噩耗

这一年的初雪下得格外早，还没有入冬，天上就涌起黑压压的云，北风如刀子一样刮得人皮肤生疼。

这些天将军夫人睡得很不踏实，整夜整夜地做着噩梦，一夜能被惊醒了好多次。今日，当她再一次醒来时，觉得寒气入体，忍不住发了个寒颤。

“夫人醒了吗？”守夜的婆子轻声问道。

“醒了，今儿不知怎的，睡不安稳，我再躺会儿”蒋氏揉揉有些胀痛的太阳穴，“今儿怎么这么冷。”

“外面下雪了。那老奴给夫人灌个汤婆子，放在被子里捂捂。”那婆子说。

“难怪会这么冷。”蒋氏眯上眼睛喃喃道，“今年的雪下得比往常早啊。”

屋子里是极安静的，除了夫人浅浅的呼吸声，什么都听不到。蒋氏闭着眼躺着，却怎么也睡不着了。这些日子她也听到了京中的传言，说大将军和大公子战死沙场，她不相信这样的传言，也不敢相信。还没有收到军报，也没有兵部的人来通告将军府，她怎么可能相信这样的谣言？

但是，将军已经快两个月没有送家书回来了。这让将军夫人不由有些不安，以往不管司将军是在何处征战，每月一封的家书是雷打不动的。但也曾有过山高水远，通讯不畅，两封家书之间相隔数月才被送达到她手中。所以这次一开始蒋氏也并不至于太过担心，但是听到战死的传闻之后，她就开始睡不安稳了。

昨日少夫人的母亲来看望自己女儿的时候，将军夫人也悄悄拉住她谈话：“亲家母，亲家公那边可有大将军的情况？”

“我们也正愁呢，我家老爷也在打听西边战事的情况，但是上边把消息瞒得紧，我家老爷也不得而知。”兵部侍郎夫人叹道，“若是我家老爷得到了消息，一定第一时间告诉亲家母。不过亲家母也不要信外面的人胡说，大将军纵横沙场二十年，怎么会被西夷小儿杀害？”

“好，多谢了。”

“不过……”侍郎夫人顿了顿，“这些没影的事不要让素心知道，这孩子心思重，眼下又怀着孩子，若听了这些胡话，我怕她身子遭不住。”

“亲家母放心，肯定不会让素心听到这些混帐话的。”蒋夫人答应道。

但是她的心中隐隐有些不祥的预感，到底发生了什么事，连兵部侍郎都不能知道这场战事的消息？

蒋氏在床上躺了一会，越发的心烦气躁，于是干脆起床，去外头走走透透气。

她在院子里漫无目的地走，不知怎么竟走到了大将军的书房外。司承烨虽是个武人，但他幼时为太子伴读，从小受大学士教导，在文治上也远胜常人。

蒋氏推开大将军的书房门，里面有淡淡的檀木香，那是司将军常用的香料，不过也只在书房里才会焚香，他说那是对圣人的敬重和尊崇。

她坐在将军的桌前，扫了扫桌上的书籍，然后目光停留在最后手边的一个檀木盒子上。

司将军曾说过，若他哪日不幸战死了，就让她打开檀木盒子，里面留着他最后的遗言。虽然每次蒋氏都要啐他“胡说八道”，但是司将军每次出征前，都会把檀木盒子放在书桌的一角，以防不测。

蒋氏定定地看着那盒子，不知时间过了多久，忽然外面一片嘈杂，女管事冲进书房看到将军夫人，然后跪下，哭着说道：“夫人……兵部来人了，他们说……他们说……”

“我知道了。”蒋氏木然地起身，刚走两步就呕出了一口心头血。

巧心斋内，司良慧被安娘摇醒，她一睁眼就听到院子里吵吵闹闹的，于是揉着眼睛问道：“怎么了这是？着火了吗？”

“比着火还糟。”安娘低声道，“大将军…战死了。”

司良慧愣了一下，眼泪一下子就涌了出来：“怎么会……”她也不懒床了，掀开被子从床上跳下，拿起一旁的衣服就穿上。

出了房门，她看到满院的丫鬟婆子们都在低低地抽泣，她跑到司良玉的院门前，看到司良玉也刚起穿身，套着一件素白的衣服，脸上也满是泪痕。

“姐姐！”司良慧忙走上前，拉住司良玉的手。对方抬起红通通的眼，哭道：“我们的父亲和兄长，没了……”

司良慧抱住她瘦弱颤抖的身子，低声问道：“良秀呢？”

正说着司良秀，就见三小姐的乳母抱着三小姐走来了，可怜司良秀年幼，困得眼睛都睁不开。她还太小，不懂得生老病死，只听到满院的人都在哭泣。听到两位姐姐的声音，司良秀勉强睁开眼：“姐姐们怎么哭了？是谁欺负姐姐们了？”

司良玉将她从乳母手中接过，姐妹三人一起往将军夫人的院子去。

将军夫人端坐在明心堂的中央，听着传信的官员汇报战况。大将军五十天前被灰鹞王的死士生擒，整个征西大军群龙无首，由大公子司良庭暂代父职，指定作战方案。司良庭拟订了周密的营救计划，亲自带着精兵夜闯灰鹞王大帐，眼看就要逼近大帐，却在峡谷之中遇上了西夷军的马兵。千百匹骏马奔腾而过，将藏身在石后草木中的大楚士兵踩踏得血肉模糊。第一次上战场的司良庭也被踩成肉泥，只留在一截右手还算完整。

大将军身在敌营但宁死不降，灰鹞王对他软硬兼施，大将军依旧忠心不变铁骨铮铮。灰鹞王关了大将军十多日，见大将军软硬不吃，也就消了招降的心思，砍下了他的人头准备带回西夷当做战功。

陛下听闻此时，立即派了御史前去征西大营与灰鹞王周旋，花了大半个月的时间才从西夷人手中迎回了大将军的尸首。取回完整尸首后，兵部才将大将军及司家公子战死的消息公开出来。