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利欧清醒过来时，是躺在王城客房当中一张柔软的床铺上。

里欧嗯……

他缓缓打开眼皮，看到陌生的天花板。

里欧这里是……

利欧保持仰躺状态，转动脖子，用睡眼惺忪的眼睛观察房内的状况。

映入他眼帘的是一间宽广干净的房间。天花板经过挑高处理，到处摆设着高级家具，豪华的装潢营造出浓浓的古典味。

这里和只会让人感到绝望的封闭地下独居房，差得实在太多了。

利欧想要坐起上半身，获得更多的情报，身体却异常倦怠，全身肌肉僵硬难使。利欧放弃起身，躺回床上。

「那个，你醒了呢。早安，现在感觉怎么样？」

此时，一道少女的柔弱声音从利欧的身边传来。

他望向声音传出来的方向，两名少女正坐在皮制沙发上。她们的年纪大约是第二性征刚出现到一半的时期。

其中一人的身材非常娇小，身穿可爱迷人的贵族服装，一头纯白色的头发留长到接近腰部，模样就像是冬天的妖精般惹人怜爱。

另一人有着一头金色短发，身材虽然还不如成熟大人般诱人，脸蛋却精美得宛如雕刻出来一样。她穿着所谓的仕女服，白与深蓝两种颜色酝酿出高雅的氛围。

她们刚才似乎一直坐在离利欧不远之处喝茶。

「你现在必须好好静养。我用魔法治疗了你的伤势，但不代表你失去的体力也恢复了。而且使用魔法进行治疗等于是强迫伤势恢复，很容易会因为反作用而导致原本受伤的部位产生不适的感觉。」

白发少女边说着边从沙发站起身来，走到利欧的身边。

里欧请问妳是谁？

利欧依然躺在床上，稍微警戒着少女，询问她的名字。

「我叫瑟莉亚，瑟莉亚•库列尔，我们不是在贫民窟稍微说过话吗？虽然我那时候披着长袍帽子。」

里欧喔，妳就是那时的……

利欧经瑟莉亚这么一说才想到，他确实听过瑟莉亚的声音。非常动人、温柔且暖和。

因此他很快就发现瑟莉亚是当时那个个子娇小的人。

瑟莉亚呵呵，你好。然后这个女孩则是——

瑟莉亚转回头，打算介绍站在她背后的侍女服少女。

「您好，小的名叫艾丽芽•伽佛努斯，在王城中担任近侍女一职，此次受命来服侍利欧大人，若有服侍不够周到之处，还请多多包涵。」

自称艾丽芽的少女彬彬有礼地行了一礼，向利欧介绍自己。她的语气毫无抑扬顿挫，仿佛在单纯地报告工作内容，说话方式却又谦卑得不会带给听者任何不悦感。

里欧妳好。我……名叫利欧。

利欧在心中参考艾丽芽的措词，用生涩的口吻跟着恭敬回话。

他的个性——不对，应该说天川春人的个性就是若对方以礼待己，就以礼待人。

里欧请问，这里是哪里呢？

利欧口气有些谦逊地问道。

瑟莉亚这里是王城的客房。因为你昏倒了，所以我们只好先用魔法治疗你，再带来这房间。

瑟莉亚温柔地微笑着向利欧解释道

里欧原来——是这样子。谢谢妳们。

利欧露出复杂的表情答谢。利欧面前这两个人，和刚才折磨他的人隶属于同一个国家，因此他认为自己绝不能放松警戒，况且只要一回想起发生在地下室、如恶梦般的经过，就会不自觉内心生刺。但眼前的人救了利欧也是不争的事实。

