动容.

其实，以米俊义丰富的人生阅历，又岂会波几句豪气凌云的不惭大言轻易打动？因此他反复了解了后，最终才决定去应征。

原来，那东曹王撒塔恰雷，也是年少轻狂，见不惯大食人在城里横行霸道，欺男霸女，胡作非为。

因此，刚继承王位，他就毫不犹豫的替换了由大食主教担任的财政大臣。他的嫡系担任了财政大臣后，自然是按照国王的指示，传令国内所有天方教徒也得一体纳税，否则将依律治罪，法不容情。同时严明法度，以唐律治国，并且鼓励耕织，兴修水利，虽然他继位的时间还不长，却也颇有一番新气象。

另一方面，撒塔恰雷屡次遣使入唐，进献方物特产，甚至上表请求内附。如果说前面的行为，已经是影响了贵族阶级的利益，那么这么明确的政治倾向，几乎是否定了先前数位国王的执政之道。

夹缝求生，依靠强者，或者说的更直白一点，当墙头草，就是小国迫不得已的生存真理。而现在驱逐了天方教徒，已经算是在如日中天的大食帝国脸上甩了一巴掌，若再拆掉清真寺，简直就是把远在圣城的哈里发拖出来，脱光了衣服打板子！

因此，大臣们都不敢接这个“美差”--开玩笑！大伙又不是九命猫妖，哪敢随意去干这等把脑袋别在裤带上的勾当？！又不是吃饱了撑着。

不过，他们对于国王的亲唐倾向，并非不能理解。撒塔恰雷曾于四岁时作质子住在长安，从小启蒙读的就是《千字文》，四书五经也谙熟于心间，甚至写得一手魏碑好字。直到16岁，才回国继承王位。

见惯了繁华美丽的大唐，见过了兼并包容的文化，自然看不上西域的土城，理解不了两个部落，只因为信仰不同就杀的血流成河，直到一方死绝才罢手。

可是，见识过大场面的他，却没有嫌弃自己家乡贫穷，相反，撒塔恰雷暗中下定决心，总有一天，我要将东曹建设的像大唐那般富强！而现在，阻碍国家发展的最大敌人就是，渗透到了东曹方方面面的大食人。

不过对于大臣们而言，理解归理解，但是这种动不动就赔上身家性命的事，仍然是不敢做。毕竟，你肯去投靠大唐，人家还不一定要你呢。就算人家真的肯支援你，你以为东曹是抜汗那国，就在安西四镇旁边，随时都能得到增援。

见没有人敢接这个茬，年少轻狂的撒塔恰雷却不肯放弃，本国的不行，就不信国外没有人才。他派人四处打听，知道了米俊义一伙帮助米国抗击入侵的事，不禁大声称赞：这才是昭武九姓中的好男儿！

无需多言，立刻派人邀请那些壮士们来东曹任职。可惜的是，当信使到时荔非守瑜已经被训练有素的安西军勾走了目光，主动申请投军，故而不得已，和米俊义各自奔前程。

可就这样过了两年，刚好荔非守瑜回家省亲时，被米俊义邀请去东曹看阅兵，便欣然往之。

谁知，还没进城，就被一伙强盗围住。强盗们虽然被身手矫健的荔非守瑜当场斩杀三人，可终究仗着人多势众，将荔非打晕后，用麻袋装了起来。

练武之人身体素质好，才半路荔非守瑜就醒了，但是他全身被绑的严严实实，嘴也被塞住了，无法挣扎。这些强盗居然没有杀人？

但接下来令人意外的是，他隐隐约约听到，强盗们居然以一个不高的价格，把他卖给了另外一些人。

不过这些不算什么，当他重见光明时，居然已经身处东曹境内了，他们被运到了一个封闭的峡谷，四周全是荆棘，还有高峻的悬崖，几乎不可能逃出去。之所以说是"他们"，因为和荔非守瑜为伴的，是其他的唐军士卒们。最开始时，足足有上百人。

“那些监管我们的，是大食人和东曹狗腿子。他们逼我们去干苦力。不听他们命令的，斩首！敢骂他们的活活钉死。不肯下跪的一顿鞭打，再饿上三天。后来啊，哈哈哈……”荔非守瑜一指隔壁，声音有些癫狂：“这些个还能活下来的懦夫，一个个都成了奴隶！而我，不知道什么原因，我一直对他们破口大骂，从没有停止反抗，却始终没有被杀，可是，我过的生不如死！”

荔非守瑜双眼充血，显得一片通红，他用一只手撕裂衣襟，露出了布满伤痕的躯体。

他裸露的背上，居然是层层叠叠的伤痕，刀疤，还有鞭打留下的痕迹，炮烙刑造成的伤……仿佛一条条扭曲的蜈蚣，无比可怖。“对于一个武人而言，身上的伤疤不来自战场，是遗憾。可是活生生的看着同伴被杀死而无能为力，毫无疑问是耻辱！”

“而米俊义那个混账，他分明是已经明知道了我们的遭遇，可是却懦弱了，所以才无所作为的！他之前能够找人保住我的生命，现在甚至还能让你不受任何阻碍的来这里，你好好想想吧！难道你就真的完全相信，他会什么都不知道？！况且如果真的像他说的那样，姓米的，他问心无愧。他自己为什么现在不敢来这里见我！”荔非守瑜嘶吼道，两行淡红色的泪水，从他的眼眶里滚落下来。

“我并不知道，那帮该死的大食狗抓我们要干什么，也不清楚你来这的目的，可是有了这种仇恨，你还指望我和你们这些异族一道吗？”荔非颤抖着，双手握拳。

“这…”曹节贞也没想到这件事背后竟然如此黑暗，简直超出了他的接受范围，甚至他听到同为汉人的安西士兵遭受非人虐待时，也不禁满腔义愤。

如果他所言为真，那么这个仇，我曹某人一定要帮他报！曹节贞暗中下定了决心。

因为那些唐军士兵，不仅遭遇令人同情，而且更重要的一点，他们是他的同胞，他们都是血脉相连的汉人，是同枝连气的一家子。上辈子如此，从今往后也会如此。

可是现在，最重要的是还是先劝服荔非守瑜，以便了解事情真相。