黄昏已尽，夕阳最后一丝余晖也已悄然撤退，整个小屋里，仅剩下门口一盏小灯以做照明，所发出的光线之微弱，甚至不及铁桶里跳动的火光。
在铁桶中烧灼已久的烙铁被取出，淬入水中即刻发出刺啦啦的刺耳噪声，让人忍不住联想起倘若这烧红的烙铁直接按上人的肌肤会发生怎样的化学反应。
想必是听到了这声音，脸被按在水盆下的受刑者挣扎得更加剧烈，正襟危坐在椅子上的审讯人头目轻轻一挥手，按住受刑者后脑勺的人即刻会意，攥着受刑者的头发粗暴地把她推搡在地上。受刑者趴在地上连着呕出好几口水，她想要爬起来，然而连日的折磨——挨饿、恐吓、私刑，已经耗尽了她全部的力气，她徒劳地挣扎着，双手胡乱抓着地面，抓住的，却只是一把把浸透血腥气的空气和尘埃。
会死在这儿吗？她忍不住模模糊糊地想，她知道这是什么地方，百姓们口中令人闻之悚然变色的中统局，每年有多少人不明不白地死在这里？在这里人命如草芥蝼蚁，不堪一提。
有人抓着她的头发强迫她仰起脸来，眼前是一张幸灾乐祸的面孔：“景小姐，我劝你还是招了吧。你爹已经死了，你再也不是什么立法院元老家的千金了，掉毛凤凰不如鸡，你看看你如今这个狼狈样，哪里还有武汉景家三小姐的风范？早点招供，或许还有一线生机。”
是啊，父亲已死，家道已败，她如今身陷囹圄，面色如鬼衣衫褴褛。她可是景三小姐呀，曾经武汉谁人不知景家三位小姐的大名？那些觥筹交错衣香鬓影的岁月一去不复返，在那些岁月里，她何曾想过，有朝一日会落到今天这个境地？往事已随流水，繁华尽成云烟，连能否见到明天的太阳，都是个未知数。
招供……已经在这小黑屋里被折磨了三天，她当然知道他们想让她招供什么，无非是编织罪名去加害蒋固北。
蒋固北……每当想到这个名字，她的心都会柔软地皱缩成小小一团，蒋固北知道她在这儿吗？他们原本约好要明天见面的。
头皮上的剧痛打断了她的思绪，她被拖起来按上椅子，乌黑冰冷的枪管抵住她的额头：“你到底招还是不招！”
她盯着那双失去耐心的眼睛，半天，轻轻笑了
丁曼欣好，我招。
“姓名”
丁曼欣“丁曼欣”
“身份”
丁曼欣“乐山保育院老师”
“和吴世勋什么关系”
丁曼欣…
他和自己算是什么关系？景明琛怔住了，细细想来，严格说来，他们没有任何关系，但他们之间原本可以有最亲密不过的关系的，如果不是自己当年任性，如果……
然而，悔之晚矣。
蒋固北，今生缘，来生续，此诺重，君须记。
审讯的人没有在意，继续问下去：“你和他是怎么认识的？”
怎么认识的?
景明琛睁大眼睛望着门口那一盏小灯，灯光昏昏，看得久了，那盏灯在她视野里变得越来越模糊，最终模糊成那年武汉丁公馆舞会上的千盏万盏霓虹，而蒋固北的身影，就从这绚烂灯光后向她走来。
那场舞会，景明琛原本是不要去的。
丁曼欣“我不去！国难当头，跳什么舞，奢侈、腐败、糜烂！”
长江口那边仗正打得如火如荼，陆军医院每天都要接收大批前线下来的伤员，这个当口还要举办什么舞会，简直是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”！她才不要去，有这时间，她宁肯待在医院里陪伤兵们说说话，帮他们写写家书。
更何况，别以为她不知道母亲硬拉着她去这场舞会图的是什么，还不是为那个传说中的什么蒋固北蒋先生！
近半年来，“蒋固北”这个名字在武汉的风头简直要胜过十九军的将领张治中。人人都知道他是上海林氏桐油公司的合伙人，年少高才，帮着刚来武汉半年的林氏打了一场漂亮仗，把纵横武汉桐油出口界二十余年的蒋氏油号打的无还手之力。流言甚多，但他从未在公开场合亮相过，今天的舞会，是他头次出现在交际场合。
舞会向来是猎艳和寻觅佳婿的战场。这样一个横空出世的才俊新贵，景明琛敢打赌，半数以上的待字名媛今晚都是冲他去的。
她才不想成为过江之鲫中可笑的一员呢！
“奢侈腐败糜烂”六个字一出，瞬间激怒了景太太，景太太眼睛一眯就要发作，幸而父亲的声音及时从书房里传出来，替景明琛挡住了枪口
丁先生：“夫人，来帮我找一下上次人家送我的湖笔。”
景太太瞪一眼景明琛
丁太太待会再找你算账!
