作为苏拉的兄弟之一，艾琴似乎尤为特别，因为艾琴是个女人。
男人和女人怎么可以称兄道弟？
这一点，也许很多人都会有疑问。
但是这并不妨碍他们之间的交流和其他利益分配。
因为艾琴认识苏拉的时间要比其他几个弟兄要早得多。
甚至可以说，他们还在娘胎里就注定要认识了。
他们的父辈也是至交，所以两家的房子只有一线之隔。
苏拉记得在很小的时候，他们都会趴在房顶上看日出或者星星。
不过现在陪艾琴看日出的却不是苏拉，而是苏摩。
苏摩正是苏拉的亲弟弟。
关于这个秘密，知道的人并不多。
苏摩长得要苍老许多，也许这一点跟他流亡多年的坎坷经历有关。
苏摩曾经跟艾琴提过，自己的足迹遍布各地。
北莽的极北不夜城，东离的忘川彼岸花，南疆的夜月鬼哭岭，西幽的胡贺大戈壁。
一桩桩，一件件，艾琴听得犹如进入远古的神话时代。
她不敢相信，这些事情竟真的存在过，而且和那个其貌不扬的苏摩有什么联系。
此刻他们沉默着，因为苏拉并不想艾琴和自己的弟弟苏摩走得太近。
也许是出于妒忌，也许还有其他什么原因，按苏拉的原话，显得特别不高兴。
“他就是个十足的疯子，你知道的，总有一天他会把疯病传染给别人。”
至于说苏摩是否真的是个疯子，艾琴并不在意，她也有自己的小九九。
她也去过苏家老宅几次，对于那个俏皮可爱的苏酌浅的印象尤为深刻。
“也不知那个小丫头近些年怎么样了？”
正当她这样想时，苏摩把目光投向她，“你是不是忘记问问我关于朵朵的事情了？”
朵朵就是苏酌浅的小名。
在很小的时候，每个人都会有个小名。
有的是为了叫起来方便，而更多的是为了好养活。
苏摩以前的小名就是“二狗子”，这一直就是他的几件糗事之一。
“你说的是不是那个总爱哭鼻子的朵朵？”
“难道苏家还有另外一个叫朵朵的姑娘？”
“当然没有，却有个苏小妹比朵朵还爱哭鼻子，简直就像个鼻涕虫。”
提起这个来，苏摩不由得皱起眉，“我还以为你忘记了呢？”
艾琴摇头，“苏小妹这名字还是我最早取的，我怎么可能会忘记。”
“她还有个很不错的名字，叫云落。”
苏云落，苏摩的嫡亲侄孙女，也是苏拉的亲孙女。
而且还是苏家最受宠的宝贝。
两个人年纪相差不大，仅仅只有三个月。
但是性格却截然不同。
苏酌浅内敛文静，苏云落张扬跳脱。
在苏家这个大家族里，许多人都会不自觉地让外人觉得他们有向着苏云落的意思。
每次挑选礼物或者别的什么事情，苏云落都有优待权，这已经是不争的事实。
尽管她自己总是会谦让一下，也不知是故意做作还是有什么别的企图。
加上她嘴巴甜，把长辈夸上天，将平辈哄得笑不笼嘴，这份本事就让苏酌浅自叹弗如。
艾琴又一次摇头，“我敢保证，这个丫头一定会惹出大麻烦来。”
苏摩听她说完，用惊讶的眼神看着她，“你是不是听到了什么风声？”
因为就在昨天夜里，苏摩收到了一封家书。
上面还真提及了这样的事。
这一点当然让苏摩惊讶，甚至怀疑是不是苏拉在自己身边安排了暗探。
而艾琴之所以能得知这消息，这无疑是最合理的解释。
“没有！我猜的。一个人的性格，无关好坏。有时候是优势的一面，反而成了别人手里的武器。”
对于艾琴这句话，苏摩频频点头，“你说得挺有道理。看来是我错怪你了，对不起！”
这一句对不起，让艾琴脸上露出微笑，“你知道我的，我们是朋友，所以没必要说对不起。”
他们的确算得上是最好的朋友。
而苏拉呢？
苏拉只是他们的兄弟。
朋友就是朋友，没有什么别的东西能够代替，就算是拿世上所有的玫瑰，也比不上它的芬芳。
兄弟就不一样，至少距离感上差距太大了。
都说“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，但是打虎就是那么一下，朋友却可以在你最困难的时候帮衬到你，哪怕付出自己的生命。
在他们的认知里，他们都像是将军手底下的士兵，可以为自己的战友挡子弹，同进退，共荣辱。
艾琴叹了口气，“你跟苏拉……”
苏摩打断了她的话，“我跟他之间实在太复杂，我不想提这些事，让我们继续之前的话题，好么？”
“好的！”艾琴轻轻地说道。
“到底出了什么事？”
