九（四糸乃）

5月21日 天宫市短暂的宁静，再次被打破。

　　「又开始了，这次又是（隐居者），或者说是四糸乃。」

　　凌云坐在黑色大殿的王座上，看着『空间镜』中播放的实时画面。

　　街道中央出现了一个巨大的半球状黑色冲击波，黑色冲击波起初吞噬着周围的一切，冲击波消失后周围犹如发生爆炸般，所有物品都被全数炸飞。

　　这便是由『精灵』引发的灾难——『空间震』，然后，从天空落下，冰冷的雨滴。

　　『空间震』结束后，留下了一个如同陨石撞击形成的巨型坑洞，就如同十香出现时无二样，但是这次站在坑洞的中央的少女并不是十香而是另一个全新的形象。

穿着可爱而且设计别出心裁的外套，一个娇小的身影。 看不见长相。正确来说，那是因为装饰着兔耳的大件斗篷，完完全全地盖住她的头的缘故。

　　年龄看起来大约与士道的妹妹——琴里差不多吧？轻飘飘的头发如同海水般湛蓝。柔软的嘴唇是樱花色的。是一名长得很像法国娃娃的美丽少女。

　　但是与凌云印象中不同的是右手上只是唯一不同的是——戴在左手上的唯一朋友，现在并没有陪伴在自己的身边。

天空中传来熟悉的声音。 如四糸乃所预料的——几名身穿机械盔甲的人类正漂浮在上空。

　　「——目标确认。全体成员，开始攻击！」

「是！」 这段对话结束后，人类们瞄准四糸乃，从手、脚等部位发射出大量子弹。

「…………！」 四糸乃屏住呼吸，然后用力踏了一下地面，飞向天空。

　　就这样，四糸乃仿佛要躲避来自人类们的攻击般，一边在天空中画出复杂的行进轨道，一边逃离现场。

　　「不要让她逃跑了！」

　　「——遵命！」

听见后方传来的声音，AST人员发射出更大量的子弹。 每发子弹都是充满致命力量的必杀一击！如果没有灵装的话，四糸乃应该死一百遍也不够吧。那样的攻击简直就像是恶意与杀意的化身。

在飞行轨道渐渐变得混乱的同时，四糸乃发出不成声的叫声。 心跳渐渐加快， 肚子变得疼痛， 眼睛不停转动。 因为四糸乃不允许其他人对自己展现恶意与杀意。 与平时的情况——不同。

如果在平时，四糸乃的左手上会有「四糸奈」陪伴在身边。 然后，因为「四糸奈」非常坚强又值得信赖，所以根本不会把这些攻击看在眼里。

　　「真是个可怜的孩子啊………」

　　凌云如此说道，略显心疼的看着画面中被『AST』追杀的小萝莉——四糸乃，会造成这样的结果都是因为失去了原本凌云印象里她总是戴在左手上的兔子布偶——四糸奈。

　　「鲁路修大人，只要您下令，我马上营救。」

　　王座旁边一个手持蓝色水晶巨刃的少年，恭敬的对凌云说道，身上散发着一股肃杀之气。

　　「不要着急，现在还不需要我们插手，等一下才是我们登场的时候。」

　　凌云靠着巨大的王座椅背说道，自己的守护者似乎是有点心急了。

　　「是要等他……出现后吗？」

　　真士脸上略带着一丝不爽的心情说道，毕竟刚了解情况不久的他，还无法一下子全盘接受自己死去30年间发生的事情。

　　「用‘他’来称呼，我知道你现在一下子还接受不了，但是不管怎么说，你也算是他的“父亲”。」

　　凌云严肃的说道，他希望自己的守护者不要受到这些琐事的影响，在战斗中犹犹豫豫，他希望真士能够不折不扣的执行自己的命令。

　　「对不起，鲁路修大人。」

　　真士听到了凌云的告诫，郑重的道歉道。

　　「没事，先好好观察吧！」

　　「是，鲁路修大人。」

与平时的情况——不同。 如果在平时，四糸乃的左手上会有「四糸奈」陪伴在身边。 然后，因为「四糸奈」非常坚强又值得信赖，所以根本不会把这些攻击看在眼里。 所以，感到安心的四糸乃自然也不会去伤害其他人。

但是，现在—— 「呀…………！」 背部感觉到一波猛烈冲击，四糸乃发出短促的哀鸣声并且往地面坠落。 虽然不是足以贯穿灵装的攻击，但是，加上灵装的防护力以后，还是形成了足以将四糸乃打落到地面上的沉重一击。

