敌军从森林边缘的灌木丛中窜出，进入空地。和赫拉德的手下一样，他们也穿着粗糙的皮甲。从蓬乱的长发衬托下的未剃须的脸上，充满仇恨的眼睛怒视着赛特他们。
那些手里没有武器的人把枪拔了出来。剑从鞘里发出嘶嘶声，其中一人从背上拔出一把战斧。
“别让那些该死的害虫跑了!”他们的首领命令手下。
瓦尔斯立即举起弓箭要把那人干掉，但赛特把一只手放在他的肩膀上，阻止了他。
“在他们靠近之前不要开火。”赛特命令另一个侦察兵。“我还不想让他们散了。”
瓦尔斯照办了，但他怀疑地看了赛特一眼。敌人的前线有十几个人，正在向他们逼近。他们只有几分钟的时间，韦里克的人就赶上了。
赛特的小组只有四个人，如果算上斯坎普，就是四个半。如果你不把希塔算作一个完整的人，那么你只有三个半左右……计数并不是哥布林最强的技能。
斯坎普紧紧地跟在主人的脚跟后面，看上去吓坏了。他平时大大的眼睛变得更大，紧张地环顾四周。他看起来像是被一点点挑衅就会逃跑的样子。
“好吧，但我希望你的计划是个好计划。”瓦尔斯咕哝着对赛特说。
“我也是，”白发苍苍的侦察员酸溜溜地回答。
这并没有让任何人感觉更好，希塔只是一脸疑惑，但哥布林呻吟了一声，瓦尔斯看起来像是被人扇了一巴掌。
“逃跑要比这安全得多。”地精自言自语道。
当然，如果他们逃跑，不是所有人都能活下来，但他能。到目前为止，他是这里跑得最快的。此外，杀死所有人可能会让敌人放慢速度，让赛特逃脱。
“嘿，他们有自己的弓。”希塔突然插嘴道。
每个人都看过去，看到三个敌人在射箭。当其他队员前进时，他们后退了几步。敌人的战士逼近得令人不安。那个拿着战斧的高个子男人走在前面，脸上带着邪恶的笑容。
“完美，这边走。”赛特一边说一边转过身去。
“完美吗?这种情况怎么会接近完美呢?”瓦尔斯恼怒地说。
赛特没有回答。他立刻领着其他人向一边的一丛高大的灌木丛走去。他们还没走到那儿，就听见一阵呼啸声，三支箭从空中向他们射来。
第一枝射得太高了，但其他的都很准。一支箭嗖的一声射到离瓦尔斯胸口几英尺远的地方。另一个从人群中飞过，正好从希塔的脸上擦过，然后砰的一声摔在地上。
当那个年轻的红发女郎意识到刚才发生的事情时，她完全沉默了。慢慢地，她脸上的血色消失了。她举起一只手去擦她的脸颊，她的手指上出现了血滴，她震惊地瞪大了眼睛。
箭擦过她，在她身上划了一道浅浅的口子。如果再往左一英寸，她就死了。
“别站在那儿，趴下，你这个白痴!”瓦尔斯愤怒地咆哮着，把她拉向灌木丛。
几秒钟之内，他们都躲到了掩体后面。哥布林怀疑地盯着附近的灌木丛和灌木丛中间的那棵树。当他没有察觉到任何异常时，他的健康偏执就集中在所有拿着剑来杀他的人身上。
然而，他的注意力被打断了，因为希塔的背贴在了他的身边。她在做什么?
他转过身来，看见那个年轻女人在他身边微微颤抖。她的脸色仍然很苍白。在他注视着的时候，她更靠近了他，不小心用胳膊肘戳了他一下。哥布林的肋骨疼痛地抽动着，他畏缩了一下。哦，她真是骨瘦如柴。
赛特注意到了小红头发的行为和地精的困惑。
“她很害怕，安慰她!他低声说。
“为什么?”哥布林惊讶地问。这听起来不像是他会做的事。
“因为我这么说了……他的主人嘶嘶地回答。“…她可能会拖我们的后腿。”
“我不介意这么做，”瓦尔满怀希望地插嘴说。
侦察兵蹲在希塔对面的哥布林旁边。他一直在监视前进的土匪。不过，他现在正若有所思地盯着希塔。赛特狠狠地看了他一眼，一点也不觉得好笑。
“看守!就是因为你想炫耀才让我们陷入困境的!他对另一个侦察兵嘶嘶地说。
瓦尔斯看起来很不情愿，瞪了哥布林一会儿，但他转过身来。哥布林不知道那个男人为什么生他的气!他做了什么?这显然是希塔的错!
