张知秋是天下第一剑客。
出道十七年，专杀败类，有人说，他的剑下亡魂足足有一万人。他的剑到底有多快天下第一？没人知道，因为见过他出剑的人都已经死了。不论多么穷凶极恶的黑道巨擘，只要听到“张知秋”三字，尽皆闻风丧胆。
二十二岁初入江湖，连挑洞庭湖九座水寨。
二十三岁论武青城，自此青城掌门弃剑不用。
二十五岁追袭三千里，为恶三十三载的闻香教从此销声匿迹。
二十七岁约战巴蜀剑神，赢得名剑“龙泉”。
二十九岁，闻倭寇犯境，仗剑前往，半月后东海已靖。
三十而立之年，朝廷颁下“禁武令”，张知秋只身入京，剑闯紫禁城，与人皇定下“龙泉之约”，为天下武人求得容身之地。
那天之后，张知秋成了“天下第一剑”，受万人景仰，也成了当之无愧的武林盟主。
但有一个秘密，世上只有三个人知道。
张知秋，不会武功。
每到月上中天，“天下第一剑”都会独自待在屋里，一遍遍擦拭着出鞘的龙泉，诉说那些早已被忘却的记忆。
第一次出剑，是什么时候？哦，是捡起了一具死尸的兵器，面对三个劫匪，只求自保。但不通武艺的自己，几招下来就遍体鳞伤。如果不是朱公子路过，自己早就变成一堆白骨了吧。
“朱公子，为什么这世上恶人能吃肉，好人就要吃苦呢？”
“其实，好人坏人并没有绝对的区分，每个人都是为了自己的欲望活着。你看，这具尸体，这几个贼人，其实都死在了追寻欲望的路上。少年，你想得到的，是什么？”
“我……我想成为天下最厉害的人，谁都不敢欺负我，坏人听到我的名字就害怕！”
“哈哈，有意思。好！我就让你当天下第一！”
那天开始，张知秋就迈上了一条不归路。他在朱公子随从的带领下，来到已经被火烧成白地的洞庭水坞。
“今天是立秋，你便叫张知秋吧。记住，别人若问起来，你便说洞庭水匪是你挑的。”
“青城掌门那个老杂毛的私生子在我们手里，你明日便去拜山，与其闭门切磋。放心，他不敢赢你。”
“公子有令，闻香教妖言惑众，各州府共剿之。你去做个样子，功劳归你了。”
“天下第一怎么能没有神兵利器？听说有把叫龙泉的不错，知秋，你将此剑主人约到设伏之地，然后等着拿剑便是。”
“倭寇为乱呐……挑选军中精锐，知秋，公子命你也跟着。”
直到三十岁那年，张知秋承载着整个江湖的希望来到紫禁城，才在那个至尊的宝座上再次见到了朱公子。
“意外吗？呵，想必这些年你也有所猜测吧。你回去吧，我从一开始就未曾想过禁武成功，但谈生意嘛，漫天要价就地还钱，我和江湖各退一步。这次之后，你的声望想必足够了，着手统一江湖吧，以后让他们为我所用。”
张知秋行着大礼，缓缓后退。就在他将要退出大殿的那一刻，隐隐约约听到了叹息声：“等你真正懂得了天下第一的滋味，再来见我吧。”
油灯的轻微炸响将张知秋从回忆中惊醒。他慢慢将龙泉归鞘，叹了口气：“龙泉啊龙泉，多想让你在白天也光明正大地出一次鞘啊。”
2、
二牛走在余杭的街上，兴奋地左顾右盼，好久没见过这么多人，这么多好玩的、好吃的。
这红彤彤的一串，就是糖葫芦吧；肉包子真香，勾的人馋虫都要出来了；这座酒楼真高呀，门口的大姐姐穿这么少不冷吗？还有，她们为什么要向我招手呢……
快看花了眼的二牛终于记起，他要去望江楼送新鲜的莼菜，万一耽搁了可是要克扣菜钱的。
“你是曾大婶的儿子？她今日怎么没自己来？”
“我娘病了，下不了地，以后送菜的活计都交给我。”
