（12）

　　戚羽立在廊下，纹丝不动，一旁的小丫鬟哭哭啼啼地拿着金银纸焚烧。

　　“爹是个誓死护国的忠臣，只可惜，生不逢时，”她惨笑，“为国而死，便当是了了他的心愿。是女儿不孝，不能侍奉爹爹了。”

　　没有葬礼，也没有一个体面的坟墓，戚衾尸骨未寒，死在了异国他乡。

        司沉衍轻轻拍着她的背安慰，“我会想办法，带父亲回家。”

        烈火焚烧，一张张金银纸化成了灰，戚羽却感觉不到一点暖意。戚衾就只有她一个孩子，无论如何她也要把戚衾的尸骨带回帝都。

　　李缪清仰头赏月，书庐的角落里有一池枯萎的荷花，四下无人。她将头靠在廊柱上，思绪混乱。月影映在池塘上，静悄悄的。

        一阵风拂过，原本就摇摇欲坠的莲子撒欢似的掉进水里，又等着下一轮的生根发芽。

　　李缪清听见脚步声，离她愈来愈近。

　　“是你啊，”她搓了搓手，“叶将军。”

　　叶篱坐在离她半米远的位置，“我早已不是将军了，陛下降了我的职，如今不过是个小小禁军副统领。”他面色憔悴，两只眼睛各布满血丝。

　　李缪清一言不发，他又补充道：“戚将军走了。”

　　“我知道。”她转过身，目光都停在他那张脸上，眸底闪过一丝哀伤。

　　他起身走了两步，坐到李缪清身旁，一只手将她揽入怀中，下巴抵在她的后脑，深深地叹了一口气：“缪清，你还愿同我一起吗？”

　　她面无表情，廊下灯影阑珊，李缪清的眉目都好看。她问：“那你呢，”她黯然，“戚将军和你心心念念的守家护国，并非可轻易放下。”

　　帝都虽然落满繁华，可始终还是会想念塞外，想念那里的落日斜阳，黄沙漫天，塞上胡笳，兵戈铁马。

　　“缪清，”他洪厚低沉地耳语着，“我怕是等不到再拔剑的那天了。”他眼有秋波。

　　受尽了文官白眼，旁人冷待，他再难有出头之日了。

　　“我等你，”她推开叶篱，“等你完成你未了的心愿，解甲归田。”

　　你不是要共剪窗烛，同话桑麻吗？

　　转年，北方敌人吞并中原。

        皇帝病重，无力指战，太子魏栖桁替帝临朝。

        同年，魏栖桁稳固朝中大局，清除冗官。不再给戎狄人上交岁币，叶篱请命至中原击退戎狄，太子请旨官复其原职，命其领三十万援兵速速前往中原。

　　李缪清着一身红衣为他送行，她问，他是如愿以偿了吗？

　　并非，他还要收复失地，他还要接回戚将军，他还要……

　　他凝视李缪清，自当从此有了牵挂。

　　荒野漫漫，金戈铁马，将军驰骋沙场，好神武！

落日散尽，月光笼罩，军帐中，他低眉凝目，想着明日如何排兵布阵。

　　叶篱一身青衫坐在帐中，紧缩的眉从未松解。太子临朝，国中依旧吃紧，一面是赈灾，另一面又是戎狄的侵犯，粮草并不多，钱也不充裕，叶篱必须想办法速战速决。

　　侵犯最激烈的是山戎人，他们从北面长驱直入，大破中原后仍停留不走，有继续进攻之意。山戎是北面的游牧民族，骑射能力甚强，面对守城的士兵势如破竹。

　　一旁的小兵为他挑灯。

　　“吩咐下去，明日收拾好行囊，往河南面的宝华山去。”他敲好了地点。