她还是想知道自己这个朋友究竟在烦恼什么。
因为只要是苏摩找上她，就一定会请求她的帮助。
她也乐意为自己的朋友分担一点，哪怕这件事看起来困难重重。
“苏云落悔婚了。”
“悔婚？这件事又从何说起？”
于是苏摩把家书递了过来，艾琴一字一句仔细看了一遍，脸色已经大变。
“她要嫁的就是那个不成器的九皇子？”
苏摩神情复杂，“本来就传得满城风雨，这时候又出这档子事，你说就凭苏家这落魄样，能撑得了几时？”
“看来苏拉也一定收到了同样一封信，我想现在杜鲁门他们几个也跟热锅上的蚂蚁般挠头。”
艾琴努力使自己镇定下来，“所谓伴君如伴虎，皇族尽管身份尊贵，但是沦为争斗牺牲品的又不知有多少，这事情看来并不好办。”
“谁说不是呢？弄不好人头落地，满门抄斩！”
每个人都有拒绝别人的权利，但是得看你拒绝的对象是谁。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
百姓哪里有与王族争斗的本钱？
除非是在乱世，否则都会被扣上“谋逆”的名头。
“九皇子生性放浪，好交狐朋狗友，不喜权势，十足的败家子，怎么就看上了云落那丫头呢？”
“听说是与东林狩猎有关，到底是怎么一回事，还得亲自问问云落那丫头才行。”
艾琴的脑子转得飞快，“首先，我们现在能做的只有四件事。”
“哪四件事？”
“第一，我得与苏拉商议接下来的所有事宜。”
“第二，你必须在最短时间内回苏家老宅，将整个事情的前因后果弄明白，并且修书一封告诉我。”
“第三，联系苏家所有一切可能联系到的人，这段时间内尽量别再惹出新乱子来。”
“第四，也是最重要的一环。我们需要一个人的帮助，我想我们能不能活下去，务必请求他的帮助。”
苏摩一脸懵，“你还要找谁帮忙？难道苏拉也对付不了这样的局面。”
艾琴第四比摇头，“不能。”
她只说了这两个字，因为他们已经没有多余的时间来解释原由。
苏摩并不担心艾琴所说的每一项注意，也不去猜测那个人究竟是谁，他唯一相信的就是艾琴一定不会让他失望。
苍龙岭的月色总是带着些许朦胧，让人觉得一切仿佛都置身于梦境。
艾琴没有在苏拉那里多作停留，因为她只给苏拉提了一个建议。
“尽量别冲动。”
作为苏拉最值得信任的“智囊”，艾琴的判断绝对准确。
这么多年来，苏拉能够永葆“海王”的称号，一半的功劳是来自艾琴。
苏拉使劲点头答应，因为这一次他可是赌上了身家性命，否则满盘皆输，身败名裂。
苍龙岭的主人，黄昏之后就不再见客。
这个规矩艾琴并没有忘记。
但现在已经过了黄昏，她心里却比任何人都急，恨不得一把火烧了那间竹屋。
幸好她没有这样做，否则她一定会后悔一辈子。
躲在树枝间的她本以为自己隐藏得很好，但她很快发现自己错了。
“姑娘，外面风大，介不介意进屋喝杯热茶？”
艾琴不好意思再藏下去，所以只能按主人家的意思做。
茶杯上热气腾腾，茶碗里香气四溢，艾琴只抿了一小口就不自觉赞道，“好茶！”
“的确是好茶！”
主人说这句话时，并没有自夸的意味，他只是顺着艾琴的话接过去。
“烦劳先生，本是罪过！又让您破费一杯好茶，小女子实在无地自容。”
艾琴只好把自己的姿态放低，因为她是来求助的，天色已晚，再加上她本就破了规矩。
“无妨，无妨。远客既已经来到这苍龙岭，就算我多加几道栓，恐怕也阻止不了姑娘的脚步？”
主人的话似乎看穿了艾琴的一切手段，她甚至怀疑自己在这个老人面前是个刚出生的婴儿。
“你不用砸门，也不用点火，现在你已经进了屋，所以请收起那些多年来愚蠢访客的小心思。”
“我想说的事情，您是否能够援手？”
主人点头，“你虽未说出那究竟是什么事，但是我能否帮忙就得看上苍的意思。”
“上苍？”
“没错！今夜月色很美，可是如果你忘记带伞，我可以借一把你。”
“天有不测风云。”
艾琴脑海里立马浮现出这样一句话来。
没等主人再说什么，艾琴已经噗噗在地，“感谢先生！”
艾琴走出竹屋时，说不出的一身轻松，因为她已经借到了一把武器。
一把无坚不摧的武器。
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