马嘉祺得信即往回赶，西行十载，一朝来归。
战乱平息，汉藩言归于好。
西北的天又高又蓝，点缀着二三薄云。天底下，嘉祺一路走，只见边塞晏闭，儿歌女舞；水草丰美，牛羊成群。
又想到有了阿程下落，他更是欢欣，成天笑，似乎要将十一年来欠下的一口气补足。
到长安，元日将过，已是转过年来又一春。
入城后，马嘉祺直奔西市设立的首个据点——一家波斯邸，卖胡货也卖消息，这些年交仆固再思打理。
踏进店门，济济一堂好热闹，嘉祺再逐一望过去。
贺东家、张家公子、仆固家二小子再思、子逸、耀文……
认识的不认识的，全是来接他的。
“马哥。”耀文第一个冲上前抱了抱他，介绍身边的人，“宋亚轩。”
“宋乐师。”马嘉祺了然，从怀中摸出一块布包交给刘耀文，“别说阿哥不想着你。”
掀开，一块海子青碧的瑟瑟，圆润硕大。刘耀文笑得见牙不见眼，转手塞给宋亚轩。宋亚轩貌似嫌弃地拍了一下他，转过脸来与马嘉祺道谢。
刘耀文又从后头揪出个少年来，说是他徒弟，让孩子喊人。那孩子中气十足喊了声大伯。
当年分别还是满身孤傲的少年，真正定下来过起了日子。
紧接着敖子逸，吊儿郎当喊他：“马二二！”
两人拉住手，彼此撞了撞肩，凑近时，才听他说：“哥，你可回来了。”
嘉祺拍了拍他背，“回来了。三儿，这些年，难为你了。”
敖大师在旁边高兴得骂骂咧咧，送了他俩一人一句“小兔崽子”。
东家不兴投怀送抱，讲究个笑脸相迎，“马哥，等下去吃鲈鱼吧。我托南货行运过来养着，勤等你来呢！”
“行，炖汤。”嘉祺笑道。
张家公子听到，立刻就出去张罗那几尾鲈鱼了。
仆固再思问起远在西域的亲人，嘉祺说一切都好，仆固家有功于国，如今享了皇商殊荣。
正说着，隔壁糖铺的小伙计探脑袋进来，吐蕃议和使团入京，喊东家快快去瞧热闹。
自西川节度使会兵南诏，连下十城，俘敌四万。边境线上，吐蕃遣使求和。去岁两国已于逻娑立碑言好，天子又邀吐蕃使者前来长安，进一步会盟和谈。
人群里，贺东家拽着宋亚轩伸长了颈子，刘耀文吐槽他：“吐蕃人有啥好瞧的？”
东家回头白了他一眼，“骂”道你这莽夫，一点都不懂凑热闹的精髓，在乎一个“凑”字。谁管热闹好不好看？
说话间，使团入城来。吐蕃人大多肤色深重，高颧骨鹰钩鼻，以赤色涂面。那些藩人武士，个个头戴顿项披肩的甲片盔，盔顶插三根赤翎羽，全身锁子甲，腰佩长刀，背负弓箭，看上去硬硬邦邦的，像一块难啃之极的骨头。
长安百姓们不由同情起了前线将士，和他们打仗时候一定很头疼。
十六名武士护着一辆马车缓缓经过城门。卫队正中，两匹突厥白马金雕玉鞍，骈肩开道，车身以锦裘铺顶，金玉作饰，四角坠以众华璎珞，金、银、琉璃、砗磲、珍珠、玛瑙、琥珀七宝步步生辉，意指无量光明。
光不光明不晓得，有钱是真有钱。
论排场铺张奢靡，整个使团无出其右。
东家问此人什么来头。
前头人说是议和使团副使尚悉结，吐蕃大贡论（丞相）梅色之子。
车帘子掀起一角，露出半张长脸，瞳孔幽深，扫过人群，与宋亚轩和东家他们对视时，眼睛蓦然睁大，死死盯着他们。旋即轻蔑一笑，落下了帘子。
东家撸了撸手臂，瘆得慌。不够，还帮宋亚轩也呼撸呼撸。
“耀文，你觉不觉着瘆……”
他俩转过头，发现刘耀文眉眼低垂，指尖逗弄宋亚轩腰间的穗子，一圈圈绕起来，再一圈圈放开，玩得不亦乐乎。
“这傻小子，玩呢！”东家摇头叹息。
刘耀文松开穗子，“走吧，马哥还等着。”
鲈鱼汤炖得乳白香浓，鱼肉酥软，一口下去，鲜掉眉毛。
敖子逸端着汤碗，提起一年前的江南之行。
