第一百零一

1936年，经日本天皇密敕批准，石井四郎在哈尔滨建细菌战研究基地，此即臭名昭著的731细菌部队。731部队在我国东北残忍地用数千中国人做活体试验，研制了多种细菌武器，并于1940年9月在浙江进行细菌攻击试验。

　　在浙江的试验攻击中，诸种细菌均未取得明显杀伤效果，唯有鼠疫跳蚤强大的杀伤力，让“731”恶魔们感到兴奋。浙江细菌战后，“731”部队选定“鼠疫跳蚤”作为其王牌细菌武器，时刻准备着投入大规模的作战。

　　在传染病学中，鼠疫是一种死亡率极高、传染性极强的恶疫。它起病急骤，高热伴畏寒，患者呈全身毒血症状，极为痛苦，救治不及，几日内便会因心力衰竭而死，死亡率达70%～100%。临床上主要有腺鼠疫、肺鼠疫、败血性鼠疫三种，其中肺鼠疫可通过飞沫在空气中传染，宛如现代之“非典”。鼠疫病人死后多因毒血症状而皮肤呈黑紫色，故有“黑死病”之称。

　　抗日战争进入相持阶段后，日军欲取重庆，必先征服湖南，常德因其特殊的战略地位，在兵灾尚未到达之前，便遭到了罪恶的鼠疫跳蚤细菌战的攻击……

　　1941年11月4日清晨，一架日本97式轰炸机穿过黎明前雾霭弥漫的长江和洞庭湖，飞到人口稠密的常德。这时，飞机转了一个圈，猛地向下俯冲，机肚几乎擦着了屋顶和树梢。飞机从一排排低矮的屋宇上一掠而过，一股灰蒙蒙的物体雪花似的飘向空中，纷纷扬扬地飘洒到常德城的街市上……

　　飞机不丢炸弹却扔下些零零散散的谷麦、棉花和布条，日本人到底想干什么?一时间，常德城内谣言四起，人心浮动。广德医院紧急化验投掷物，结果一出，所有的人都惊呆了--日机在常德投下的是鼠疫菌!要知道鼠疫所染之处，十室九空。14世纪的欧洲，就曾发生过一次鼠疫大流行，被称为“黑死病”，它造成2500万人死亡，占当时全欧洲人口的四分之一。第一次世界大战中，德国帝国主义研制了一些细菌作为细菌战武器，但鉴于欧洲人对鼠疫的恐惧，其研制中排除了鼠疫细菌，日本人却如此丧心病狂!

　　常德县火速向上级报告这一情况，《民报》《新潮日报》等也于第一时间头版披露“敌机于本月4日，在本市散播米、麦、棉、纸等物，经广德医院化验，确含有鼠疫杆菌”的消息。同时开辟“防疫特刊”专栏，开始连载有关鼠疫防治知识的专稿。可此时，还未引起广大民众的足够重视，直到第一例病例的出现，人们才意识到死亡的威胁了。

　　吃过晚饭后，12岁的蔡桃儿很快就睡着了。她是伴随着母亲的纺车声入睡的。那“嗡嗡”的声音像一支歌，一支催眠的歌，她在这声音里体会着父母带给她的温暖和安全。睡梦中，她甜甜地笑了。一对可爱的小酒窝嵌在她胖乎乎的小脸上。

　　也不知什么时候，桃儿又溜出了家门，她和隔壁的春妹子溜到城外的沅江岸上。太阳好大，晒得人身上发烫。她实在受不了了。天怎么会这样热啊!她顾不上想什么，就一头跳进江水里。江水又忽然格外地冷，像冰水一样冷，冷得骨子里都像结了冰。她觉得很难受，就没命地叫了起来：“娘，爹，冷，桃儿冷啊!”

　　正在纺纱的母亲闻声停下纺车，急忙走近床前：“桃儿，醒醒!桃儿，做梦啦?妈在这里。”

　　桃儿醒了，痛苦地呻吟了一声：“妈，我好冷!”说着，上下牙禁不住“格格”地打着冷战。

　　母亲不觉大惊，伸手在女儿额头上一摸，天啊，这是怎么了?刚才还好好的，现在怎么烧得像一盆烫手的炭火?她大声地叫着：“桃儿爹，快来啊!桃儿发烧了!”

　　蔡鸿盛正在堂屋里记账。他闻声一惊，推开手旁的算盘，匆匆走进卧房。微弱的煤油灯光下，他见女儿的脸颊烧得像一块红布。他一时慌了手脚：“桃儿，你怎么了?啊!爹的桃儿!”

