哥布林盯着面前笼子里的地精。在实验室阴暗的角落里很难看到这个生物。唯一的光是苍白的，来自房间对面的魔水晶。在他旁边，马赫迪姆继续说话。
“我大部分时间都把它锁起来，”马赫迪姆随口解释道。“我担心我将不得不给它下药或接受训练，但这不是必要的。出于某种原因，只要我把它保持在高处，它似乎大部分是满足的，它可以看到大部分正在发生的事情。
笼子里的小生物对于雄性地精来说很瘦，但并不不健康。它瘦长的身躯弯着腰，看着突然出现在它面前的地精。
它的眼睛引起了哥布林的注意。它们不仅鲜红色，而且闪耀着动物狡猾之外的东西：耐心的智慧。哥布林一点也不喜欢。
就在两人对视的时候，小地精的嘴角突然浮现出一丝得意的笑容。哥布林轻声咆哮着回应。这皮皮鬼怎么敢对他傻笑！他大概是他的三倍大！
一秒钟后，小地精转身离开，躺在笼子的远处角落。哥布林皱了皱眉头。这是屈服的标志吗？只是疯了吗？哥布林不确定...
不管怎么说，马赫迪姆为什么要把这个奇怪的地精带到这里来？这是哥布林的领地。人类不应该在没有问他的情况下将其他地精带入营地！
他想对这个愚蠢的人类大喊大叫，但他试图保持冷静。他以前见过法师炸毁建筑物，并放火烧了数十人。不知道他藏在身上的法力结晶是什么类型的，哥布林也不想找出艰难的方式，最好保持礼貌。
“愚蠢的人类！为什么需要地精？这里的地精已经够多了！哥布林问道，声音中带着一丝愤怒。
“赤狗会同意你的，”马赫迪姆笑着说。“别担心，我只把它拿出来做短途散步和实验。如果我想从中抽血，我必须保持健康。拥有另一种法师血源，不用不断割伤自己，非常方便。也许我应该找个学徒？反正我的指尖已经好多年没有这么光滑了！
哥布林瞥了一眼笼门上的锁。这是一个双闩锁，地精不可能不知道怎么打开它！它仍然在笼子里的唯一原因是因为那是它想去的地方！
“它只是看着你施展魔法之类的？”哥布林疑惑地问道，他转身面对马赫迪姆。
“我猜。不过，它只是一个野性的地精，所以它可能甚至不知道魔法是什么。它可能只是喜欢火和闪烁的颜色，“法师耸耸肩冷漠地回答。
哥布林瞥了一眼他的肩膀，回到笼子里。里面的地精正紧紧地盯着马赫迪姆冒泡的玻璃罐和里面的水晶，但当它注意到小地精的注意力时，它很快就移开了视线。那目光中完全的迷恋和智慧让哥布林感到不安。
小地精非常愿意打赌，这个地精比马赫迪姆想象的要多得多。愚蠢的人类！他们怎么会这么瞎？
“它甚至会响应一两个基本命令，”法师赞赏地补充道。
“我明白了，”哥布林断然回答。
这个地精非常怀疑！哥布林通常不会那样做！小地精捏紧了拳头，试图控制自己的怒火。
“我不喜欢，我能杀了它吗？”哥布林礼貌地问道。
杀死地精会大大简化哥布林的生活。
“什么？没有必要，我给你看看，“惊讶的法师回答道。
法师随后伸手解开了笼子。门吱呀一声打开了，但小地精并没有试图离开。相反，它只是抬起头来，好奇地看了马赫迪姆一眼。
“出来。”法师下令。
几乎是立刻，小地精就从笼子里走了出来，蹑手蹑脚地跑到了马赫迪姆的身边。它抬头看着他，表情尽职尽责，一秒钟也没有骗过黑指甲，可疑！
令哥布林的是，小地精举起一只绿色的手臂，递给法师。不过，马赫迪姆只是摇了摇头。
“嗯，我今天不需要抽血样。好孩子，现在回到你的笼子里，“法师指着笔说。
果然，小地精赶紧跑回了它刚出来的围栏。它一直低垂着眼睛，表示对哥布林和法师的臣服。
“你看，这小东西表现得非常好，对我的研究非常有益。包括你的丹药的制作，“马赫迪姆自豪地告诉哥布林。
哥布林懊恼地叹了口气，新地精比斯坎普听话多了。当然，哥布林无法摆脱这种感觉，它只是在等待时间，直到它可以在睡梦中杀死所有人。然而，没有人是完美的。
地精与其说是部落的一员，不如说是囚犯，无论它表现得多么好，所以哥布林不觉得有必要把鼻涕打出来，所以它明白等级制度。他只需要盯着这个令人毛骨悚然的小东西。
无论如何，他已经把信送到了，所以他看不出有任何理由留在这里。哥布林警惕地盯着桌子上冒着气泡的液体。有些东西可能会爆炸，而且不是以一种有趣的方式，但更有可能是以一种燃烧的液体的方式在你眼中爆炸。
“很好，这是你的问题，我要走了，“哥布林告诉法师。
然后哥布林扔给小地精一个恼怒的鬼脸，然后窜出了房间。现在天色已晚，所以他决定去找赛特。他的主人应该很快就要开始做晚饭了。
当哥布林回到他的帐篷时，他不知何故设法捡到了一些新的有趣的小饰品，包括一个小硬币袋。奇怪的是，人们只是让他们到处躺着......