前年年底，他突然收到一封来自南方的私驿快信，竟是失踪人口丁程鑫寄的。他大喜过望，可拆信一看，傻了。
丁程鑫信上说身染重疾，命不久矣，望吾弟速下江南，使我遗骨敛葬故里。
遗骨都出来了，敖子逸吓得魂不附体，连夜收拾行囊，次日即启程南下，片刻不敢耽误。
紧赶慢赶，这好容易到了杭州。
离丁程鑫给的地址越近，敖子逸越是满面肃穆沉痛，最后几步路就差把“今日出殡”四个大字刻在脑门上了。
他低头行路，市井妇人们的调笑声中，细听总觉着夹带着一个熟悉的嗓音。
没忍住一抬头。好家伙！这位坐在巷口晒着太阳嗑大枣的仁兄！对，就是你！说好的身染重疾呢？命不久矣呢？
丁程鑫大枣喂到嘴边，又放下来，仰脸盯着敖子逸瞧，半晌才露出个心虚的笑容来。
恁个鳖孙！肯定已经把那封信忘到九霄云外去了。敖子逸一瞬间王宝钏附体，老子苦守寒窖整十年，你在外头倒很逍遥嘛！
罢、罢！不值得。
他气坏了，扭头就走，丁程鑫捧着大枣追了上来。
敖子逸走在石拱桥上，被他从后拽住，两人你拉我搡缠缠绵绵，枣儿从指掌间滑出，咚咚铛落进河里去，最后丁程鑫一句“咱俩都不会水，掉下去可是两条人命”结束了纠缠。
下了桥，坐在桥洞旁沿河的石阶上，丁程鑫才向他解释，身染重疾和小命休矣都是真的，至少，他当时是真这么以为的。
半年前，他突然食欲不振，起初不当回事，后来越发严重，还起了满嘴火烧火燎的大泡，痛得夜不能寐。差人延医，撞上个游方郎中，一语断定他疾入骨髓，纵是华佗再世也无回天之力。
然而，此人自称赛华佗，自研神药可挽狂澜，只消三片金页子。
莫说三片金页子，就是十片八片，丁程鑫也出得起，可一想到那都是将来给如意娘置嫁妆的家底，思虑再三还是拒绝了赛华佗。
赛华佗一走，满嘴大泡更疼了，他恍惚间觉得自己就在这几日了，总得叶落归根吧。他哪敢找马嘉祺，于是眼泪汪汪连夜给敖子逸去了信。
敖子逸心想：这个赛华佗怎么听都不大靠谱的样子。问丁程鑫，既然都命悬一线了，你怎么还活跳跳的呢？
丁程鑫嘿嘿一笑，赛华佗就是个骗子，我当时太害怕才信了他的鬼话。
敖子逸又问，那你满嘴大泡因何所起？
丁程鑫又笑，妃子笑吃多了。
敖子逸眼前一黑，险些脸冲下栽河里去。
去岁南方水路大开，杭州市集上一下子传入了好些岭南风物，其中还数荔枝受欢迎。
丁程鑫最爱吃妃子笑，时令短量又少，他当机立断搬了两筐回家。买得太多，放烂了心疼，只好吭哧吭哧卯足了劲吃，当三餐吃，当零嘴吃，当夜宵吃。
人家说日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。荔枝虽可口，这玩意也上火。真啖上三百颗，岭不岭南人不确定，当个岭南鬼兴许没问题。
照丁程鑫这吃法，上得哪是一般的火，得是鬼火，直接从阴曹地府十八层往上冒，通他脚底板直窜天灵盖。
满嘴长大泡，都算老天爷轻饶他的了。
后来正经请大夫，连着灌了半个月败火汤药。老大夫作风豪横，药方子里有一味黄连，一味穿心莲，熬成黑黑酽酽一小碗汤。那肝胆俱裂的苦，一口下去，舌头发麻、味觉失灵；两口下去，头皮炸开、目现黑影；三口下去，神志昏迷，乃至午夜梦回都还要哭爹喊娘来一句“俺不吃药！”。
闹了一场乌龙，敖子逸不远千里寻了过来，狐狸尾巴藏不住。丁程鑫便叮嘱切不可将他下落告诉嘉祺。敖子逸嘴上答应，心里想的却是：看老子扭脸就卖了你！
都是一年前的事儿了，敖子逸仍然越想越气，咬牙切齿对马嘉祺说：“就该他死外头！咱俩多余一个等一个找的。”