景明琛哪还等她找？母亲转身一上楼，她抓起外套就蹦蹦跳跳地出了门，直奔陆军医院而去。从南京回武汉后，她在《针石日报》社找了份记者工作，最近正在对陆军医院的前线伤兵做跟踪报道。
谁想到陆军医院也不能免俗，和她交好的护士
极力怂恿她
顾南荞“晚上的舞会一起去呀，介绍我弟弟给你认识！”
景明琛好气又好笑地回呛她：
丁曼欣“是不是所有已婚妇女都以说媒为人生乐趣啊，我妈这样，南荞你也这样！”
南荞一脸惊讶：
顾南荞“有什么不对吗，男大当婚女大当嫁，你有本事一辈子都不要嫁人。”
景明琛嘁一声：
丁曼欣“不嫁就不嫁，几千年的皇帝都没了，难道我不嫁人就会死吗？”
南荞望着门外，小声说：
顾南荞“你不嫁人会不会死我不知道，但如果你不去舞会，肯定会死。”
景明琛顺着她的视线往外看，一个熟悉的中年妇女的身影正杀气腾腾地走进来。 景明琛就这样被母亲直接从陆军医院拎上了车子。 一到舞会上，景太太一双眼睛就满场乱转，景明琛知道她在找蒋固北，做个鬼脸嘲笑她
丁曼欣“您这么一心一意找蒋固北，要是找不到，那可就是找不着北啦。”
就在此时，一声高喊止住了大厅里的一片喧闹。
“林氏桐油公司蒋先生到！”
整个大厅寂静下来，所有人的目光都朝入口望去，屏息凝神的万众瞩目下，一双锃亮的男士皮鞋踏进门来，往上是笔挺西裤包裹下修长的腿，熨帖考究的黑色光面西装，一只手拿着帽子扣在身前，一只手插在衣兜里，袖口上蓝宝石的袖扣闪烁着夺目而不显轻浮的光，丝质白色口袋巾露出一个尖角，衬衫领子下打着一个温莎结。
再往上便是线条锋利的下颌角，并嘴角一点若有似无的笑，看到他的脸，景太太忍不住低低叫一声，拽住了小女儿的手臂，她小时候客居苏州，年过半百还带着吴语口音
丁太太“囡囡，你看！”
她的反应不是独一份，后来景明琛想起来，觉得大约就从那一刻起，在场至少一半的太太把他列为了理想女婿的范本。
长眉修眼目光如炬，这位横空出世的青年才俊，有一张与他的商业天才不相上下的漂亮面孔。
但景明琛偏爱锱铢必较。兴许是因为
排斥这个舞会，所以连带排斥了这颗舞会上万众期待的明星。她看蒋固北那点笑不舒服，总觉得他笑里带嘲，仿佛在嘲讽这些垂涎他的宾客们。
哼，你来舞会不也是为了摆谱猎艳，有什么资格藐视其他人。景明琛暗暗想。
东道主丁先生立刻迎上去：“蒋先生，稀客呀。”
睡美人城堡里的寂静魔咒终于打破，大厅重又变得喧嚣。丁先生引着蒋固北去和人攀谈，景太太作为舞会老将有自己的一套盘算，她目光早就盯住了蒋固北，却不急于下手，而是一边和丁太太聊天一边冷眼观察着他。景明琛本就打定了主意在舞会坐禅，干脆也坐在一边看别人。
她看见陆续有好几个名媛找上蒋固北，但都只说了两句话就走开了。景明琛看的有趣，不禁托起了腮。这位蒋先生今晚屡屡拒绝各位名媛淑女，恐怕是在自抬身价奇货可居吧？好教所有人都知道他的眼光有多高，感激涕零地等待他的垂青。
还真不愧是个商人，景明琛忍不住嗤笑了一声。
仿佛听到了这声嗤笑似的，站在不远处的蒋固北突然回过头，眼光落在她的身上，片刻后又移开。
只是一眼，景明琛却骤然不舒服起来，这男人的眼神冷冷的，被他看一眼，仿佛被枪口锁定住，下一秒就要灰飞烟灭似的。
这个人好危险，景明琛暗暗想。
和蒋固北搭讪的人终于离开，丁太太对景太太说“是时候了”，景太太抓住景明琛的手把她提起来，跟在丁太太身后走向了蒋固北：“蒋先生，跟您介绍下我的好朋友景太太。景家在我们武汉可是名门望族，世代的书香门第，三代科举出身，景先生在前清做过张香帅的幕僚，也是革命元老，几年前刚从立法院退下来。这位是景小姐……”
这些听得景明琛羞窘到耳朵尖发烫，她局促地盯着脚尖，恨不得有个地洞能钻进去，终于，丁太太说出了她的目的：“蒋先生不请景小姐跳个舞吗？”
没等蒋固北开口，景明琛抢先一步：“不了，我有舞伴的。”
景太太惊讶：“什么舞伴？”
景明琛蓦地想到顾南荞，便随口胡诌：“我朋友的弟弟。”
蒋固北有些讶异地挑了下眉，或许是没有想到今晚自己还有被拒绝的份儿，他很快便回敬道：“正好，我也并不想跳舞。”
是不想跳舞，还是不想跟景小姐跳舞？这话说得让人浮想联翩，景太太听得脸都白了。
蒋固北好整以暇地看着景明琛：“景小姐身姿曼妙，跳起舞来必然也赏心悦目得很。既然无缘共舞，那蒋某人就站在这儿看景小姐跳好了。”
他眼神戏谑，仿佛在等着看笑话，好呀，你不是说自己有舞伴吗，那么你的舞伴在哪里？不会是为了怕被我拒绝，所以先发制人地编瞎话吧？
景明琛着急得左顾右盼，一转眼正巧看到顾南荞朝自己走过来，她跨一大步拉住顾南荞的手：“你怎么才来？不是说好介绍我和你弟弟认识吗，咱们快走吧，去找你弟弟。”
顾南荞看看景明琛又看看蒋固北，一脸茫然地抓过蒋固北的手：“这就是我弟弟啊。”
景明琛腾地闹了大红脸，她恨恨地看一眼顾南荞，你个姓顾的，弟弟怎么姓蒋！
顾南荞把自己抓着的两只手放到一起：“巧了，你们先一步遇上了，不用我介绍了。”
蒋固北哧地发出一声轻笑：“既然姐姐发话，那么，景小姐，请吧。”
他做一个漂亮的邀请势朝她伸出手，景明琛只得被他拉着手牵进舞池里。
