还未等乾隆开口,愉贵人就挣开魏璎珞的怀抱,扑在乾隆脚下哽咽道:龙套女“皇上救命,皇上救救嫔妾吧!再这样下去,嫔妾撑不下去,也要落个一尸两命的下场!”
乾隆垂眸看了她一眼,宛如庙堂上的神佛俯瞰跪俯在地的凡人。
乾隆“来人,扶贵人起来。愉贵人放心,此事朕会为你做主。”
高贵妃“皇上,您别和皇后娘娘一样误会臣妾啊!您仔细看看那荔枝树,明明是被开水烫死的,她却硬要说是被狗给抓死的……”
被开水烫死的?
富察容音心中暗道,好呀,你又没仔细看过那荔枝树,你怎知是被开水烫死的?只怕是你喊人暗地里下的手吧?
富察容音不想给她辩解的机会,当即严厉道: “高贵妃,你三番两次惊扰愉贵人还嫌不够,今日本宫的荔枝宴,你也要故意捣乱,险些又吓到愉贵人,到底意欲何为?”
高贵妃“雪球平日都很乖巧,从未闯过祸!这一次,只怕是有人故意栽赃陷害,利用它陷害臣妾!”
富察·容音“栽赃陷害?这只恶犬上回在御花园里袭击了愉贵人,今日它不咬人,却盯上了福建的贡品,皇上专门送给本宫的礼物,你又作何解释?”
高贵妃顿时哑口无言。
若无先前御花园里的袭击事件,众人还能信她的话。
但既然已有袭人之事在先,这样一只恶犬,怎可能如她所说的那般,平日乖巧不闯祸?
乾隆显然已经站在了富察容音这边,他看向高贵妃的目光十分淡漠,乾隆“事到如今,贵妃,你还有什么要解释的吗?”
高贵妃知道自己触怒了龙颜,扑通一声跪在乾隆脚下,哭道:高贵妃“皇上,都怪雪球这畜生,臣妾回头一定剥了它的皮……”
乾隆“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过与?”
富察·容音 “不错,高贵妃也是念过书的,想必应该明白其中的道理。老虎犀牛跑出笼子,龟甲美玉毁于匣中,自然是看守者的过错。”
魏璎珞忽然在一旁跪下,诚恳地说道:魏璎珞“皇上,奴婢有罪,今日运送荔枝树的时候,雪球就在脚下窜来窜去,偏生是贵妃娘娘的爱犬,奴才们不敢轰赶,结果出现这样的事,是奴才看管不力,甘愿受罚!只是……”
她眼角余光扫过哭成泪人的愉贵人,低声道:魏璎珞“奴才斗胆,替愉贵人多问一句,看守荔枝的已经罚了,那破坏荔枝的呢?”
高贵妃“大胆!这里哪有你这奴才说话的地方!”
龙套女“……她是为嫔妾问的。”
愉贵人幽幽一叹,抹了一把眼泪,继续说道:龙套女“嫔妾也想知道,这宫里头,还有嫔妾的容身之地吗?”
富察容音“皇上,可否容臣妾说一句。”
乾隆“皇后但说无妨!”
富察·容音“今日之事发生在长春宫,臣妾管理后宫责无旁贷。愉贵人怀着龙嗣,身份贵重;荔枝是福建岁贡,天子御赐;桩桩件件,都与雪球有关,但恶犬毕竟是牲畜,它不懂礼仪,不懂规矩,要怪,就怪它的主人,既不管教,又不约束,以至连连闯祸,还请皇上圣裁!”
乾隆“嗯,皇后所言极是!高贵妃!”
高贵妃“皇上,是雪球在管教上出了错。嘉嫔,还不快过来跟皇上请罪!”
关键时刻,高贵妃居然推嘉嫔出来顶罪。
嘉嫔虽心中暗暗叫苦,却又知道自己逃不过这一遭,毕竟是自己给高贵妃出的主意,又是自己办砸了事,而且她又是依附着高贵妃的。
事到如今,唯有站出来俯首认罪,她起身朝乾隆跪下,龙套女“皇上,都是嫔妾的错。贵妃娘娘生怕雪球太过顽劣,破坏了皇后娘娘的宴会,特意叮嘱嫔妾看好雪球,是嫔妾不小心,才会惹出这样的事儿,与贵妃娘娘全不相干!皇上要罚,就罚嫔妾吧!”
弘历的手指在桌子上敲了敲,他是不大相信嘉嫔这话的,但慧贵妃身后势大,不可能真的因为几棵树而重罚她,板子落在嘉嫔身上,倒也皆大欢喜,于是便顺水推舟,只重罚嘉嫔一人。
乾隆下令将嘉嫔降为贵人,禁足三月,还把她的儿子四阿哥永珹交由娴妃代为抚养,而高贵妃身为储秀宫主位,管不好人,也管不好狗,实在无能之极,罚一年宫份,让其好好闭门思过。
随着乾隆的拂袖离去,这场离了主题的荔枝宴就此落幕。