二牛把篮子里的菜换成一串铜钱，仔细数了数，满意地笑了。听娘亲说，哥哥在自己六岁那年进了城，恰好遇上了匪乱，席卷了半个江南，从此再未相见。这次如果不是娘亲生病，想来也不会放心让自己独自进城吧。
拎起篮子，二牛半只脚刚迈出大门，突然听到酒楼里传来一阵嘈杂声。站在门口的掌柜连连叫苦，赔着笑脸凑了过去。听着里头的吵嚷，二牛感觉像是有只野猫在心里抓挠，忍不住探过头偷偷去瞅。
大堂里，一张桌子被整齐地劈成两半，挡在对峙的两伙人中间。一方是个明媚少女，约莫十七八岁年纪，鹅蛋脸桃花眼，叉着腰怒视对面，一双柳叶眉几乎倒竖起来。她身边立着个慈眉善目的老头，满头银发，半个身子隐隐挡在少女身前，和蔼的笑容像是刻在脸上似的。另一头是四个青衫汉子，手里握着明晃晃的长剑，咋咋呼呼地指着老少二人。
“怎么，还骂不得吗？”少女挺了挺胸，吐出一截舌尖做了个鬼脸，“你们青城派本来就没什么本事，十二年前被一个初出江湖的小伙子打上山门，现在全都忘啦？”
“你！”为首的青城弟子涨红了脸，“那可是天下第一剑，输给他能算输吗？”
“我还以为你不敢认呢，”少女笑得越发灿烂，“你承认你们连小孩子都打不过啦？”
“这根本就不是一回事！”青城弟子一咬牙，索性也不再斗嘴，长剑一挺就要向少女刺去。
二牛吓得差点叫出来，刚想提醒少女小心，只见白发老者笑容不变，手掌一挥迎了上去，轻轻飘动，行云流水般从四位青城弟子中穿过，饶是四人剑招连变数次，胸口依然都被印上了重重的一掌。几人面色一白，手中长剑拿捏不住已经落在地上，嘴角溢血，软软瘫了下去。
“哎呀哎呀，看来你们不仅打不过小孩子，连一个老头也不如啊。”少女笑着凑了过去，捡起地上的剑，对准了为首的青城弟子，“打又打不过，骂又不骂不赢，你们留着这嘴也没用，我帮你们割了吧。”
剑光连闪，几人脸上已是血肉模糊。少女依旧笑嘻嘻的，看着几个愤怒中带着恐惧眼神的青城弟子，一拍脑袋：“对了，估计你们也没脸再用剑了，这手也剁了算啦！”
二牛已经看傻了，谁能想到，刚才还一副柔弱样子的少女，下手如此狠辣，谈笑间断人肢体，连眼睛都不眨一下。
听着几人的惨叫，老者叹了口气：“小姐，何苦为难他们，不过萍水相逢而已。”他又转头冲着几位青城弟子摇摇头：“对不住了几位，我家小姐天性烂漫，让你们受苦了。我心软，看着不落忍，送你们个痛快吧。”
二牛这时候才反应过来，连忙出声阻止：“住手！不能杀人！”
老者刚刚接过少女手中的剑，听到这话冷笑一声：“老朽杀便杀了，哪里来的小儿聒噪！也罢，你也上路陪着他们便是！”
话音刚落，老者转身将剑掷出，剑方脱手，一眼瞥到二牛的脸，却是一愣，双腿一软，竟是颤颤巍巍地跪了下来，一声惊呼已经脱口而出：“张知秋！”
但长剑却已飞射而出，直扎二牛的心口。二牛虽然极力躲闪，还是被刺穿了琵琶骨，鲜血浸湿了衣服，半边身子都疼得动弹不得。
少女扶起老者，嗔怪道：“白爷爷，你怎么突然就跪下了？瞧你样子像是突然看见了爹爹似的。”
老者回过神来，看着被长剑钉在地上的二牛，眼中疑惑之色渐去，尴尬地笑着：“一时失态。这小子长得太像张知秋了，但看他一点武功也不会，是我认错了。”
少女眼珠一转：“你说他长得很像天下第一剑？”
“除了年轻一些，眉眼简直一模一样。”
“嘻嘻，”少女冲着二牛露出了浅浅的酒窝，“那就带着他回去吧，我想到一个好主意。”
“其他人呢？”