音乐响起来，是最近舞场里大热的《Por Una Cabeza》，景明琛白天里虽然一直推脱说不来，但一听到音乐还是忍不住心情飞扬起来，在金陵女大读书时她是个活跃分子，那时还天下太平，她心里没有“朱门酒肉臭路有冻死骨”的负担，每周都要参加两三次舞会，还好几次被选成舞会queen。
一个贴面舞步，蒋固北的声音在她耳边响起来：“刚才看景小姐在旁边一脸的国仇家恨，还以为和我们这些凡夫俗子不一样。没想到跳起舞来也是一样的飞扬洒脱嘛。”
他在嘲笑她假正经，景明琛怒从心头起，回敬他：“哪里哪里，我这叫随遇而安客随主便，哪比得上蒋先生步步为营运筹帷幄待价而沽囤货居奇，真是天生商人。”
她一串四个字砸下来，蒋固北哑然失笑：“听这口吻，景小姐对我们生意人很不屑一顾啊。不过，政府实业救国的口号喊的可是很响哪。若是没有生意人，莫说将士们的吃穿弹药，小姐夫人们的锦衣华服口红香水又从何而来呢。”
景明琛无言以对，只得哼一声。一个转身，她的发辫扫过蒋固北的鼻尖，蒋固北说道：“景小姐的香水味道很特殊啊。”
能不特殊吗？她从陆军医院被揪到舞会，在车上只来得及换礼服，一身来苏水味儿还浓郁地残留在皮肤上。蒋固北能闻不出这是来苏水？这是有意拿她取笑呢，景明琛冷哼一声：“那当然，Liquor Cresoli Saponatus，比起什么香奈儿京芭蕾双妹的，可谓清新脱俗别有风味，最易驱散靡靡之气，最重要的是还能杀菌，尤其是那些自以为是的细菌。”
出乎她的意料，听了这句话，蒋固北只是淡淡一笑，没有反驳，反倒开始认真跳起舞来。
一把注意力移回到跳舞上，景明琛才发现，这位品貌风流的蒋先生竟然是个舞会生手，他只会基本的舞步，像是刚刚突击学会的，动作僵硬小心翼翼，像个大号的木头人，景明琛低头谨慎地看着脚下，只露个后颈给高她整整两头的蒋固北，生怕被蒋固北踩到脚。
多有意思！传说中品貌风流纵横商界游刃有余的蒋固北蒋先生竟然是个交谊舞白痴！
想到刚才，她突然促狭心起，问蒋固北：“蒋先生，你刚才拒绝了那么多漂亮小姐，该不会是因为，你根本不会跳舞吧？”
音乐嘈杂人声鼎沸，蒋固北和她之间又有着二十多公分的身高差，他没有听清她的话，趁一个女方后仰的舞步，他搂着景明琛的腰，微微俯身就耳过来：“什么？”
景明琛踮起脚，在他耳边大声说：“我说，你刚才不和人家跳舞，是不是因为你根本就不会跳舞！”
景明琛惊讶地发现，蒋固北的耳朵尖竟然腾地红了。
他没有回答，半天，才辩解道：“没有，我只是不擅长而已。”
他的耳朵更红了。
景明琛九转十八弯地哦一声，又过了一会儿，他补充说：“我是刚学会的，过去没有人教我。”
景明琛“哎呀”一声打断了他的话，真不幸，蒋固北还是踩到她了。
所幸她今天穿的是一双包裹住脚面的缎子高跟鞋，蒋固北的皮鞋只在她的鞋面上留下了浅浅一个脚印，蒋固北有些无措：“对不起，疼吗？要不然，你踩一脚回来？”
景明琛哭笑不得，不等她说话，突然浑身一轻，蒋固北竟伸长手臂圈住她的腰单手把她托了起来，她一声惊呼还没完全咽下又被轻轻放下，她的鞋跟正好落在他的皮鞋上，也给他的皮鞋留下一个小小的鞋跟印子。
蒋固北无辜地看着她：“这下咱们扯平了。”
景明琛语塞，他这什么神奇逻辑！
恰巧一曲终了，景明琛道一声再见转身要溜，然而不幸的是，不知什么时候她的发辫勾住了蒋固北的西装扣子，整个人被扯回来，差点趔趄着坐到地上，幸而蒋固北伸手搀了她一把，她整个人便被他带到了怀里，脑袋正抵着他的胸口。
这一个趔趄吸引了全场的视线，景明琛感觉简直像是有一束追光打在自己身上，让自己浑如舞台剧的小丑，她低着头恼怒地去拽头发，只听见蒋固北说：“景小姐头发这么好，可别扯坏了。”
他还好意思说！八成是他气不过刚才吵嘴失败，趁她不注意时做的手脚！景明琛气愤地想。
头发终于解开，景明琛捂着发辫散乱的脑袋倒退两步飞快地跑掉。
蒋固北怔怔地望着她的背影，半天，忍不住“扑哧”一笑。
第二天是周一，走出家门，景明琛深深地呼吸了一口潮润温暖的空气。这是武汉的八月。
一个月前北平的卢沟桥上起了炮火声，现如今，上海那边第九军和日本驻沪海军陆战队正打得如火如荼。战事牵一发而动全身，自从开战后，武汉的街头就出现了大批的难民。
景明琛今天的任务就是去采访难民。她注意到，在难民队伍中有不少失去父母的孤儿，打算为这些孤儿做一个专题报道。
她在一条小巷子里找到采访对象，一群面黄肌瘦衣不蔽体的小孩子沿墙根坐着，仰头眼巴巴地看着她，满脸都是渴望。
景明琛心里难过起来，一时间竟忘记了自己是来采访的。她摸摸口袋，里面还有一点零钱，便把零钱掏出来，打算施舍给这群小难民。见她掏钱，孩子们也都明白了她的意思，蜂拥而上，瞬间就把她围了个严严实实。
景明琛被一双双小手推推搡搡，叽叽喳喳的声音吵得她头昏脑涨，她只得高声安抚孩子们：“不要挤不要抢，每个人都有份……”
突然间口袋里一轻，一个小孩子拨开人群一溜烟地跑了，景明琛心里一沉，有小偷！
她把手里的零钱往地上一撒，拔腿朝那个小偷追了过去。
小偷是个十二三岁的孩子，像是做熟了这种营生，两条腿跑得飞快，但景明琛也不是吃素的，她在女大时就是运动会上的长跑健将。两个人的距离越缩越短，眼看就要被抓住，小偷心下着急，不住地回头看，却没有看见，一辆车正从横向的巷子里驶出来。
