那究竟是──多久以前的事了呢?
在某一天,某一所女校的某间厕所中。
“……唔唔。”
时崎狂三独自照着镜子,目不转睛地盯着镜子里的自己的脸庞。 ──那张左眼戴着眼罩的脸庞。
“果然有点引人注意吧?”
狂三移开眼罩隐约露出左眼,如此说道。
于是,藏在眼罩下的眼睛外露,映在镜子上──化为金色时钟的左眼球。
那并非戴上美瞳隐形眼镜或特殊化妆之类所造成的。令人难以置信的是,那只眼睛甚至附有时针、分针、秒针,滴答滴答地刻划着时间。
没错。自从前几天遇见的神秘少女澪递给她一个散发出奇特光芒,类似宝石的东西后,她的左眼就变成异于常人的状态。
不对──说得更正确一点的话,改变的不只是她的左眼。
“……呵呵呵。”
狂三目不转睛地凝视着自己的眼睛,轻声笑了笑。 看见自己的身体变得异常,说完全不害怕担忧是骗人的。
不过,狂三内心涌起的充实感与亢奋感却远远凌驾于上。 就在这个时候──
“──狂三?你怎么了?”
“……!”
突然有人出声攀谈,狂三急忙将眼罩移回原来的位置。
循声望去,发现朋友山打纱和不知何时站在那里。狂三挥了挥手敷衍道:
“没、没什么,我没事。”
“…………”
狂三说完,纱和目不转睛地盯着她的脸。
“你的左眼,还没有好吗?”
“是、是啊。这针眼似乎很难好。”
“真是难为你了……多保重。”
纱和关心地说完,像是想起什么事情似的拍了一下手心。
“对了,狂三,你今天放学后有空吗?我婶婶说要带栗子的兄弟姐妹过来玩。”
“咦……!”
面对突然的邀约,狂三的眉毛抽动了一下。 在猫界中原本就可爱度破表的栗子,它的兄弟姐妹自然也是不在话下吧,等于毛绒绒的小猫会倍增。
狂三回想起栗子润泽的毛色和肉球的触感,沉醉了好一会儿。 但她立刻摇摇头改变心意──今天有一件要事,无论如何都必须处理。
“不、不好意思,我没办法去……”
“哎呀,有什么要事吗?”
“对……我有一点事情要处理。麻烦下次再找我。”
“真是可惜,不过也没办法。那下次有机会再约你。”
“一定哟,说好了喔!”
“好、好,我知道了。”
面对再三强调的狂三,纱和脸颊流下汗水,露出苦笑。
──当天放学后。 狂三独自伫立在郊外的大厦顶楼。 红色夕阳照耀着她的背部,狂风摆动着制服裙子。
“──你来了呀。”
狂三小声说了这句话。背后正巧响起轻微的脚步声。 望了后方一眼,发现冒出了一名少女。
崇宫澪。几天前出现在狂三面前──给予狂三「力量」的少女。
“嗨,狂三,今天也拜托你喽。”
“好的,交给我吧,澪。”
狂三这么说的同时──四周静谧无声。 没错。跟狂三第一次遇见澪的时候一样。
虽然不明白详细的原理,但似乎是澪的力量所导致。在四周笼罩类似结界的东西,防止「敌人」逃到外面。
下一瞬间,狂三的眼下发生异常的现象。
暴风雪。突然出现冰雪结晶,颳起旋风。
而「那个」──就位于暴风雪的中心。
宛如冰块化为人形轮廓的异常姿态。 虽然是第一次见到的类型,但不会错。
──是精灵。澪口中所说,拥有强大力量,足以毁灭世界的怪物。
“那我走了。”
狂三简短说完便用力一踏,轻而易举地越过大楼的栏杆。 接着凌空一跃,朝眼下肆虐的冰之精灵落下。 当然,她并非想跳楼自杀。
“〈神威灵装・三番〉。”
狂三呐喊这个名字的同时,影子缠绕住她的全身,形成淡淡发光的洋装。
然后──
“──〈刻刻帝〉!”
狂三旋即呼唤这个名字,双手上便立刻显现出两把做工精细,长短不一的老式手枪。
“真是的,来得真不是时候──我今天心情不是很好呢。”
狂三露出锐利的视线,从大楼坠落的同时将两把枪的枪口朝向冰之精灵。
──希望你打倒精灵,拯救世界。 自称「正义使者」的崇宫澪如此说着,赐予狂三「力量」。
绝对的灵装与──操控时间与影子的天使〈刻刻帝〉。
简直像是儿童卡通其中的一幕。
若是对朋友和家人提起,他们也肯定只会目瞪口呆片刻,嘲笑自己说了无聊的笑话。这件事就是如此荒诞无稽。
不过,身穿灵装手持天使的狂三无法一笑置之。
超越常识范畴,实际存在的非凡力量。
以及必须以那份力量讨伐的敌人。 狂三虽在安稳的环境中成长,但遭受异形怪物袭击,被神秘少女拯救的这个体验,足以令她接受这是现实。
──于是,时崎狂三成了精灵狩猎者。 必须蹈赴汤火是千真万确,她并非无所畏惧。
但是,若非当时澪出手相救,她这条命老早就没了──况且,「拯救世界」这个目的撩拨着潜藏在狂三内心已久的情绪。
想有所作为却苦无手段和方法的人偶然获得的异常力量。 亲自拯救世界的实际感受填补了狂三内心的空洞。 因此──狂三战斗。
为了守护自己的世界、朋友、家人,到处斩杀无数现身城市的怪物。
她相信这样对大家有所助益。 她相信这样对自己有所助益。 相信那就是──自己的存在意义。
然而,没想到梦想的终结很快便到来……
──那一天。那一天狂三也和澪一起打击精灵。
全身缠绕着火焰的异形,每踏出一步就朝四周散布高热,焚烧建筑物、行道树。 无比强大又恐怖的敌人。
不过,狂三并没有退缩。她双手握住〈刻刻帝〉,不断发射子弹。
“受死吧──……!”