“哎呀，这酒楼里的人都见着我们的脸啦。时间未到，还不能暴露……那就把这酒楼烧了吧，一个不留。”
3、
民心，是这个世上最容易操控的东西，因为人们都太蠢了。
张知秋抱着剑坐在太师椅上，看着堂前几位剑客切磋，脑子里想起朱公子曾经和他说过的这句话。
一位白衣剑客赢得了最终的胜利，面露喜色，将一本古卷承了上来。
“张大侠，这是我的剑术心得，请指正。”
张府每月一次的比斗，被人私下里唤作“龙门擂”，凡比剑得胜者，承上剑招秘籍，第二日便会收到天下第一剑的回书，指出不足与精进窍门，天下剑客，无不争先，甚至连参加“龙门擂”的请柬，往往都会在江湖上掀起一阵腥风血雨。
张知秋面露欣慰之色，赞许地点头：“招式精妙，颇有可取之处，明日再来吧。”白衣剑客雀跃不已，激动地说不出话来。
虽然不通武艺，但渊渟岳峙的气势，已经被张知秋重复了十几年，几乎成了自己的本能。想当初，魏公公可是教了自己整整三个月，才让每一个神情都充斥着所谓“高手风范”。
回到后宅，张知秋将古卷交给一个蒙面人。他会连夜前往城郊，与朝廷的数十名供奉高手共同参详秘籍，并在天亮前带来回信。自第一场“龙门擂”以来，这一手段已经向朝廷贡献了无数武林绝学。
但蒙面人刚走，张知秋却见到了一个意料之外的人。
“魏公公？不，现在该叫您九千岁了。您来找知秋，可是公子有新的吩咐？”
朱公子一时兴起之后，魏公公成了“天下第一”计划的执行者，十几年来张知秋能不露破绽，都依仗魏公公的老谋深算。偌大的江湖，不是没有人怀疑过张知秋，但这些人，都死在了魏公公手下。朱公子、魏公公与张知秋本人，便是世上唯三知晓天下第一剑真相的人。
“咱家这次来，是因为听到了一个消息。你可知道，闻香教又死灰复燃了？”魏公公小口抿着茶，连正脸也没瞧张知秋一眼，看似漫不经心地说出了这句话。
“什么？当年全教上下一个活口也没留，怎会还有余孽？”张知秋吓了一跳。闻香教当年鼎盛之时，为祸江湖，逼得少林闭寺、武当封山，甚至意欲起事，这才引得朝廷震怒，调集六扇门、锦衣卫和东西厂的高手，围剿之后将功劳留给了张知秋。
江湖之上，几乎每个人都津津乐道张知秋的一桩桩故事，尽管没人知道这些消息最先是从哪里传出，又为什么传得如此之快。这些传说里，奠定张知秋地位的，是独闯紫禁城，但最能说明他实力的，一定是剑覆闻香教。
“据咱家调查，当年闻香教主的小女儿隐姓埋名外出求医，恰巧逃过一劫，身边还有个贴身老仆，匪号笑面翁。如今，他们又打着闻香教的旗号，不知有何阴谋。”
“这些宵小之辈，怎敌得过九千岁神机妙算。看来，知秋的履历，又要添上一笔了。”张知秋赔着笑，腰快要躬到了地上。如果让他满天下的崇拜者看到，不知道会有多少人信仰破灭。
“不，这次即便是咱家，也摸不透他们的打算。”魏公公摇了摇头，递过来一页情报。
九月初九，闻香教圣女李无霜，约战天下第一剑于泰山之巅。
张知秋惊讶抬头，连连解释：“九千岁，这事儿我真不知道，我从没有听到过一点风声呐！”
“放心，咱家自然晓得，”魏公公冷笑一声，“你的一举一动，哪能逃过咱家的眼睛？这次我陪你一同前往，暂不声张，先看看他们葫芦里卖的什么药！”
张知秋唯唯称喏。
今日，已是初七了。
4、、
“我是李无霜，小子，你叫什么名字？”
少女细心地给二牛上着药，笑颜如花。
“我……我叫二牛。”二牛小心翼翼地回答，心里想的却是：“无霜小姐笑起来真好看，这么漂亮应当不是坏人吧，她杀人可能也是有苦衷的……”