景明琛眼尖，大喝一声“闪开”，朝他飞扑了过去，把他推出了危险区域，她自己却被车头剐到，整个人朝下扑倒在了地上。
好在汽车及时刹住，景明琛挣扎着抬起上半身回头看，那车头就堪堪在她眼前，再开一步，她就要被碾碎在这车轮底下了。
车门打开，一个男人走下来：“小姐您没事吧？”
他看上去应该是司机，景明琛想要站起来，脚下却一个趔趄，她扭到脚踝了。
司机匆匆走回到车旁，对车里的人说了两句话，他拉开车门，一个人走出来，走到景明琛身边：“上车吧，送你去医院。”
景明琛抬起头看，咦，竟然是蒋固北。
他居高临下看着她，蹙着眉，一脸遇到麻烦的不耐烦，想到昨晚，景明琛有些来气：“不用了，伤得不严重，我自己能走。”
蒋固北却没有给她更多说话的机会，他直接蹲下身来，一手穿过她的胁下将她架起来，让她倚靠在自己身上，半挟持般地扶着她上了车。
他将她安置在后座上，自己也在她身边坐下来，吩咐司机：“开车，去陆军医院。”
景明琛问他：“你问都没问我，怎么知道我要去陆军医院？”
蒋固北嘴角带着若有似无的笑，似乎在嘲讽她：“是我要去陆军医院。”
原来她就是个搭顺风车的！景明琛气呼呼地往座椅上一靠，明明是他的车撞了自己，这人态度怎么那么恶劣，全武汉的名媛都瞎了眼吧！
左手摩挲着右手腕上被擦破的皮，突然间景明琛惊叫一声：“我的镯子！”
今天出门她戴了镯子，那是她几年前在上海买到的，一直很珍惜，都没戴过几次，回武汉后这还是第一次戴！肯定是刚才摔在地上给摔碎了。
蒋固北问她：“什么样的镯子？”
景明琛着急地比画着形容：“样式很普通的玉镯子，淡青色，带一点血沁，摔断过一次，断口的包金是牡丹纹。”
蒋固北听后，表情一怔，旋即命令司机：“掉头回去。”
回到出事的地点，景明琛要下车，蒋固北制止住了她，自己下了车。
景明琛扒在窗边看他，他走到刚才景明琛摔倒的地方，弯下腰来摸索了好半天，才举着两截碎镯子回来：“是这个吗？”
可不是！景明琛伸手去接，蒋固北却反手把镯子揣进了怀里：“镯子摔碎责任在我，修补好后再还小姐。”
景明琛只得缩回了手。
车继续向陆军医院的方向开，蒋固北突然开口：“扭伤可大可小，如果不及时医治，恐怕会有后患。陆军医院总归比小诊所可靠妥帖。”
景明琛惊讶地看着他，他的口吻突然变得好温和，全然不像之前那个话里机锋的蒋固北了。
她琢磨着要回句什么话，蒋固北却不再说话，开始闭目养神。
景明琛用余光偷觑他，虽然在闭目养神，但他坐得脊背挺直，阳光从玻璃窗里照进来给他的轮廓镶了一层金边，公正客观地讲，他确实很英俊，尤其是侧脸，教人想起《诗经》里那句“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。
但是他仿佛很疲累，长睫覆盖着一片青，想必他昨晚一直没睡。今天的他和昨晚的他很不一样。
景明琛正偷偷观察的起劲，他突然开口，吓了她一跳：“阿大，今天有什么工作安排，你再和我复述一遍。”
阿大熟练地回答：“下午两点要去拜访威尔逊洋行的金大班，五点去见林先生，七点去和威尔逊洋行签正式合同……对了。”
他顿了一顿，回过头来：“今天早晨收到一封拜帖，是蒋氏油号蒋老板的，邀请您过段时间去蒋公馆做客。”
景明琛惊讶，蒋氏油号，不刚被蒋固北的林氏打得落花流水的手下败将吗？蒋老板竟然邀请敌人去家里做客？
景明琛惊讶，蒋氏油号，不刚被蒋固北的林氏打得落花流水的手下败将吗？蒋老板竟然邀请敌人去家里做客？听说他为这场商战的落败，人都给气病了。
蒋固北言简意赅地回答一句“知道了”。车缓缓停下，陆军医院到了。
不等蒋固北开口，景明琛推开门道了声谢便迫不及待地一脚跨出去，她的背影一瘸一拐的，上了阶梯后干脆撑着墙单脚跳着走，像只瘸腿的大兔子。
蒋固北望着她的背影“扑哧”一笑，他吩咐阿大：“你在这儿等着，既然来了，我去看一下大小姐。”
景明琛从药房推拿完出来，经过走廊的时候，不经意地往外一瞥，便看见了正站在树下说话的蒋固北和顾南荞。
两个人的脸色都不是很好看，顾南荞皱着眉一脸愁苦：“小北，做人总要留点余地……”
蒋固北却很干脆地打断了她：“我自己心里有数。”
他们在说什么呀？怀着一腔好奇，景明琛深一脚浅一脚地离开。
突然外面传来一阵嘈杂声，一群护士从病房涌出来，叫嚷着新伤兵到了。景明琛跟着人群跑出去，跑到医院门口，果然，一卡车刚从前线下来的新伤兵运到了，血腥味扑鼻呻吟声震天，护士们和运送伤兵来的人正手忙脚乱地往下抬人。
已经见多了刚下火线的伤兵，但看到刚从战场下来血淋淋的人，景明琛还是有些瑟缩反胃。但伤兵太多，眼见护士们忙不过来，景明琛便强忍下心理和脚踝的双重不适，和刚赶到的顾南荞一组抬起了担架运送伤兵。
放下担架再跑回来的时候，她看见两个士兵正抬着一副担架朝停尸房走去，她上前一步拦住：“没救了吗？”
抬担架的人告诉她：“刚抬下来，一个护士小姐说已经没心跳了，让我们直接送停尸房。”
景明琛凑过去，不顾那人身上满身的污血，把耳朵贴上他的胸口，她听了半天，果断指挥：“他还没死，我听到心跳声了，还有的救，送他回病房！”
抬担架的人有些犹豫，显然不知道该听谁的，景明琛一咬牙，握住担架推开那人：“南荞，走！”
