边境的大骗子（二）

加洛莉亚耸了耸肩回应他的笑容，从吧台里环顾店内。他漫不经心地依循她的视线，跟着转过了头。

酒馆『迷途之人』相当宽敞，现在店内除了他们两人外没有别人。

「……你仔细想想吧。倒是我现在有个好消息要告诉你。」

加洛莉亚的唇边泛起妖艳的微笑，出其不意地眯细了眼。她把双肘支在吧台上，微微动着手指，要班把脸凑近。

「听清楚了，我有份工作要交给你。」

「哪来这么失礼的家伙，居然打扰我们谈情说爱。」

「现在不是说笑的时候，认真听我说。」

班轻叹一声，加洛莉亚把他的耳朵扯近唇边，快速地悄声说着：

「今晚在宅邸有场派对，你只需要打扮得性感迷人地出席，陪夫人一晚就行了。如何，你要接吗？」

「好。好是好，加洛莉亚，你拉得有点太用力了，这么说虽然很对不起，可是我的耳朵都被你拉疼了。」

他连珠炮似地低声抗议，加洛莉亚咧嘴一笑，总算放开他的耳朵。

「这样才对嘛。委托人是耶尔涅斯特·巴尔波尼。他似乎是希望你可以在他和情妇乱搞的时候，引开那个凶悍夫人的注意力。」

「……我说这话或许不太恰当，但这委托人未免太逊了点。」

「听说他是入赘豪门的女婿，总得顾虑一下外界观感。」

加洛莉亚盘起双臂，一点也不在意班呻吟着压住耳朵，眼眶泛泪的模样。

酒馆中聚集了各式各样的人。

其中不乏刚下工的工人，也有像班这种小混混，或是横越边境的旅人。当然，里头有不少见不得光的家伙，酒馆也扮演从中介绍这些人非法工作的重要角色，可是……

「……我想做的是更轰轰烈烈的工作……我不奢求在历史上留名，不过至少要闹上新闻版面。」

「别说梦话了，这可是目前收入最好的一个工作呢。」

「我知道，加洛莉亚，谢谢你。」

女子气呼呼地噘起嘴，班则是灵巧地眨了一下眼。

「只有展开一段新的恋情才能忘记旧爱了……况且我部快穷死了。」

他苦着一张脸从口袋里掏出铜板，放在吧台上，从高脚椅上站起。加洛莉亚俐落地收下他所剩无几的财产，唇角轻扬。

「派对预计九点开始，你待会儿再来一趟，我会把邀请函给你。」

「好……啊，还有一件事。拜托借我浴室冲澡，我和克菠瑞丝约好要共进午餐，午餐后，我还得和夏洛莉跟丽塔约会。」

「你真是不知道反省为何物。」

班因为垃圾附着在上衣的恶臭板起了脸，加洛莉亚叹了口气，朝店内努了努下巴。

◆□□◆

位于大陆一角的伊涅尔艾格雷斯州国宣告独立建国至今百余年，这百年的历史可谓是一部开拓发展史。

『登记为先驱者之个人与团体依对州国贡献程度，可享有半自治权与开垦土地之所有权。』

建国初期因议会考虑到资金周转不易，期望这样的做法可以「为国土开拓带来一定程度的帮助」，便于夕历三年制定并施行州国法第一条……成效意外地惊人。

有人建起了进行交易的中枢城镇。

有人发现了足以作为全国谷仓的肥沃土地。

也有人以单纯的方式挖掘到了巨大金矿。

只要一把锄头就能在开拓边境取得成功——边境散发出难以抗拒的魅力，吸引人们前仆后继。

凶猛的野兽，严苛的环境，以及最危险的要素……荒野上不时会有阻碍挡在先驱者前方，使他们一蹶不振，但他们从不放弃。他们以贪婪的双手开拓荒地，以坚定不屈的脚步驱赶地图上的空白。

开拓镇亚彼思帕斯同样也是先驱者在荒野上点燃的一座篝火。

这个城镇在复合企业「亚彼思帕斯」的主导下开拓，拥有边境上数一数二的经济实力。没有其他开拓镇像这里一样有瓦斯和供水设施，甚至还有一小部分地区安装电线。这些特征在在显示出那些前来此地开拓的男人伟大的一面……但是——

「你、你来啦，你真的来啦，欢、欢迎。」

眼前这个一双大眼骨碌碌地窥探周围、骨瘦如柴的男子实在令人难以感受到威严。

男子伸出轻颤的手，面色僵硬，犹如神经痛发作——班花了一点时间才终于理解，他脸上疑似挂着微笑。

「你、你就是班·佛罗特罗德吧？我听介绍人说，你非、非常会骗女人。」

「……是的，巴尔波尼先生，我班·佛雷特兰德正是为此前来效劳。」

班不着痕迹地强调男子说错的姓氏，回握委托人——先驱者耶尔涅斯特·巴尔波尼的手。他的手摸起来和纸黏土差不多。

乐队演奏音乐，绅士淑女齐声欢笑，各种声音充斥在今晚派对会场的中庭，也就是他们目前所在的位置。精心整理过的庭院里摆放有冰镇过的香槟和红酒，以及一道道极尽奢华的料理，让人几乎忘了自己是身处在荒野中的开拓城镇。

「这、这样啊，听你这么说我就安、安心了。」

耶尔涅斯特似乎没发现班口气中隐藏的揶揄，只是频频点头，接着以出乎意料的灵敏动作转过瘦削的身体。