子怔住，心说这是几个意思？正说不出话来，一阵泄洪般的笑声替她解了围。
“你们家庄主好稀奇东西！还有这种汤包子？！那我今儿算是来着了！”
珍娘不回头，听这声音便叹气：“公孙大奶奶，您这又是怎么寻着味儿来了？整日听您说家里人多事忙，但就尽着往我这儿钻算怎么回事？”
公孙大奶奶一身织金褂子，撸下手上金镯子套去大包子手上：“哪，拿去！给小丫头的见面礼！若不收着，就是嫌弃，或是怪我没特意准备！原是为看你家夫人来，根本不知道你这里办满月席，你也是的，这样的事，不告诉我一声！”
珍娘扑哧一声笑出来：“我们庄稼人办事，还敢劳动大奶奶您？”
大包子也羞得满面通红，金镯子沉甸甸的，偏又褪不下来。
“让你收着就收着，”公孙大奶奶拍拍大包子，一屁股坐到珍娘旁边：“你现在可算我家里的红人，瑶丫头说，过几日她一定亲自上门给你磕头，这个干闺女算你的了，你再想推，不能够！”
珍娘似笑非笑，摸着小弟的胖脸蛋：“我救人还救出毛病来了？你趁早告诉瑶小姐，这个头免了，或者算存下也行。没准将来我用得着，再跟她要。现在别提了，反正我是替天行道，也算为自己积德。”
公孙大奶奶瞅一眼她的肚子：“没错，你现在是得多积一点。不过这话我是替人传的，听不听在她。对了，你家老爷那拿手闻名的人参蛋呢？昨儿还听徐公公提到，弄得我想了一宿。”
徐公公三个字顿时引起珍娘警惕。
“大奶奶，您今儿到底是为什么来了？”她正色直视对方。
公孙大奶奶还想打哈哈：“你说我为什么？大清早瑶丫头就到我房里，端着架子拿大道理拘我，你知道她的，一点人情不肯欠，这不……”
珍娘将膝盖上的小弟交给大丫，正色坐直，肃然道：“大奶奶，明人不说暗话。这屋里只有几个孩子，他们听不懂，你也无需防备。”
大奶奶收敛笑意，望望周围：“孩子？如今世界，就是孩子最大，你以为他们什么都不懂？看着吧，不用几年，都要败在他们手下。”
好个明人不说暗话！
这话几乎是指着骂到顾仲腾鼻子上去，还隐隐带着三分顾忌。
珍娘短促地笑了一声，春水似的眼眸似是含着一层烟雾，淼淼落在大奶奶脸上，再开口，却是对着大丫讲的：“冲杯稻秆熟水来，我看大奶奶肝火旺得很。”
大丫是这家里最精灵的，当下领会意思，也不多问，拉起弟弟们就走。
顿时，屋里就只剩下大奶奶和珍娘两人，还有土炕上那个咿咿呀呀，什么也不知道的小肉芽。
珍娘摊开手，深吸口气，掀起密密长睫：“大奶奶，顾家五爷是瑶小姐救命恩人呢。你何至于，气恨他到这般地步？”
公孙大奶奶撇嘴冷笑，眼眸森冷：“救命恩人？明着救人，其实呢？这是在冲咱们耍威风呢！我觉得，这件事没准从头到尾，都是他一手谋划出来的！目的就是要让全京城的人都看清楚他的本事！柳侍郎家的活阎王，满京里谁不知道？！惹是生非不是一天两天，人憎鬼恨也不是一日两日，但人家是独子，柳侍郎再恨，也不得不护着。如今呢？他顾仲腾演一出好戏，说灭不就灭了？！这事一出来，还有谁不知道姓顾的这小子？！以后，还有谁敢招惹他顾家？！珍丫头，你说说看，这生药生意，还让我们怎么做得下去？争得过人家？！”
珍娘不动声色地听到最后，眉心里拢起几缕若有所思的皱痕，唇角微抿，春水般的眼眸中似有暗光闪烁。