“你怎么安慰别人?”地精疑惑地问主人。
“告诉她她很安全。”赛特回答。
“打她会起作用吗?”他问道。那样会更快。
“不!他的主人愤怒地瞪了他一眼。
哥布林恼怒地叹了口气，又转过身来看着希塔。她在他身边缩成一团。他轻轻地伸手搂住她的肩膀。
“你现在安全了，”他拍拍她的头安慰她说。
拍拍他的头总能让他感觉好些。事实上，他现在就想要一个。为什么他突然变成了那个给别人拍而不是接受别人拍的人?这是什么时候发生的?
“谢谢，但我只是需要喘口气，哥布林。就这些。”希塔勉强笑着回答。“哈，我想我很幸运那些箭没射到我。”
她的颤抖已经停止了，但她的脸色仍然很苍白。嗯，这就够好了。哥布林迅速后退，从她身边退了一步。
“你对运气的看法和我的不一样，”哥布林干巴巴地回答。“如果我幸运的话，我就不会和你在一起了。”
出于某种原因，这个完全真实的陈述让他被赛特瞪了一眼，但希塔只是笑了笑。她的眼睛看起来有点湿。
“哈，你让我想起了我哥哥，哥布林。”她告诉他。“你跟他一样开玩笑，你还照顾别人。”
“不过我更漂亮。”地精评论道。
他显然从未见过她死去的哥哥，但这无关紧要。毕竟人类是粉红色的，那是一种非常愚蠢的颜色。绿色是一种更好的颜色。
附近的灌木丛突然摇晃起来。每个人都退缩了，躲得很低。两支箭穿过植物，重重地落在地上。树叶被吹散，雨点般落在哥布林和其他人身上。
在确定自己没有中箭后，哥布林转过身，踢了斯坎普一脚。吓了一跳的小地精试图挤到他和瓦尔斯之间，好让他把他们当作肉盾。
“我们为什么还坐在这里?”瓦尔斯急切地问。“他们快追上我们了。”
赛特站起身来，望着那一群愤怒的强盗，他们正朝着他们的藏身之处跺着脚。他仔细地打量着他们，抽出自己的弓，向他们射了一箭。
“好了,现在!他命令另一个人。“瞄准他们的中心。”
两个侦察兵立刻站起来，松开了箭。弓箭掠过草地上空，猛烈地击中正在逼近的敌人。其中两个人倒下了，胸前插着箭矢。
哥布林也拔出了他自己的弹弓，这样他就可以帮忙了。他转动它，一秒钟后，他的石头投射物被抛向空中。它击中了一个前进的敌人的手臂，使他放下了他的剑。
“该死的，你们这些混蛋!”有人嘶哑地尖叫。
“找掩护，但要继续前进。散开，包围他们!一个站在后面的高个子金发强盗喊道。
其他敌匪都听从了他的命令。一群全副武装、看起来很危险的人分成了几个小小组。他们中有几个人继续向前走，但大多数人都向两边走去，这样他们就可以在附近的树丛和灌木丛后面找到掩护。
赛特和瓦尔斯还没来得及再开一箭，敌人的弓箭手就开火了。当箭从他们头顶飞过时，两名侦察兵不得不退后躲避。
“现在做什么?他们在周围转来转去。”瓦尔斯蹲下身子问道。
“现在我们在等待反应，”赛特回答。
“他们在反应!”他们到处乱跑，”瓦尔斯指出。
“我说的不是男人，”老侦察员回答。
突然，空地上传来一阵尖锐的撞击声。什么东西啪的一声，发出一声空洞的撞击声。希塔畏缩了一下，旁边的哥布林微微跳了一下。然而，当空气中充满了惊讶和痛苦的尖叫声时，哥布林很快笑了。这对他来说是音乐。
赛特的计划成功了!他们很可能不会全都死掉!