哥布林发现赛特坐在他的篝火旁边。老侦察兵正在用木勺搅拌大铁锅里的东西。锅里在火焰上煮熟时散发出来的气味简直是天堂。哥布林的嘴巴立刻开始流口水。
“你在做炖菜！”哥布林开心地叫道。
哥布林喜欢主人的厨艺！通常，他必须自己做食物，而且永远不如赛特做的东西好。
“我们最近走了不少路，所以我认为我们应该减轻骨骼的重量，”老侦察员回答道。
哥布林盯着大铁锅。它几乎满了。那可是好多食物啊！是时候把自己塞傻了。
他美味的思绪被人们靠近的声音打断了。哥布林不得不强忍着突然旋转的冲动，发出威胁性的嘶嘶声。这是他的食物！他们必须为此与他战斗！
相反，哥布林只是看着他的肩膀，皱着眉头看着新来的人。是杰拉尔德和沃尔莎。他们想要什么？
沃尔莎是他的剑术导师，所以他知道与她战斗只会给他带来糟糕的结局。杰拉尔德也必须小心翼翼地处理。这个男人把哥布林的零食做好了。哥布林不想吓跑他。希望他们俩都不是在吃他的食物。
“你们两个在这里做什么？”赛特抬起头来，疑惑地问道。
“我们需要一个理由去拜访你这样的好朋友吗？”杰拉尔德礼貌地反驳道。
“是的，”赛特咕哝着回答。“你没被邀请。”
“对于任何人来说，这是一个太美好的下午，无法独自度过。我们只是想停下来享受你做的美食的乐趣，“年轻人笑着解释道。
“另外，你做的炖菜真的很好，我饿了，”沃尔莎补充道。“我们可以从营地的另一边闻到它。
“太糟糕了，”赛特告诉他们。“走吧。”
“哥布林希望我们留下来，”杰拉尔德告诉老侦察员。
哥布林皱起了眉头。他真的不想要这样的事情。
“我对此表示怀疑，赛特粗鲁地回答。
“是吗？”沃尔莎问道，她沾沾自喜地笑着，对杰拉尔赫德眨了眨眼。
“哥布林，我们带来了奶酪烤饼！”她宣布。
哥布林的耳朵竖了起来，朝着杰拉尔赫德的方向看去。他脑袋的其余部分迅速跟了上去。他的目光瞬间锁定在年轻人刚刚从背后拿出的那捆布上。
“他们不能留下来！”哥布林连忙说道。
赛特对两位访客都瞪了一眼，突出了他饱经风霜的脸上的线条。他看起来像是在想办法摆脱他们。
“呃，好吧，”几秒钟后，他失败地叹了口气。
“是的，烤饼！”哥布林开心地咯咯笑了起来。
这顿饭会很棒，甚至可能是有史以来最好的！兔子炖奶酪烤饼！他等不及了。
沃尔莎笑了笑，杰拉尔德把卷起来的布放在火堆旁边的一块石头上。两人相视一笑，在哥布林和他的主人的篝火的另一边安顿下来。
赛特的火坑相当大，即使它只是地面上的一个浅洞，周围环绕着一圈圆形的石头。附近的两块平坦的岩石可以用作椅子，附近还有一批切割的原木供人们坐在上面。
等等，如果他不想来访客，为什么他的主人在他的篝火旁有这么多座位？哥布林想不通。老侦察兵会用它们做点什么吗？
“呸，我想我煮了足够多的食物来分享，”赛特咕哝着，他又开始搅拌炖菜。“反正很快就变坏了。”
他主人的讲话，以及哥布林对着尚未解开的烤饼的强烈凝视，分散了哥布林的注意力，以至于他身后的声音是一个惊喜。
“这是怎么回事？”一个新来的女人问道。
“不！”哥布林惊恐地嘶吼着，因为他意识到是谁，转过身来。
是希塔！她可能是来偷他的一些美味的烤饼和炖菜的。好吧，他不会让她！她没用。