“大奶奶，说了半天，您还是只看得见自家。”
公孙大奶奶愣一下，微微脸红：“怎么？老太爷将这个家交给我管，我难道不理？只看得见自家，难道是坏事？”
珍娘索性点醒她：“当然不是坏事。不过生意做不做得下去，还得看大环境。您刚才说，徐公公提到什么来着？”
公孙大奶奶到底不傻，一点即透：“哦，你说徐公公。昨儿柳深的事刚刚落定，他就着人到家里来请大爷。人去了，半天才回来，回来问他，什么话也没有，只是叹气。后来晚饭时，我多个心眼，去厅里屏风后，听见老太爷吩咐他的话，才知一二。”
珍娘眼底倏地闪过精光湛湛：“哦？”
快点啦！拖拖拉拉的半天入不了正题！
关键时刻，公孙大奶奶却忽然停口，偏开半拉身子，饶有兴致地盯住珍娘：“咦？怎么我家里的事，你反比我还紧张？看吧，眉心中间的川字都出来了。”
珍娘才不会上她的当，唇角翘起嘲讽的笑：“怎么？上回娘俩求我救命时，不听你这样说？瑶小姐现在平安无事了，反说我紧张了。好，你就别说，我也没兴趣听。大丫在外头呢，我叫她送熟水进来？”
大奶奶悻悻地：“我开玩笑的，你认真起来了？看你平时，什么事也不理，怎么一听到姓顾的，就这么上心？”
珍娘张了张口，突然语塞。
“徐公公说的人参蛋，是我从前在御膳房做的，也是皇上指名要吃人参但又要不见形，才这样做出来。”
珍娘侧身看向大奶奶身后，不由得微笑。
秋子固，负手站在屋门一隅，温润目光如玉浸润在她面上，即使身在众小孩子们中间，仍然淡定从容，一身白衣仿佛高天上的白云一般不染纤尘。
其实人们对厨师一直有误会，以为他们是油烟里浸润，一定油头腻身，但真正的大厨，最爱干净，连指缝甲边有一丝不洁，都是不能忍受的。
“怎么？”大奶奶回身，也笑了：“来救娘子的围？怕她说不过我，要你帮手？”
秋子固行过礼：“大奶奶说笑。天下能说过我娘子的人，我尚未见过，又何需我替她解围？我不过路过，见大丫拿杯水要进不进，才替她冒这个险罢了。又听她说到大奶奶提及本人多年前的作品，这才贸然打扰。”
大奶奶的笑变得颇有深意了：“正好，我才要说到庄主呢。听老太爷提到，您也预备出仕？到底清静日子过得久了，是不太习惯的吧？”
秋子固眉宇倏地拧紧。
好事不出门，坏事传千里，果然闲言碎语是世界上最快的东西。
珍娘看在眼里，心随之一沉。
“说谁出仕？我当家的？怎么一点不知道？”她眼睫一掀，唇角笑容不变，眼底却有冷光闪过，语气亦是变冷：“大奶奶，您说您自家的事，别无端扯到他人身上。到底你今日是来谢恩，还是来探风呢？我近来精神有限，不能同时处理两件事的。”
大奶奶有些挂不住脸，勉强一笑：“谢恩，当然是谢恩。礼车停在门口，怎么不是谢恩？不过谢恩之余，也想请庄主和夫人指条明路。”
珍娘眼眸更加透亮清澈，带着一丝看透世事的清透，淡淡笑道：“我们一直在城外，去城里寻个人都得请大奶奶指路，有什么本事，替大奶奶您指路？”
公孙大奶奶的笑渐渐变冷，眼底满满得都是不怀好意的亮光：“你没本事？秋夫人，既然你开头也说，明人不说暗话，那咱们不妨打开了天窗说亮话。”
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