她和顾南荞一人一头抬着担架就往回跑，上台阶的时候，她脚踝一崴，整个人差点跪在地上，幸而背后有一双手撑住了她，景明琛稳住脚步，来不及回头看一眼帮忙的人，只匆匆说了句“谢谢”，便继续抬着担架往病房走。
回到病房把担架直接往床上一放，她吩咐身边的人：“打热水来。”一边搓着伤兵冰凉的手一边抬头对顾南荞说，“他失血太多恐怕需要输血，南荞麻烦你去找理查德医生让他尽快安排手术。”
顾南荞匆匆离去，景明琛脚踝还在痛，她索性跪在病床前，一边搓着伤兵的手一边给他冰冷的手哈热气，伤兵却始终一派死寂仿佛一具尸体，周围的病人都眼巴巴地看着景明琛抢救，原本嘈杂的病房里静得能听见针落在地上的声音。不多时理查德医生跟在顾南荞身后匆匆赶来，他迅速看了一下伤者的情况：“还有救，送手术室。”
伤兵被抬去手术室，顾南荞也跟了上去，望着他们离去的背影，景明琛长舒了一口气。突然脚踝传来一股隐痛，她一个趔趄险些跌倒在地，多亏一双手及时扶住她，景明琛回过头去，一脸惊讶：“是你？”
是蒋固北，他什么时候出现在她背后的？景明琛蓦地回想起刚才抬担架时身后的那一扶，刚才扶住自己的，恐怕也是他吧？
她脸微微一红，讷讷地说了句谢谢。
蒋固北温和地回了一句不用谢，景明琛侧身一瘸一拐地走开，走到走廊尽头，她忍不住回头看了一眼蒋固北融化在阳光中的背影，她总觉得蒋固北突然间变的怪怪的，从什么时候起呢？想的头都痛了还是一团模糊，她甩一甩头，驱赶走了这个念头。
回去的路上，蒋固北吩咐司机：“去一下银楼。”
他从怀里掏出那只破碎的镯子，迎着阳光，碧青暧昧血色温柔，他摩挲着镯子，低声说：“又见面啦，老朋友。”
这镯子原本是属于他的。多少年啦，十年前了吧，闭上眼睛仿佛还能回忆起那个上海的下午。十七岁的蒋固北匆匆跑进银楼，顾不上擦汗：“老板，我放在这儿寄卖的镯子卖掉没有？”
老板眼睛骨碌一转：“卖掉啦，一共卖了两百块大洋，钱在这里，你数数。”
蒋固北笑容凝结在稚气的脸上，怎么会？只卖了两百块大洋，姐姐的手术费要至少三百块啊，原本当铺开价太低他才选了银楼寄卖，谁成想到手竟比当铺还少？姐姐可是在等钱救命啊。他不死心地低声下气问老板：“您是不是记错了，那镯子成色那么好……”
老板尖着嗓子打断他的话：“你什么意思？我难道昧了你的银子不成？”
难道还有别的解释吗？事实明明如此，蒋固北内心充满了绝望，这是母亲最后的遗物，也是姐姐唯一的生机。
蒋固北攥紧了拳头，如果放在过去，他定要叫上弟兄们把这银楼闹个天翻地覆，砸了他的门窗柜台烧了他的铺子，再不济也要狠狠打这奸商一顿，但是现在不行，他已经答应了那个人要走回正道做一个好人……
然而这个世道是不允许你站着做好人的，蒋固北只能低声下气恳求老板：“您是不是记错了，那个镯子绝不会只值两百块大洋的……”
老板不耐烦起来，伸手推搡蒋固北：“说了两百就是两百，我这么大个家当，犯得着贪你那点钱？”
突然间传来一把清脆的嗓音：“不对啊老板，这镯子明明我是花三百块大洋买的，怎么到你嘴里变成两百块了？”
蒋固北循声望过去去，逆着光，一个娇小玲珑的小姑娘正从银楼深处走过来，等她走到近前，蒋固北不禁一怔，她的头上竟然戴着一顶斗笠，纱帘垂下遮住了面孔，一双麻花辫也只露出打着蝴蝶结的辫稍来。
看她身量未足，听她嗓音稚嫩，这女孩子大约比自己还要小个四五岁。这段时间《火烧红莲寺》火遍沪上，这小小的姑娘穿洋装却戴斗笠，八成是看戏看魔怔了，在模仿侠女呢。
听到她的话，老板涨红了脸：“你这小姑娘怎么含血喷人？”
小姑娘从口袋里掏出一张纸拍在柜台上，手掌小小十指细细：“你给我开的收据还在呢。我劝你还是把钱给这位先生，人家把东西放在你这里寄卖，肯定是急需钱救命，你怎么能贪人救命钱呢？”
她声音清脆，说得老板脸上一阵红一阵白，半天才不服气地又摸出些大洋丢在柜台上，低声嘟囔道：“多管闲事的丑姑娘，连脸都不敢露还买镯子，还打抱不平充侠女……”
小姑娘小小的手往柜台上一拍：“你说谁丑呢？本姑娘这是最近出水痘怕传染人，等我好了，摘下斗笠能美死你！”
那只镯子在她的手腕上，随着她的动作一跳，她的手腕很细很白。
老板冷哼一声：“话别说早，小心水痘好了留下疤，变成个大麻脸，就算原本长得像天仙也没男人肯要！”
小姑娘听了一怔，像是头次听到水痘会留疤这件事情，她忍不住伸手摸了摸自己的脸，转头问：“棠姐姐，水痘真的会留疤吗？”
一个高挑的姑娘走过来，狠狠瞪了老板一眼：“别听他胡说八道，他吓唬你呢。”
小姑娘“哦”了一声，傻乎乎的。
那一瞬间，蒋固北几乎脱口而出：“如果你真留了疤没人要，我就娶你。”
老板不耐烦地赶人：“钱赶紧数数好走人，别耽误我做生意。”
小姑娘转脸望向蒋固北，她有一双清澈眼睛：“你快数数，够不够三百大洋。”
蒋固北苦笑，这小姑娘还真是不知人间疾苦。
老板阴阳怪气地开口：“够三百块才怪了，东西放在我这儿寄卖，既霸占我柜台又浪费我口舌，难道我银楼是开善堂的，不需要抽成啊？”
蒋固北垂着头捏着钱袋子，他原以为那镯子无论如何也能凑够姐姐的手术费，谁料到才卖了三百，扣掉银楼抽成后，离手术费还有三十块大洋的缺口，三十块……难道要重新走回老路？不，他好不容易才从泥潭中拔足，可是姐姐……
