弘历来时，正殿早已灭了灯，只剩寝殿里还点着几根蜡烛，于这黑如墨色的夜里散发出些微弱的光芒。
弘历走进寝殿，如懿正靠在枕上拿着一本《诗经》看着，她一袭退红色的寝衣，黑发搭在肩后如瀑布般倾泻而下。弘历一时看得出神，只站在离寝殿几步之外的地方一动不动。
如懿听见响动，立时扭头瞧他，她嘴角漾了些笑意，下床趿了布鞋便轻轻走过来，“皇上想什么呢？”
弘历回过神来，缓缓笑开，“瞧着你真好看。”
如懿瞥他一眼，“没个正形，”她伸手替他解去身上的明黄色披风，“皇上可用过膳了？”
弘历携着她坐在床边，“用过了，今日和几位大臣议事，所以来得便晚了些。”
如懿轻轻靠在他肩上，听着胸腔里一声一声心跳，“以后若要晚了，便不用过来了，夜深露重的，当心着风受凉。”
弘历挨着她软软的头发，轻轻道，“无妨，翊坤宫与养心殿相隔不远，不碍事。”
如懿瞧着他一笑，“早些安置吧。”
晨起时，倒不像前几日万里无云的天气，天黑压压的，好似憋着一场雨一样。
如懿替他挂上了朝珠，而后扭头吩咐李玉，“记着多备几把伞。”
李玉面带笑意的回禀，“皇后娘娘放心，奴才已备下了。”
弘历捏捏她的肩，“若困的话便去再眠一眠。”
如懿笑笑，“臣妾知道，皇上快去吧，别晚了。”
好似弘历离去也不过半个时辰，这雨便从空中倾泻而下，噼噼啪啪的打在金瓦上，砸的树上的叶子都哗哗作响。
璟兕大抵是有些害怕，拉着哥哥的手便跑着来寻额娘。
她依偎在如懿腿边，盯着窗外喃喃问着，“额娘，下雨了是不是便不能出去玩了？”
如懿用帕子轻轻擦掉璟兕头发上的水珠，“对呀，外面太冷了，蕴安还小，出去了就要生病了。”璟兕一怔，恍然想起哥哥病的那些时日，天天都在喝些黑黢黢的东西，那玩意儿肯定不好喝。
于是璟兕乖乖抬头看着额娘，“那我不出去了，我和哥哥一起玩七巧板。”
如懿抬手揉揉两个小人儿的脑袋，温声道，“去玩吧。”
这场大雨一过，便又是连着几日难得的好天气，儿女绕膝的日子好似过得极快，转眼弘历的万寿节便已在眼前。
因着如懿有孕，一应事务弘历全都推给了海兰，绿筠与意欢几个去安排，如懿也只是听听内务府的禀报，其余时候便只呆在暖阁里静养安胎。
许是年纪大了些，她此番遇喜总觉得身上疲乏得紧，所以一日里基本上都窝在床榻上给肚子里的小娃娃等着肚兜。
彼时，海兰和意欢二人正坐于下首，询问如懿有关万寿节的安排。如懿一笑，“我瞧着你们安排的都挺好的，就按着办吧。”
海兰悠悠一叹，“哎，姐姐这个甩手掌柜做的，倒苦了我们几个了。”
如懿瞥她一眼，“我瞧着你愈发会打趣我了。”
意欢用胳膊肘戳戳海兰，朝她挤挤眼，“那还不都是因为皇上疼姐姐。”
二人缓缓笑开，如懿佯怒道，“你们两个猴嘴儿，”她扭头吩咐容珮，“以后她们两个若要来，直接送客，倒省了本宫的好茶了。”
容珮一笑，“奴婢可不敢。”
海兰清清嗓子，“姐姐可知，鄂贵人这几日好似在宫里面学什么舞，已连着几日闭门不出了。”
如懿拿针的手一顿，“原是因为这个，怪不得她这几日晨昏定省时都来去匆匆。”
意欢冷哼一声，“大概是想着在万寿节上，一鸣惊人，好博得恩宠吧。”
海兰抚了抚鬓边的步摇，“一鸣惊人？她别惊着皇上就好了。”
话一出口，三人都忍不住笑出声，如懿无奈只好用手指指她，“海兰这嘴啊，越发厉害了。”
万寿节当天，弘历与如懿相携先同太后行礼问安，而后便见底下的嫔妃与宗室大臣齐声请安。弘历叫了起，亲自扶了如懿落座，这才坐回主位之上。
太后露了些笑意，前几年她还常提点着弘历要雨露均沾，可见他每每过了些时日便把她的话抛在脑后，太后便歇了这心思，左右帝后情好，魏氏一去，底下的嫔妃大约也是老实的，她还不如躲在慈宁宫里享享清福，懒得再去操着这些心。