　　「我去，下手挺毒啊！真士！等一下打起来了千万别跟她们客气，别打死就行了。」

　　凌云看到了被击落的四糸乃，忍不住的暴了一句粗口，对着旁边的真士吩咐道，表示等一下打起来不用给『AST』面子，不要把她们弄死就好。

　　「是的，鲁路修大人。」

　　看到略显暴躁的凌云，真士的表情并没有什么变化，只是用着声音的口气回答道。

　　战斗现场

　　让人不知如何是好的恐惧感，逐渐在四糸乃的心中蔓延开来。

　　牙齿喀哒喀哒地打颤，

　　双脚哆哆嗦嗦地发抖，

　　视线摇摇晃晃地晃动。

　　已经……不知道该如何是好，脑袋里变得一片混乱。

　　「呜……啊……啊……」

　　哗啦哗啦——雨势变得更加磅礴。

　　「——很好，就这样一鼓作气地把她解决掉！」

　　具有队长身分的女人如此说道。就在此时，人们动作一致地将手中的不祥武器瞄准四糸乃。

于是，由枪口所凝聚出来，至今为止最激烈的杀意就这样从天而降了。 在即将中弹之前，四糸乃高高举起右手。

　　——然后……

　　「……〈冰结傀儡〉……！」呼唤灾祸名称的同时，四糸乃将右手往下一挥。

「——杀死了吗？」 透过通讯器，听见透漏出一丝丝兴奋的燎子的声音。 折纸轻轻地、长长地呼出一口气，同时不敢轻忽大意地注视着烟雾弥漫的地面。

距离警报声响起，大部分居民逃往避难所的时间，大约经过了三十分钟。 确认〈隐居者〉的踪迹之后，折纸一行人立即展开歼灭作战。 如今，现场有九名搭配远程攻击装备的AST队员漂浮在空中。

以缠绕全身的接线套装，以及算是基本配备的飞行推进器为主，再加上可以携带许多对精灵弹药的歼灭兵装。 对于普通人而言，这些装备的重量几乎会重到使人无法动弹——但是，折纸他们却能利用显现装置所发动的绝对力场•

　　随意领域

　　来中和重力

全体人员都维持将枪口对准〈隐居者〉的姿势，窥探精灵的动静。然后，就在这个时候…… 「什——」 某位成员充满惊慌失措的声音，透过通讯器传进全体成员的耳里。

原本弥漫在〈隐居者〉坠落处的烟雾，突然在一瞬间完全消失——烟雾散去之后，出现一个之前看不到的笨重身影。 ——〈隐居者〉的娇小身体正紧紧靠在那个笨重身影的背上。 「那是……」 燎子的声音透过通讯器传进折纸的耳里。 折纸看过那个人偶。

它是上次〈隐居者〉所显现出来的武器——天使。 然后，人偶向前弯下身子，就在两只前脚快要接触地面时，人偶的四肢、腹部以及嘴巴突然发出「轰喔喔喔喔」的声音，同时吐出阵阵白烟。

　　这是一只雪白的拥有冰霜之力的巨型白兔人偶，接下来人偶的头部往天空的方向抬起来……

　　——咕呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——

「这……这是什么呀……！」 其中一名队员发出充满焦虑的声音。

　　但是，〈隐居者〉的人偶却对AST的反应视若无睹，持续不断地发出令人厌恶的咆哮声与冰冷气体。

此时，地面被染成一片雪白。 「…………！」 折纸环顾四周。 映入眼帘的街道、视线所及的每一个地方都发生了同样的现象。

　　因为突然其来的豪雨所产生的水坑开始冒泡，形成无数个犹如荆棘般的锐利形状，然后在一瞬间冻结。

从天而降的冰霜布满整个道路与建筑物，简直就像是将一条街道直接放入冷冻库似的。 一眨眼之间——折纸一行人的视线被寒冰遮掩。

而且，最糟糕的是，此时现场再次从天空落下倾盆大雨。 大量雨水一接触到覆盖在地面上的冰之后，立即在一瞬间与其同化。

永无止境的侵略与持续不断的增建，架构出一座冰冻的城堡。 那座城堡不留空隙地填满了整条天宫街道。

「……！全体成员！不要胆怯！射击！」 就在燎子下达命令的同时，折纸也在脑内发出指令。

装备在全身上下的所有枪口一起运作。 其他几名AST队员也采取相同的举动——倾尽所有可以击发的子弹来扫射〈隐居者〉。

　　其他几名AST队员也采取相同的举动——倾尽所有可以击发的子弹来扫射〈隐居者〉。

但是—— 「…………」 一瞬间，折纸屏住呼吸。 因为在距离〈隐居者〉相当遥远的地方，他们的子弹就全数被冰冻，甚至没有爆炸就直接掉落地面。 折纸立刻在脑内下达指令，启动简易分析功能。