　　折腾了一晚，第二天清晨，蔡鸿盛将女儿送到广德医院就医。在急诊室里，谭学华大夫像往常一样，仔细地检查了病人体征，询问了病史，突然，他觉得这孩子的病有些特别，便嘱咐蔡鸿盛快带孩子去化验室抽血检验。

　　谭学华从蔡桃儿的症状上，隐隐觉得不妙，化验结果一出来，谭学华脑袋里便“嗡”地一声，最可怕的事情还是发生了：鼠疫。

　　第二天上午9点，蔡桃儿终于因心力衰竭而死亡。

　　这位年仅12岁的幼女瞪着一双惊恐的眼睛怒视着人间，仿佛在向苍天发问：为什么?为什么要杀死我?!她那微微张开的乌黑了的小嘴似乎还在呼唤着自己的父母：爹呀，娘!桃儿怕呀!桃儿要回家!

　　蔡母承受不住打击投江自尽，蔡父更因妻女双亡而陡然疯癫!这一天是1941年11月13日，距离日机在常德空投鼠疫菌仅仅9天，常德历史上的一场空前劫难开始显露出它狰狞的面目。

　　蔡桃儿死亡的当天和次日，常德医疗部门又在东门发现蔡玉贞、聂述生、徐老三等3名鼠疫死亡者，此后死者便接连不断地出现。染疫人数一天天增多，平均每天在10人以上，传染极为迅速，一人有病，波及全家……疫势严重蔓延，市民谈“鼠”变色。一时间，常德城笼罩在一片鼠疫的恐怖之中。人们纷纷逃离常德，城里的店铺大都关门歇业，外地人也不敢踏入常德地面。

　　重庆紧急调兵遣将，防疫人员和疫苗被火速调往常德。常德地方也采取更加严格的防疫措施：防疫人员在保甲长的带领下，开始对全城居民挨户进行预防注射;军警把守住常德城的6个城门，逐一检查行人的注射证，发现无注射证的行人，当即由防疫队补注;在车站、码头以及通往长沙、慈利、澧县等地的要道上，设置检疫站，实行交通管制;沅江上的船只一律不准靠岸，必须隔岸10米停泊;将关庙街、鸡鹅巷、法院街、五铺街等地划为疫区，重新封锁后由防疫人员用来苏、滴滴涕反复消毒;发现可疑病人，一律送隔离医院;疫死者的尸体，强制送往火葬炉焚化……在防疫部门的努力工作下，也因为隆冬季节的严寒天气对鼠疫细菌的抑制，到1942年1月至2月间，常德的疫势有所缓和。

　　对于有所缓和的疫情，外籍鼠疫专家伯力士保持着清醒的认识：一、此前流行的鼠疫，其疫源主要是日机投撒的跳蚤叮咬所至;二、日机投下的跳蚤将潜伏于当地老鼠身上，冬季过后，常德可能将爆发大规模的鼠间鼠疫，然后引发人之间鼠疫再次大流行。

　　3月下旬，常德再次爆发鼠疫流行，而在这场厄运中首当其冲的是鸡鹅巷--

　　张桂英一家住在鸡鹅巷，这天张桂英早早地就上床歇息了，程志安随即也上床了。这是一对年轻的小夫妻，正憧憬着未来美好的生活。在这冬夜里，二人恩恩爱爱地紧紧搂抱在一起。

　　天还没亮，张桂英忽然从梦中惊醒了过来。她听到楼梁上有老鼠“吱吱”的叫声，想起床小解。她刚下床，就觉脑袋一阵发晕。她扶住床柱定了定神，挪到床后的马桶上。突然，一阵难言的眩晕向她袭来，她惊叫了一声就连同马桶倒在地上……

　　就在这个清晨，鸡鹅巷的悲剧拉开了它可怕的序幕。

　　仅仅过了一天，美丽的少妇张桂英就告别了她无限留恋的人世。死时，她的两只大眼睛可怕地瞪着，仿佛在悲愤地质问人间：为什么要我死?为什么要我死!

　　程家大屋传来一片凄惨的嚎哭声。张桂英的父母闻讯赶来，母亲抱着尚存一丝体温的女儿，连声哭叫着：“女呀!我的女呀!”一下昏倒在女儿身上。

　　程家的丧事还没来得及开始操办，街对面开饺子馆的李天明又死了。随即，在巷口摆水果摊的汉寿人全家五口相继发病死去!程家的其他成员也紧接着发病……

　　鸡鹅巷一下变成了鬼巷。防疫队立即封锁了交通，禁止人员出入。一具具尸体经消毒后被防疫人员抬到千佛寺火葬炉火化。人们远远地看着这一个又一个熟悉的近邻被送进炉火里，一齐地跺着脚嚎啕大哭!