“这名字真难听，”李无霜皱起了眉头，突然用力撕裂了二牛刚刚止住血的伤口，“不许再叫这么难听的名字！”
二牛疼得大声惨叫，心里刚刚生起的一丝旖旎也灰飞烟灭。
“以后，你就叫……”李无霜似乎想到了什么，捂嘴一笑，“算了，看着这张脸喊二牛，还挺有意思的！”
尽管伤口还在流血，但看着少女的笑，二牛依然觉得有什么在心里动了一下。
“二牛……”李无霜凑了过来，长长的睫毛好像要戳到二牛的心里，带着桃花香的气息吐在二牛脸上，“我有件好烦好烦的事，你帮我一下嘛……”
“无霜姑娘……”二牛涨红了脸，不安地扭着身子，“你别凑这么近，我答应你就是了……”
“嘻嘻，”李无霜笑着挺直了身子，“那就说好啦。白爷爷，教教二牛，怎么才能看起来像个高手。”
接下来的几天，二牛仿佛活在地狱里。
“腰挺直了，抬头收腹！不要缩头缩脑像个耗子！”
“别笑！要高冷，高冷你懂吗？”
“眼神带杀气！给我瞪眼两个时辰！”
“步伐要稳！今晚再走十里地，走不完不许吃饭！”
辛苦便算了，白老头还动辄打骂。虽然不见伤口，但精妙手法之下，每一下都痛彻心扉。
每当二牛疼得死去活来的时候，李无霜就会笑着出现，端来一碗精致的饭菜，一口口喂给二牛。每日三餐，几乎是二牛最期待的时候了，在他看来，无双姑娘就是他的观世音菩萨。
“白爷爷，练得怎么样了？”
“这小子悟性还行，装个样子应当不成问题。”
“那好，放出消息去吧。闻香教圣女李无霜，要在泰山之巅约战天下第一剑。”
九月初九的泰山，满满的都是带刀佩剑的江湖人。他们从五湖四海汇聚而来，为的就是一睹这场武林盛事。
二牛从小路上山，一边念叨着李无霜叮嘱他的话：“不要说话，直接上擂台，拔剑之后等无霜姑娘比划一下就认输好了……”他不是没有想过趁此机会一走了之，但想到昨晚李无霜含泪的恳求，又怎么也狠不下这个心肠。“完成了这个心愿，她应该就不会再杀人了吧……”
走着走着，二牛心里突然冒出一个念头：“无霜姑娘退隐江湖后，会去哪儿呢？我能不能……邀请她去我们村住一住？”这样想着，脸上突然火辣辣地烧起来，尽管周围空无一人，二牛还是不由自主地低下了头。
紧接着，没有看路的二牛撞在了树上，脚下一滑，顺着山路骨碌碌地滚了下去。
从一堆落叶里爬起来，二牛身上华丽的衣袍已经变得皱皱巴巴，挽好的发髻也散乱开来，他赶忙整理起衣物，生怕模仿张知秋的一身造型被扯乱了。
但让二牛崩溃的是，他迷路了。
5、
张知秋今天很烦。不是因为赶了一天一夜的路，而是因为，他刚上泰山就被认了出来。
该死。他在心里抱怨，魏公公武艺通神自然不在乎，但自己还是个普通人啊，这种千里赶路的日子，已经很久没有感受过了，上山太急，覆面的纱巾不知何时掉落了，这才被人一眼认出。
现在，他只能露出招牌式的冷傲表情，背负龙泉，在周围人的簇拥下一步步地走向山顶。而魏公公，因为不能露面，早在第一个认出他的人出现后，就悄悄隐没在人群里。
怎么办？本来只是暗中观察而已，还特意换了一身粗布衣裳，现在却不得不上擂台了。闻香教圣女……不知武艺如何，但绝对比自己高啊……这次围观群众太多，还大多是武林前辈，这可不好作假……
“知秋，不必担心，这闻香教圣女必然不可能真心挑战，想必只是幌子，背后另有图谋。你只管向前，这些年来你也不是不曾与人狭路相逢，在你的高手气势之下，哪个又真的敢与你动手了？”耳边传来魏公公声如蚊蝇的传音。