【────────────】
枪声响起,火焰精灵也随之倒地,但身子仍微微蠢动,如焦木般的手臂朝狂三伸去。
“──真是难缠耶。”
狂三叹着气说道,朝相当于精灵头颅的部位射击。之后精灵便不再动弹。
“哎呀……终于解决了。”
“──辛苦你了。”
“呀!”
听见后方突然响起的声音,狂三的身子缩了一下。往声音来源望去,发现澪不知何时就站在那里。
“请不要突然冒出来好吗?害我吓一跳。”
狂三说完,澪便低头道歉,接着说:
“之后的处理照惯例由我负责,你先回去吧。我记得你好像跟朋友有约吧?”
“是啊……那我就告辞了。再见。”
狂三如此说完,便消除灵装和天使,离开现场。 她已经习惯这样的互动。
只要继续走下去,没多久就能走出澪设下的结界。 狂三瞄了一眼手表──今天栗子的兄弟姐妹又要过来,她本来打算去纱和家玩,但似乎还有一点时间。
“──对了。”
狂三捶了一下手心,转身走回来时的路。 并没有什么特别的理由,只是想带澪一起去纱和家玩。
和澪开始讨伐精灵已有一段时日,但除了战场之外,狂三还未和她聊过天。
脸上总是带着愁容的澪若是跟可爱的猫咪接触,肯定也会笑逐颜开吧。
然而──
“……咦?”
当狂三弯进小巷,回到刚才与精灵战斗的地方时,停下了脚步。
澪正如预料站在那里──但倒卧在她面前的却不是异形怪物,而是人类少女。
“……!”
不──不仅如此。狂三震惊得发不出声音。
没错。倒在那里的── 正是狂三的朋友,山打纱和本人。
“什……咦……?”
狂三瞪大双眼,不明白眼前发生的事代表什么意义。 想必是察觉到狂三的气息了,只见澪慢慢转过头望向狂三。
“……噢,狂三,你回来了啊──真是遗憾,我本来还想跟你搭档久一点呢。”
澪完全面向狂三,一边说道。 ──她的手边飘浮着散发红色光芒,宛如宝石的东西。虽然颜色不同,但那无庸置疑和澪递给狂三的是同样的东西。
“这、这是怎么回事……为什么纱和会……”
“啊~~难不成你们认识?那我真是做了……对不起你的事呢。”
“……该不会──”
狂三捂住嘴巴。眼前显示的证据在脑中逐一连成线,胃里涌现强烈的呕吐感。
“……你头脑果然很聪明呢。”
澪简短的回答为狂三带来的无非只有绝望。 没错。纱和倒卧的位置,正是狂三射杀火焰精灵的地方。
而伫立在那里的澪与她手中的灵魂结晶,则表示──
“那个精灵……是纱和……?”
狂三怔怔地呢喃,感觉心脏一阵紧缩。 不只这个精灵。狂三过去在各种地方击倒五十名以上的精灵。
莫非他们以前全是人类?不,不仅如此,甚至连得到灵魂结晶的狂三也──
“啊……啊,啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!”
瞬间,狂三当场跪倒在地,头部、胸口像是被碾压般疼痛。
绝望──负面情感一点一点侵蚀心灵的感觉。
狂三有种「自己的存在被翻转过来」的错觉。 ──不行。不行。这种感觉,不妙。
本能察觉这件事的同时,狂三半下意识地举起右手。
“……刻、〈刻刻帝〉……【四之弹】……──”
结结巴巴地高喊其名,显现天使,射穿自己的脑袋。
──用能将射击对象的时光倒流的【四之弹】。
没错。将自己的身体、心灵倒回「陷入绝望前的状态」。
“呼……!呼……!呼……!”
狂三气喘吁吁地瞪着澪。
不过,澪毫不退缩战慄,只是一脸惊叹地瞪大双眼。
“真是令人吃惊,竟然能靠一己之力脱离反转状态──不过,我还得感谢你呢。要是好不容易精炼的灵魂结晶又恢复原状,我就白费功夫了。”
“反转……精炼……?”
狂三询问后,澪思考了片刻,点头回答:
“嗯。我想你一定已经察觉了,所谓的精灵,就是拥有灵魂结晶的人类──不对,应该说是得到我给出去的力量才对吧?因为那个词汇本来是单指我这个初始精灵本人……