　　死神，紧紧地笼罩着鸡鹅巷，笼罩着古城常德。

　　4月，常德鼠疫到达爆发高峰，并出现极其危险的可通过飞沫传染的肺鼠疫。东门、北门、小西门、关庙街、法院街、府坪街、常清街、廿铺街……全城到处都发现鼠疫死亡者。

　　防疫处紧急下令：学校停课，旅馆、剧院、饭店、浴堂等一律停业。同时，国民政府从各地抽调防疫队20支共计200余人赶赴常德，中央卫生署防疫处处长容启荣也亲临常德督导防疫工作。

　　这期间，焚尸炉因疫尸太多不胜工作，三座焚尸炉烧塌了两座。因此，焚尸炉于4月中旬停用，大量疫尸此后改葬东门外新辟的鼠疫公墓。据曾在隔离医院担任医生的王国珍老人1993年回忆，这次鼠疫流行“死亡几百人”;据广德医院副院长谭学华1979年回忆，“死亡者在500以上”。

　　在常德城区鼠疫大流行时，疫病很快又传播到乡下。1942年5月，桃源莫林乡李家湾村民李佑生在常德贩布时染上肺鼠疫。

　　李佑生回家的第二天就病倒了--

　　那是深夜，妻子赵二姐在睡梦中被佑生的呻吟声惊醒，她伸手摸摸丈夫的额头，就像摸着了一块烫手的铁板。佑生像打摆子一样直叫着冷，颤抖的身子将床架抖得“吱吱”地响。这样一直闹腾到天亮，儿子李新阶又匆匆跑到药铺抓回几服中药。佑生的病势却越来越重，大腿根长出核桃般的结节，又胀又痛，一阵阵剧烈的咳嗽，咳吐出一口口的血沫。一家人没了主张，新阶只好去求堂伯李耀金。

　　李耀金背着李佑生看过郎中后又将其背回家中，却不料到第二日早饭后，李佑生就伸了腿。这一天，是1942年阴历三月二十六日。阴历三月二十九日上午，由道士在前开路，孝子打着引路幡，满村的亲邻将他送到枞树垭的黄土坡上安葬。在一片悲伤的哭啼声中，丧夫们将灵柩放进墓坑，一铲铲黄土盖了上去，一座新坟渐渐筑成。李新阶领着弟弟李惠阶、妹妹李桃仙跪在坟前，给父亲磕了三个响头，又转身给坟场上的长辈、丧夫和乡邻们磕了三个响头。正要起身，忽听主丧的伯父李耀金一声“哎哟”，便见他“扑”地一头栽倒在坟地上。

　　新阶连忙从地上爬起，跑过去一把扶起伯父，只见伯父冷汗淋漓。人们慌忙将李耀金抬回家里。刚刚抬出去一个死的，现在又抬回一个半死的，人们一下震惊了。凶讯很快从李家湾向四乡传去。

　　李耀金倒床后，又重复着李佑生的病状。先是从低烧转入高烧，继而全身青紫，口里吐出血沫。到第三天凌晨，他断断续续地对一直守在床前的妻子说：“婆婆子……我跟佑生做伴去啦……没让你过上一天好日子，等……等来世……你把伢儿……拉扯大……”

　　一句话没说完，李耀金便咽了气。

　　宁静的李家湾的夜空里，立时传出一片撕心裂肺的悲嚎声。天亮了，乡邻们给李耀金搭起灵堂，请来道士。给亡者超度的道场在一片悲泣声中开始了。道场刚刚开始，超度的经文还没念上几句，隔壁又传来一片痛哭声。原来是刚刚安葬过的李佑生的妻子赵二姐又伸了腿!女人们给赵二姐抹过尸身，穿好寿衣，尸体还没来得及放进棺材，又传来令人更为惊恐的消息：李耀金的二儿子李小山又咽了气!

　　天啊!李家湾得罪了哪方神灵啊!接二连三，仅仅几天时间，就有四位乡人不明不白地死去!就连那些专门与鬼神打交道的道士也一个个毛发直竖，吓得经也不敢再念了，急急忙忙收起行头，匆匆离开了李家湾。

　　李耀金的道场没能做完，就和他的二儿子小山一道被乡邻们草草安葬到后山的黄土坡上。

　　悲哀和恐怖像浓雾一样弥漫在马鬃岭的群山上。

　　又过了8天，即阴历四月八日。这一天，是马鬃岭的李家湾历史上最惨痛的一天：

　　上午9时许，李佑生的长子李新阶咽了气;

　　上午10时许，李佑生的次子李惠阶报了丧;

　　下午1时许，李佑生的大女儿李桃仙随母而去;

　　下午6时许，李耀金74岁的姑母李三姐告别了人世;

　　4月11日，李佑生长媳、李新阶之妻死亡。

　　从3月下旬到4月上旬，在不到20天的时间里，李家湾先后死亡16人!

　　李佑生一家六口全部死绝!

　　李耀金一家五口全部死绝!