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这一次是丁国臣带着族内兄弟去热河的朝阳走一趟。听说那里少米少盐，于是在盘山县贩米的地主家里进了米，又在清水镇私盐贩子那进了盐，商量贩出后利润二八分成，私盐贩子八，丁氏兄弟们二。私盐贩子在家赚钱当然愿意，又是订金先垫付，赚赔都得给利润的八成。于是很爽快的卖了五十斤私盐。但贩子们不要奉票只要袁大头，国臣又把平时积攒的袁大头给了私盐贩子。

就这样兄弟几人牵了八头骡子，计划沿着大凌河入张家堡经义县过九道岭，翻过南天门。先到北票卖掉一部分货，最后到秦家沟入官道进朝阳。几天后收拾停倘，便奔向汤玉麟掌控的热河省朝阳道。

这时候我们就不得不说一说大帅张作霖，奉系军阀在东四省是土匪绺子起家的，张作霖的队伍被清军招安之前，本身就是锦州黑山赵家庙的保险队，所谓保险队就是保一方平安，但实际上就是一股绺子。他是通过冯麟阁介绍入广宁的红胡子。后来保险队在1901年被另一伙绺子金寿山打败。在去义县八角台的路上原配赵夫人生下了少帅张学良。转年便接受了新民府的招安，当了一营管带。日俄战争时又左右逢源搭上了日本人的关系。1907年老张又把自己的磕头兄弟杜立山献给了徐世昌。成为了徐总督的得力干将，再年擒了蒙匪陶克陶胡和牙仕。老袁就职时成为陆军27师中将师长。在之后驱段芝贵夺冯麟阁的28师。终于在1918年在秦皇岛夺了直系的军火库后正式成为了东四省的统治者，最终在1927年达到了自己人生的巅峰安国军大元帅，北洋政府的最后一个执政者。

在墙头变幻大王旗的时代。老张不得不说确实是个枭雄，由一名土匪变成国家名义元首他用了32年。由于自己是绺子出身，因此他对绺子的政策便是主剿辅抚。但东北的绺子大大小小上千个。他并没有剿灭，就像智取威虎山中所说，清政府来了剿，俄国人来了剿，老帅来了剿，少帅来了剿，日本人来了还剿，光复了国民政府继续剿。就是剿不灭。共产党怎么能剿的灭，但实际共产党确实剿灭了东北长达半个多世纪的匪患。因为其他都是指标不治本头痛医头脚痛医脚，而共产党是标本根治，所以才能匪患杜绝。

再说汤玉麟，外号汤二虎。辽西义县稍户营子人是老张的磕头兄弟，郭鬼子反奉之后，由于其作战勇敢。加上在老张落魄辽西时救过老张的命，就擢升他为热河都统，掌管热河大小事物。但他巧立名目，强取豪夺。将热河搞得是鸡犬不宁，民不聊生。主政承德后大批流民因无处投奔，纷纷落草，民生凋弊。

再说回丁国臣告别自己妻子潘氏带着丁家兄弟们赴朝阳，一路风餐露宿。按着既定计划走入了辽西锦县大凌河与义县八角台交界处的亮甲山，原来的八角台是张景惠的地界。张景惠随张作霖去奉天后，八角台就成了各个流窜的胡子的地界了。而大凌河正是辽西又一个绺子苑家兄弟的地界，按常理每次跑马这营生都是要拜山头的，这次由于丁氏兄弟们第一次来辽西北，人生地不熟只知道大市镇，对绺子山头并不熟悉。所以说走这条路风险是很大的，古人说赔钱的买卖没人做，杀头的买卖抢着做。若不是贪图大利，他是绝不走这条北路的。

一行人过河上山，一路都很顺利，当众人赶着这八头骡子就要翻过亮甲山的山脊时，静悄悄的山峦中突然一声犀利的枪响，惊坏了八头骡子马，众人纷纷扯住惊马。就在枪响的同时，一伙儿头戴毡子帽，身穿貉子皮，脚蹬皮靴的蒙面大汉现身出来，不说一句，只是各抄家伙将九人利落儿地绑了。将九个人带上嚼子，五花大绑头上套上黑套。往麻袋里一放，串上小胳膊粗的木棍两人抬一个，让八个胡子赶着马。一起回了山寨了……