的确，看到龙泉剑，还从未有人真的有动手的胆量。张知秋松了口气，又恢复了天下第一剑客的自信，龙行虎步迈上擂台。
台上，是一个黄衣少女，巧笑嫣然，美目四盼。
“你便是闻香教圣女李无霜？冤冤相报何时了，你还年轻，我不忍伤你性命，自去便是。”张知秋吐字沉稳，一副悲天悯人之相。
“闲话少说，生死有命，杀父之仇，不得不报！”李无霜娇喝一声，举剑欲攻，却又偷偷地向张知秋做了个鬼脸，一边在心里想着：“不是给他准备了衣服吗，怎么还穿着粗布衫？”
她是什么意思？为什么冲我使眼色？张知秋有些摸不着头脑，但眼看她就要真的动手，也就不得不缓缓将龙泉出鞘。
“你当真不知好歹？张某龙泉剑下，从无活命之人。再给你一次机会，如若执迷不悟，这便死来！”张知秋怒目圆瞪，摆了个剑式，大喝一声。台下众人，均能感到一股凌厉的气势扑面而来，尽皆两股颤颤，几个暗地里有亏心事的人，甚至已经吓得尿了裤子。
“三、二、一……该求饶了。”张知秋在心中暗数。按他的经验，敌人一般此时心神已经被气势所慑，再难起动手之心。但出乎他意料的是，李无霜居然真的仗剑刺了过来，脸上似乎还憋着笑。
难道，她知道我其实不会武功？电光火石间，张知秋有些恍惚。上次真的动手是什么时候？似乎还是十八岁那年，面对那几个劫匪吧……
“锵！”长剑削过，张知秋的右臂齐肩而断。擦身而过的瞬间，李无霜用只有二人才能听到的声音说：“对不起啦二牛，不能做得太假，只好断你一臂，你一定会原谅我的，是也不是？”
二牛？这名字好熟悉啊……张知秋已经来不及细想，断臂之痛让他脑海一片空白，龙泉剑落在地上，断手还紧紧握着剑柄。
“天下第一剑已经败于我手，今日起，我李无霜便是新的天下第一！”少女以剑指天，意气风发。
所有人都目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。天下第一剑，这就败了？只是一招啊，这闻香教圣女，难道是神仙不成？
刚刚赶上山的阿牛，看着这一幕也同样不知所措。台上的是谁？和我好像啊。难道……他的心里突然闪过一个连自己都不敢相信的念头：“难道他是真的张知秋？”
这时，二牛身前的侠客无意中回头看了一眼，吓得惊叫起来：“这里还有一个张大侠！”
所有人齐刷刷地回头盯住了二牛，慢慢地，安静的人群开始窃窃私语。
“怎么又有一个张大侠？哪个才是真的天下第一剑？”
“还用说，肯定是现在这个啊。你看台上那个，穿着农夫的粗衣，这个穿得才是张大侠一贯的月白华衫。”
“没错没错！我就说，张大侠怎么会被妖女打败，原来是个冒牌货！”
“好狡猾的妖女！居然用这种奸计，幸亏张大侠及时赶到，否则我们都要被她蒙蔽啊！”
议论声越来越大，终于变成整齐划一的呼喊：“张大侠！张大侠！”
人们肆意叫嚷着，似乎在发泄刚刚被震慑的羞愧情绪。
台上的李无霜也慌乱起来，心里不停地闪过一个念头：“我明明买通张府下人隐瞒了消息，张知秋怎么会来这里？”
6、
白老头跃上擂台，挡在李无霜面前：“小姐你快走！老朽拼死也要挡他一刻！”
就在二牛迷迷糊糊还没弄清怎么回事的时候，李无霜突然笑了。
“我不走！你们所有人，一个也别想走！真的以为，我邀请天下高手来这泰山之巅，只是为了打败一个假的天下第一剑，赢一场一戳就破的虚名吗？”
