《何几争渡》65. 神妤

客堂内人声嘈杂。似乎晚香镇里的人作息都出奇的一致，连就餐都挤在同一时辰，前不久还人迹寥寥的堂内此刻倒显出烟火气。除了中央一张拼起来的大桌尚且空缺之外，就连角落里的针脚地儿都已经坐上了人。

胖子膝下有一女，小姑娘陪着爹娘做生意，倒不嫌需得抛头露面。虽没生出个伊人相，但好歹正值二八芳华，可怜偏得着一身粗布素衣，端着碗筷不厌其烦的一遍遍穿梭在堂内，忙里忙外，还险些撞到刚从楼上下来的宋亚轩。

“嗳呀！对不住对不住……”

宋亚轩下意识伸手去扶，却见她先迈一步错开，连声道歉后便头也不回的急飘走了。

手抓了个空，后背又被人戳了戳，他侧过脸，就见跟上来的马嘉祺满眼好奇地望着姑娘离开的方向，凑近他耳边嘟囔道。

“你说，那胖子怎么就不乐意多雇几个伙计打杂嘞？”

“依我拙见，大概是没必要。”

不远处的胖子正朝他们招手，满面和蔼笑意，宋亚轩边沉声回答，边朝他颔首，眉眼弯弯，笑容客套。

“确实。求福生养男，求富生养女。”马嘉祺忽然睨眼一瞥，神棍似的念叨两句。他面相生冷清寡，声音却敞亮通透，此时颇为感慨的一叹：“这掌柜的倒是挺会融会贯通。”

胖子远远只见那青衫少年郎的嘴一张一合，表情莫测，也不知在说些什么。但那道视线又恰好落到自己身上，不遮掩地上下打量，他满头雾水地瞧，只觉莫名心虚。

待几位公子爷相继落座，人声喧嚣间，这掌柜的好似异常兴奋，把肥臀下的椅子吱歪挪正，他笑出一脸油皮褶皱，微拱手，将嗓音拉起老长，一肚子的客套话唱秦腔似的顺出口了。

“几位贵客长路颠簸，商民有失远迎，有失远迎呐！如有照顾不周，还望多多海涵。商民与内室今日特地备下酒水菜肴，几位爷莫要客气，咱们边吃边聊！”

言毕一挥手，边上便有活计迅速会意，随即陆陆续续将菜肴端上桌。

几人旁观着菜越上越多，宋亚轩忍不住伸手指去戳马嘉祺的手背，待他眼眸微动才动动嘴唇疑惑嘀咕。

“我感觉他不像个掌柜，倒像个……”

“山匪头子。”

宋亚轩闻言没敢扭头，只不着痕迹的扫了他一眼。

烛火氤氲下，青衫正被过堂风轻微翕动，一头黑丝垂泄肩背，常年束在头上的莲花冠此刻被一根简陋木簪随意替代，倒更有个公子样。眉眼安逸异常，薄唇微动间，说出来的话不疾不徐，却无半分温度。

他确实没想到什么好词，但也未曾料想过马嘉祺真会脱口而出。

将视线收回前，宋亚轩留了个心眼，发现虽然这名义上是场再寻常不过的迎宾宴，但马嘉祺却把自己的桃木剑背来了。

有蹊跷。

他回忆起寮房里的人偶和舍利子，兀的想，这厮该不会也有事情瞒着自己？

想到此处，他心底忽然升起一股异动，木桨推舟般，涟漪漾开。

然而此刻，他什么都问不出。他第一次从这个自己信赖的人身上，察觉到如此明显的矛盾感。

每个人做事，追根溯源都有一个因果，那让马嘉祺不惜褴褛劳苦也要走南闯北的又是什么？

当真是因为缺钱爱财吗？

宋亚轩神游至此，忽然意识到自己似乎想偏了，他忙收拾起纷杂的思绪，刚垂下眼睑，一只拳头却忽的从旁侧里伸来，搁在了他的膝上。

胖子正眉飞色舞的跟一行人推荐他自酿的桂花酒，似乎没人注意到桌下这细微的动作，那拳头在宋亚轩的眼下默默退开，留下一张褶皱的小小黄纸条，整个过程迅速且无息。

其上寥寥几字，却令宋亚轩浑身一僵。

“切莫动筷”。

他心中疑惑，微微侧过头，以为是马嘉祺递给来的，却在张口时发现他两手都在桌上，几人正与胖子谈笑，丝毫没有注意到自己。

宋亚轩的脊背开始发寒。左右看看，却又毫无异样。

谁递来的？

他下意识抻袖口将纸条覆住，不知为何，心里咚咚作响。

“听闻宋哥儿乃小公子莫逆之交，幼时便有了情谊，诶呀，这倒让我想起了恩人，当年有幸受恩人倾囊相助，记得他身旁也常有一位仁兄跟随，唉……可惜后来服役随军征，不知在哪里战死了，与恩人前前后后联络有两三年，他就死在这两三年里，我还去拜过他的衣冠冢。”