“你来了，”当希塔走近时，沃尔莎宣布。“坐吧。”
“我没说她能来，”哥布林抱怨道。
“她和我们在一起，”沃尔莎回答说，她平淡地盯着哥布林。
哥布林在她的注视下僵住了。无论好坏，她的目光中都有一股钢铁般的锋芒。她显然不会接受他的任何抱怨。为什么大女人总是坚持希塔？她没用。
“还有一张嘴要喂什么？她不妨加入我们，“赛特在他最喜欢的树桩上坐下时讽刺地说。
“谢谢，你的炖菜通常很好吃，”年轻女子说。
赛特皱着眉头看着希塔，抿了抿嘴唇。显然，他受到了侮辱。
“不错...”他哼了一声，摇了摇头。“从你成为你父亲腰部的火之前，我就一直在完善这个食谱。”
“这是众神的花蜜本身，如果这是你想听到的，”沃尔莎翻着白眼对老侦察员说。
希塔在哥布林旁边坐下，哥布林呻吟了一声，拖着脚步离开了。奶酪烤饼最好是血腥的美味！
“嘿，哥布林！你上次的任务进展如何？希塔问哥布林。“赫拉德和沃尔莎从不让我执行任何重要任务。我要么被困在营地里，要么沃尔莎正在观察我的一举一动。
“没事。我偷偷溜了出去，遇到了一个新朋友，杀了一群人，“哥布林在等待炖菜时随口说道。
他没有提到他从马车上掠夺的食物。他不会放过希塔去偷它。
“锋利！这就是我要说的，“年轻女子高兴地喊道。“我想去执行这样的任务！”
“我不认为杀人是衡量成功的好方法，”杰拉尔德不高兴地插嘴。
“如果你是一个地精，”赛特告诉另一个人。
“食物准备好了吗？气味让我饿了，“希塔突然问道。
“马上好了，”赛特站起来回答。
老侦察兵把手伸进麻袋里，掏出一堆木碗。他一个接一个地从锅里装满炖菜，然后递出去。
在他这样做的时候，杰拉德终于解开了他一直拿着的布包，露出了里面的烤饼。他只用了几秒钟就把它们扔了过来。哥布林咧嘴一笑，接住他的咬了一口。它们血腥美味，如此俗气，却又如此光滑和丰富。
大家吃饭的时候一片寂静，不算哥布林的啪啪声。哥布林认为这很好，但杰拉尔德显然觉得很尴尬。年轻人若有所思地环顾四周，看着坐在火堆旁的其他人。
在天空中，太阳开始落在西云后面。随着黑暗开始降临，云层发出深红色的光芒。四周的阴影越来越浓，闪烁的火光充满了营地。
“那么赛特，你觉得我们目前的情况怎么样？据我所知，韦里克要来了，他带的男人不止几个，“年轻人要求打破沉默。
“我认为会有一场战斗，”赛特坚定地回答。
“呃，我现在不想讨论战斗，”沃尔莎酸溜溜地插嘴道。“在这里，我们正在与朋友一起享用美食！为什么要提出暴力？
“想象一下，如果她赢了会发生什么，”杰拉尔德指出。“她基本上可以统治整个北方！它所有的财富都将在她的指尖，其中一部分将是我们的！
“这是一个很好的观点，”沃尔莎笑着说。“带着装满黄金的箱子从强盗生活中退休对我来说听起来很棒。我真的可以使用一个充满仆人的漂亮豪宅。
“这听起来不错，”杰拉尔德沉思道。
“它必须在达格波因特，或者国王令状以外的其他地方，但它仍然比我现在的小屋好得多。特别是如果你和我在一起，“沃尔莎告诉她的情人。
他看起来很不安，在回应之前悲伤地笑了笑。
“这听起来确实很棒。不幸的是，如你所知，我需要尽快回家。我的父母和姐姐需要我回到南方，“杰拉尔德回答道。
“你还是个通缉犯，”沃尔莎指出。
