我只是想走捷径，就这样而已

希莉丝女士以前是在某个国家工作的魔女。她具有诅咒魔女这恐怖的魔女名，肩负保护国家的重责大任。

她最擅长若非施术者有意解开或是死亡就无法解除的诅咒，更因此受到国家重用。

那个国家正处于战乱时代。

暗杀悄悄与敌国联络的官员，在敌方将领身上下咒，掌握生杀大权于交涉中取得优势，或是对自己国家的士兵使出消除恐惧的诅咒，具有恐怖魔女名的她在这类场面大放异彩。

然而她的活跃徒劳无功，她的祖国最后仍惨遭毁灭。

官员接二连三被杀使国内风声鹤唳，应该受到诅咒的将领则被敌国果断处决，失去恐惧的士兵接连朝敌国发动自杀攻击，一一殒命。

过度依赖诅咒魔女的国家，就这样诅咒了自己，变得破碎不堪。对敌国而言，攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。

「知道敌人攻进国内的时候，我为了让国民逃跑而留下来争取时间，只有我和士兵留在国内战斗，女儿则跟国民一起逃跑。」

「…………」

「我们奋战到最后一兵一卒，我的魔力也所剩无几，拖延时间后，我也逃到国外和逃跑的民众会合，但会合地点却唯有成堆的尸体。」

「……逃跑的国民怎么了？」

「几乎所有大人都惨遭杀害，几乎所有小孩都被敌国掳走，他们早就埋伏在那里了，我们以为自己在国内争取时间，结果被拖延的反而是我们。」

「……那么你的女儿……」

「被敌国抓走变成了奴隶。」

拯救女儿，恐怕无法如愿。

只身潜入敌国，即便是魔女也绝非易事，即使她全身而退，也未必能救出女儿，她不会不明白这个道理。

「女儿被掳走后，我潜入了敌国一次。」

敌国之中认识她这名诅咒魔女的人想必不在少数。于是她深深戴著兜帽，打扮成流浪汉潜入奴隶市集。

她不可能在敌人环伺的环境中救出女儿。

在奴隶市场找到女儿时，她有多么悲伤？她有多么想拯救女儿？

希莉丝女士不能引起骚动，只能将魔杖伸进牢笼里。

「我只能让任何人都伤害不了她。」

希莉丝女士只对在被当成商品贩卖的女儿短短说了句：「我由衷希望你不会被人买走。」然后施下诅咒。

那是让她的唾液、眼泪、汗水、体液全部含有毒素的诅咒。

这是让她从今以后，不论被卖给多么残酷的主人，不论受到多么残暴的对待，都不会失去身为人的尊严的预防措施。

希莉丝女士在那时能对女儿，尤丝蒂雅做的事情就仅此而已。

「之后，我离开那个国家，我如果被杀诅咒就会消失，所以没有办法。」

她在各国间流浪，等待时间过去，她始终按捺著想念女儿的心情，过著一般人的生活。

她相信女儿被卖到国外的可能性，到处寻找「黑色头发的奴隶」。

然后就这样过了十几年的岁月。

「终于……这个时后终于到了。我听人家说，跟我失散的那孩子现在被主人囚禁在迷途森林里。我终于能见到她，终于能从黑暗中把她救出来了……」

希莉丝女士紧紧握起拳头。

长年来期盼的悲愿终将实现。

「……希望你能平安跟女儿重逢。」

只不过。「和女儿重逢后你打算怎么做呢？」

听到我的问题，她思考了一阵子才回答：

「说得也是……就先将邪恶的主人从家里赶跑，再跟女儿两个人一起隐居在森林里好了。」

在迷途森林中，应该能静静地生活才对，希莉丝女士笑说。

她全身散发出柔和的气质。

…………

我听尤丝蒂雅说完后，离开了他们的家。

「谢谢你们请我吃饭，非常美味。」

我低下头形式上地道谢后，开始准备动身离开。「我该离开了，告辞。」

「啊，那么我送您。」尤丝蒂雅起身，匆匆忙忙地走到我身旁。

她说好要替我带路。

「如果是一开始说好要帮我带路的事情，没关系。我可以自己一个人回去……走不出去的时候我也可以飞到森林上方。」

我缓缓摇头，说了声：「再见。」打开门走向外头。

尤丝蒂雅想叫住我伸出手来。即便如此，我还是低著头来到户外。

继续待在那里也不是办法。

森林与房子间有一块空地。

衣服就晾在房子旁边，充满生活感。

一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字，不过隆起的土堆看起来还很新，埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。

这一定是几天前才挖的墓。

「伊蕾娜小姐。」

我在墓前停下脚步的下一刻，朱利欧出声叫住我。

他快步跑来我的身边，他好像是自己一个人追出来的，身旁没有尤丝蒂雅的身影。

「……我忘了拿什么东西吗？」

看到我刻意侧著头问，他摇了摇头说：

「你没有忘记拿东西，只是从话说完的时候开始样子就有点奇怪，我有点担心。」

我原本想装成面无表情，结果还是被看穿了吗？

我别过头。

「没有，没什么事。」别开的视线前方是那座坟墓。只有土堆隆起的、寂寞的墓。

「…………」他顺著我的视线看去。「……我跟尤丝蒂雅到最后都不知道这个魔女为什么要诅咒尤丝蒂雅。她在说出真相之前就死了。」

「……我想也是。」

「我偶尔会想，这个魔女是不是真的是邪恶的魔女，这个魔女做的事情毫无疑问害尤丝蒂雅不幸，那是强制她一辈子身为奴隶，不论如何都无法过正常生活的可恶诅咒。」

「…………」

「可是我，我们虽然打从一开始就把她当成坏人对付，却也想过说不定我们其实误会她了。说不定这个魔女是因为什么理由才诅咒尤丝蒂雅的，我有这种感觉。」

会帮她安葬在这个墓里，是最起码的忏悔，朱利欧喃喃说道。

然后。

「你也是。」他转向我。

「我吗？」

他点了一下头。

「没有特别的理由就不会进来这座森林。」

他说：

「你会走进这座森林，是不是其实有什么事情？否则应该能骑扫帚才对，为什么要特地走在森林里？」

「…………」

「难道说，你是来找谁……」

「不是。」

我摇头打断他的话。

没有特别的理由就不会进来这座森林。

假使我有事进来这座森林，也不必跟他说。

因为那一定是他不该知道的事情。

即便我是来找人的，即便没有见到那个人，都与他们无关。

所以我勉为其难地撒了个谎。

「我只是想走捷径而已，真的，就只是这样而已。」