几日后
“皇上,太后娘娘请您过去一趟。”
“朕知道了,你先退下吧。”
“诺。”
皇上放下手中的奏折,伸手揉了揉太阳穴。这几日边疆战事吃紧,北国的军队屡屡侵扰,更有甚者还入南国边境的小城烧杀抢掠。令人头疼!
“摆驾寿康宫!”
……
寿康宫
“参见母后。”
“皇帝国事繁忙,哀家还以为你把哀家忘了,不会过来看我这个老婆子了。”
“母后恕罪,是儿臣不好。”
“好了,哀家并不怪你。只是皇帝可否陪哀家去赏赏花呢?”
“儿臣遵命。”
……
母子二人来到百花苑中。
“皇帝,你看那朵菊花开的如何?”
皇帝回答说:“这菊花开的自然是好。”
太后点点头道:
“是啊,如今正值冬季,是需要花儿们为皇宫添色的时候,但那朵菊花一同一个枝独秀未免太过突兀。”太后看向皇帝继续说道:“美丽的花,哀家不允许有人去破坏它。可是,你应该记住,这百花苑中的花,每一朵都需要雨露滋润。只有这样,这花苑才能更美。”
“儿臣明白,只是边——”
“皇帝,哀家知道这些。所以,越是在这样的情况下,越是要笼络人心呐!哀家辅佐先皇多年,这天下,不是只有武将就可以太平的。”
太后打断皇帝道。
“是,母后。儿臣明白,谢母后。”
“嗯。”太后点点头,她拿出一个香囊:“把这个送给程贵人吧。”
……
太后回到寿康宫,待皇帝走后。她唤道:“竹月,去北苑把荷太妃请来。”
“诺。”
不一会儿,荷太妃到了。
“臣妾参见太后娘娘,太后娘娘长乐无极。”
“快快请起,你我之间,从来都不必多礼。”
太后与荷太妃坐下,竹月为她们倒上了茶。
“你们都退下吧,哀家要跟太妃单独聊聊,竹月,你也下去吧。”
“诺。”
“诺。”
待他们退下后,荷太妃问道:“姐姐究竟有何事?竟如此谨慎。”
太后笑了笑,道:“妹妹依旧这么聪慧。”
“从前在宫中,姐姐一有难题便来找妹妹,我们互相扶持,一直走到今天,实属不易。”
荷太妃唏嘘道。
“是啊,后宫凶险,难为你能陪我走到最后。如今,哀家又有一事要劳烦你了。”
“太后娘娘请说,臣妾说过,这一生都会忠心与太后娘娘,万死不辞!”
荷太妃说着,便跪倒了地上。
“你先起来,我们慢慢聊。”
“诺。”
“几十年过去了,属于我们的时代也过去了,可这后宫中的纷争却是永远存在的,这几日新人进宫后的事你都听说了吧?”
“臣妾略有耳闻。”
“皇上宠爱程贵人,虽是权宜之计,可万一有了龙裔,那就不好说了。你既然善于调香,那你应该明白怎么做了吧?有些事情,哀家不想说的太过明白,以防隔墙有耳,另生事端。”
“臣妾明白。”
“天色不早了,你先回北苑吧。哀家叫了皇后去礼佛,为我南国祈福添祥。”
“是,臣妾告退。”
……
宣室殿中。
“王铖!”
“老奴在,皇上有何吩咐?”
“今晚摆驾咸福宫。”
“皇上今晚还要去合欢殿?”
“不,去沁芳殿。”
“诺。”
……
沁芳殿中。
“皇上驾到——”
那何素蓉早早的就来到殿前等候,一见到皇上,何素蓉心头狂喜,盈盈下拜道:
“嫔妾恭迎皇上圣安!”
