第一章

云言初遇韩楚，是嘉崇二十三年的暮春。

那个时节总是多雨，绵绵细细地落在十里秦淮，铺天盖地扯不断地愁绪。

也的确是愁的很了，春闱刚过，榜上有名的贡士就丢了一个，今早去他住处一看，桌上还搁着写了一半的书，然而生不见人，死不见尸。

贡士失踪是要去大理寺登案的，然而天公不作美，走到一半，春雷隆隆作响，须臾间就落了雨。

云言一路冒雨前行，走到朱雀桥边，眼看大理寺就在跟前，却有人先他一步，在官署外落轿。

四方八抬大轿，那个大员一身墨黑色便服，身旁有人为他撑伞，眉眼看不真切，不言不语的样子倒是凛然有度，下了轿，步子顿了顿，朝雨幕这边看来。

云言一愣，隔着雨帘子朝他见礼。

这是个多事之春，漕运案，兵库藏尸案数案并发，大理寺卿忙的焦头烂额，整日里将脑袋系在裤腰带上过日子，是以官署衙役见了云言的帖子，不过京师衙门一名区区知事，便道：“大人正在议事，烦请官人稍等。”也没人将官署里面请。

云言也不是非等不可，将文书往上头一递也算交差。

但这名失踪的贡士与她是仁义之交，四年多前，她被逐出翰林，若非这位贡士帮衬，只怕举步维艰。

雨势急一阵，缓一阵，廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹路，与云言一样，都是被打发来候着的芝麻官。

云言正想着要不要与他们挤一挤，回头一看，不知哪一位活菩萨为自己撑了伞，一身随侍着装，眉目生的干净，说了句：“官人仔细着凉。”把伞往她手里一塞，便走了。

伞面是天青色的，通体一派肃然，大理寺的衙差已经先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，云言这才想起，这尊贵伞是方才那位落轿大人用的。

也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸要好用。

见到大理寺卿，云言俯首行礼，道：“下官云言，见过张大人。”

张石山是识得云言的。

他出身翰林，去年才被调来大理寺，当年云言二甲登科，还在翰林院和他一起修过《列子转》，可惜木秀于林，风必摧之，而今再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中惋惜，言语不由温和了几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。”

云言依言坐下，这才注意到那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，眼前这一位虽然模样挑不出什么瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着些什么。

云言想起一个句子来，晓开一朵烟波上。

张石山道：“你托刘寺丞递来的文书我已经看了，晁清的案子你且宽心，好歹是朝廷的贡士，我再拟一份文书交给礼部，务必将人找到。”

艰屯之年，三法司遇到案子无不往外推的，大理寺肯接手已经是天大的情面，可是等到礼部审完公文，着手找人又是什么时候？读书人一辈子盼望着金榜题名，后日即是殿试，晁清等不起的。

云言想到这里，道：“不瞒大人，此事京师衙门也查了，晁清这几日都在处所用功，并无可疑之处。但失踪当日，太傅府三公子来找过他，像是有过争执，之后人变不见了。”