瑟莉亚不用道谢，我已经知道事情经过了。或者应该说，我们才要向你道歉呢。对不起，让你遭遇到那种痛苦的事。

瑟莉亚低下头赔罪，似乎为利欧的事感到心痛。

瑟莉亚没有表现出任何一点歧视利欧这个孤儿的态度。利欧此时回想起来，双方在贫民窟第一次见面时，也只有瑟莉亚对待他非常和善。

说实话，目前的利欧其实非常厌恶身为王侯贵族的那些人。

或许是因为他到目前为止所见过的王侯贵族，大多都是倨傲不恭之人，他就是挥之不去对位于特权阶级之人的刻板印象。

然而，贵族当中也有像瑟莉亚这般善良的人。一想到这一点，利欧立刻明白不能以偏概全，认定王侯贵族全都很惹人厌，稍微改变了自己的认知。

里欧这件事并非妳的错，不需要向我道歉。

利欧低下头，压抑着感情如此说道。

瑟莉亚不……可是……

瑟莉亚露出悲痛表情，不知该说些什么话。

利欧没有说错，因为折磨他的人根本就不是瑟莉亚。

但瑟莉亚一想到自己国家的人对利欧做出那种丧尽天良的事，心中依然不禁产生出浓浓罪恶感。

里欧先不说这些，请问我接下来将会怎么样呢？

「嗯，因为他要针对这次事情正式向你道谢。」

利欧听到瑟莉亚的解释，顿时微微皱起眉头。

老实说，利欧恨不得早一刻离开这座王城，受国王召见这件事更是打心底不情愿。但自己目前身处此地，而对方则是一国之主，不可能说不想见就能够如愿。

利欧瞬间想通这个道理，重重叹了一口气。

里欧可是我并没有做什么必须让他亲自道谢的事情……

瑟莉亚怎么会没有，你不是受到芙萝菈大人的请求而帮助了她吗？我想国王陛下一定会赏赐你。我明白你很不情愿，可是能收下的东西最好还是通通收下。艾丽芽，妳说对吧？

瑟莉亚此时把默默站在一旁的艾丽芽也拉进话题当中。

「说得也是。利欧大人，小的能明白您的心情，可是要推托掉国王召见应该非常困难，那么您不如改抱持乐观心态，心情也会比较轻松一点。」

艾丽芽语气平淡地说道。

里欧原来如此，确实如两位所说呢。

利欧终于决定放弃推辞的念头，露出浅浅微笑。他的成熟笑容和外表年纪完全不符，让瑟莉亚和艾丽芽都微微睁大了眼。

里欧非常不好意思，可以麻烦两位教我动作、措词之类，谒见国王陛下的礼节吗？我总不能就这么粗鄙地去谒见国王陛下。

利欧出口拜托眼前的两人，并低下头去。

瑟莉亚当然没问题啊！

「这是小人的职责所在，您请尽管吩咐。」

瑟莉亚和艾丽芽二话不说答应利欧的请求。

同一时间，贝尔托姆城的王座大殿中。

国王菲利浦•贝尔托姆——通称菲利浦三世，坐在王座之上，他召集了许多贵族到面前，现场每一位都是参与国政的掌权者。

贵族们总共分为三个派系，分别站在菲利浦三世前方的左右两边。

王座右手边是目前人数最多的奥波公爵派系，左手边是人数次多的攸格诺公爵派系，以及人数最少的冯特奴公爵派系。

在此简单介绍一下，贝尔托姆王国如今的政治背景与势力关系。

首先，国王菲利浦三世是年近三十岁继任，执政经验尚浅的年轻国王。

但是菲利浦三世的年轻反而成了弊病，前任国王病亡之际，当时的重臣奥波公爵趁着机会做出了许多动作。

奥波公爵深受前任国王的信任，因此取得了近卫骑士的任命权。他在前任国王一亡故后即滥用此权利，卖人情给无法继承爵位的有力贵族子嗣们。最后的结果是——奥波公爵成了身兼近卫骑士团长之位，且对皇宫内上下都有着极大影响力之人。