“逮捕令最终会到期，特别是如果我拿到足够的硬币来润滑右手。贿赂是我最初被指控的唯一原因。我所做的只是赢得了一场公平的决斗！“年轻人抱怨道。
“杀一个人，”沃尔莎干巴巴地补充道。
“我来自哪里，回到埃洛里亚，一直在进行决斗。他们中的一些人甚至被处死，但很少有人被捕并被判处终身监禁，“杰拉尔德愤怒地喊道。
“哈，你们都是懒惰或懦夫。我不打算退休！我要努力成为赫拉德最信任的副手，甚至最终成为她的继任者！希塔吹嘘道。
在场的其他人都翻了个白眼，怀疑的眼神。哥布林试图将希塔描绘成任何事情的领导者，但失败了。怎么会有人愚蠢到接受她为他们的首领呢？
“我不认为赫拉德信任任何人，尤其是她的副手，”赛特站起来重新装满碗时抱怨道。
“我认为这不太可能。每个人最终都会退休，“沃尔莎告诉希”“你真的应该想办法逃离犯罪生活。
“这将是一次冒险！”希塔辩解地回答道。“此外，我不会孤单。哥布林不会退休到某个闷热的豪宅。他是个小地精，他们知道如何玩得开心！
哥布林从他吃最后一杯烤饼的地方抬起头来。几块碎屑从他的下巴上掉了下来。
“赛特大师去哪里，我就去哪里，”他简单地回答。
这让所有人都看向了赛特。老侦察兵只是皱了皱眉，又坐了下来。
“呸，有你这样的梦想只是失望的好方法。只有傻瓜才会相信幸福的结局。你最好只是接受事情的本来面目，“他告诉其他人。
哥布林放下空碗，给了主人一个质疑的眼神。他似乎记得赛特前段时间还说过别的话。
“我以为你想让赫拉德成为北方女王，踢南方国王的球。你不是说了吗？我想——你做到了...”哥布林一边努力回忆，一边大声沉思着。
杰拉德突然好笑地哼了一声，沃尔莎的脸上露出了灿烂的笑容。不知为何，赛特的脸明显变红了。老侦察兵畏畏缩缩，看向一边。
“我从来没有说过这样的话！别说谎了，哥布林。你在想象事情，你这个愚蠢的地精，“他迅速争辩道。
“雄心勃勃，但我喜欢它，”沃尔莎评论道。
“哈，真是没有梦想！”杰拉尔德笑道。“我早该知道你留在这里是有原因的。”
“我不介意踢一两个国王，”希塔笑着沉思道。“那些花哨的混蛋从来没有为我做过任何事情。”
“那只是我曾经开玩笑说的话，”赛特抗议道。
“当然是。别担心，赛特。我们都知道你不是故意的，“沃尔莎开玩笑说。
赛特嗤之以鼻，哥布林环顾四周，看着众人的傻笑。他不明白。有什么好笑的？
随着土匪们谈笑风生，天色很快就黑了下来。很快，唯一的光来自他们或附近其他团体的篝火。当赛特的客人离开时，营地里几乎所有的其他人都来过夜了。
打了个哈欠，哥布林上床睡觉了。一只猫头鹰在树上嘶吼着，他走到帐篷里爬了进去。感觉很舒服，哥布林蜷缩起来睡着了。
然而，他的休息被不愉快的梦打扰了，哥布林在睡梦中辗转反侧。
一个由扭曲的树木组成的绿色迷宫包围着他，只有一条小路穿过它。他走路时，骷髅头和剑散落在地上。无论他如何努力握住硬币，硬币都会从他的手指上滑落，最终他独自一人在黑暗中。哥布林抬起头，看到一道白光从他面前的森林小径上照下来，他朝它伸出手...
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