“免礼吧。”
“谢皇上。”
皇上进到里屋,对何素蓉说:
“何常在这里好香啊,的确是沁人心脾的芬芳。”
“臣妾谢皇上夸赞。”
何素蓉巧笑嫣然。一早她就知道皇上要来,她特地在屋里熏了香,又用花瓣沐浴了一番。
“天色已晚,就寝吧。”
“那嫔妾替陛下更衣。”
……
此刻,合欢殿中。
只见那地上,大大小小的物什散落了一地,旁边的宫人们个个大气都不敢出。
“贱人!贱人!!”程贵人眼眶红红的说:“哼!平日里还说什么好姐妹!都是假的!!瞧她们一个个见了皇上的样子!恨死人了!!!”
正当程贵人恼怒着时,王公公求见。
她连脸上的泪痕都来不及擦掉,便跌跌撞撞的跑出去。
“奴才参见贵人主子。”
程贵人左瞧右瞧,可却没有看见皇上的影子,她问道:
“皇上呢?皇上在哪里?”
“这……”
“本主在问你话!”
“贵人,皇上在何常在那里歇下了。”
“那你来做什么?”
“老奴来是奉皇上的命,给贵人送一样东西。”
“什么东西?”
“贵人请看。”
王公公打开手中的盒子,那盒子里是一个精致的香囊——浅粉的底色,上面用银线绣上了朵朵百合,那是她最喜欢的样式。
“好了,东西都送到了,你可以回去了。”
“老奴告退。”
“慢着——”
“贵人还有什么吩咐?”
“默香,取一锭金子拿给王公公。”
“诺。”
默香拿了金子给王公公递到手上。
“老奴谢过贵人主子。”
……
次日。
绛芸殿。
“主子,昨晚皇上去了沁芳殿,何常在那里。”
“曲儿,今后皇上去了谁的殿里,都不用来和我汇报,这与我们无关。”
“那……就算是皇上来绛芸殿也不汇报吗?”
浅汐放下手中的刺绣。抬头看向她道:
“集宠于一身,亦是集怨于一身。我不愿意得宠,所以我也不怕失宠。皇上来不来是他的事,可我见不见是我的事。”
“主子,那你不见皇上,万一触怒龙颜怎么办?”
浅汐刮了刮她的鼻头道:
“你呀,真是一个傻丫头!最好让他生气,然后把我赶出宫去,这样才合我心意!”
“啊?!不是吧?”
“行了,逗你的!”
“主子,你真坏!”
“不闹了,不闹了。快去帮我找一些彩线来吧,这幅刺绣就快要完成了。”
“诺。”
……
坤宁宫内。
“嫔妾参见皇后娘娘。”
“免礼。”
“谢皇后娘娘。”
叶嫔入座。
“今日叶嫔怎么有空到本宫这里了?”
“近日,皇上在后宫雨露均沾,是嫔妾们的福气,只是,嫔妾有一事相求皇后娘娘,望皇后娘娘应允。”
皇后有些疑惑:
“哦?你且但说无妨。”
“诺。”叶嫔说道:“自从几日前,皇上宠幸了何常在,近来便在后宫中雨露均沾,可唯独忘了许浅汐。”
“许浅汐?”皇后问道:“就是那位被太后娘娘称赞为后宫绝色的许才人吗?”
“正是。”
皇后笑了笑说:“你倒是大公无私,她如此倾国倾城,若她一朝得势,那可真就是三千宠爱在一身了,后宫又怎会有尔等容身之地。到时候,只怕你也会同时成为众矢之的。”
“所以嫔妾才来找皇后娘娘相助。”
“呵呵,你是想本宫做这个罪人吗?”
“嫔妾不敢。皇后母仪天下,宅心仁厚,顾念后宫嫔妃,助其承宠。岂不顺理成章?”
“好一张巧嘴,叶嫔你可真有趣。”
“那嫔妾就先谢过皇后娘娘。”
……
待叶嫔走后,皇后身边的侍女说道:“皇后娘娘,叶嫔今日莫不是中了邪?竟然要帮那许才人。”
“莲心,你怎么可以这样说呢?说话要有分寸,难道你忘了吗?”