刘耀文大概是对这些陈年旧事不熟，只是端起羽杯敬酒。末了道：“往事不可谏，您莫悲怀。实不相瞒，我等此次前来，是谓寻商安寨，但如今还存有一点疑惑，望您能带面疏导疏导。”

“啊，小公子请讲。”胖子的眉毛半拧，摆出洗耳恭听相。

“我对晚香镇所知不多，但幼年阿爹讲故事时曾屡次提及此处，所以对这里也心存好奇——我听闻，二十年前的锦州之战便是在这里结束的，但之后的事似乎鲜少有人流传，您是在这里长大的，可知晓一二？”

“锦州之战啊……”胖子两只豆大的眼睛此刻眯成两条缝，很费劲的思索一番后才答道：“诶呀那年头可长咯，若我父亲尚存人世，没准儿他能给出小公子满意的答复，但恕我直言，锦州之战，在我们晚香镇可算不得风光霁月，我所了解的可能还不如小公子多。”

“那您知道些什么？”刘耀文淡淡问。

“嘶——哦对，当年锦州之战的真源将军不是带回去了个南蛮少年吗？姓贺，那时所有还会喘气儿的士兵都说他是杀戮中的灾祸，是凶魔，但我悄悄告诉你们，他可不是一般的人物……不，他就不是人，是怪物！”

“哦？”

丁程鑫端起羽杯轻抿，他本就一副美人皮，此刻眉眼含笑，举止雅致的很，忍不住让人多看两眼：“如何说？”

“其实当年啊，真源将军带他走时并没有像百姓流传的那样顺利。因为参与战争的士兵折损都颇为离奇，加之救援与粮草都还没等到，所以严军师并没有提议第一时间就撤离，他带上几人在这边巡察余孽，同时清理出干净地方供军队休整。他们在途中抓住了一个来历不明的怪老头，那人穿得像个不着四六的游方道士，说出来的话倒挺利索，就是忒瘆人。”

“他说什么了？”

“这我上哪里知道嘞。”胖子一瞪眼：“都二十好几年了，哪还有人说的清嘞！只是知道他话里话外都特神叨，挺瘆人的。后来，咱们这边的莲花鼓楼，雏形就成喽。”

“啊？”

这哪儿跟哪儿啊。

“嗐，那时当然不是楼，就是个祭台，听说上面供奉着佛主，那个神棍一连好几天跳大神，一降三日雨。后来把那姓贺的给绑了上去，应该是要人祭，但最后却没成功……”

话到此处，胖子忽然神秘一笑：“小公子可知为何没成功么？”

“他逃了？”

“不，因为老天爷根本不敢收他！”

胖子一拍桌子，酒杯跟着跳，似乎讲出了兴致：“具体不知啊，但听说那姓贺的当众就现了原型——兔躯鸟嘴蛇尾，那可是上古灵兽犰狳！”

“……什么？”

几人面面相觑。

“上古灵兽，苍天惶恐啊。”胖子继续咋舌，仿佛他刚吃了犰狳肉似的：“几百年前轰轰烈烈的人妖大战里又能有几只上古灵兽？都死光了！这要是献祭了，神仙都得夭寿。听闻后来那神棍找了别的什么东西祭拜，这才让真源将军把他带走。”

“欸，但还真别说，人死戾气重，影响时运财运，被那神棍一通折腾，整个秤锤县历年来倒真算的上安逸，脏事祸事也少。”

他说得感慨，胖手往脸上一抹，将慷慨激昂时流下的油汗擦掉。

“哦，对了，这客栈大门口摆着的啊，就是那当年祭台里的镇物……”

余音未消，马嘉祺的瞳孔骤缩。眼里倏忽间闪过阴鸷，他猛一抬头，声音阴侧侧。

“镇物？”

“……是、是啊，”胖子被这人猝不及防的凝视给骇住了，险些咬舌，“后来不是在祭台之上建了鼓楼嘛，有些物什丢掉怪可惜，镇里人就陆续捡走了，有啥子问题吗？”

“你只是捡走摆在客栈门口，没再动它？”丁程鑫皱眉问。

“没有没有没有！这俩大石墩子我平白无故动它干啥嘞！”胖子连连摆手。

“等一下，”马嘉祺缄默一瞬，再抬头时，烛光映出他漆黑眸色，浓重似渊，“我有个问题，还望您务必如实回答。”

“您……您说。”胖子被他盯得手哆嗦。

他的呼吸都重了些，胸膛微微起伏，眸色却越发深沉，仿佛其中存着晕不开的霾，隐在袖中的双手缓缓攥拳，青筋暴突，指骨惨白。

“那个神棍，叫什么名字？”

声音沉缓，一字一顿，但语气里却再没有丝毫随和，取而代之的，是近乎冰封的寒意。

“这谁……”胖子一副欲哭无泪的表情，而后忽然一拍脑袋。

“噢，但我知道他的别名，听说他一直是用别名自称的，叫神妤。”

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作者有话说：

有些埋了很久的恩怨线要理出来了，再不挖出来就真吃灰去了😂

（感谢大家的支持～）