现任的攸格诺公爵和冯特奴公爵，是在菲利浦三世即位为王那时才因世袭继任爵位，故在扩展势力方面晚了奥波公爵不只一步，长久以来不知吃了多少奥波公爵的苦头。

奥波公爵为军部官职，又对国政有着极大影响力，因此除了菲利浦三世，他对攸格诺公爵派系和冯特奴公爵派系同样也是极端碍眼的存在。

随着时日迁移，不知是权大导致心傲亦或是本性乍现，奥波公爵近年来的态度更是桀骜不逊，愈来愈多人视他的崛起为国家的严重问题。

就是在此时，发生了这次的芙萝菈遭绑事件。

保护王族的近卫骑士团，竟然让第二公主芙萝菈被匪贼绑走。这对身为近卫骑士团长的奥波公爵而言，是个严重到不可能蒙混过去的彻底失职。

虽然实际在现场指挥戒备的人是奥波公爵的儿子查理，但他当然不可能推卸得了监督责任。又或者对许多人来说，这是个让奥波公爵担责降职的千载难逢大好机会。

「这次的事情，难道不正显示了近卫骑士团近年来的素质之低劣吗？」

攸格诺公爵语带嘲讽地说道。

隶属于攸格诺公爵派系的罗登侯爵，也跟着表示同意。

「就是说啊。居然被卑贱的贼子摆了一道，这只能说是纪律松散过头了。」

「戒备方面……万无一失。」

奥波公爵狼狈地开口辩解，但根本没有任何好的借口可以为这次失职脱罪。

「戒备再怎么万无一失，要是拿不出成果来，一样没有任何意义。所幸这次芙萝菈大人安然无恙，但你还是该扛起责任吧？」

攸格诺公爵用一派轻松的表情向奥波公爵究责。

「……目前尚未找到绑架犯主谋和他们的根据地，我认为要究责等找到了再说也不迟。」

奥波公爵露出像是吃了苦瓜一样的表情回答道。

但他的模样，反而让攸格诺公爵和罗登侯爵的攻势更加猛烈。

「你在胡说什么？正因为还没找到，才应该要立刻究责啊。」

「我同意。并非只有近卫骑士团才能够进行搜查，更何况放纵贼人入侵和绑人的也正是近卫骑士团，怎么也不能将搜查工作交给他们。」

两人立刻反驳，让奥波公爵顿时面露苦色，看着眼前年纪比他小了两轮的攸格诺公爵和罗登侯爵。

（这两个乳臭未干的臭小鬼……）

奥波公爵在心里咒骂着他们。

「赫姆托，他们说得没错。」

原本一直默默看着三人争论的菲利浦三世，此时总算开了口。赫姆托是奥波公爵的名字。

「陛、陛下……」奥波公爵更显狼狈，脸色也铁青了起来。

「最近也有人提出问题，说近卫骑士团的素质低劣。看来我有必要借着这次事情，好好改革一下呢。」

菲利浦三世语落，隶属攸格诺公爵派系的人立即很满意地频频点头。

隶属冯特奴公爵派系的人也都露出了同意的表情。

「今后近卫骑士团的任命权回归朕所有，你则辞去近卫骑士团长一职，再令现场戒备负责人查理降职处分。团长和副团长之位会因此空缺出来。没意外的话朕会让艾佛列德•埃麦尔继任团长一位。」

菲利浦三世很快地宣告了处分内容。尽管贵为国王，要毫无理由地收回前任国王所下赐的权限同样非常困难，但对方若是失职就另当别论。就可爱女儿遭人绑走这一点而言，菲利浦三世当然也无法原谅奥波公爵，不过从另一个角度看，这也是削弱奥波公爵权力的大好良机。

「啧……！」

奥波公爵不禁恼怒到几乎要扭曲表情。他至今为止辛辛苦苦为一族人建立起来的荣华富贵，居然在一瞬之间土崩瓦解。一想到此，他甚至想要放声怒吼。

不过奥波公爵毕竟是经验丰富的大贵族，只见他立刻压抑住自己的情绪，露出笑容，对菲利浦三世行臣子之礼。

「遵命。」

奥波公爵用眼角余光瞧见攸格诺公爵对他露出讥讽的微笑，心中顿时产生一阵漆黑深邃的情绪，但依旧没有解除脸上的笑容。

你们也只剩下现在能够嚣张，我一定会卷土重来的。到时候我会将今日所尝到的耻辱，加以数倍全部奉还，而且我也绝对不会饶过犯下这次绑架案的人。

奥波公爵暗自在心中如此发誓。

他其实很怀疑绑架案主谋就是敌对的某个派系，不过冯特奴公爵派系对国王非常忠诚，很难想像他们会绑走公主。

由此推断，嫌疑最大的主谋就是攸格诺公爵派系。可是假使他们真是主谋，应该也不会轻易露出马脚。毕竟如今找不到任何客观的证据，身为杀手的男人本来将会是最大的情报来源，但他也已经死了。