　　于是，视线里立即出现许多微弱，但是范围却大到相当吓人的灵力反应。

　　「这……这是什么呀！」

　　「——恐怕是这场雨的缘故。」

　　折纸以简洁的答案来回应队员的惊慌失措。

　　「雨……雨？」

　　「没错。虽然很少量，但是雨水确实夹带着精灵的力量。」

不留空际、完全遮蔽视线的豪雨。 碰触到雨水的瞬间，弹药就会被雨淋湿，威力因此被冻结，最后掉落在地面上。 夹带着精灵力量的雨水与寒气。

　　这片水之帘幕其实是种相当牢固的防护墙，目的是为了保护地面上那座偌大的冰之城堡，还有坐镇其中的主人。

然后——就在此时，一直紧紧靠在巨大人偶背上的〈隐居者〉突然有所动作。 咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——发出比刚才更加大声，简直就像是机械般的咆哮声之后，人偶将身体往后仰起。 人偶的样子变得跟之前都不一样。

没错，换句话说，人偶并不再吐出寒气，而是犹如深呼吸般地大口吸气—— 「……！全体成员，撤退！」

　　就在听见燎子指令的同时，折纸一行人在脑内向飞行推进器下达指令，从至今漂浮其中的天空领域撤离。

　　人偶在瞬间将头部恢复到原本位置，然后伴随着震耳欲聋的刺耳高音，从嘴巴附近吐出蓝色光线。

　　「呜哇……！」

　　「呜——！」

　　透过通讯器听见队员的痛苦闷哼声。似乎是有两个人来不及逃跑。

「————」 在空中转身，往下方瞄了一眼。 有两个半径长达三公尺的圆冰球正在下方滚动。 一定不会有错。那就是刚刚从通讯器的另一边传来闷哼声音的人们。

　　「……连随意领域也一起被冰冻了吗……？别开玩笑了……！」

　　「哟，看来主角上场了呢？」

　　坐在王座上的凌云，看着『空间镜』显示的画面中出现了一个蓝色短发的少年，饶有趣味的说道。

　　「长得和你很像啊，简直就是一个模子里刻出来的。」

　　凌云看了看旁边忤在那里的崇宫真士，开玩笑说道。

　　「是啊……很像……」

　　真士用着沧桑的口气说道，但是脸上依旧没有任何表情，仍然还是板着脸。

　　「真的是，我还希望你的表情会更棒一点呢！」凌云略微有些扫兴的说道，然后继续注视着『空间镜』投射出来的画面。

　　随即，十香也赶到了现场帮助五河士道。情况开始变得复杂。

「那——那个是……！」 奔跑在冰冻街道上的十香被视线前方的景色所震慑。 宽广的道路上，可以看见士道、前几天见过的蓝发少女，以及AST人员们的身影。

　　然后，少女操控人偶往后退，让人偶仰起身躯将周围的空气吸进体内。

「————！」 十香感受到一股恶寒从腹部窜起。 无法说清楚原因，应该只有类似「本能」这种程度的答案可以解释吧？总之，十香就是知道。

　　那是——非常危险的情况。

那种感觉相当难以形容。没错，现在的空气振动方式，与十香使用〈鏖杀公〉施放出全力一击之前的振动方式一模一样。 「……士道！」 十香大叫出声。

但是，十香非常清楚即使自己这么做，也发挥不了任何作用。 十香突然将脚跟用力踏向地面。

「〈鏖杀公〉……！」 然后，呼唤这个名字。十香的最强之剑，同时也是一座王座。

拥有形体的奇迹之名。 「…………呜——」 不过，没有产生任何变化。

十香皱起脸来。 其实十香早就已经有心理准备。因为之前已经从琴里他们那边听过许多说明了。 例如十香是一种什么样的存在，以及琴里他们冀望十香做些什么事情。 然后，在解说的过程中，十香也得知了自己力量被封印的事情。 理所当然地，刚开始十香还是会感到些许不安。因为至今一直拥有的能力，居然在某天消失不见了。 但是，十香渐渐明白那是为了能以人类身分与士道一起生活的必要因素。 老实说——现在的生活方式，让十香感到非常高兴。

　　虽然折纸还是一样令人讨厌，琴里与令音也还让人无法完全信任。

——但是…… 「〈鏖杀公〉——〈鏖杀公〉！〈鏖杀公〉……！」

　　十香一直用脚用力的蹬着地面，试图召唤出那把插在王座里的巨剑——（鏖杀公）。