如懿坐于上首，打眼望着底下一众莺莺燕燕的嫔妃，果然少了鄂贵人，她一笑，毫不在意，只捡着桌上的葡萄吃着。
弘历朗声吩咐开席，于是舞女便鱼贯而入，如懿先起身恭贺万寿，而后便是嫔妃，宗室大臣，皇子公主们齐声贺寿。
酒过三巡，菜过五味，弘历已然觉着有些无趣，却不妨李玉在他耳旁轻轻道，“启禀皇上，鄂贵人说想给皇上献舞。”
弘历轻哼一声，将手中的糕点扔回盘子里，“传吧。”
李玉击掌三下，便见鄂贵人着水袖衣衫缓缓而出。她于正中央站定，等着古琴一响，便随音舞动，时缓时急，腰身卷曲，体若游龙，可见也是下了功夫的。
庆嫔于下首冷哼一声，“鄂贵人是满人，不成想将这汉家姑娘的舞练的也是有模有样。”
意欢在一旁只瞥了她一眼，并未接话，想她陆沐萍当年于西湖之上不也是唱了一首昆曲，宫里的女人啊，得攒一身的本事，才能讨皇上欢心。
可御座上的弘历只频繁的饮着酒，满心烦躁，他满心里都是杨凡偷偷递来的消息，鄂乐舜最近与刘纶来往颇为频繁，且往往都是在夜里。鄂贵人又常常往娘家送些贺礼，他说不准这中间有无夹杂些密信，可这两件事接连发生，到底是不寻常的。
终是等到一舞必，弘历只淡淡笑着赞了一句，“鄂贵人这一舞极好。”
他干巴巴一句夸赞，便再无话音，底下的嫔妃都窃窃嘲笑，鄂贵人站在中间，脸红一阵白一阵，可两旁都是看好戏的人，她只能无奈行礼，“谢皇上夸奖。”
如懿笑着开口，“臣妾也觉着鄂贵人这一舞极好，想来皇上今夜也不用翻牌子，鄂妹妹陪着皇上便好。”
弘历一怔，立时转过头来瞪她，如懿无奈一叹，朝着他使眼色。今日万寿节不止宫内嫔妃，几位王爷宗亲也都在，若是女儿在宫内受冷落这话传到鄂乐舜耳中，还不定要闹出什么事来。
二人做了这数十年的夫妻，弘历如何能不懂她的心意，可到底还是觉着心头不顺，他干巴巴丢一句，“皇后有心了，鄂贵人，随朕回养心殿吧。”
鄂贵人面上一喜，“多谢皇上，皇后娘娘。”
可她这喜色还未在脸上挂多久，便被弘历冷漠的语气浇了一头的凉水。彼时二人走在长街上，她正想上前扶着弘历，却被他轻易的避开，而后听他冷冷道，“鄂贵人，朕宠你不单单是因为你温柔婉顺，也是因着你有家世，可你也得记着，你这家世是从何而来，该做的，不该做的，你都得记着。”
鄂贵人心中一惊，顺势跪下表明心意，“请皇上明鉴，臣妾与臣妾阿玛忠心可鉴，绝不敢做任何出格之事。”
弘历盯着她半响，才缓缓道，“那便好。”
海兰瞧着二人离去的背影，有些疑惑的问如懿，“姐姐，我瞧着今日皇上明明想去翊坤宫，怎得姐姐还把皇上往外推？”
如懿轻轻一叹，“咱们在宫里，到底不比寻常人家，鄂贵人的阿玛是朝中二品大员，湄若，恪贵人的背后是蒙古四十九部。虽说后宫不可干政，可这前朝与后宫何时分开过？皇上在前朝需要制衡，后宫里也是一样的。”
海兰点点头，“这紫禁城里人人都身不由己，哪怕皇上和姐姐身居高位也是如此。”
次日清晨，如懿便不出所料的见着弘历阴沉着脸进了翊坤宫。彼时她正坐在床上醒神，便见弘历穿着朝服进了暖阁，瞧也不瞧她，只坐在膳桌旁，冷冷的吩咐容珮传膳，容珮瞧了她一眼，这才下去吩咐小厨房上早膳。
如懿也起了气性，懒得去哄他，于是便躺在床上阖着眼假寐。
李玉瞧着二人一个西暖阁用膳，一个东暖阁歇觉，有些不明白，皇上与娘娘这是怎么了。
弘历一顿早膳用完了也不见人来，于是试探一句，“朕回养心殿了。”
如懿仍旧躺在床上不起身，只闷闷道，“臣妾恭送皇上。”
气得弘历抬脚便走。
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