奥波公爵在脑海里思索着，凑巧出现在绑架现场、名为利欧的男孩也相当可疑，但攸格诺公爵完全没有显露出任何慌张情绪，因此那名男孩或许真的和此事件无关。

然而，奥波公爵也同时认为，有必要针对那名男孩先做出一些准备。

「陛下，关于那位名为利欧的孤儿，您打算如何处置呢？」

奥波公爵出声询问菲利浦三世，并毫不松懈地观察攸格诺公爵派系的反应。

「嗯，他是掌握这次绑架案情报的重要关系人，也是芙萝菈的救命恩人，就算身分只是孤儿，也不能对他失礼。我准备给他一些赏赐。」

「但是召见他不会太过危险吗？毕竟我们无法断言，他不是任何一方势力的人。」

「哦？朕听说你的儿子已经对他进行了充分的审问，难道你还想再继续拷问，逼他招供吗？目前没有任何证据可以明确指出他有参与犯案，难道你依然认为有必要拷问吗？」

菲利浦三世眯起眼睛，质问眼前的奥波公爵。

「臣当然不敢拷问公主殿下的救命恩人，但如今也没有任何证据证明他是清白的。」

奥波公爵颇拐弯抹角，不肯直接表达重点，让菲利浦三世不禁微微皱起眉头。

「那你说应该怎么办？」

「是，臣斗胆认为应该暂时监视他。」

「嗯，朕也有那么考虑过。芙萝菈认为自己欠了那个男孩很大一份恩情，我也很不想派人监视他，不过看来还是有必要那么做呢……盖夏。」

菲利浦三世语毕，随即看向冯特奴公爵派系一团人。

「在，您找臣是吗？」

一位老态龙钟的男人应声从一团人里站了出来。他的背杆直挺，一张脸乍看之下颇为温和，其他人却纷纷急忙让出一条路给他。

这名老人名叫盖夏•冯特奴，是冯特奴公爵家前前任的家主，同时也是现任国王的顾问，因此发言的影响力至今依然不减。

「我想把那名孤儿编进王立学院就读，必要的一切手续全交给你处理。」

菲利浦三世的一番话，立刻引得大殿内传出一片不小的议论声音。

贝尔托姆王立学院——不论在研究或是教育方面，这座学院都是位处贝尔托姆王国最高殿堂的学术组织。其他地区的城市也有供富裕阶层子弟就读的教育机关或是学塾，但若说到国营学术组织，就只有这里。

王立学院紧邻王城，有极宽广的校地面积，其中设有初等学级、中等学级以及高等学级。升上了中等学级之后，专攻各类专门领域的研究比例就会慢慢超过基本的教育比例。

学院内每年皆会出现在武术、魔道、学问等等各类领域特别优秀的专家，从贝尔托姆王立学院毕业这一点也成了王侯贵族最基本的要求之一，可说是名符其实——出人头地、跃登龙门的最佳场所。

学院虽有入学考试，可是看重的依然是家世和财力，因此学院里的学生几乎都是高阶王侯贵族的子女，自学院创立以来从来没有平民入学过。也就是说，能够入学的向来都只有王侯贵族中的仅仅一小部分人。

而如今菲利浦却说要让一个出生不明的孤儿，进入如此深具权威与传统意义的教育机关，大殿内的贵族们会如此惊讶也不无道理。

唯独盖夏一个人轻抚长须，露出一脸通晓会意的表情。

「原来如此，要将那个小鬼交给学院管理是吧。」

「没错，在这几天内就编他进去，交给你啰。」

「遵命。库列尔的女儿正好在学院担任初等学级一年级的讲师，就编入她的班级里吧。」

盖夏单手置于胸前，深深地向菲利浦三世低头示礼。

而在另一边的主角那边

龙幻雨嗯！初步探索已经差不多了，不过我还是挺担心自己被干掉的，而且还有个未知的孩子，真是让人心里惶惶的