话说完咂摸了一下滋味，气起得有点猛，又改口：“你快把他找回来，大家都好过安生日子。”
马嘉祺笑他嘴硬心软，每次都放了狠话再自打嘴巴。
东家问：“如意娘是谁人？”
“嚯，说到这，”敖子逸放下碗，又拿开嘉祺捧的碗，牵过他手，感慨道，“咱俩都还是孤寡老人，丁程鑫内孙子居然有女儿了！”
嘉祺瞪圆了双眼，一时间不知该怎么接这茬。
敖子逸：“养女。”嘉祺松了口气。
“再多我也懒得讲。执手相看泪眼的时候，你自个问他去。”
宋亚轩本打算随马哥下江南寻人，奈何太常寺发话，吐蕃使团进京，令他随教坊一同登台献艺。既脱不开身，只好让刘耀文代劳一趟，将程凭云十数年思子心切度山济水带去。
马嘉祺与刘耀文飞骑过潼关，日夜兼程赶到洛阳，改水路南下。
洛水渡口，风习习。耀文问十年才一过家门，不回去看看？
他想了想，摇头。
十年了，半纸音书没往家传，爷娘安在、兄弟婚否一概不知，讲一句铁石心肠也不为过。唯有对丁程鑫的情意，长流的细水，滴穿了石。
登岸瓜洲渡，又奔江左去。
杭州城，很快就在眼前。
丁程鑫住在钱塘门内，找上门去，家中无人。邻里说丁家郎君，年前就不见他人，家中只他女儿如意娘，这会子不是去了乐坊就是戏场。
“年前，那便有两个多月了。”耀文说。
嘉祺想：难道是知道他来，又逃之夭夭了？
转念又想：女儿还在，他跑得了和尚跑不了庙。
邻居忽然忍俊不禁，见嘉祺、耀文都看她，笑：“的确没人晓得丁郎君下落，大概在哪座山里躲着吧。二位郎君莫急，算算日子，快回来了。”
耀文问：“此话怎讲？”
邻居答：“他是桃花债卷上门来！”
这杭州城中，有一名富家女路娘子，爱慕丁程鑫，是其忠实拥趸；又有一名舞姬观音奴，新来乍到，对丁程鑫一见钟情。两人情敌见面，斗鸡似的。路娘子自诩知音，观音奴则是同行，谁也不让谁，什么都觉得自己高对方一等，乒乒乓乓斗得不可开交。
去岁末，两人立下赌约，以二月初一中和节为限，谁能邀了丁程鑫出游踏青，便是赢家。
往年元日，丁程鑫都要带如意娘上灵隐抢头香，吃素斋。今年，顾不得了，闻风而逃。
中和节到了，路娘子和观音奴找不见他人，遂拍板，赌约延到二月半。二月半，人依旧没有影踪，再延，延到三月初三上巳节。
眼瞧着，三月三也近在眼前。
“丁郎君存心让她二人分不出胜负，再拖下去，彼此失了颜面。”
邻里这番话，嘉祺信得。毕竟，丁程鑫是真会躲，躲着他，一晃就是十一年。
嘉祺悄悄跟着丁家的如意娘，小女孩每日必往西子湖畔，戏场点卯。那戏场，因着主人家出门避风头，虽开着门，数月不演出。
如意娘，小女子，生就半胡半汉貌，方到及笄之年，眉眼已开出五六分绮丽。她知嘉祺尾随，也不驱他，只管将戏场打点得好好的，每日必先洒扫，而后和同伴们练功。
习剑舞，犹如玉蛟腾江海，柔美灵动；上天入层云，催动风雷飒飒，疾烈惊四方。一手功夫，是丁程鑫亲传。
连着一旬，嘉祺都去戏场看如意娘。
一日起得晚了，进了戏场，倒不见前些日子那么多人。
四方台，就中一双小儿女，都正值青春好年华。
黄衣男儿吹筚篥，如意娘一袭碧衫击檀板，你眼波温柔，我眉梢含笑，此应彼和。
嘉祺急切切地寻到戏场，却教这静好一幕挽下了肝肠。
自心底萌生一种念想：阿程就要回来了。
得知路娘子和寄欢偃息旗鼓，丁程鑫终于是下了灵隐山。
整整两个月，躲在飞来峰与虫鸣鸟叫作伴，大小和尚是他同伙，帮着藏匿。
如那初入人间的小沙弥，一头扎进了这江南大好春光里。得了自由便撒欢，沿途见着花儿草儿猫儿狗儿都要逗上一逗。
