那年花开月正圆

周莹再次被卖入沈府 吴聘得罪权贵引祸端

　　晚清，热闹的泾阳街头，一大圈人围着两个人在看耍大刀。这两个卖艺的是父女俩，精瘦的中年男子叫做周老四，长得水灵精怪的女子是他的养女周莹，他们一向以跑江湖卖艺捎带着坑蒙拐骗为生。周老四打了一趟拳脚，耍了一趟大刀，便让周莹拿着笸箩去向四周围观的人群收小钱，结果只收了一笸箩底的铜板。周老四见状，便煞有介事地运了一通气，让周莹拿大刀来砍自己，周莹装模作样地在他的背上和肚子上各砍了几刀，周老四却毫发无伤，看热闹的人纷纷鼓掌。这时，一个虬髯大汉走出来质疑周莹耍滑没有用力，周家父女和他口角了一番，最后周老四被激了起来，答应让那大汉亲自执刀来砍自己，那大汉毫不客气，抡圆了钢刀使尽全身的力气砍在了他的肚子上，地上顿时绽开了一片红梅花，周老四踉跄着倒在了地上，周莹见状跪地大哭，那虬髯大汉则转身就逃。这时，人群中一个中年人跳出来揪住他，不准他走，另外一个老者则走进人群连声叫着可怜，并向笸箩里扔了一把铜钱，周围的人见状也纷纷掏出了铜板，小小的笸箩很快就装满了铜钱。这时，地上的周老四却一骨碌爬起了身，笑着向大家道谢，原来这是虚惊一场，而那虬髯大汉和中年人及老者都是和周老四串通好了的。

　　之后，周老四带着周莹和那三人在街边吃东西，给各人分别抓了一大把铜钱，几人高高兴兴地塞到了怀里。周莹带着父亲给的几个铜板哼着小曲在街上游逛，打算买点小吃，突然听到前面一阵骚乱，跑去一看，见是一个满脸麻子的乞丐故意碰瓷，想要讹诈以为白衣公子，那公子好心地要给他请大夫，乞丐却非要他给钱了事，正在纠缠，一个衣着低调华丽的人走了过来，三言两语便戳破了这骗局，将那乞丐打跑了，白衣公子拱手道谢，两人客气地别过了。

　　周莹看着这一幕，眼珠一转计上心来，她转头到无人处换了一身破破烂烂的行头，有往自己脸上摸了两把泥，匆匆赶过来，故意撞了白衣公子一下，借着道歉之机，向他打听一个满脸麻子的人，并说那是自己的哥哥，被旁边的仆人告知他刚刚讹诈了公子，便假装可怜地说，自己一家是逃荒来的，爹死了，娘亲病重，家中还有幼弟在挨饿，哥哥也是迫不得已才干这营生的。白衣公子被她的悲惨遭遇打动了，拿出五两银子和一张名帖交给了她，让她以后有困难尽管来找自己，并让她劝她哥别再干骗人讹钱的营生了，周莹接过银子和名帖，深深鞠了一躬，真诚地向他道谢。白衣公子转身离去，还以为自己的善心救了一大家子人，他的仆人也觉得周莹实诚可怜，却不知她干这行已经是手到擒来了。