“娘娘,本来嘛,有谁会这样无私,把皇帝的宠爱拱手送人?那叶嫔说不准是真心还是假意呢。”
“可是依本宫看,那叶嫔就是真心的。”
莲心不解,问道:“娘娘何出此言?”
“本宫入宫已经有几年了?”
“四年。”莲心回答道。
“是啊,已经四年了。从皇上登基的那一年开始,本宫嫁给皇上。到如今,已经整整四年了。”皇后的眼中泪光闪闪,她对莲心说:“这四年来,我虽然是母仪天下的皇后,可我却并不快乐,我与皇上不过是一场政治的联姻,既无感情又怎么会幸福?然而本宫的身体不好,这几年并无所出,即使有一天去了,也无甚牵挂。”
莲心忍不住了,也哭了起来:“皇后娘娘,不会的,您一直以来仁德善良,一定会有好报的。”
“莲心,莫要哭了,生死有命。一切顺其自然吧。”
……
在匆匆忙忙中,又是几日过去了。
因皇上在后宫中对众人进行了封赏,皇后特地在坤宁宫中设宴,为众人庆祝。
“再过几日便是除夕了,不知各位妹妹们有何准备?”
皇后坐在凤座上问道。
“回皇后娘娘,臣妾近日正在准备舞蹈,好在除夕家宴时为大家舞上一曲。”已经成为云嫔的乔依若说道。
“不错,不错,云嫔有心了。”皇后向莲心说道:“莲心,去把本宫那只玲珑翠蝶金步摇拿来,赠给云嫔。”
“诺。”
“本宫希望你可以在除夕家宴时,倾你所能,让大家开怀。”
“嫔妾谢皇后娘娘。嫔妾定不负皇后娘娘所望。”
云嫔得意极了。
皇后环视众人,见有的人一脸不甘,说道:“今日大家不必拘礼,尽兴就好,本宫等一下会派人将礼物送到各殿中。”
“谢皇后娘娘。”
“来,大家举杯。釂!”
“釂!”
……
绛芸殿内。
“主子,你可好些了?”
“我无大碍,只是偶感风寒,你先下去吧,让我再睡一会儿。”
“诺。”
曲儿刚走出去,见到叶贵嫔来访,她上前请安道:“奴婢参见贵嫔娘娘。”
“免礼。”
“你家主子最近身体怎么样了?”
“谢娘娘关心,我家主子并无大碍,只是几日前偶感风寒而已。”
叶贵嫔说道:“那本宫就不打扰了,这是皇后和本宫的一点心意,请你代为转送。”
叶贵嫔将她身后侍女手中的东西递给曲儿。
“奴婢代我家主子谢过皇后娘娘,贵嫔娘娘。”
……
叶贵嫔走之后,曲儿将东西拿回殿内。
“主子,刚刚叶贵嫔来访。”
正在休息的浅汐赶忙坐起来,对曲儿说:
“快帮我梳妆,我好去接待贵嫔。”
“主子,贵嫔娘娘说,她不便打扰你,只是来送些东西。”
曲儿说完,便呈上了叶贵嫔送来的礼物。
浅汐打开那些东西,里面的礼物有两份,一份是皇后送的,另一份是叶贵嫔送的。她一样一样的看着,只见那皇后送来的是一些药材,虽普通,可样样皆对她的病症,不愧是后宫之主,真是有心。而叶贵嫔送的礼物则有些特殊——是一枚石榴玉坠和一坛陈年春桃酒。
“就这样,叶贵嫔分明是在羞辱您,石榴多子应是送给承过圣宠的妃嫔的,可是您……”
曲儿一看见那石榴玉坠便急了。
而浅汐却若有所思。
“主子,是不是奴婢说错了什么话?奴婢该死,请主子责罚。”
“你起来吧,我不怪你。”
“诺。”
“曲儿,入宫这些日子,叶贵嫔的为人怎样,宫中上下人尽皆知,今日此礼,断无羞辱之意。”
曲儿很疑惑,她问浅汐说:“主子那这是何意?”