李无霜笑的上气不接下气，状若疯癫：“这只是大餐前的开胃菜而已。我已经在泰山之巅埋下了闻香教库存的所有火药，今天，就拿整个武林来祭奠我的爹爹！”
这怎么可以？二牛顾不得搞清这一切，两步蹿上了高台。他想劝住无霜姑娘，他想带无霜姑娘一起，回家乡的小渔村，看看这世上还有很多美好，为什么要有这么多的恨呢？
看到冲上来的二牛，李无霜脸色煞白地退了几步，色厉内荏地喊：“你，你别过来，我马上就引爆炸药！“
二牛看着花容失色的李无霜，莫名地感觉心里一紧，这是他第一次看见无霜姑娘慌乱的样子，在过去，哪怕是撕裂自己伤口的时候，无霜也是在笑的啊。他不知道该说什么好，只是缓缓地伸出手，但却吓得李无霜又后退了几步。
突然，一个尖细的嗓音钻入二牛的耳朵：“小子，我不知道你是谁，但也只有你能解决眼下的局面。负责引爆炸药的几个贼人已经被我解决了，接下来，你按我说的做。”
这股声音似乎给了二牛主心骨，他不由自主地按照吩咐说起话来：“引爆炸药的几个人，是河间三鹰吧？我上山之时，已经赏了他们每人一剑。”
“什么？”李无霜惊得面无人色，冲着角落的一个方位连连打出手势，但却毫无反应。
“完了……”她一下子失去了力气般，瘫坐在地。
二牛又转向白老头：“阁下便是笑面翁？果然宝刀未老。敬你是前辈，自裁吧，我饶你小姐不死。”
白老头本来鼓起了拼命的架势，听到这话，一口气突然泄了下去。他惨笑一声，留恋地看了李无霜一眼，喃喃着“教主”二字，一掌拍碎了自己的天灵盖。
“现在，带所有人下山，我留在最后解决这个小妞。”那个声音这样说。
二牛犹豫了一下，却没有再按那个声音的吩咐，而是走过去扶起了李无霜和张知秋：“跟我走吧。”李无霜图谋已久的计划突然失败，又眼见白老头死在自己面前，整个人都失去了生气，如同行尸走肉一般被二牛架着下了山，恭送他们的，是整个江湖的赞誉声。
在山脚，二牛见到了那个声音的主人，是个白面无须的干瘦老头。
捂着肩膀的张知秋突然跪了下去：“九千岁，我……”
魏公公摆了摆手：“现在，整个江湖都知道，假张知秋已经被削断了右臂，那么，这位少侠从今日起便是真的张知秋了。”他笑眯眯地看着二牛，“如果咱家没猜错的话，你是李无霜找来做戏的吧？”
二牛偷偷看了一眼目光呆滞的李无霜，嗫嚅着说：“是的，我……我叫二牛……”
“二牛！”张知秋却突然想起了这个名字，惊讶地叫了起来，“你的母亲……可是曾氏？”
“张大侠，你认识我娘？”
张知秋的眼眶突然湿了，连刚刚止血的断臂也顾不上：“弟弟，我是你哥大牛啊！我前两年托人找过你们，却杳无音信，我还以为你们已经……”
魏公公眯着眼看着这一幕，不知道在想些什么。
7、
“你们的这件事，给了咱家灵感。”魏公公给二牛倒了一杯酒，看他喝了下去，才笑眯眯地说，“既然天下第一剑可以假冒，那天下第一人，又为什么不可以呢？”
“您是……什么意思？”二牛这几天已经听哥哥讲述了十几年间的故事，这时突然有了一种不祥的预感。
魏公公拍拍手，从里屋走出一个气质猥琐的男子。他唯唯诺诺地凑了过来，站在一旁不说话。
“你知道……他像谁吗？”魏公公不等二牛回答，就自顾自地说了下去，“咱家差点忘了，你哥是见过的，可你没有……呵，你们真像啊，咱家和知秋相处了十几年，居然也会分辨不清。”魏公公眯着眼，笑得很开心，“他啊，是咱家好不容易找到的，和宫里那位，有八成相像，虽然不如你们兄弟是一个模子刻出来的，但也够用啦。”