小姑娘似乎看出了他的难处，她轻声问：“你要钱有急用吗？卖镯子的钱不够吗？还差多少？”
“三十块”三个字在他的舌尖如火球般滚烫，却无论如何也吐不出口，他怎么好意思向一个萍水相逢的小女孩求助？银楼老板倒是个知道内情的，他阴阳怪气地开口：“他姐姐就要死啦，要动手术，手术费要三百块。”
小姑娘回头恶狠狠地瞪他一眼：“你这个人真坏！知道人家是救命钱还要贪，我要告诉我的亲戚朋友们，让他们不来你家买首饰，心黑的人做出来的首饰也都是黑的！”
她又仰头看她的“棠姐姐”：“棠姐姐，你身上带钱了吧？姨妈不是让你给她买项链吗。”
“棠姐姐”狠狠地剜看一眼蒋固北，拉着小姑娘到一边角落里窃窃私语，声音轻轻传过来，像是在教训她不要多管闲事小心人家是利用同情心合谋骗钱。
蒋固北局促地站在原地，他的脸烧得通红，不是为别人怀疑他是骗子，而是为这些话飘进小姑娘的耳朵里，一个傻乎乎的眼睛天真心肠柔软的小姑娘，她不应该知道这些腌臜东西。
直到小姑娘的话飘进他的耳朵里：“如果是真的呢，三十块对咱们不算什么，但是可以救一个人的命呢，我觉得他不是坏人。”
蒋固北瞬间释然。
小姑娘朝他走过来，拿起他的手，掰开他紧攥的五指，把一卷钱放在他的手心上：“祝你姐姐早日康复。”
她的手腕好细好白，蒋固北一记好多年，还有她乌黑的麻花辫，清澈的双眼……
万万没有想到，会在武汉与这小姑娘重逢，那时她遮着脸孔，他不知道她容貌。他问过她姓名，她仅以一笑作答……而她呢？或许这十年来他的变化太大，从一个局促的穷小子变成如今的模样，致使她已辨认不出。也或许，当年事对她而言却微不足道，她根本就不记得他这么个人了。
可是他永远记得，如果没有她那天的仗义相助，或许世界上早已没有了他和顾南荞姐弟。
摩挲着镯子，他的眼前又浮现出景明琛的面孔，一把推开小乞儿的她，崴着脚抬起担架的她，跪在地上搓着伤兵手努力营救的她……匆匆十年，天地都像衣服渐渐旧了，她却没有变。
真好。
蒋固北望向车窗外，窗外是日中忙碌的武汉，一切都那样熟悉而又陌生。他的车子沿万里长江驶过，目的地是威尔逊洋行，几个小时后，他将在那里与威尔逊洋行正式签订桐油供应合同。与蒋氏油号半年来的交锋将最终以他的大获全胜画下句点。
为这一刻，他已经等了二十年。
是否算得上功成名就，可否说一句衣锦还乡？
不，还差一步，只差一步。
等到那一步尘埃落定后，我也应该有一个自己的家了。望着巍峨的江汉关大楼，蒋固北微微一笑，他吩咐阿大：“帮我查一下景家三小姐的资料，越详细越好。”
淞沪战事吃紧，街上流民愈多，整整一个星期景明琛都在忙着报道战事和难民，忙得简直可谓披星戴月，这天她回到家，便觉得家里气氛有些怪异。
母亲坐在客厅里等她，一脸的喜色，景明琛随口问她：“怎么了？那么开心，今天打麻将手气很好？”
母亲诡秘地摇摇头：“不是，比这好得多。”
景明琛莫名其妙，母亲这才喜气洋洋地宣布：“刚才有人给你上门提亲，你猜男方是谁，是林氏桐油的蒋固北！”
景明琛怀着一肚子的惊吓窜上楼，蒋固北向她提亲？怎么会！
她抬起头看着穿衣镜里的自己，蒋固北到底看上她哪点？他们景家有三位小姐，大姐明琅端庄秀丽，二姐明嬛明艳无匹，然而从父母处遗传的好相貌分到她三小姐脸上就变了味道，大姐二姐随母亲都有一张标致的鹅蛋脸，但她却是小小的苹果脸，圆鼓鼓的，眼睛鼻子无一不圆，唯有下巴颏是尖的。
倒也不是难看，然而说成熟女性之美，是半点也没有的，人家夸她也只好说一句“俏皮可爱”，然而二十二岁的年纪，被人夸“俏皮可爱”有什么好骄傲的啦？
她还矮，勉强只到一百六十公分，没有前凸后翘的好身形，像个十五六岁的少年郎，被朋友们戏谑地称为“景小公子”。
蒋固北的眼睛是多有问题，才会在一干风情万种的名媛里选中她呀？像他这样的人，难道喜欢的不该是二姐明嬛那种女孩子？
景明琛绕着发辫，百思不得其解。干脆挠挠头，把发辫拆开，散了一肩膀头发。
半天，她的视线落到自己的一头蓬云乌发上。那天舞会上他夸自己的头发好，难道不是调侃而是真心的？她景小公子身上能拿来说的也就这一头长发了，母亲常骄傲地说，整个武汉没人比我家小囡囡的头发更好。
景明琛偷偷溜出卧室跑到电话机旁拨通了电话：“喂，南荞吗，帮我个忙，我要约你弟弟见面！”
顾南荞挂断电话，转脸笑盈盈地对蒋固北说：“你猜是谁打的电话，是景家三小姐，托我约你见面呢，你老实告诉姐姐，你们两个是不是早就认识了？要不然她怎么这么迫不及待地要和你私会呢？”
蒋固北坐在沙发上，微笑地玩着手中的帽子，他内心里也觉得好奇怪，景明琛为什么要约她见面，难道……他的心突地一跳，难道她想起来了？
他转头吩咐阿大：“明天下午所有的行程全部取消。”
然而第二天在波罗馆里见到景明琛，他才明白全然不是这么回事。
景明琛约他在英租界的波罗馆里见面，波罗馆里鲜有中国人出入，因此蒋固北走进去一眼就看见了在吧台上和外国人勾肩搭背谈笑风生的景明琛。
灯光变幻，看清楚景明琛的脸，蒋固北的脸色倏忽一黑。
她化了妆，浓艳的黑眉红唇与她稚气十足的脸庞万分不配，这还在其次，她的一头长发呢？怎么一夜之间变成了短发？而且也太短了些，几乎要齐耳根了，最大胆的女学生都不敢剃那么短！