进入灌木丛寻找掩体的敌人受到了灌木丛本身的攻击。附近一棵最高的树伸出手来，砍向附近的几个土匪。
熟悉的愤怒的嘶嘶声传到了哥布林的耳朵里，树木在他眼前变成了模仿者。他们看上去也很生气。这些巨大的、细长的、像昆虫一样的生物，用它们许多长长的爪状肢体，向靠近它们的强盗撕咬。
韦里克的人太惊讶了，没有进行多大的战斗。就连远离战场的土匪也停止了行动，瞪大了眼睛望着他们痛苦的盟友。他们似乎不知道该怎么办。
一些敌方士兵开始报复，但他们的刀要么完全没有击中模仿者摇摇欲坠的腿，要么被他们坚硬的甲壳弹了回来。其中一个树兽抓住了一个人，然后粗暴地把他扔到一边。当模仿者移动到粉碎一个新目标时，树叶如瀑布般落下。
“好了，现在该再跑一次了。”赛特告诉同伴们。
他们谁也没有和他争论。顷刻之间，他们全都站了起来，逃离了战场。空地的尽头和回森林的路隐约出现在他们面前。
“这些到底是什么东西?”希塔惊讶地倒吸了一口冷气。“你让那些树活过来了吗?”
那个年轻女人跑的时候尽可能地靠近哥布林。这惹恼了地精。她的眼睛睁得大大的，充满了惊奇和兴奋。
“不，他们只是野兽，是模仿者。”赛特一边跑一边干巴巴地回答。
“你怎么知道他们在那儿?”希塔接着问。
“显然，这条路是我事先搜出来的，”老侦察员告诉她。
“你怎么知道……在赛特打断她之前，红发女郎正要问。
“别再问我这么愚蠢的问题了，快跑，”他对她咆哮道。
在他们身后，战斗的声音仍在继续。有人尖叫，然后传来树枝碰撞的声音。
哥布林冒险回头看了一眼。没有一个敌人在追赶赫拉德的随从，也没有箭矢飞向他们。幸存下来的暴徒正从模仿者面前退开，这些生物任由他们。
赛特一行人很快就走到了空地的尽头。一排灌木和幼树挡住了他们的去路。
“你确定这里没有模仿者吗?”瓦尔斯问赛特。
“昨天没有，”老侦察员嘟囔着回答，然后挤了过去。
试探性地走了几步后，其他人都跟着他迅速回到了树林里。稀薄的树枝和绿色植物的屏障消失了，在阴暗的树冠下出现了一片黑暗的树干。
“我们现在安全了吗?”当他们都看不见身后的战斗时，希塔问道。
“不，他们不是白痴，姑娘。”赛特轻蔑地对她说。“他们会派人来切断我们的路。”
“哦，”年轻女人不高兴地说。
“但你有一个计划，对吗?”瓦尔斯问道。“最好是比坐在一群模仿者中间，希望敌人在我们之前撞到他们更好的东西!”
“是的，我们继续跑步，”赛特告诉他。
赛特没有停下来，哥布林他们继续在森林里慢跑，他躲到一根低矮的树枝下。他不会蠢到认为他们已经脱离危险，哪怕是一秒钟。
其他人就在他后面。他又不是为了盯着他们而放慢脚步什么的。他只知道独自跑在前面是很危险的……
周围都是成排的树。除了黑色的泥土，地面上几乎什么也没有。只有一些短叶植物和小蕨类植物生长在粗壮光滑的树干基部。
这群人在树林间跑着，一言不发，直到希塔开口说话。
“嗯，有一个……她突然喃喃地说。
“省省力气吧，”瓦尔斯在她身边气呼呼地说。
“可是那边有个死人!”希塔生气地回击。
瓦尔斯朝希塔指的方向转过身来，眼睛睁大了。赛特和哥布林的目光很快跟上。
一具尸体躺在一根纠结的树根下。死因很明显一支箭从他的背上射了出来，他的棕色侦察兵披风被鲜血染红了。毫无疑问，那是赫拉德的一个手下，不过哥布林还不能确定到底是谁。
“该死。”赛特咒骂道。“他们走在我们前面。”
两个侦察兵的斗篷在他们身后嗖嗖作响，他们转过身来打量周围的树林。哥布林的目光在倒下的人的尸体上停留了一会儿。也许他应该检查一下自己的口袋，看看有没有什么线索?
“趴下!”一秒钟后，瓦尔斯喊道。
传来一声尖锐的鞭笞声。哥布林立刻脸朝下趴在地上，双手捂着脸。他不用听第二遍。停止思考可能会害死你!