下了山，先往西子湖畔相熟酒家处，提上一壶新醅酒，且饮且行，一路哼着小曲儿，脚步轻悄地蹦哒进了场子里。
远听那檀板如鞭鸣，筚篥如悲咽，明明画得一幅大漠落日、征夫哀情，到丁程鑫耳里，不知是他眼下心情过于好，还是小儿女浓情蜜意，竟听出了三分朴实的喜乐。
鼓吹声渐渐近了，他撩开一束横斜挡路的李花，未曾注意一双小徒，先见场边一道瘦影，肩削脊直，背手而立，竟是无比熟悉。
怎会不熟悉呢？昔年洛阳城中枕侧之人，十年飘零路上魂牵之人，他可是嘉祺。
乐声忽止，如意娘放下檀板，欢欣地冲着场外喊了声阿爷。
马嘉祺随声回盼，丁程鑫慌张拽下那一茬白李，撤入其后，落英缤纷里遮去了真容。
嘉祺见状，塌下了肩，太息道：“阿程呐……”
花枝颤动了一下，而后露出一张雪白面孔，还是当年模样，怯生生地望向嘉祺，“好、好巧。”
他那徒儿刚想起身迎师父，被如意娘只手拽了回去。
嘉祺也不急于靠近，仿佛怕过大的动作和声响，惊散了眼前好梦。他往西走了十年，从没想过人落在了江南，便问了句：“你不是想看狮子么？去大食，还有拂菻。”
“啊？”他总算舍得放过那树李花，“我去了。”
那年从洛阳出来，寻母未成，他无处可去，确实如嘉祺所想，继续往西，也到了敦煌，然而止步于此。
西北多地沦陷吐蕃三十来年，昔日镇守的安西军被迫滞留关外，自此与中原亲友相隔，生死不知。
丁程鑫抵达敦煌时，正遇上安西军民起义，喊着回归家园，在旧时四镇之地（龟兹、于阗、疏勒、碎叶）掀起浪潮。
赞普派兵平镇叛乱，战火燎原，一路从四镇烧进了敦煌。
铁骑入城，四处捉拿起义军民。说是捉拿，实则诛杀汉人丁壮。火光四起，哀嚎遍野，丁程鑫躲入沿街一家酒肆，马蹄声越来越近，他仓皇逃到后院，撞上一个抱着孩子的男人。
男人受了伤，奄奄一息，妻子为救他已丧命蕃人刀下。他展开怀，将怀中孩儿交给丁程鑫，交待，杭州、钱塘门里、知昧药铺。丁程鑫抱过孩子躲进了柴房里。
等吐蕃人鸣金收兵，院里男人尸身已凉。
嘉祺叛出家门，决意西行时，丁程鑫带着孩子，已经踏上了回头路。
到了杭州城，知昧药铺人去楼空，怀里半胡半汉的小女娃抓着他，睡得正香。
半推半就，他便落在了这座多雨的江南小城，喜西子湖，依水经营一座戏场。
戏场人来人往、歌舞升平，他隐退收徒，时常兴起也上台跳一曲，日子过得很热闹。
一恍惚，女儿及笄，亦到待嫁之龄，记性从来不太好，丁程鑫渐渐忘了那头狮子，还有没去成的遥远的西域城池。忘不了的，是洛阳城里的郎君。
灯下，马嘉祺低垂着眼，专心致志给他系彩绳。护花铃，终于物归原主。
丁程鑫看他不够，上手，指腹顺着眉骨细细摹了一遍，觉那眼眉高高扬着，还是从前他认识的嘉祺。
他没有变，真好。
“这一次，我会系得紧些。不会再掉了。”
“就这样好？”
“嗯？”
“就这样重要？”
嘉祺抬起头，顿悟他问的是自己，“好啊，重要啊。”他捉着丁程鑫的手，心想当年是如何放开它的呢？想着想着，捉得更紧了。
丁程鑫还看他，把自己眼圈看红了，手指从眼眉流连到他鬓边，叹：“你都有白发了。”
嘉祺引火将绳结烧死，捻灭上头一星火苗。
“就几根，你嫌难看，拔了便是。”
早在爱人出走那年，少年就白了头，每教僮奴结发，一一细数，总有廿余，不增不减夹在满头乌黑中，没的刺眼。嘉祺从未生起拔去它们的心思。几缕银白，是他为丁程鑫流下的心血。
入我相思门，知我相思苦。
丁程鑫说：“不拔，你什么样子，我都喜欢。”
· 待续 ·
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