民国十一年春，国内军阀混乱不堪，北洋政府分崩离析动荡不安，几经混战，只换来短暂的平静。
北平处军事要塞之地，北平百姓倒也还算过得安稳。
北平城里边儿，除了比较有名气的几家京剧园子之外，能够与之争名的便是那槐花巷子的【惜花园子】了，如今这惜花园子最红的曲儿娘娘便是那位叫做芳茴的姑娘了，位列其次的便是杏雨姑娘、青檀姑娘、笑春姑娘、梅子姑娘以及荟芝姑娘。
姑娘们个儿个儿生得一副好相貌，身支纤细，亮起嗓子来那叫一个绝。
现如今接手这【惜花园子】的戏主子便是当年红极一时的苏湘儿苏小姐，至今也算是这惜花园子里边儿最年轻的一届戏主子，老娘娘了，年方二十三。
女子本弱，随便的一个出生便决定了在这乱世中的命数。
穷苦之人风餐露宿，吃了上顿没下顿，露宿街头的数不胜数，只攥着一个念想，就是活下去。
富贵之人，整日里喝茶享乐，吃腻的各种山珍海味，寻着自个儿的新鲜劲儿，为图享乐为所欲为。
不少的苦命人儿把家中的女子卖到烟管，妓院，为数不多的卖给戏园子做学徒求个活路吃口饱饭，还有的卖给富贵人家做下人。
男子则留在家中，寻着各种能赚钱的生路，四处奔走谋生。
北平不少的烟管，妓院自小便收了一批买来的姑娘，养在暗房里，到了年岁便开始调教，学着谄媚赔笑，学着接客捞油水，这些个场所给的价钱都很高，所以很多卖女儿的人家都会选择将女儿卖到烟管和妓院。
而戏园子里边儿，价格给得较少，却也能生存下去，学得好的成了角儿的，有了名气，自是脱胎换骨半生不愁。
学得不好的，便只是留在园子里打打杂，端茶倒水，或者到伙房做厨娘，虽日子清苦，却也是活得干净。
二十年前的苏湘儿也是被卖到了戏园子里的其中一个。
依稀记得，那是一个夏日，天气干燥又炎热，一位蓬头垢面的中年男人抱着一个穿着暗红粗布衫的女娃子来到了惜花园子的后门儿，敲了敲门。
‘咚咚咚’
后门儿开了，出来一个穿着绣花长旗袍，披着一件儿绸子外套的银发老人，虽然年岁已过五十，岁月在她的脸上布满了痕迹，却也依稀看得出这位老人不俗气质。
老人接过中年男人递过来的女娃子，女娃子瘦弱，倒也不认生，朝着抱着自个儿的老人笑了笑，嘴里叫着“姥姥”老人捏了捏女娃子的脸，点了点头，随后又仔细检查了女娃子的四肢，确定完整之后，从外套的内衬里掏出了一个钱袋，掂量过后，递给了面前的中年男人。
男人接过钱袋，打开确定银元数额后，转身就离开了，走过半条巷子，还是没忍住红了眼眶，回头看了看已经关上的院门，把钱袋揣好了，快步离开了巷子。
女娃子被老人抱着进了屋，刚关上门儿就哇哇大哭起来，嘴里不停的喊着“爹爹”。
老人也已经见怪不怪了，将女娃子放在炕上，任由她哭着，转身出了门，到门口喊了一声：
“丫头！去伙房拿点儿糖糕来，顺便沏壶凉茶来，这艳阳天儿，惹得人发燥！”
“好嘞！我这儿就去。”
名唤丫头的小姑娘是伺候老娘娘们的人，银发老人也就是这后院儿里教授曲艺和乐器的老人儿，在园子里叫作‘老娘娘’。
老娘娘进了屋，拿起小团扇，坐在桌旁扇着风，女娃子哭得累了，一噤声儿，眼睛骨碌骨碌的转着，看了看屋子的周围，随后眼泪汪汪的盯着坐在桌旁扇着扇子的‘老人’。
‘老人’扫了眼女娃子，也不出声儿，丫头端着糖糕和凉茶来到屋里。
“银花老娘娘，您要的糖糕和凉茶来喽！还有什么吩咐吗？”
老娘娘放下扇子，开口：
“放下就出去吧。”
丫头伺候这些个老娘娘也算是个鬼机灵了，转头瞧见坐在炕上，眼泪汪汪的女娃子，问道：
“诶~，老娘娘，您这新到的货啊！您瞧这女娃子这儿可怜样儿，哎约喂~”
银花老娘娘听不得她啰嗦，一脸嫌弃的开口：
“行了！你话要是不这么多，也就不在这儿做丫头伺候我们这群老婆子了，快走吧，老跟我这儿贫嘴，我嫌烦。”
丫头撇了撇嘴，无奈道：
“是是是，我就不跟您这儿讨嫌了，我这就走！”
女娃子一骨碌的瞧着桌子上的糖糕，老娘娘一笑，起身走到炕前，抱起女娃子，把她放在桌前的凳子上，指着桌上的糖糕，开口：
“女娃子，想吃吗？”
女娃子一擦眼泪，点了点头。
老娘娘拿起一块儿糖糕递给了跟前儿的这个女娃子，女娃子接过糖糕大口的吃着。
老娘娘伸手在女娃子衣服兜里掏了掏，果然，生辰八字和名字都在衣兜儿里。
打开皱巴巴的纸条子，上边儿清楚的写着{名：苏慧，寅年卯月十八子时生}
老娘娘开口：
“女娃子，苏慧是你的名儿吧~”
女娃子听闻自个儿的名字，点了点头，继续吃着手里的糖糕。
老娘娘瞧她吃得高兴，拿走了她手里的半块儿糖糕，问道：
“苏慧，你想以后的每一天都有糖糕吃吗？”
懵懂的女娃子光看着眼前的糖糕了。
“想。甜的，好吃。”
老娘娘一笑，道：
“慧儿，你只要好好听我的话，以后每天都有糖糕吃，知道了吗？”
女娃子猛地点了点头。
自此之后，苏慧就待在了这个后院儿里，五岁起每日辰时便被老娘娘从被窝里提起来，扔到院子里，提着嗓子练声。
老娘娘总觉着苏慧这个名儿太过通俗，一点儿也不雅气，就给苏慧改了名儿，选了几个不错的字眼儿，最终敲定了‘湘字’，便着名儿‘苏湘儿’名儿也有了，每日里也在不断的吊嗓子唱小曲儿了。
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