还有她身上这件礼服裙，比舞会上还要开放，露着一双细而圆的手臂，右手臂勾着那英国佬的肩膀，画面简直刺眼。
看见蒋固北来，她仰脸对着他笑靥如花：“蒋先生你来啦，想喝什么随便点，记我账上，我是老顾客，能打八折！”
蒋固北蹙眉看着她，半天，突然笑了：“景小姐，你若是不想嫁给我大可以直说，不必玩这种把戏。”
天阶夜色凉如水，景明琛抱着肩膀有些瑟缩：“蒋先生，你是怎么看出来的？”
蒋固北眉毛一挑：“你的妆化得太差。只有两种解释，第一你不是波罗馆的常客，第二，波罗馆里的英国佬眼睛都瞎。”
他嘴巴还真是毒！景明琛讪讪的：“我也是被逼无奈……”
蒋固北嗤地一笑：“嫁给我有那么可怕？让你连留了二十年的头发都不要了？”
景明琛摸一摸耳根的碎发，她何尝不心痛，养了整整二十年呀，及腰的长发养得那样好，需要付出多大心力？她心疼地嘟囔：“头发诚可贵，自由价更高。”
蒋固北眉头一展笑了：“我真的有那么差劲？”
景明琛脑袋摇的拨浪鼓似：“不是的，你条件是很好很好的，你年轻英俊事业有成，汉口所有的太太和未嫁小姐都觉得你很好……”
蒋固北打断她的话：“除了你？”
他的眉目里带着戏谑的笑，景明琛脸涨的通红，她讷讷地说：“我没有……我只是觉得，我们对彼此不够了解。”
蒋固北哧地一声轻笑：“我想我对你并非不够了解，我常听姐姐说起你。”
景明琛蹙眉头：“耳听为虚。”
蒋固北挑眉：“我也眼见过啊，那天你被我的车撞，我看见你是因为推开一个小男孩。我老远就看见你在追他，又看见你不顾性命推开他，而他得救后爬起来就立刻跑掉了，所以我一直很好奇当天发生了什么，能告诉我吗。”
景明琛把那天施舍乞丐又被抢劫的事情简单陈述了一遍，蒋固北点点头：“和我猜的大致不差。这总归是我亲眼所见吧。那天你抢救伤兵的时候我也在场，我看到你不顾自己的脚伤一心救人，又看到你不放弃一线希望，这也是我亲眼所见。这些总不会有错了吧？总结一下我的亲眼所见，景小姐当的起一句善良果敢，所以，我的提亲并不算仓促之举。”
从没有人这样盛赞过景明琛，家里人都爱说她毛躁逞意气，景明琛的脸红到了耳根，她语气微弱地反驳他：“我连做饭都不会。”
“我有厨娘。”
“我也不会算账。”
“我有账房。”
“我对整理家务一窍不通。”
“我有女管家。”
听了他的各种“不在意”，景明琛却突然不忿起来：“好，就算你对我有百分百的了解，可是婚姻应当是双向的选择，我对你一无所知。”
蒋固北愣了一愣，片刻，他回答：“我以为汉口的每一位小姐都已经对我的情况了如指掌。”
他还真是自恋！
她挥挥手：“不是这个问题……你设身处地想一下，假如你是我，突然被一个只有一面之缘的陌生人求婚，难道不觉得可怕？”
陌生人……蒋固北一怔，是啊，对她来说，自己只是个陌生人。
望着景明琛不忿的脸，一瞬间他有千言万语想说，却最终只是道歉：“对不起。”
前缘这种东西，只有当缘分得以继续时才有意义，他迟早会把那年发生在银楼里的事情向她重新提及，但不是现在，而是她心甘情愿做蒋太太的那一天。
景明琛趁热打铁“那么，提亲这件事……”
蒋固北打断她的话：“景小姐有爱的人吗？”
景明琛摇摇头：“没有。”
蒋固北却不肯轻易放过，他咄咄逼人：“是吗？我听说，你对陆军医院一位叫梁亭月的军官似乎颇有些不同。”
他从哪儿听来的？景明琛有些惊讶：“不是的，我对小梁军官只是仰慕……还有受人之托。”
蒋固北长舒一口气，如此一来，他便放心了。
夜色愈凉，他脱下西装外套罩在景明琛肩上：“冒昧求婚是我唐突了。不过我很好奇，景小姐的婚姻观是怎样的？”
受西式教育长大，景明琛倒不避讳与异性谈论这个：“我觉得婚姻应该建立在爱情的基础上。但是爱情呢有两种，一种是一见钟情，一种是日久生情。一见钟情我没有遇到过，也觉得过于戏剧化。我比较相信日久生情。”
“哦？”蒋固北不耻多问：“日久生情，这个久，你觉得又要多久呢？”
景明琛歪一下头，思索半天，说道：“从第一次见面到第一次牵手，中间应该至少隔着一整个夏天，要一起看过电影，一起跳过舞，相濡以沫过，同生共死过，分享过秘密，共享过甜蜜……直到对对方有真正完全的了解。七年吧，用七年时间了解一个人，不算长。”
蒋固北“扑哧”一笑，这位景小姐！还敢说觉得一见钟情戏剧化，她这又是同生共死又是志同道合的，简直比一见钟情还要戏剧化呢。
他们正走过一棵树下，盛夏树叶茂密枝条长伸，蒋固北随手抬起景明琛眼前一枝下垂的枝条：“你的要求我可以答应，不过我很好奇，你的父母还没有答应我，你大可以请求他们拒绝我啊。”
温柔的月光在景明琛脸上流淌过，淡化了她拙劣的妆容，露出浓妆之下原本的清新稚气，她长叹一口气，满脸的忧愁：“我妈觉得你是天字第一号金龟婿，恨不得立刻答应，求她是没有用的。”
蒋固北挑了挑眉：“令堂倒是很有眼光。你有没有想过，被人退亲并不是什么好名声，假如传出去，恐怕你以后结婚都会受影响。”
景明琛一脸的无所谓：“真正喜欢我的人自然会想办法了解真正的我，不会被流言蜚语所影响。会被流言蜚语左右的人，既不可靠也不聪明，我才不乐意嫁这样没有缘分的蠢人。”
蒋固北点点头：“缘分，说的好，我也信缘分。你的要求我可以答应，但是我最近有些忙，过段时间我会委托丁太太再上门。”