箭在他刚才站的地方嘶嘶作响。随着一声闷响，一只蛇钻进了附近的树干，哥布林痛得缩了缩，声音刺进了他的耳朵。啊，太近了!
哥布林没有冒任何风险。在地面上，他踉跄着侧身，开始向树根处滚去，树根可以掩护他。
当他没有听到更多的箭声时，哥布林抬起头，从他的手后面往外偷看。他的同伴们都站在他周围的地上，他们中间似乎没有一个人从不舒服的地方长出羽毛。那很好。
更妙的是，斯坎普不见了。这个胆小的地精一直跟在瓦尔斯后面跑，但在主人大叫一声后就消失了。幸运的是，他已经被什么东西吃掉了。但更有可能的是，他跑到什么地方去了。
哥布林注意到的下一件事是一队敌军弓箭手正穿过树林向他走来。有几个人已经开始拿新箭了。
“我们得到大路上去!”赛特大叫着跳了起来。
老侦察兵立刻冲上前，在自己和弓箭手之间放了一根宽大的树干。哥布林爬起来追赶他的主人。瓦尔斯和希塔一起冲向掩体。看起来他们俩都在试图逃离对方，这样他们就可以把对方当作人肉盾牌。
哥布林轻松地走在他们俩的前面，失败者!
又一支箭飞过，穿过了森林。它没有撞到任何人，所以每个人都继续跑。
前面出现了一块礁石。经过几棵树后，地面突然塌了下来。在下面，道路可能很快就会在灌木丛的另一边。
“该死，我本想绕过这个。”赛特咆哮道。
虽然落差不可能超过10英尺，但跳起来还是很不舒服。不过，他们没有太多选择。
哥布林猛地加速，跑在前面。一秒钟后，他从悬崖边上跳了下去。当他蹲在地上时，他感到自己的骨头在颤抖。哥布林忽略了这种感觉，他迅速站起来，回头看了一眼窗台。
希塔和瓦尔斯就在他后面，他们似乎在空中悬了一会儿，然后又落回地面。他们俩脚朝下着地，然后径直滚过哥布林。然而，赛特在跳下去之前犹豫了一下。
哥布林感觉到有问题了，他咬紧牙关，把手伸到身体里，想烧掉体内剩下的能量药剂。没有很多，但必须这样做。
“跳下去，我会抓住你的。”他对主人说。
“什么?你不需要这么做……”赛特咕哝道。
哥布林恼怒地瞪了他的主人一眼，但他还没来得及说话，后方就爆发了喊叫。听起来敌人离得很近。赛特回头看了一眼，立刻跳了起来。
哥布林愣了一下，愣了一下才做出反应。然后他转过身去，伸出手去抓他主人的腿。赛特的体重下降时，哥布林给他做了缓冲。
然后他失去了平衡。撞击把他向后撞了一下，赛特落在他身上。
“哎呀，癞蛤蟆尿。”哥布林痛苦地咳嗽着，仰面躺在地上。
他的主人正好落在了地精的胸膛上。撞击挤压了他的肋骨，使他喘不过气来。当他试图吸气时，他的肺灼痛得难受。
赛特站起身来，掸了掸身上的毛，立刻又朝大路跑去。它离我只有几十英尺远。
“快点，哥布林!”他喊道。“别像木头一样躺在那儿!”
哥布林又咳嗽了一声，站了起来。然后，他很快开始跟随其他人。他加快速度时，恶狠狠地瞪着主人的背影。
“说几句谢谢就好了!”他低声对自己说。
等他们回到营地，哥布林一定要把钱还给赛特!如果他不这样做，那么哥布林肯定沃尔莎和杰拉尔德会觉得这个故事很有趣。是的，他肯定会得到一些美味或闪亮的东西……
希塔和瓦尔斯已经在穿过灌木丛了。赛特就在他们后面。哥布林举起手遮住脸，穿过灌木丛，再次走出森林。
“你的计划糟透了，”希塔环顾空荡荡的道路说。
“现在?”瓦尔斯问道。“我们要到另一边去吗?”
赛特打量着周围的环境，皱起了眉头。宽阔的土路空无一人。它穿过森林，但两边都什么也看不见。
几个敌人走了出来，路旁的灌木丛摇晃起来，他们举起了武器。
“该死，我们又回到原点了，”瓦尔斯咒骂道。
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