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听到朝阳的话，公孙夏为之一惊。他本是郑穆公之孙，父亲那一代因夺嫡之争逃到齐国，齐国尚武，他自幼跟随父亲从军营长大，前阵齐晋交锋，又跟随国书将军初立军工。这些本不该是深宫妇人感兴趣的，眼前朝阳公主提及，不由得让公孙夏令行青眼。

　　于是他恭敬回礼，“公主博文强识，令下臣佩服，亦是齐国之幸。”

　　朝阳公主命人安顿好随行媵侍仆从，登上甲板，凭栏远望，那送亲的队伍旌旗万里，一直蔓延到视线地尽头，十里红妆红霞一般横贯了黄沙古道，与眼前黄河东流、落日芦苇、满目疮痍的萧刹景色多有不衬，不禁让人心中郁郁。

　　朝阳回眸对南宫辰问道，“南宫将军可熟悉水性？”

　　南宫辰不知公主何处此言，先是一愣，稍后回答：“禀公主，末将家父曾任孟津助将，末将从小跟随父亲在水边长大，颇懂水性。”

　　公主又问公孙夏，“那公孙将军呢？”

　　“末将未曾行过舟师，不善水性。”

　　朝阳闻言若有所思，点了点头，携侍女入了船舱。

　　少许，婢女琥珀端上茶来，“公主，喝点水吧。”

　　朝阳接过小盏，只见杯中余烟袅袅，清香萦绕，问道，“这可是巴蜀进贡的贡茶？”

　　琥珀笑着回答，“公主鼻子真灵，还没喝呢就知道了。”

　　朝阳吹了吹浮在水上的茶叶，轻泯一口只觉得啜苦咽甘，细腻醇厚。

　　“这是前阵子太子寿辰，大王御赐的。太子说这茶能清头目、除烦渴，便分了一斛叫奴婢时常烹给公主，说公主喜夜读，这茶最适合不过了。”

　　琥珀见公主不做声，于是又说，“上一次朝瑰公主来，奴婢俸了一盏，可她只尝了一口，奴婢觉得倒掉可惜，就自己饮了，顿时觉得滋味浓醇、鲜爽回甘，真真的是好东西。”

　　朝阳埋首于书卷，眼睛也未抬，“劳民伤财的东西，必然是好。”

　　琥珀见朝阳态度淡漠，故作嗔怪道，“公主，人家是公主，您也是公主，人家公主锦衣珠翠，您是素衣荆钗；人家公主是针线女红，您到好，武刀弄枪；人家是诗词歌赋琴棋书画，您是鬼谷周易禹贡九州……”

　　朝阳放下手中书卷，正视琥珀笑问，“你到底要说什么啊？”

　　琥珀双手扶在桌面上，正色说，“公主此去齐国，便再也不是公主了。”

　　朝阳见琥珀一本正经的模样，忽而觉得好笑，问道，“我不是公主那是什么？”

　　“齐国后妃！”

　　闻听此言，朝阳不禁收敛笑容，她明白琥珀之意，无非是嫁入深宫，便如父王后妃一样，卷入深宫争斗。于是拍拍琥珀手背安慰，“我知道你要说的，还没有到你想的那么深远。”

　　琥珀见朝阳不以为意，急道，“公主，您身为周王室嫡长公主，必去齐宫位分必然不低，让那些久居人下的更无出头之日，不得不防啊。”

　　“唉……”

　　朝阳叹一口气，她心里早已另做打算，与琥珀多说无益，于是转移话题，“你去要一份行进路线图。”

　　话锋转得太快，琥珀不解，问道，“公主这是做何？”