<端妃来解困>
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李妁唏嘘道:“端妃,好些日子不见你可好些了吗?”
端妃坐于帝后与李妁下手,欠身恭顺:“本该日日来向皇上皇后请安,奈何身子不济实在惭愧。”
“今日一早就听闻温仪帝姬不适,放心不下所以急着来看看。”
复又微笑对皇帝说:“幸好臣妾来了,否则恐怕这清凉殿就要唱《窦娥冤》了。”
李妁心下好奇端妃为何会来替莞贵人说话,难不成同她的想法一样?她道:“端妃适才说当夜与莞贵人一起,是真的么?”
端妃淡淡微笑,娓娓道来:“是夜臣妾遥遥见莞贵人独自出畅春园似有醉意,一时不放心便与侍女同去看顾。”
“在翻月湖边玉带桥遇见莞贵人,一同步行至臣妾宫中,相谈甚欢,聊了许久。”
她的笑似苍白浮云,转首对身边侍女道:“吉祥。”
吉祥跪道:“是。当夜娘娘与小主在宫中讲论佛经,很是投契。后来小主说时辰不早才匆匆回畅春园。”
皇后含笑说:“如此说来温仪公主的事就与莞贵人不相干了。”
华妃嫣然转眸,望住端妃道:“端妃姐姐来的真巧,真如及时雨一般。”
说着似笑非笑,双眉微挑:“听闻姐姐一直不适所以养病于宫中,怎么那晚兴致那么好竟不顾太医谆嘱夜行而出呢?”
端妃微显赧色,不疾不徐道:“久病之人的确不宜外出。但长闭宫中久之亦烦闷不堪,那夜听闻宫中有宴会,想来不会惊扰他人,所以带了宫女出来散心。”
说完温和浅笑看莞贵人:“不想本宫与莞贵人如此有缘。”
莞贵人随即微笑道:“是。嫔妾也是如此觉得。”
“哦?”华妃双眼微眯,说:“那末本宫倒有一疑问,适才莞贵人为何不说出曾经与端妃相遇的事呢?也不用白白受这么些罪了。”
端妃才要说话,忽然一呛咳嗽不止,连连喘息,只满面通红指手向莞贵人。
莞贵人立即会意,不卑不亢道:“臣妾本不该隐瞒皇上皇后,只是当日端妃娘娘外出本不想让人知道,以免传入皇上皇后耳中使皇上皇后担忧,反倒误了娘娘的一片心。”
“所以当日娘娘与臣妾相约此事不让旁人知晓。谁料会牵扯进帝姬一事,臣妾心想皇上圣明、皇后端慧,必定会使水落石出,还臣妾一个清白,况且臣妾不想失信于端妃娘娘,是而三缄其口。”
华妃还想再说什么,端妃已缓过气来,缓缓道:“怎么华妃妹妹不信么?”
华妃道:“并非妹妹多疑,只是觉得姐姐似乎与莞贵人很相熟呢。”
端妃淡淡一笑,“本宫与莞贵人之前只有两面之缘,初次相见也是在温仪周岁礼上。华妃这么说是意指本宫有意维护么?”
说着伤感摇头,“本宫病躯本不宜多事,何必要做谎言袒护一位新晋的贵人呢。”
华妃无言以对,只好道:“本宫并未作此想,端妃姐姐多心了。”
皇帝算是认同端妃的说辞了,他淡淡说:“既如此有端妃做证,此事就与莞贵人毫无关系了。”
端妃咳嗽几声面色苍白,缓缓道:“华妹妹不信本宫的话也有理,刚才本宫在清凉殿似乎听见有宫女说当夜见莞贵人前往清凉殿方向。”
“不如还是再澄清一下比较好,以免日后再为此事起纠葛。不知皇上和皇后意下如何?”
皇后道:“自然是好。”说着语中颇有厉色,“刚才是哪两个人指证莞贵人?自己出来罢。”
迅即有两名宫女“扑通”跪于地上,花容失色俯身于地。
皇后继续说:“你们俩都是亲眼见莞贵人进入清凉殿的么?”
一宫女道:“奴婢是见莞贵人往清凉殿方向去,至于有无进去…似乎…似乎?”
“什么叫似乎?简直是‘莫须有’。”皇后又看向另一宫女:“你呢?”
她把头磕得更低,慌张道:“奴婢只是见莞贵人独自一人。”
皇后不理她们,只说:“皇上您看呢?”
皇帝露出厌恶神色:“皇后看着办。只一条,不许纵容了宫人这种捕风捉影的恶习。”
皇后吩咐身侧江福海道:“拉下去各自掌嘴五十,以儆效尤。”
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