“陈年春桃酒,陈春,意为承宠。石榴多子,意为多子多福。”
“主子,你的意思是说,叶贵嫔旨想要告诉我们,我们的好日子不远了吗?”
曲儿一扫之前的不快,高兴的说。
浅汐没有说话,只是盯着窗外一朵含苞欲放的梅花。
是啊,好日子不远了,可究竟是福是祸呢?
她不知道,她只知道若有朝一日承宠,这清净的日子就再也不会有了。
……
百花苑中。
“姐姐,这可真有意思,想想那许才人,虽然美貌无比,竟连皇上一面都见不到。”
今日在坤宁宫中,唯云嫔一个人在宴会上得了皇后的亲自赏赐,所以自然是趾高气扬。
“这得不得宠不重要,重要的是自己的家族的势力,若能帮到皇上,皇上自然是会喜爱非常。”程贵人说。
“那倒也是,许才人,不过出身商贾之家,如今这天下一等士、二等农、三等工、四等商。她有幸入宫,也是莫大的恩宠了。”云嫔说。
云嫔与程贵人聊的正尽兴,全然没有注意到叶贵嫔的脸色,慢慢的由“晴转阴”。
“云嫔。”
叶贵嫔突然叫道。
“嫔妾在,不知娘娘有何吩咐。”
“本宫刚刚好像听到你说许才人身份低微是吗?”
那云嫔不以为然的说:“娘娘,那是自然,这众所周知。我与那程贵人,刚刚不过随意一提罢了。”
“哦?”叶贵嫔看着她,厉声质问道:“随意一提就可以妄议朝事吗?”
程贵人与云嫔慌忙跪倒在地,道:“娘娘恕罪,我二人实属无心。”
叶贵嫔说:“在这宫中最忌讳的就是无事生非,搬弄口舌。云嫔,本宫罚你在你的绿绮殿中静思己过。”
“诺。”
“程贵人,你虽然家世显赫,但是这点道理都不懂,本宫罚你三个月的俸禄,并且禁足佛堂抄写佛经,为皇家祈福。”
“嫔妾遵旨。”
“好了,你二人且下去吧,今日之事本宫定会禀报皇后娘娘和太后娘娘,断断不会冤枉了你们。”
……
若兰殿。
“娘娘,您方才协理六宫,便处罚皇上的两个宠妃,就不怕招致不满吗?”
巧玉边倒茶边问叶贵嫔。
“本宫有何惧?皇上向来重礼讲义,若皇上知道今日之事也定会处罚她二人。”
“你怎么就知道朕会处罚她们呢?”
皇上突然进来,叶贵嫔赶忙行礼。
“皇上万福。”
“免礼吧。”皇上坐在主位上问叶贵嫔道:“朕只想听听你的解释。”
“诺。”叶贵嫔说道:“臣妾曾在书中看到过,说是汉武帝的皇后卫子夫,曾经也是一介小小的歌女,而她二人今日言辞间轻蔑无比,臣妾在想皇家为天下众家之表率,如果人人的言辞都如此,那天下何以安定和乐?所以纵然云嫔和程贵人是皇上心中所爱,臣妾也不得不惩罚她们以儆效尤。况且,皇后娘娘既然臣妾协理六宫,那臣妾自当做好本分,以免有人再妄议朝政。”
皇上赞许地看着叶贵嫔说道:“你做的很好,不愧是皇后选的人,如此嘉言善行,品端德馨。”
“臣妾谢过皇上。”
“好!朕定会好好赏你。”他唤道:“王铖!”
“老奴在。”
“把朕书房的玉屏风刻上‘嘉言善行,品端德馨’这八个字,拿来赠给叶贵嫔。”
“诺。”
“谢皇上赏赐。”
……
日子就这样过着,除了那一日云嫔和程贵人受罚之外,再无任何事发生,宫中众人仍然谈论着许才人容貌倾城,却久久未受恩宠之事。就在众人都以为许浅汐承宠无望时,殊不知,事情的转机悄悄来临了……