景明琛高兴得跳起来，这一跳正撞在蒋固北扶住枝条的手心里，她捂着头不好意思地笑了，蒋固北也笑了：“只是这么一来，我恐怕就要从你母亲心里的第一金龟婿变成第一王八蛋了。”
“既然你铁了心要这样，我们就合演一出戏，我豁出在你母亲心中的形象，你豁出后半生的名誉，我演反派你演受害者，记住，一定要演得逼真。”
他俯下身来凑近她耳边，温热的呼吸扑在她的耳朵上，景明琛忍不住抖了抖耳朵，只听见他说：“我让人去退亲的那天，你就这样跟你母亲表演……”
商量完退亲大计，蒋固北送景明琛回家。景明琛下车后跑出几步突然又停下，转过头对蒋固北说：“蒋先生，我觉得你好奇怪，你有时候不近人情，有时候又善解人意，有时候冷冰冰的像北风，有时候又很和煦像南风。”
蒋固北笑一笑，指指天上：“我到底是什么风并不重要，重要的是，你再不赶紧回家，就要吹冷风了。”
景明琛抬头看一眼乌云，说了声再见，一溜烟地跑掉了。
蒋固北站在路灯下，直到景明琛的身影消失在街角，他点燃一支烟，凝望着不远处景家的小洋房，三楼的灯亮了起来，景明琛已经回到她的卧室了吧。
他并没有想一定要立刻与景明琛结婚，只是因为时局不稳，于是想先定下这门亲事，免得战事一起复又离散。既然景明琛不愿意，那也无所谓，难道她不是他的太太或者未婚妻他就照拂不了她吗？他早已经不是十七岁时候的蒋固北。
既然你要七年，那么，等你七年又何妨。
接下来几天景明琛一直在等蒋固北上门退亲，没想到却先等来了一个爆炸性的消息。
蒋氏油号的老板蒋兴蒋先生，去世了。
这个消息是哥哥明宇在晚餐餐桌上宣布的，他是在蒋氏做事情：“这下油号可完了，蒋先生只有一个儿子，尚在武大读书。公司实权八成会落到蒋家舅爷宋先生手里，这位宋先生做生意不行，吃喝嫖赌倒洋洋俱全，蒋氏迟早被它折腾死。”
蒋老板葬礼那天景明琛也去了，她是陪顾南荞去的，顾南荞说想去看看热闹，硬拉她做陪客。
蒋氏油号在武汉开了几十年，蒋老板的名字可谓家喻户晓，葬礼当天来了很多人，来吊唁的送葬的看热闹的，把灵堂内外围了个水泄不通。大家都穿着一身黑，出了一身汗，空气里漂浮着发酵的汗酸味，人人都热得直拿手扇风。
景明琛陪顾南荞挤在人群里，顾南荞脸色发白，嘴唇也毫无血色，她握着景明琛的手腕一直在发抖，双眼直勾勾地看着灵堂里那张蒋老板的黑白大照片，景明琛担心她是中暑了，问她：“葬礼有什么好看的，咱们要不走吧。”
顾南荞摇摇头：“我要进去鞠一躬。”
景明琛伸长脖子往灵堂里望，棺木旁站着三个人，孝子打扮的圆脸少年应该就是蒋先生的独生子蒋阡陌，一位中年妇人应该是蒋太太，再旁边一个中年男人，大概就是哥哥说的蒋家舅爷宋先生了？
吊唁的人轮流进去鞠躬，蒋阡陌挨个答礼，景明琛和顾南荞排在队伍里，耐心地听着司仪喊名字：怡和洋行张经理到、华美大药房孙经理到、陈先生陈太太到……
突然间，一声洪亮的声音从身后响起：林氏桐油公司蒋先生到！
死寂的人群瞬间一片哗然。
景明琛和其他人一起回头望去，只见一列黑色的汽车停在蒋家大门前，车门依次打开，一群黑西装鱼贯而下，迅速地分成两队列队站定，待他们站定后，最后一辆车的车门才打开来，蒋固北着一身黑西装走下车来，在列队夹道之中，大踏步朝灵堂走来。
景明琛的手臂猛地一痛，顾南荞掐住了她。
蒋固北目不斜视地径直走到灵堂前，却被人拦住，是宋先生：“这儿不欢迎你！”
蒋固北没有说话，他双手插在西裤兜里，挑眉冷冷地看着宋先生。
而蒋太太则一言不发，她只是脸色煞白地扶着蒋阡陌，仿佛马上就要昏过去。
蒋阡陌上前一步：“舅舅，来者是客……”
舅舅大喝一句：“小孩子闭嘴！”
蒋固北冷笑：“恐怕您没有资格阻拦我。”
他抬头望向蒋阡陌：“蒋小公子，今天你是这灵堂的孝子，让不让我进，你说了算。”
蒋阡陌稚气未脱的圆脸上竭力摆出一副老成神态：“请进。”
蒋固北略点一点头，跟在他身侧的黑衣保镖一把推开舅舅，蒋固北正颜肃容地跨进灵堂，走到棺木前停下，笔直地站立着，低头望着蒋老板的棺木。
他看了很久。
蒋阡陌提醒他行礼：“蒋先生？”
然而出乎他的意料，出乎所有人的意料。
蒋固北双膝一屈，跪在了棺木前。
全场哗然，景明琛也被搞糊涂了，他这是做什么？看他的样子像是来示威，为何又要向死者下跪？难道他突然觉得自己对蒋老板的死有过错？
不等她想明白，蒋固北接下来的举动更是震惊了所有人。
他俯下身去，咚咚磕了两个响头。
这是孝子礼。
景明琛的手臂猛地一沉，她低头看，顾南荞已经滑脱出她的手臂跪倒在了地上。
蒋固北声音朗朗，如金石碰撞，振聋发聩：“孝子蒋固北，向父亲大人叩头，愿父亲大人黄泉路上，一路走好。”
一时间，整个灵堂热闹喧哗如冷水溅入沸油，所有人都已经被这个消息震懵了，蒋家小公子一脸的不可思议，舅老爷目眦尽裂地瞪着蒋固北恨不能把他撕成碎片，而蒋太太早已经晕了过去。对于这一切蒋固北视若无睹，一个黑衣人端着托盘一溜小跑到他面前，他拿起放在上面的袖箍镇定自若地抖开，套到了手臂上，一个“孝”字像一面胜利的旗帜，耀武扬威地昭示着他的身份。
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