二牛就是再愚钝，这时候也反应过来是什么意思。他一下子站了起来：“你！你这是谋反！”
“安静，安静，”魏公公挥了挥手，猥琐男子缓缓退了回去，“坐在上头的，还是差不多的人嘛，九千岁和万岁……差不多，差不多……”
二牛不知道该怎么反驳，他狠狠一挥手，转身就要离开，却被魏公公叫住了。
“这件事啊，缺了你可不成……刚才那杯酒，叫极乐散，七日后若是没有解药……”他笑笑，又接着说，“当然，你可能不怕死，但没关系……你哥和你的小情人，都在咱家手里呢……对了，你家在白溪村是不是？听说你娘姓曾？”
二牛呆立半晌，又只能颓然地坐了回去。
九月十五的晚上，二牛背着龙泉剑，来到了皇宫。
“什么人？皇城禁地，速速离去，否则休怪刀剑无情！”几位正在聊天的侍卫，连忙上前呵斥。
二牛深吸一口气，想想魏公公手里的张知秋和李无霜，咬牙大喊一声：
“天下第一剑张知秋在此！欲取昏君狗命，谁人先来祭剑！”
看着出鞘的龙泉宝剑，侍卫们吓得手足酸软，连连后退，居然没人敢上前一步。
朝廷将士，已经懦弱至此了吗？二牛来不及感慨，他背后已经冲出一群江湖豪侠打扮的死士，一路杀进了皇宫。
大内侍卫们，多数听到天下第一剑之名就失去了出招的勇气，偶有几个胆大之徒，也挨不过死士们的围攻，跟着二牛的脚步，一群人居然势如破竹杀入了御书房。
一名死士一脚踹开雕龙画凤的木门，其余人跟着张知秋一拥而入。看着坐在书桌前的那个人，张知秋审身旁的一位蒙面人大笑着扯下了覆面的黑布。
“陛下……不，朱公子，您没想到吧！”赫然是魏公公。他的身后，跟着那位猥琐男子。
“是你……”那位冷笑一声，“果然是狼子野心，九千岁的殊荣，还不够吗？”
“既然有了九千岁，您就再大方一点，再给咱家一千年吧，”魏公公笑得很是畅快，“天下第一剑行刺人皇，被咱家拼死阻拦，以后陛下无论怎么宠信咱家，也没人能说什么了吧？当然，那时候的陛下，已经不是您了。”
“你啊你……”那位摇了摇头，叹息道,“多少年了，我以为你是最懂我的那个，可惜……”
魏公公皱起了眉头：“死到临头，你还要装神弄鬼？”
“呵呵……”那位笑了笑，“这些年来，张知秋不断为我送来武林绝学。我坐拥天下，什么天材地宝吃不着，什么练招对象找不到？你以为，我还是当年的那个羸弱皇子吗？”
“什么？你！”
“今日我便让你知道，即便抛开这个位子，我依然称得上天下第一！”
8、
紫禁城的这一战，没人知道细节，即使是侥幸生还的张知秋，也绝口不提。江湖流传的，只有不知道哪里来的官方版本——
九千岁护驾心切，受张知秋一剑而死。冲入皇宫的叛贼，全部认罪伏诛。最后一刻，张知秋迷途知返，弃暗投明，归顺人皇座下，为王前驱，为其一统江湖。
“天下第一剑”从万众敬仰的英雄，变成人人唾骂的朝廷鹰犬，但这改变不了在大军压境之下，各门各派顺昌逆亡的事实。
三年动乱之后，大局已定，凡江湖中人，均需登记在册，不可以武犯禁，各派武学，必优先进献朝廷，各门各派还要派出一半以上弟子从军服役。
“张知秋”辞去了天下第一剑的称号，人们都说，他是无颜再对天下人。
只有江南渔村里，断臂大叔、忠厚青年和一个刁蛮少女，共同伺候着卧床老妇时，偶尔才会谈到一句：
“这个世上，从来就没有什么天下第一。”
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