锦兰恢复着身体，派去查底儿的小探子也有了眉目，秦师长向来圆滑也不得罪人，就偏偏有了个看不顺眼的死对头，第四师的张师长，三十出头，不好烟花酒地，有一位夫人，着实是大家闺秀，锦兰在这几月里，早就打通了张师长这层关系，张师长不为别的，就是早就看不惯秦师长的作风，几番思量，打算同锦兰合作。
锦兰负责派人埋伏在秦师长常到的妓院里，趁着秦师长酒色过几分，防备较弱，就直接下手解决他。
妓院里被杀，随便找个由头就过去了。
张师长到觉着这买卖划算。
而秦师长这边儿早就察觉苏湘儿不对劲儿，派人去查了查，知道了苏湘儿与京师学堂的教书先生走到了一起，气不打一处来，托人革掉了萧文山的职位，将他赶出了京师学堂，萧文山这才打算带着苏湘儿回老家去。这日苏湘儿收拾好了行装，出了园子径直上了黄包车，直奔码头去。
萧文山已经等在码头，焦急的走来走去，这时，秦师长派来杀萧文山的人也已经到了。
苏湘儿火急火燎的赶到了码头，正找寻萧文山的身影，突然听到枪声，吓得一惊，码头的人也都惊慌失措的朝着门口跑去。
苏湘儿拉住了一位中年妇女，焦急的问道：
“诶~大娘，前边儿发生了何事啊？大家急急忙忙的跑这么快干嘛呀？”
中年妇女急急忙忙的说：
“姑娘，别进去了，快跑吧，里边儿杀人了。”
说罢，中年妇女跑走了。
苏湘儿扒拉着人群，走进了码头，码头里边儿人都跑没了，苏湘儿着急的喊着萧文山的名字。
转了一圈，只瞧见了那个躺在椅子旁，奄奄一息的萧文山，身上中了两枪，还剩下半口气，苏湘儿瞪大了眼睛，流着眼泪哭喊着：
“萧郎！萧郎！我带你去找大夫，起来，你一定没事的！”
苏湘儿半抱着萧文山，试图将萧文山扛起来，几次都没用，苏湘儿大声的哭着，还剩半口气儿的萧文山抬起鲜红一片的手掌轻轻抚了抚苏湘儿的脸，眼泪顺着眼角流下，只那浅浅一笑，便撒手人寰。
苏湘儿抱着萧文山的尸体哭喊着，眼泪止不住的溢出眼眶，声音哭得沙哑。
带着人，打着黄包车来的锦兰，果不其然在码头瞧见了正抱着萧文山尸体哭得麻木的苏湘儿，上前将苏湘儿与萧文山的尸体强行分开。
苏湘儿撕心裂肺的喊着萧文山的名字，还是被锦兰叫来的人拖上了车走了。
锦兰走到萧文山的尸体前蹲下，摘下头上的一朵花，放在了萧文山的胸口处，轻声道：
“萧文山，一路好走！你可别怪我，当初我给过你选择的机会的，是你偏偏选了一条死路，这可怨不得我，湘儿才十九岁，她日后一定可以成为整个北平最有名气的曲儿娘娘，你挡了她的路，就被怪我借别人的手送你先走一步了。”
说罢，锦兰起身，抽出手帕擦了擦眼角的泪，笑道：
“日后黄泉路遇到了，你可下手狠些。”
转身，锦兰踏着高跟鞋出了码头，上车走了。
码头前一夜，萧文山住处:
“萧文山，这盒子里边儿全是银元，拿着它今夜就离开北平回你老家去吧，别挡了湘儿的路。”
萧文山不屑的看了眼盒子里的银元，道：
“戏主子若只是为了这事儿来找我，那你可以回去了，湘儿与我两情相悦，你若是为他好，就该放她走，去过平静的日子。”
锦兰笑出了声：
“哈哈哈，你们臭男人的情值几个钱？不都是喜新厌旧的主，一个个还冠冕堂皇的跟我说理，反正，今儿个话我放这儿了，走或是执意留下，您自个儿选！”
萧文山自是选择了后者。
锦兰带着银元离开了萧文山的住所，将明日萧文山带苏湘儿私奔的消息透露给了秦师长，这才有了今儿个的这一出生死离别。
苏湘儿被带回了惜花园子，锦兰将她锁在房里，毕竟，今晚的事儿可比今天这出戏来得重要。
一夜过后，秦师长在妓院纵欲而亡的消息就传遍了北平城，不少人听了直害臊。
这真相如何已经不重要了。
秋风萧瑟，至今以至九月份了。
萧文山死去已有四五月了，苏湘儿自病了两个月初愈之后，性子变得稳重不少，不再如先前那般活泼好动了，除了该有的场子走场之外，便只是窝在园子里整日练曲儿，准备接替锦兰的位子。
槐花巷子口的槐花树也已泛黄，叶子枯了些许，今日是后院儿挑曲儿娘娘登台的日子，整个后院儿格外的热闹鲜活，小台子也搭好了。
后院儿的桌椅都已经摆放好了，院儿里的丫头们忙着挂红绸子，伙房的伙计们们赶忙炒着花生瓜子儿，还有些许小点心，再煮几壶好茶，一桌一盘儿，各式各样的，丰盛的不得了。
以锦兰为首几位曲儿娘娘也都在各自房里准备着，梳妆更换衣物，锦兰已经换好衣物，一身儿宝蓝色绣牡丹花的旗袍，配了一条珍珠项链儿，又加了一条披肩，下了楼，径直坐去第一排的正桌上了。
挑选新的曲儿娘娘在每年的秋季，特选一日，自申时起到酉时起止。
凡是满十五岁以上的姑娘都准备着上小台子唱曲儿。
戏主子是主选人，首当其冲的坐在正中央，桌椅摆放承‘主’字摆法。
一点之处是戏主子的位置，其次便是三个一排，共三排，九人的坐法。
越是红的也就越靠前，也就越有话语权。
挑人的时候也能说得上话，要得了自个儿的人。
每个曲儿娘娘最多可以带五个新曲儿姑娘，自个儿言传身教，精心培养。
而戏主子就只能挑一个作为接班人放在身边儿培养，如今锦兰还没有退位，苏湘儿是接班人，自是不用挑人的，做个参谋便行。
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